Тихая ночь и яркий костер - просто идеальные условия для историй! После дневной тренировки, уставшие от беготни по Арене, молодые викинги сидели возле сигнального костра на высокой деревянной башне и уплетали мясо яка. Плевака сегодня был в очень хорошем настроении и решил уделить своим ученикам еще немного времени, помимо уроков.
- Сегодня я вам расскажу, как потерял свою руку... - сказал Плевака, подняв вверх палец здоровой руки, призывая всех внимательно слушать.
- Это будет интересно... - Задирака толкнул сестру под бок, а она сердито шикнула на него.
- Это было осенью... - начал Плевака, поднося кусок мяса к огню. - Мы тогда со Стоиком и другими викингами отправлялись в свое первое плавание, посвященное поискам драконьего гнезда. Как сейчас помню Стоика - молодой, с короткой бородкой и задором в глазах! Нам было всего по двадцать три. Он только недавно стал вождем, хотел многое изменить на Олухе и решил начать с поисков Драконьего Гнезда.
Плавание поначалу проходило спокойно, если не считать попавшихся нам пятерых кипятильников. Даже волн не было. Я не чувствовал страха перед этой мертвой тишиной, но понимал, что скоро мы поплатимся за нашу дерзкую попытку найти драконов. Мы просто сами шли им в когтистые лапы!
Спустя несколько часов мы уже подходили к скалам Погибших. Там в свое время разбились очень много судов, натолкнувшись на подводные камни. Там был слышен приглушенный рокот, и в воздухе стоял густой туман. Стоик сам стал за руль и направлял корабли, обходя места крушений. Один помог нам всего раз, когда дал возможность спокойно проплыть между скал, но затем мы стали сами по себе...
Когда мы стали входить в туман, рокот усилился. Тогда Стоик совершил свою первую большую ошибку: дал приказ запустить вперед огненный камень. Он просто хотел осветить путь... Через несколько мгновений налетели тучи всевозможных драконов! Наш корабль загорелся, а остальные четыре разошлись в разные стороны. Драконы поджигали все вокруг, рвали паруса, хватали людей. Помню, Ужасное Чудовище приземлился на корабль прямо перед моим носом. Красавец! Весь в огне! Ну я понятное дело не растерялся и бросился на него с мечом, а он увернулся и ХВАТЬ! Отгрызает мне руку и глотает ее... По его глазам я понял, что очень вкусный! Руку сильно жгло, кровь шла не прекращая. Я догадался перерубить трос и обрушить на дракона мачту. Потом куском паруса перевязал руку. Помню, как Стоик в ужасе подбежал ко мне, крича про отступление, как я из последних сил встал и пошел к рулю, выводя корабль из этого побоища. Потом я потерял сознание. Очнулся уже, когда мы подходили к Олуху. Я сразу заметил, что одного корабля не хватает и спросил об этом Стоика. Он промолчал, но по его глазам я понял, что зрелище было не из приятных.
В тот день мы потеряли много людей, корабль, я - руку. Но зато Стоик приобрел очень ценное качество - терпение.
И что же вы думаете? Всего через месяц еще один дракон во время одного из налетов оттяпал мне ногу! Эхх... На мне тогда были совсем новые сапоги...
- Ух, как же я зол! Как зол! - Нахмурив брови, Сморкала злобно тряс ножкой яка. Потом он обратился к Плеваке: - Я отомщу за твою ногу. Да и руку тоже. Я всем драконам головы поотрубаю!
- Нет, в схватке цельтесь в крылья и хвосты, - вздохнул Плевака. - Не сможет летать - не спасется.
- Представить только! - начал Рыбьеног. - Твоя рука внутри дракона! Если бы ты мог ей управлять, ты бы убил эту тварь изнутри!
- О-о-о-о, Рыбьеног!.. - Викинги заохали и закатили глаза.
- Ну что?..
Это была моя любимая история. Да, страсть к глупым шуткам во мне зарождалась уже тогда.