Siren

Девушка в светлом наряде

Сидит над обрывом крутым,

И блещут, как золото, пряди

Под гребнем ее золотым.

Проводит по золоту гребнем

И песню поет она.

И власти и силы волшебной

Зовущая песня полна.

(отрывок)

Генрих Гейне

Перевод С. Маршака

Там, где неспокойная река сужается, обвивает крутую скалу, где зелёной травой поросли могучие холмы, и величественно возвышаются над водой крепости и замки, там, где тёмно-синие густые облака плывут скоро, резво, гонимые порывистым ветром, одиноко стоит молодой рыбак, вглядываясь в загадочную темноту Рейна. Задумавшись, глядит юноша на бурлящую пену и в меланхоличном свете убывающей луны жемчужную волну коварной реки.

Точно взбешённый, сильный ветер качает кем-то давно забытую старую лодку. Зловеще высится за спиной рыбака огромный дворец. Тёмный и грозный, он и пугает, и притягивает взгляд. Объятый чернотой глубокой ночи, словно призрачное пристанище для всей нежити, ухает и кряхтит. Благородно стоят в страшном молчании исполинские буки, бросают неведомой формы тени.

Но живописный замок и зелёные деревья вокруг остаются позади. Перед юношей могущественный Рейн, звенящий и манящий.

Восхищённый красотой реки, молодой парень спускается к чёрной воде. Заворожённый её пленящим величием, громким шумом её живого течения, он, цепляясь за острые большие камни, стремительно подходит всё ближе и ближе.

Оступившись на скользком утёсе, юноша срывается вниз и падает в обжигающе холодную реку.

Ничего не видит перед собой молодой рыбак. Кругом лишь ледяная вода, а он камнем тонет в ней, хватаясь за отвесные скалы. Не слушаются, немеют его ноги. Руки все истерзаны, потоком струится с них живая бордовая кровь и, капля за каплей, падает в реку. Мужчина глотает чёрную воду, как воздух, и всё вернее идёт ко дну. Силы скоро покидают его замёрзшее тело.

Несчастный, утопающий в великом Рейне, теряет было последнюю надежду на спасение, как вдруг слышит яркий, звонкий, гибкий голос совсем близко. Над головой раздаётся пение – последнее, что слышит юноша перед смертью. Всю волю собрав в нещадно измученный кулак, он всплывает, дышит глубоко, держится за камни, хоть одним глазком желая взглянуть на поющее создание. Песня его протяжная, медленная, но отчего-то бесстрастно блеклая, будто неживая.

«Почему равнодушно звучит твой голос? Неужели смеёшься ты над моей погибелью?», – проносится в голове у молодого парня, прежде чем он делает свой последний вдох, выныривая. И видит: на скале сидит и поёт, не смолкая, красивейший юноша, а вместо ног у него рыбий хвост. Блестят длинные золотые волосы и чешуя в свете неполной луны. Ярко горящие голубые глаза существа освещают мёртвые утёсы вокруг, глядят прямо в душу.

Красота речного демона обманчива, и только хищный, свирепый, точно звериный взгляд чудных очей выдаёт его истинную природу бездушной твари.

Воет и стонет рыбак, протягивает руки к ехидному русалу, а тот всё тянет свою старую песню, тёмную, словно сама глубина.

Мутнеют глаза юного рыбака, тускнеют с каждой секундой. Опускаются руки, кровь стынет в жилах от страха перед гибелью и звука таинственной песни.

Тухнет последняя свеча в ветхом доме на вершине зелёного холма, окружённом кривыми тенями. Крики диких плясунов раздаются раскатами грома в тишине потухшего сердитого леса.

Быстротечно бежит чёрная вода в свежей реке, а златовласой сирены уже и след простыл. Создание скрылось в глубинах мрачного Рейна.

***

С самого утра ходят разговоры о том, что молодой рыбак, Жан Кирштайн, сын бедной торговки погиб, сорвавшись в воду и разбившись о точёные скалы. Поговаривают, будто парня утащила русалка, ведь тела его не нашли.

Мимо проходящие зеваки слушают рассказы моряков о полулюдях-полурыбах, удивляющих своей неземной красотой и сладостным голосом. Старые матросы с дряблыми руками и жёлтыми морщинистыми лицами говорят так тихо и загадочно, что заслушается любой.

В придорожных трактирах с восхода солнца говорят мужики о сиренах, заманивающих молодых парней в пучину синих вод своим необычайным волшебным пением.

И всем одинаково до дрожи страшно встретиться с хищными водными созданиями лицом к лицу.