Тренировочные сборы для Тетсуро начались не совсем так как он планировал. Вместо разминки он и Кай топчутся у ворот школы в ожидании автобуса с командой Карасуно. А все потому, что не так-то просто отказать тренеру, когда он просит об услуге. Хоть упущенного времени для тренировки было жаль, зато у Тетсуро появилось лишнее время побыть в тишине и спокойствии. Ямамото успел взбесить его с раннего утра, у Куро даже на секунду промелькнула бредовая мысль, чтобы сборы закончились быстрее. А возбужденные возгласы Торы по Шимизу Киёко, имя которой, казалось, было выжжено в памяти всей команды Некома навечно, сменились на привычное нытье «Почему у нас нет девушки менеджера?!», к которому у команды уже был иммунитет.      

Послышался отдаленный звук приближающегося автобуса. Тетсуро лениво оттолкнулся от колонны школьных ворот. Автобус был уже в поле зрения, еще пару мгновений и вот он уже на территории школы. Умиротворенная тишина сразу же сменилась на звуки возни, восторженные возгласы и недовольное ворчание капитана Карасуно. Вороны были, как и всегда шумными, дикими и чересчур забавными ребятами.

— Это… Неужели это… Токийская башня?! — заикаясь от возбуждения проорал бритоголовый из Карасуно. Он и либеро с восторгом смотрели на вышку линии электропередач.

— Нет, это обычная вышка, — беззлобно улыбаясь, отозвался Кай, а Тетсуро громко рассмеялся, хватаясь за живот. Шумная парочка бритоголовый-либеро уже отвлеклись на что-то другое и не особо обращали на них внимание.      

Успокоившись, Тетсуро понимающе посмотрел на Савамуру, который был на грани от того, чтобы взорваться и заорать на этих двоих. По крайней мере они с ним были не одиноки в наличии в команде горластых и быстро заводившихся по поводу и без игроков. Однако, отсутствие еще одной шумной, а точнее вечно пререкающейся парочки, на горизонте, заставило Тетсуро еще раз осмотрелся по сторонам, прежде чем шагнуть навстречу капитану Карасуно.

— Кстати, а вы никого не потеряли?

— Ну, так уж получилось, что они завалили тесты. — Савамура сразу понял о ком идет речь, устало вздохнул, а на его лице отразилась вся печаль этого мира. Он еще раз окинул взглядом свою команду, проверяя все ли вышли из автобуса. Тетсуро проследил за взглядом Савамуры. В этот раз в поле зрения Куро не попала менеджер Карасуно, хотя он точно видел как она выходила из автобуса.

«Ушла вперед? Какого я вообще об этом думаю? Тора, этот идиот, и его бесконечная болтовня. Чтоб его!», — Куро встряхнул головой, отгоняя лишние мысли, и вернулся к теме разговора.

— Так значит эта парочка осталась на дополнительных занятиях? — Тетсуро почему-то был не удивлен, по девятому и десятому номеру Карасуно было видно, что кроме волейбола их мало что интересует. Сам Куро в этом плане не сильно от них отличался. Просто он любил учиться точно так же, как и играть в волейбол, поэтому проблем с учебой у него не возникало.

— Да, но… — крик, который Тетсуро узнает из тысячи, прервал Савамуру. Оба капитана нервно дернулись. Куро в очередной раз помолился за свою нервную систему и мысленно придушил диагонального Некома, прежде чем прибавить шагу.

— Их девчонок стало двое! Теперь у них и красотка, и милашка! — Ямамото упал на колени перед Шимизу, загораживающую собой миниатюрную блондинку, которая, как и она, была в спортивной форме волейбольного клуба Карасуно.      

И пока бритоголовый из Карасуно с видом великого просветителя объяснял Торе что-то об истинном виде их волейбольного клуба, Тетсуро продолжал внимательно наблюдать за девушками, пытаясь понять, почему он не заметил еще одного человека, хотя осматривал взглядом прибывшую команду не один раз. Ответы лежали совсем на поверхности. Во-первых, она была слишком маленькой и неприметной, а во-вторых, Тетсуро обычно и не заострял своего внимания на менеджерах команд. И то, что сейчас он стоит и в открытую пялится на как казалось бы совсем неинтересующих его членах волейбольного клуба Карасуно, это определенно вина Ямамото.      

Раздраженно цыкнув, Тетсуро за пару шагов сократил расстояние до Торы, чтобы за шкирку оттащить его подальше от девушек. Заметив его, блондинка побледнела, запаниковала, и еще сильнее спряталась за спину Шимизу. Тетсуро слегка склонил голову в бок, заинтересовано посмотрел на девушку. Он не считал, что обладал настолько неотразимой внешностью, поэтому реакция девушек на него обычно колебалась между обычной незаинтересованностью, потому что невозможно нравится всем, и таким же обычным романтическим интересом. Но вот страх, это было чем-то новеньким.      

Шимизу поприветствовала его легким поклоном, прерывая игру Тетсуро в гляделки, а следом за ней и ее подопечная, хотя выглядело это слишком неестественно и механически. Ответив на приветствие, Куро вернулся к Савамуре, таща за собой Ямамото, которого он отпустил, стоило за его спиной скрипнуть дверям импровизированного общежития на время сборов.

— Как только устроитесь, давайте в спортзал. Остальные уже там. — Тетсуро ухмыльнулся, предвкушая начало чего-то интересного. В этот раз сборы и последующий за ним тренировочный лагерь обещали быть поистине захватывающими.

***

Тетсуро полноценно присоединился к своей команде, как только объяснил Савамуре каким образом будут проводиться игры, а также о наказании для проигравших команд. Впереди была разминка, а за ней игра в один сет, небольшой перерыв, если удалось выиграть или же наказание в виде отработки подборов, смена противника и так по кругу. В коротких перерывах, Тетсуро наблюдал за другими командами. Карасуно приходилось нелегко без своей звёздной парочки, они сет за сетом несли положенное наказание за проигрыш. А их менеджеры только успевали подавать им чистые полотенца и воду.

— Ах, Ячи-чан такая милашка, — Ямамото с умилением наблюдал за разговором между Шимизу и младшим менеджером Карасуно. — О, Киёко-сан снова улыбнулась.      

Тетсуро раздраженно выдохнул, он искренне надеялся, что Тора замолчит, хотя бы во время обеда, но даже еда была не способна его заткнуть. Уже во время первого небольшого перерыва вся команда знала, что нового менеджера Карасуно зовут Ячи Хитока, она первогодка и присоединилась к клубу совсем недавно. А так же то, что к ней лучше не подходить. Охрана у нее была получше чем у холодной и неприступной Шимизу Киёко. Если вам удастся прорваться через либеро Карасуно и их бритоголового, то вас ожидает ледяной взгляд Шимизу или испепеляющий Савамуры.      

Но, даже несмотря на все свое раздражение, Тетсуро продолжал вслушиваться в болтовню Торы, противореча самому себе, и следить взглядом за светловолосой макушкой с забавным хвостиком на боку. Он не сразу заметил, что раз за разом натыкается на нее взглядом. Она неосознанно привлекала его внимание. Ячи была слишком неуклюжей и неловкой в общении даже со своей командой. Когда она не раздавала воду или полотенца, то старалась держаться ближе к Шимизу, тренеру или куратору клуба. Девушка вздрагивала на каждый звук мяча, что летел с огромной скоростью и встречался с преградой, неважно был это пол или руки принимающего. И все же, сложно было не заметить то, с каким восхищением она наблюдала за игрой своей команды. Пусть и дела у них шли не так гладко как хотелось.

Ближе к вечеру странная игра Тетсуро в гляделки перешла на новый уровень. Вместо простого поиска Ячи взглядом, он стал коллекционировать спектр ее эмоций и реакций на окружающих. Ячи была более расслабленной рядом с Шимизу и менее напряженной с очкариком и двенадцатым номером Карасуно, эти двое тоже были первогодками, поэтому в этом не было ничего удивительного. Двенадцатому номеру она часто несколько смущенно улыбалась, когда тот помогал ей донести корзину с бутылками для воды. Пусть и немного неловко, но Ячи свободно общалась с менеджерами Фукуродани, Убугава и Шинзен. Но стоило к ней обратится кому-то из игроков этих команд или Некома, то она бледнела, цепенела от страха, а затем нервно и второпях завершала разговор. По крайней мере, Тетсуро был не единственным на кого она так реагировала.      

Когда двери спортзала со скрипом отъехали в разные стороны, и на пороге возникла неизвестная блондинка так напоминающая бритоголового из Карасуно, все в помещении словно замерли на секунду. Их взгляды были направлены на нарушительницу спокойствия, но стоило только следом за ней появиться звездному дуэту Карасуно, как жизнь вновь вернулась в окружающих. Команда Карасуно облегченно выдохнула, пока игроки других команд изучающе смотрели на их пополнение, пытаясь понять чего можно от них ожидать. Игроки Некома же понимали, что настоящее веселье только начинается.

— Хах, главные звезды всегда появляются в конце? Бесят меня… — Тетсуро не смог сдержать едкий комментарий, слишком уж эпично девятый и десятый номер Карасуно вошли в спортзал. Он уже хотел вновь погрузиться в игру, когда заметил как вслед за уходящими переодеваться игроками проследовала Ячи, нагоняя и останавливая их у порога.      

Ячи что-то спрашивает у них, и, получив ответ на свой вопрос, она расцветает. Ее губы трогает широкая искренняя улыбка, и Тетсуро в удивлении цепенеет. За весь день наблюдения за ней, он ни разу не видел чтобы она так кому-то улыбалась или с кем-то так же легко общалась. Когда Ячи складывает свои миниатюрные ладошки вместе и наклоняет голову чуть в лево, ее волосы, качнувшись, соскальзывают, оголяя светлую шею и она вновь мило улыбается. Девятый номер Карасуно смущенно отводит взгляд в сторону и бурчит себе под нос, в то время как коротышка широко улыбается, смеется, а затем легко и непринуждённо касается плеча Ячи, еще что-то говорит и они расходятся в разные стороны. — Куро, твоя очередь подавать, — Тетсуро не сразу понимает, что обращаются к нему.

— Куро?

— А?

— Подавай.      

Кенма смотрит пристально, с легким беспокойством во взгляде. И Тетсуро становится стыдно, что позволил себе отвлечься во время игры. Он виновато улыбается другу, ловит мяч и уверенно шагает к белой линии, концентрируясь на том, что сейчас действительно важно. Мяч пару раз звонко ударяется о пол, прежде чем Тетсуро вытягивает руку с ним на ладони вперед и пристально смотрит на команду по ту сторону сетки. Хитро, по чеширски улыбается, но в момент перед самим ударам мозг как назло воспроизводит в памяти недавнюю сцену у дверей спортзала. Куро ударяет по мячу сильнее чем хотелось бы, отправляя его в аут.

— Упс, простите, — Куро сконфуженно улыбается и неловко чешет затылок, взъерошивая и без того непослушные волосы. Он вновь отвлекается от игры, переводя взгляд в сторону команды Карасуно. И в который раз находит взглядом Ячи в компании двенадцатого номера. Внезапно взявшееся раздражение неприятно зудит, заставляет отвлекаться. — Бесит, — еле слышно бурчит себе под нос Тетсуро прежде чем вновь сконцентрироваться на игре.

***

Поздний вечер выдался еще более шумным и беспокойным чем весь прошедший день. Складывалось ощущение, что не было никаких игр или наказаний. В комнате команды Некома благодаря Торе стоял все такой же шум. Поддерживаемый бурным обсуждением первого дня сборов первогодками, и усиленный ворчанием Яку на Льва, прием которого все также был никудышным. Тетсуро устало выдохнул в подушку, крепче прижимая ее края к голове. Он и сам был хорош, впервые допустил ошибки не потому что противник был хитрее, не потому что ему не хватало техники, а потому что отвлекся и думал не о том.      

Впрочем, он и сейчас, вместо того чтобы собраться с мыслями, прислушивается к болтовне Ямамото, который продолжает возмущается об отсутствии в их команде менеджера, не упуская возможность упомянуть менеджеров Карасуно. А когда Тора начинает вспоминать какой милой была Ячи, улыбаясь звездному дуэту своей команды, еще один тяжелый вздох срывается с губ Куро и тонет в мягкой подушке, которая через мгновение отправляется прямиков в голову Ямамото. Кенма отвлекся от приставки, пальцы, что до этого быстро и ловко управлялись с кнопками, замерли, а сканирующий взгляд буравил в Тетсуро дыру.

— Схожу до автомата за водой, — Куро поднимается со своего футона, игнорируя взгляд Кенмы, и выходит в коридор, закрывая за собой дверь.      

Тетсуро неспешно бредет на первый этаж, блаженная тишина нарушается только слабыми звуками собственных шагов и дыхания. Думать становится легче и проще, когда он не видит Ячи и не слышит разговоров о ней. Она как ошибка системы пробралась в голову, сбивая его мысли в один большой запутанный клубок. Тетсуро, кажется, впервые был сбит столку и не знал как лучше поступить. Ведь Ячи привлекла его внимание своей необычной реакцией. Однако, причина ее странного поведения уже была ему известна. А значит теперь нет причин забивать голову мыслями о ней и выискивать взглядом по всему спортзалу. Завтра все будет, как обычно. Тетсуро сосредоточиться на игре и перестанет отвлекаться на ненужное. Куро удовлетворенно хмыкает, и ему, наконец-то, удается расслабиться.      

Первый этаж встречает Тетсуро потемками с единственным источником света, который исходит от автомата с напитками. Он все так же лениво и не торопясь подходит к нему, вставляет деньги и замирает. Его тень пляшет по полу, когда Куро опускается все ниже и ниже в поисках обычной воды, просматривая цветастые баночки газировки, чая и кофе.

— Гадство.      

Тетсуро громко цокает языком, когда даже опустившись на корточки к нижнему ряду, так и не находит воду. Его взгляд скользит ниже по красному металлу автомата, пока не натыкается на белый кроссовок. Куро резко выпрямляется и заглядывает за автомат, встречаясь с перепуганным взглядом Ячи, которая сидела на скамейки и вжималась в стенку так сильно, что еще чуть-чуть и она слилась бы с ней воедино. Ячи напоминала перепуганного мышонка, загнанного в угол большим страшным котом.

— Ячи-сан, — приторно, растягивая гласные произносит Тетсуро, — не спится?      

Он продолжает смотреть на нее сверху вниз, привычно хитро улыбаясь, как делал это на матчах, пытаясь скрыть от противника свои истинные намерения и эмоции. Но его напускное спокойствие все же дает трещину, а рука дергается вперед и застывает в паре сантиметров от головы Ячи, когда она дергается назад и глухо ударяется затылком о стену, стоило ему склониться ниже. Хитока выпускает из рук бутылку с водой, которая скатывается по ее ногам, падает на пол и прокатывается вперёд, пока не натыкается на ногу Тетсуро. Ячи опускает голову, обхватывая затылок ладонями, и издает слабый болезненный стон.

 — Прости, я не хотел тебя пугать.      

Тетсуро чувствует себя виноватым, он лишь хотел немного ее подразнить, пытаясь скрыть собственное замешательство от внезапной встречи. А в итоге атмосфера стала еще более неловкой чем могла бы быть изначально. Куро отстраняется в сторону, недолго смотрит на напитки за стеклом автомата и нажимает на кнопку. Ячи жмурится от боли, а затем снова нервно дергается, когда ее руки касается прохладная металлическая банка. Хитока поднимает голову, удивленно смотря на Тетсуро, но все же убирает руки, позволяя холоду банки и капитану Некома позаботиться об ушибе.

— Боишься высоких людей? — Тетсуро все же первым решается прервать молчание, которое завязывало все новые узлы в и так запутанном клубке его мыслей. Он садится рядом с Ячи на скамейку у автомата, продолжая держать "холодный компресс" на ее затылке.

— Н-нет, м-мне п-прос…просто… — она заикается, смотрит в сторону и теребит край своей форменной белой футболки, — просто мне н-некомфортно рядом с в-высокими л-людьми. — Ячи поднимает руку к своему затылку, чтобы самой держать банку холодного чая, но касается пальцев Тетсуро и одергивает руку назад. — Особен-но, е-если я их не з-знаю…

— Ну, — Куро убирает банку от затылка Ячи и ставит ее рядом с ней, — если проблема лишь в этом, то почему бы нам просто не познакомиться поближе? — Внешне абсолютно спокойный он поднимается с насиженного места, подхватывает с пола бутылку с водой и вновь становится напротив Ячи. — Куроо Тетсуро, третий год обучения, капитан Некома и твой новый высокий знакомый, — Тетсуро улыбается своей чеширской улыбкой.

— А, я... — Ячи вскакивает с места, заставляя Тетсуро отступить на шаг назад, — Ячи Х-Хитока… — она поклонилась и зависла в этом положении, не зная стоит ли ей так же подробно рассказывать о себе.

— Приятно познакомиться, Ячи-сан. — Тетсуро едва ощутимо коснулся ее плеча, заставляя распрямиться. — А сейчас тебе лучше вернуться к остальным менеджерам, чтобы хорошенько выспаться, — его голос звучал дружелюбно, но с лёгким игривым оттенком.

— Ах, в-ваш чай, — она остановила Тетсуро, когда тот уже собирался уходить.      

Ячи держала в руках банку, которая должна была вот-вот потерять остатки своей спасительной прохлады. Тетсуро безобидно усмехнулся, его пальцы неплотным кольцом сомкнулись на тонком запястье Хитоки. Она замерла на месте, ее все еще испуганный взгляд устремился на Куро.

— Тебе нужнее, — Тетсуро вернул "компресс" на затылок Ячи и отступил назад, — я обмениваю чай на воду, — он потряс бутылкой в воздухе.      

Сейчас, стоя напротив автомата, где свет хорошо освещал их, Куро мог лучше разглядеть Хитоку на расстоянии вытянутой руки, но, к его сожалению, она склонила голову вниз, пряча свое смущенное лицо за волосами. И Тетсуро увидел только ее покрасневшие уши, отчего в голове по кругу носилось всего два слова «слишком мило».

— Т-тогда я п-пойду первой. С-спокойной ночи, К-Куроо-сан.      

Ячи, не поднимая головы, обогнула Тетсуро и быстрым шагом удалялась по коридору в сторону лестницы на второй этаж. Куро облегченно выдохнул, словно с его плеч сняли тяжелый груз. Он опустился на корточки, свободная ладонь коснулась затылка. Смущение накрыло с головой, и

Тетсуро казалось, что он выплюнет собственное сердце, которое громко билось будто прямо в горле. Пальцы до сих пор горели, а ощущение прикосновения к ее запястью не хотело проходить.      Тетсуро ошибся, когда вышел из комнаты за водой. Ошибся, когда решил, что завтра все будет как прежде. Ошибся, когда поддался интересу и решил узнать причину ее странного поведения.

— Да я спятил, — закрывая покрасневшее лицо руками, Тетсуро понял, что не просто ошибся, он крупно облажался.