Ви открыла глаза. Она знала, что это ненадолго, потому что сил чтобы очнуться окончательно, совсем недостаточно, но сейчас между одним провалом в пустоту и другим у неё было чуть больше времени, чем пара секунд.
Перед глазами стояла всё та же мастерская Вектора, освещаемая только неоновой подсветкой, разве что угол над операционным столом освещён как следует. Вик, как обычно, смотрел в свой экран на очередной поединок по боксу, напряжённо подкручивая что-то в своей риперской «лапе». Ви приоткрыла рот, чтобы позвать рипера по имени, но голос куда-то пропал, и поэтому по спине Ви пробежал ощутимый холодок, и она почувствовала себя как будто в кошмаре. Из горла раздавался только еле слышный хрип, а звук выкрутило на минимум.
Но Виктор услышал.
У него не было имплантов, но, чёрт возьми, он услышал! Наверное, это называется чуткостью, а, может, интуицией, подумала Ви, глядя, как рипердок, коротко стукнув по экрану, отбросил отвёртку на стол и поспешил к ней.
— Ви, ты как? — спросил он взволнованно, и у Ви сжалось сердце от переливающейся через край нежности. Вик был рядом всё это время. Каждый раз, выныривая из небытия, Ви видела его поблизости: он ставил новые импланты таким же как она девушкам и парням, смотрел бои, разминался. И всегда в воздухе пахло кофе. А сейчас, когда Виктор оказался совсем рядом, Ви увидела на его левой руке крошечные следы от игл стимуляторов, а под очками, насколько позволял свет и собственные импланты, поставленные же Виком, залегли тёмные синяки. Вик совсем не спал.
Вик спросил у неё, как она? Сложно сказать. Мысли очень спутались, и Ви не знала, были ли тому виной её ранение, лекарства или всё сразу. Но хотелось рассказать всё: о случившемся (пусть об этом трубили во всех новостных каналах), о ДеШоне, о видениях. О Джеки.
При одном только воспоминании о Джеки хочется плакать. Перед глазами повисли его последние секунды жизни, его застывший навеки взгляд. Ви тогда отправила его к Виктору, и теперь Джеки лежал где-то здесь. Ви шмыгнула своим ломанным-переломанным не в одной драке носом и попыталась поднять непослушную руку. Безуспешно. Но вместо того, чтобы удариться об кушетку, кисть упала в горячую и широкую ладонь Виктора, и рипер моментально стиснул пальцы. Несильно, бережно и тепло, от чего слёзы сами полились из глаз, сколько Ви не пыталась дышать глубже, сколько не жмурилась.
— Мама Уэллс меня прибьёт, — прохрипела Ви, из последних сил пытаясь сдерживать самообладание. На душе стало ещё паршивее от того, как же сильно Ви подвела и её, Алехандру. Пусть Джеки был (теперь это звучит ещё ужаснее) здоровым тридцатилетним лбом, но Мама всё ещё считала его своим неразумным, маленьким сыночком, поэтому отдала его в руки тоненькой, щупленькой (в сравнении с Джеки кто угодно будет такой или таким) Ви — приглядывать. А Ви…
— Так, ну-ка не раскисай, — шёпотом скомандовал ей Вик, а у самого в глазах тоже проступили слёзы. Ви захотелось прижаться к его широкой груди. Почему-то ей казалось, что в объятиях Вектора будет куда легче. Возможно, потому что Вик всегда одним своим видом давал ей силы жить дальше, и Ви надеялась, что даст и сейчас. Но любое движение будет фатальным для неё самой, да и Вик наверняка если не рассердится, то сурово на неё посмотрит, а этого она и будучи здоровой не выдерживала. — Мама Уэллс тебя не прибьёт, малыш. Если что, я не дам.
— Спасибо… — Ви почувствовала, что силы вновь стали покидать её, но она держалась. Буквально держалась за эту горячую ладонь, не давая себе снова потерять сознание. — Вик?..
— М? — Виктор смотрел на неё из-под толстых стёкол очков. Ви ощутила стыд, что она заставила его так понервничать. Она бы всё что угодно отдала, чтобы не видеть этой боли в глазах, особенно когда сама Ви была её причиной. — Воды принести? Раствор поставить? — но Ви не нужны были ни вода, ни восстанавливающие растворы. У Ви в голове болезненно вращались в голове путаница мыслей и странная вереница чувств. Поэтому она попросила лишь одно:
— Улыбнись мне, Вик.
У Виктора была обаятельная улыбка. Разбойничья, кривая, но такая красивая и заразительная. Ви, цепляясь одними ноготками за сознание, подумала, что если ей суждено не проснуться, то пусть она увидит эту улыбку хотя бы перед смертью. Пусть жизнь её закончится хоть чем-то хорошим, подумала она.
Вик непонимающе взглянул на неё, но улыбнулся, и Ви улыбнулась ему в ответ прежде, чем потерять сознание в очередной раз. Она не ощутила ни солёной слезы, упавшей ей на щеку, ни прикосновения тёплых губ к влажному от пота виску. И совсем не узнала, что Вик ещё долго стоял вот так, рядом с ней, не отпуская её ладонь.