Меулин скрестила на груди руки и поджала губы. Медленно раскачиваясь на стуле, она сверлила взглядом Кронуса настолько гнетуще, что тот уже не знал, куда смотреть и что сделать, чтобы не чувствовать этого осуждения. Но они знали друг друга достаточно долго, так что Кронус почти не жалел, что решил попросить совета именно у их локального купидона.
— Напомни, — наконец-то моргнула она, переключая внимание на остывающий чай, — как давно вы встречаетесь?
Этот вопрос стал хорошим знаком. По крайней мере, для Кронуса это значило, что Меулин заинтересовалась темой и медленно "ощупывала почву".
Он задумался. Сложно было назвать конкретную дату начала их отношений, просто в какой-то момент они оба заметили, что проводят вместе много времени, и никого это не смутило. Они и не говорили никогда что-то вроде “давай встречаться?” или “будешь моим парнем?” будто их отношения с самого начала были чем-то само собой разумеющимся. Может день, когда они впервые поцеловались? Это ведь точно означало, что они в отношениях?
— Ты что, не помнишь? — по-своему трактовала его молчание Меулин, возвращая на лицо крайне скептическое выражение.
Кронус глубоко вздохнул и помотал головой.
— Нет, просто вспомнил кое-что приятное.
По её лицу он понял, что она не поверила, поэтому кашлянул и отрапортовал, что они в отношениях примерно год или около того.
Меулин с размаху хлопнула ладонями по столу и вскочила на ноги.
— И вы до сих пор ни разу…
— Ни разу. Вообще не думаю, что ему это интересно…
— А у него ты спрашивал? Или опять сам себе что-то выдумал и поверил?
Разговор с Меулин не принёс облегчения. Кронус всё ещё не знал, как подвести своего же парня к теме секса и не отпугнуть его. Когда-то давно, ещё когда они почти не общались, Канкри публично заявлял, что он вообще не считает секс важной составляющей жизни и относил себя к асексуалам. Кронус тогда ещё усмехнулся его словам, невольно представляя, как этот хороший и правильный мальчик громко стонет, задыхаясь от возбуждения. Изменилось ли что-то с тех времён? Ходили разные слухи, но доверия они не вызывали. С другой стороны, не на пустом же месте они возникали…
— Кронус, — в родном голосе улыбка, и Кронус невольно улыбается в ответ, обнимая и целуя в висок.
— Ты без предупреждения, так что у меня тут небольшой беспорядок…
— Всё в порядке.
— Хочешь чай? Мне Поррим недавно привезла какой-то особенный чай из Индии.
— Давай.
Квартира Канкри всегда казалась довольно уютной, несмотря на вечные завалы из книг и листков с быстрыми заметками буквально на всех поверхностях, но сейчас Кронус ощущал себя так, будто даже стены его осуждают и давят. Шум чайника, детские крики из открытого окна, звон чашек… Такой лгун как Кронус не имел никакого права быть настолько близко к Канкри, тому Канкри, который не хмурит брови, слушая оппонента в споре, который доверчиво позволяет прикасаться к себе, не боясь, что руки человека с грязной репутацией замарают и его. Кронус не заслужил.
И глядя на идеально ровную спину своего парня, он неожиданно легко выдохнул:
— Давно хотел сказать… я транс-парень.
Канкри замер, а на Кронуса резко, как через секунду после прыжка в ледяную воду, свалилось неподъёмное осознание, душащее и растягивающее время до отвратительной вязкой гущи. Ему показалось, что они молчали целую вечность, за которую весь мир успел самоуничтожиться, оставив только небольшую кухню с единственным важным для него человеком.
[Пожалуйста, скажи что-нибудь]
[Пожалуйста, не говори ничего]
[Пожалуйста]
Звякнули чашки, и скрипнул стул, медленно возвращая мир на старое место. Канкри придвинул к нему дымящийся чай и отхлебнул из своей чашки, будто они вовсе не пережили заново рождение новой вселенной.
— Наверное, тебе было очень тяжело.
Он странно улыбнулся и смущённо потёр глаза рукавом свитера.
— Теперь я хотя бы понимаю, почему, несмотря на не самые лестные слухи о тебе, ты никогда не проявлял в отношении меня каких-либо действий сексуального характера. Это успокаивает.