Двухсотфунтовая махина

Смотреть со стороны как боксируют Вик и Джеки было чистым удовольствием. Особенно на Вика, поскольку Джеки Ви в бою уже видывал и знал, как он поведёт себя в той или иной ситуации, а с Виком всё было по-иному. Добродушный рипердок почти не менялся, едва сбрасывал с себя свою синюю рубашку из плотной ткани и инструмент, разве что в его глазах появлялась особая сосредоточенность, несколько иная, чем видел Ви, лёжа на его операционном столе. И удивительная лёгкость.

Насколько Ви знал, в праздном ожидании разглядывая многочисленные кубки Виктора, занятого с другим клиентом или с другой клиенткой, Вик был тяжеловесом. Стало быть, весил он больше двухсот фунтов*, а бил наверняка ещё сильнее. От одной мысли, как кулак Виктора проезжается по его челюсти, Ви нервно передёрнул плечами.

Но всё-таки это было красиво. Как там говорили раньше? Порхай как бабочка, жаль как пчела? К Виктору это относилось полностью. Лёгкий, пружинистый и быстрый, он легко наносил удар за ударом, и тут же отходил на безопасную дистанцию, пока Джеки пытался поспеть за ним. Джеки был молод, но за Виктором стоял многолетний опыт боёв, защищавший его лучше турнирных лат. Вик просчитывал свой каждый шаг, и Джеки приходилось быть с ним крайне осторожным. И это ещё Виктор был не в форме — в свои пятьдесят с чем-то лет. А если бы Джеки столкнулся с ним шестнадцать лет назад, когда Вик только уходил из спорта — в две тысячи шестьдесят первом? Или даже раньше, пусть лет двадцать?

— Надо будет попросить у Виктора фотографии тех лет, — подумал Ви. Даже стало интересно, каким же он был тогда, в те годы? Таким же статным мужиком с горящим взглядом, ещё с нераскуроченной челюстью, которую позже будут собирать по кускам, судя по шраму у подбородка, — наверняка так.

— Ви, он меня загонял! — пожаловался Джеки шутливо, сплюнув капу и упав рядом на раскладной стул, попутно вытирая градом катящийся с него пот. — Давай, погоняй его ты, mano! — и, подхватив бутылку с водой, жадно присосался к ней. Ви покосился сначала на Виктора, неспешно обтиравшегося полотенцем в своём углу и проверявшего, нет ли сообщений от клиентов, а потом на Джеки, совершенно умотанного. «Гонять» как-то не хотелось.

— Правильно, давай, малыш, — подхватил Виктор, отвлёкшись от чтения сообщений и повернувшись к ним. Очков на нём не было, поэтому он близоруко сощурился, чтобы разглядеть этих двоих. — Обещаю, что сильно бить не буду.

Да уж, разница между ними была очевидна. Здоровый, плечистый Виктор, с которого всё ещё можно было лепить античные статуи. И Ви. Сутулая псина. Однако последняя фраза Виктора Ви слегка задела, поэтому он моментально перелез через канаты.

— Можно и сильно, — запальчиво заявил он. И вместо уважительного взгляда в свою сторону получил поднятые брови.

— Не дури, — Виктор отхлебнул немного воды и, обтеревшись полотенцем в последний раз, подошёл к нему. — Если я ударю тебя сильно, то ты улетишь так, что даже импланты от «Кироши» не помогут увидеть, насколько далеко.

— Понял, — послушно кивнул Ви и встал в стойку, вставив в рот капу.

— Я объявлю? — Джеки, отдышавшись, даже немного ожил и теперь, обмахиваясь полотенцем, с интересом посматривал в их сторону. — Как рефери!

— Объявляй, — милостиво разрешил Вик и подмигнул Ви. — Разойдёмся?

— Ле-е-е-еди и джентльмены! — зычно объявил Джеки, пока Ви и Вектор разошлись каждый по своим углам, как и полагалось. — Жители Найт-Сити! Сегодня в бою сойдутся, — казалось, Джеки был прирождённым рефери — настолько ему приносило удовольствие объявлять бойцов. Ему бы стоять у микрофона в полосатой поло, подумал Ви, а Джеки продолжал. — Викто-о-ор Вектор и Ви-и-и! По традиции пожмём друг другу руки, — Вик и Ви сложили руки в боксёрских перчатках, и Джеки накрыл их своими. И тут же почему-то стушевался, как будто не он несколько секунд назад надрывался на весь зал. — Ну, типа, начинайте?

— Погнали, — Вик закусил капу и встал в стойку. Встал в стойку и Ви, мысленно подмечая, что у того правосторонняя стойка. Впрочем, это и так было ясно, что он левша — инструмент Виктор тоже на левой носил.

Но пока Ви думал, Вик уже подскочил к нему и нанёс крепкий удар, заставивший того покачнуться, и тут же недовольно хмыкнул. Ви отчётливо прочитал в этом «чего спишь?» и «ожидал большего», поэтому решил ожидания Вектора не подводить, тут же рванувшись в бой.

Ставку Ви делал на то, что он был меньше ростом, легче, а, значит, быстрее. Не бросаться бездумно, а постараться вымотать, погонять, пока Вик не выдохнется, время от времени осыпая джебами**. А в определённый момент использовать оверхенд*** — чтобы удар пошёл по дуге, и Ви мог его достать. Да, предсказуемо, но по-другому Ви преимущество получить не мог. А использовать импланты с Виком он не собирался — это было бы не честно.

Одно дело — наблюдать со стороны. Другое — когда эта двухсотфунтовая махина следит за тобой, аккуратно прощупывая ринг и держась в защите. Ви продолжал плясать перед ним, стараясь удержаться на расстоянии и посылая Виктору удары. Но в какой-то момент не смог.

Удар Вика обрушился на него словно выстрел из пушки, когда Ви оказался ближе, чтобы нанести оверхенд. Виктор с лёгкостью уклонился, уйдя от удара, после чего оказался рядом, когда Ви открылся и не успел отскочить, и пробил в челюсть хуком.

— Mano! — ахнул Джеки. Но Ви только крепче стиснул челюсти и врезал Виктору под дых коротким ударом. В глазах Виктора промелькнула одобрительная искорка, но тут же Ви прилетело самому снова, уже апперкотом. Удар повалил его на пол.

Лёжа, Ви подумал, что хорошо, что Вик не стал бить в полную силу. А то Ви совсем бы не выстоял.

— Раз, — начал считать Джеки. — Два. Три. Четыре.

Ви счёл нужным не вставать. Поэтому, когда Джеки досчитал до девяти и объявил победу Виктора, тот сам помог Ви подняться, внимательно оглядывая его на предмет повреждений. Не найдя ничего опасного, Вик улыбнулся.

— Молодец. Ещё чуть-чуть, и я бы выдохся.

— Да ладно, — запоздало отмахнулся Ви, пока сильные руки рипердока оттащили его на раскладной стул. Джеки тут же сунул бутылку в непослушные руки и принялся обмахивать полотенцем. Отхлебнув воды, Ви проглотил вместе с ней лёгкий металлический привкус и улыбнулся. — А здорово было. Спасибо, Вик!

— Обращайся, — отозвался рипер из своего угла. Коротко взглянув на передатчик, Виктор охнул и закинул полотенце на плечо. — Чёрт, меня ждёт клиент! Я побежал, парни, — и, перемахнув через канаты, Виктор поспешил в сторону раздевалки. Ви проводил взглядом его широкую спину и пробормотал:

— Что это было, Джеки?

Джеки ненадолго задумался, а затем совершенно серьёзно произнёс.

— Его кулаки украли твоё сердце, mano. Ровно как и каждой мразоты в этом зале.