Ты кто такая вообще?

Лора стояла напротив полуразрушенного дома, пристально наблюдая за слегка вздрагивающими плечиками рыжеволосой девочки, стоящей перед ней. Девочка изредка всхлипывала и шмыгала носом, и каждый раз Лора подумывала о том, что стоило бы подойти к ней. Но не подходила - стеснялась. В конце концов девчонка всё же обернулась. Увидев её красные глаза, Лора, не задумываясь, спросила, почему же она плачет.

- Мои родители... они... они... были там... - прошептала она, показывая дрожащим пальчиком на тот дом, поглазеть на развалины которого и пришла Лора, и то и дело прерывая свою речь всё усиливающимися всхлипами.

- А как тебя зовут? - поспешила сменить тему Лора, даже своим детским умом поняв, что девочку не стоит мучить распросами.

- Я Мэг, - неуклюже утирая всё же покатившуюся по щеке слезу рукавом представилась она. - А тебя как зовут?

- Лора!

- Лорен? - удивилась Мэг. - Как бабушку?

- Лучше Лора, не Лорен, - поправила Лора новую знакомую, - А тебе, Мэг, сколько лет?

- Семь! - ответила она, забавно выставив перед собой семь пальцев.

- А мне восемь! - с гордостью выпрямив спину произнесла Лора. - Давай дружить?

Эти слова, похожие на особое детское заклинание, сработали безотказно. Мэг, ещё минуту назад утиравшая слёзы, крепко вцепилась в руку новой подруги, и, улыбнувшись самой непосредственной улыбкой, воскликнула: "Давай!"

Дальше сцены сменяются с удивительной быстротой. Вот они бегут по улицам Нью-Йорка, взявшись за руки и оглушительно хохоча над чем-то своим. Вот - утаскивают леденцы с прилавка зазевавшейся продавщицы. Вот уже стоят в каком-то грязном узеньком переулке, согнувшись пополам, задыхаясь от быстрого бега и постоянного хохота, счастливо облизывают краденые леденцы. Показывают друг-дружке пожелтевшие из-за конфет языки. Снова оглушительно хохочут. Обнимаются на прощание, одновременно произнося: "Обязательно встретимся завтра!" На следующий день убегают от ливня, всё так же не переставая смеяться. Снова прощаются - Мэг зачем-то зовёт домой отец. 

Место этого круговорота счастья вдруг занимает следующая сцена. Лора долго ждёт Мэг на уже ставшем за два дня привычным месте. Сходя с ума от нетерпения она в конце концов зовёт Мэг по имени - сначала тихо, но с каждым разом всё громче и громче. Мэг в итоге выходит из дома, но, пристально вглядевшись в лицо Лоры вместо объяснений произносит одну единственную фразу: "Ты кто такая вообще?" И, оставив Лоре на память лишь разбитое сердце, навсегда уходит, накрепко захлопнув дверь.

Лоре который раз снился этот сон. Его сюжет никогда не менялся, она видела его уже, наверное, тысячу раз, а за последние полгода вообще не могла вспомнить ни одного дня чтобы она не просыпалась от этого щемящего чувства разочарования и противного ощущения слёз за глазами. Да, это было очень давно - во сне ей было только восемь, а теперь уже шестнадцать - ровно полжизни назад, но именно это воспоминание, именно то, что она так старалась поскорее забыть, до сих пор было предательски чётким, тогда как остальные давно превратились в полузабытые образы. И эта ситуация до сих пор очень болезненно задевала её. Ну, допустим, Мэг больше не желала с ней общаться (хотя с чего бы), но ведь можно было хоть сказать об этом по-человечески, а не делать вид, что они никогда и не были знакомы. 

Сейчас ей до боли хотелось вновь стать той маленькой Лорой и стучаться в закрывшуюся дверь, разбивая в кровь кулаки, кричать имя Мэг, пока не сорвёт голос, и всё же выпытать у подруги, что же, чёрт подери, случилось. Но прошлое она изменить не могла - её бы никто и на сотню метров не подпустил к маховику, а в реальности она всего этого, разумеется, не сделала. Вместо этого она просто ушла, не проронив ни слезинки по пути домой. И разрыдалась только лёжа на полу в пустой комнате. И не могла перестать рыдать даже когда домой вернулись родители. 

Постаравшись отогнать от себя малоприятные воспоминания, Лора всё же поднялась с кровати. Да, в больницу она всё ещё не опаздывала, но начать собираться уже было можно. Хотя, кого она обманывает? Даже если собираться с черепашьей скоростью - всё равно ещё невероятно рано. Но дальше лежать в кровати было попросту невыносимо. Так что Лора несмотря ни на что начала собираться. Всё равно вся больница привыкла, что она приходит в несусветную рань. 

В больнице Лора подрабатывала каждое лето. Да, магией ей пользоваться было нельзя, но и такие помощники там были весьма кстати. Первый раз, ещё в двенадцать, только закончив первый курс Ильверморни, Лора устроилась туда потому, что больше всего в жизни мечтала стать целителем. И уверена шла к своей мечте, пока не началось это. В прошлом году она неожиданно осознала, что влюбилась в старшекурсницу с Вампуса. Для Лоры это был шок - она не должна была влюбляться в девочку! Не могла! Это было запрещено! Запрещено так же строго, как влюбляться в немагов! А она всё равно влюбилась, как бы ни старалась справиться с этим. 

А потом ей вдруг вспомнилась та ситуация с Мэг. И вдруг подумалось, что это, вообще-то, могла быть её первая любовь - как иначе объяснить, что она в таких подробностях помнит этот в принципе типичный для детей случай. 

За эти мысли мироздание беспощадно мстило ей до сих пор. Полтора года сны и воспоминания о Мэг преследовали её, а последние полгода - вообще жуть, Аваду в сердце себе она пока не пустила только от неумения. Из-за этих снов Лору мучила жуткая бессонница, когда она по много часов не могла заснуть, зная, что во сне снова увидит себя с Мэг, и боясь этого. И спала всего несколько часов, каждый день просыпаясь из-за обидных слов Мэг. Из-за всего этого её жизнь буквально разваливалась на куски, а жила её Лора просто на автомате. Она стала в разы хуже учиться, перестала мечтать о чём-нибудь, кроме того, чтобы всё это поскорее закончилось. Причём неважно, как именно закончилось. Только бы поскорее.

Погрузившись в эти невесёлые мысли, Лора и не заметила, что почти добрела до больницы. Она толкнула заднюю дверь ничем не примечательного здания и, произнеся пароль: "Ганхильда из Горсмура", вошла. 

- О, Лорен, опять подскочила в несусветную рань? Ты ведь знаешь, до начала твоей смены два часа почти! - обратился к ней вечно бесивший её молодой целитель.

- Август, сотню раз просила же меня так не называть! - раздражённо отмахнулась от него Лора.

- Зануда! А я тебе за это не скажу, что тут только что случилось, - хитро ухмыльнувшись пригрозил Август.

- Слушай, не беси меня! Я невыспавшаяся и злая! Не тревожь любопытство почём зря, - угрожающим тоном произнесла Лора и несильно толкнула его.

- О-о-о-о-о, наша крошка злится? - усмехнулся Август, видимо решивший на этот раз задеть все больные места Лоры: начал с имени, теперь вот рост. - Ну хорошо, скажу, скажу! Представляешь, к нам только что привезли немага! Девушка! Такая красивая, зараза. Рыженькая. Она пыталась всех убедить, что в двадцать шестом пол Нью-Йорка было разрушено за несколько дней, а потом всё вдруг восстановилось само собой. Ну, тут наши и взяли её под белы рученьки и привезли сюда. Сейчас вот ждут обливиэйторов. Она пока в палате, всё зовёт какую-то то ли Леру, то ли Лару. 

В голове Лоры вдруг промелькнула безумная догадка. Это не может быть правдой, но... Слишком много совпадений. Во всяком случае, что ей стоит просто проверить?

- А-а-август, ты ведь знаешь, в какой она палате? Что тебе стоит сказать мне? Мне бы только одним глазком на неё глянуть - страх как интересно! - начала уговаривать целителя Лора. - Ну пожалуйста! А я тебе за это бутылочку веселящей воды завтра принесу!

- Ничего себе, как наша крошка заговорила-то! Где ты её достанешь, мне интересно?

- У меня свои источники. Скажешь?

- Ладно, уговорила. Сто пятнадцатая палата знаешь где? Она не закрыта, туда всё равно все шастают. 

- Спрашиваешь! Конечно знаю! Спасибо, Август, завтра всё будет!

По счастью, сто пятнадцатая палата была совсем недалеко. Лора не бежала и вообще старалась казаться спокойной, боясь встретить кого-нибудь знакомого. Получалось объетивно так себе, потому что внутри неё бушевал ураган, скрыть который было непосильной задачей. И с каждым шагом её обуревали всё большие сомнения: зачем она вообще идёт туда? Почему вдруг решила, что эта девушка - именно Мэг? В Нью-Йорке тысячи рыжих, точно больше, чем одна из них имеет среди знакомых кого-нибудь с именем, похожим на её. 

Обуреваемая такими мыслями, Лора, только увидев дверь, успела сотню раз пожалеть о том, что вообще заинтересовалась этим. Но отступать было поздно - Августу уже была обещана бутылка, чтобы достать которую Лоре придётся попотеть, и отдать её просто так будет обидно. 

Собравшись с силами и поборов, наконец, волну неуверенности, Лора осторожно приоткрыла дверь и заглянула в образовавшуюся щёлку. И встала как вкопанная, едва подавив вскрик. В первый момент Лора была готова поклястся своей магией, что это Мэг. Сейчас она снова засомневалась, но сходство всё же было слишком заметным: те же рыжие волосы, такие же покатые плечи, вздрагивающие от рыданий, а главное - взгляд, точно такой же потерянный взгляд, которым она оглядывала Лору восемь лет назад, прежде чем навсегда захлопнуть перед ней дверь. 

- Мэг? - наконец нашла в себе силы произнести Лора.

- Ты кто такая вообще? - ответил ей вопросом тот же голос, что и восемь лет назад.

Для взвинченных до предела нервов Лоры это было уже слишком. Слёзы, столько времени копившиеся, потекли из её глаз, и Лора никак не могла сдержать их. Снова услышать эту фразу было слишком больно. 

Что ж, ей, видимо, давно следовало смириться с тем, что Мэг не помнит её. Не стоило, конечно, идти сюда. Потому что это оказалось в тысячу раз больнее, чем Лора вообще могла себе представить. 

Она уже закрывала дверь и хотела уйти, но вдруг поняла: она не может. Да, пусть Мэг не помнит её - она всё равно не может бросить её вот так. Ей было отвратительно даже думать о том, что сейчас придут обливиэйторы и начнут копаться в её памяти. Отвратительно сознавать, что если она сейчас бросит Мэг - всю жизнь будет ругать себя за это. Не может бросить её, потому что до сих пор чувствует что-то. Поняв это, Лора снова открыла дверь и произнесла, не обращая внимание на текущие слёзы:

- Не важно, кто я. Важно, что тебе стоит бежать отсюда, причём чем быстрее, тем лучше. Я уйду отсюда - подожди пару минут, дождись, пока в коридоре будет тихо, и разбей окно. Разобьёшь - беги. Беги сразу, не останавливаясь, так далеко, как только сможешь. И никому не говори о том, что видела здесь... И в двадцать шестом, - быстрым шёпотом выдавала инструкции Лора

- Но у меня так много вопросов... Кто ты такая? Откуда ты знаешь моё имя? Почему плачешь? Почему помогаешь мне? Что вообще здесь происходит? - неуверенно произнесла Мэг.

- Нет времени выяснять. Да и не важно! - раздражённо бросила в ответ Лора.

- Хорошо, хорошо. Последний вопрос: как тебя хотя бы зовут? - с надеждой глядя ей в глаза спросила Мэг

- Лора. И удачи, Мэг! 

- Стой! - уже почти выкрикнула Мэг. - Лучше Лора, не Лорен? - поражённо спросила она, явно осознав что-то. Лора не в силах произнести что-либо кивнула. - Мне нужно с тобой поговорить!

- Некогда разговоры разговаривать! 

- Но мы должны...

- Хорошо. Я живу неподалёку. Запоминай: два поворота налево, потом направо, налево, ещё дважды направо. Второй этаж. Вот ключ. Всё запомнила? Вечером я вернусь - поговорим.

С этими словами Лора вышла из палаты, ещё раз мысленно пожелав Мэг удачи.

***

Всю смену Лора провела как на иголках, понимая, что она совершенно не готова к разговору, который ждёт её вечером. Она столько мечтала объясниться с Мэг, но теперь осознала - ей до боли, до дрожи страшно. Она боится услышать, что скажет Мэг, боится что что-то пошло не так, что они так и не поговорят. Боится говорить. Боится показать Мэг свои чувства к ней. 

Да что там, она даже себе боится в этих чувствах признаться. Хотя в общем-то сомнений в них не оставалось уже после того, как Лора не смогла оставить Мэг в палате. 

Но Мэг ни о чём не узнает. Лора позаботится об этом. Тем более что им не быть даже хорошими подругами - нельзя. Мэг - немаг. Чёртов закон Раппапорт! Но оно и к лучшему - так у неё точно не будет соблазна рассказать Мэг обо всём.

Забавно, что теперь Лоре стало страшно стучаться в свою собственную дверь. Она стояла напротив входной двери уже минут пять, в очередной раз думая о том, что морально не готова ни к одному из возможных исходов. Но стоять под дверью дольше было нельзя - соседи могли что-то заподозрить. 

Мэг опасливо приоткрыла дверь, и Лора проскальзнула в образовавшуюся щёль, с облегчением выдохнув. По крайней мере Мэг здесь. С ней всё в порядке. Об этом можно больше не волноваться. 

Лора прошла в свою комнатку, чувствуя себя гостьей в собственном доме, и опасливо присела на кровать. Мэг всё ещё выглядела невероятно потеряной и напуганной, и стояла, прислонившись к стене, глядя на Лору взглядом загнанного в угол зверя. 

- Ну, кто начнёт? - наконец спросила Лора, сама поражаясь тому, насколько холодно это прозвучало.

- Лора, это ты, ведь так? Та самая Лора? - нервно накручивая рыжую прядь на палец и не обращая внимание на холоднось собеседницы уточнила Мэг.

- Та самая Лора, с которой ты воровала леденцы и со смехом носилась под проливным дождём? Или та, которую ты на следующий день оставила стоять на пороге дома в полном недоумении, сделав вид, что мы не знакомы? - в голосе Лоры было столько льда, что хватило бы охладить всю Флориду. Ей было очень больно так разговаривать с Мэг, но это было лучшим способом скрыть свои настоящие чувства.

- Прости! Я только сейчас понимаю, как больно тебе тогда было! - Мэг говорила с такой искренней болью в голосе, что Лора еле держалась, чтоб снова не расплакаться, но продолжала язвить.

- Мозг только проснулся? Поздравляю!

- Лора, выслушать меня, пожалуйста. В тот день я правда не узнала тебя. Я была абсолютно уверена, что мы не знакомы. Я не пыталась тебя обидеть! Прости...

- Что?.. - вся напускная холодность мгновенно исчезла, оставив после себя только недоумение и абсолютное непонимание происходящего. - Как ты могла меня не узнать? Мы не виделись часов десять от силы!

- Я тебя не просто не узнала. Я вообще забыла о твоём существовании. И начала вспоминать только недавно. Я... - она тяжело вздохнула, - я правда не понимаю, что это было, но... Понимаешь, всю жизнь я вообще не помнила о тебе. Как будто воспоминания стёрли ластиком. А тут... Проходила мимо прилавка с леденцами и не удержалась - утащила парочку. Мне их страсть как захотелось, а денег как назло - ни цента. Я их просто стащила с прилавка, пока продавщица отвернулась, и припустила куда глаза глядят. И тут меня накрыло таким чувством дежавю. Я не тебя поначалу вспомнила - просто ощущение. Я была на сто процентов уверена - в этот момент меня обязан кто-то держать за руку. С этого и началось. Со временем я вспомнила всё: полуразрушенный Нью-Йорк, то, как мы играли, носились и хохотали будто умалишённые. Вспомнила, наконец, твоё имя. Но так и не могла вспомнить, как ты выглядишь. Но, честно говоря, меня это не так уж сильно волновало. Куда интереснее был другой вопрос: почему о полуразрушенном Нью-Йорке в двадцать шестом помнила одна я? Вот и пыталась как-нибудь об этом разузнать.

- Боже, какая же я дура!!! - вскричала Лора, не дав Мэг закончить, - Ну почему, почему я раньше не догадалась? 

- Что? Лор, ты поняла что-то?

- Да! Поняла, что все эти годы, видимо, именно я не пользовалась мозгом! Эх, а ведь можно было настолько меньше мучиться! - собственная глупость казалась ей совершенно непростительной. - Ходят упорные слухи, что в двадцать шестом на Нью-Йорк накладывали что-то вроде массового обливиэйта из-за того, что натворил Грин-де-Вальд. Он вроде как разнёс полгорода с помощью обскура, но потом всё быстренько магией подлатали и память всем подтёрли от греха. А один мой помешанный на магических существах однокурсник как-то говорил, что это вроде можно с помощью яда пикирующего злыдня. Но вот только есть одна особенность у этого яда - он стирает плохие воспоминания. У меня-то их не было вовсе, а вот у тебя - мама, - с опаской произнесла Лора, боясь задеть Мэг за больное. - Да и на немагов он должен иначе действовать. Вот ты и забыла вообще всё! Боже, всё же было так просто! - восклицала она, заламывая руки. 

- Ты со мной сейчас точно на английском разговариваешь? Что это всё такое: немаги, Грин-де-Вальд, обливиэйт, магические животные? Магия? Это всё - реальная, действительно существующая магия, да? А почему тогда о ней никто не знает? - Мэг явно была заинтригована.

- Чёрт, прости, мне явно нужно было начинать не с этого. Да, это всё - магия. Да, она действительно существует. Я - волшебница. И мои родители тоже маги. А немаги - обычные люди, как ты. Немаги не знают о том, что магия реальна потому, что закон не только запрещает о магии рассказывать, нам с немагами даже общаться нельзя. А обливиэйт - заклятие забвения, память стирает, - выложила всё Лора. Надо же, это было так просто. Она и не задумывалась, что Мэг так и так пришлось бы рассказывать о магии, но если подумать - ей теперь грозит очень серьёзное наказание, если кто узнает. Лора прекрасно знала об этом, и, казалось бы, ей поэтому должно было быть сложно рассказывать Мэг о магии, но когда смотришь в эти глаза - всё предельно просто. 

- Подожди, то есть ты вот сейчас нарушаешь закон? И что тебе за это грозит?

- Какое-нибудь невероятно серьёзное наказание. Хотя, знаешь, мне плевать. Я слишком долго мечтала с тобой встретиться, - Лора начинала терять голову от её присутствия рядом. Она больше не могла держать себя в руках, и думала только о том, что не хочет больше разлучаться с Мэг ни на секунду.

- Подожди... Мечтала? Лора, это то, о чём я думаю?

Мэг и так знала ответ на свой вопрос. По взгляду Лоры было очевидно - она влюблена. Окончательно и бесповоротно. Но, естественно, не признается в этом.

- Впрочем, неважно. Ты прекрасно знаешь - сейчас я просто обязана уйти. После всего того, что ты рассказала - я не могу остаться. Мы не можем продолжить общаться, если тебе за это грозит что-то серьёзное. Я не могу тебя так подставить. Спасибо, что спасла меня. Что доверилась. Что всё объяснила. И прости, что я ухожу вот так. Будь у меня выбор - я бы никогда не сделала так. Но сейчас по-другому нельзя - я должна уйти, пока у меня тоже не сорвало крышу. Прости. И прощай, - в глазах Мэг стояли слёзы. Она подошла к Лоре и крепко обняла её на прощание, стараясь выдержать этот полный плохо скрываемой боли взгляд. 

- Мэг, умоляю, не уходи! - прошептала Лора. - Мне наплевать на любые наказания. Только не уходи навсегда. Я не выдержу.

- Я не могу остаться. Ради тебя, - тоже шёпотом ответила Мэг.

Лора вдруг оттолкнула Мэг и резко высвободилась из её объятий. В её глазах тоже стояли слёзы, но теперь во взгляде проскальзывали искорки злобы.

- Хорошо! - выкрикнула она. - Хорошо! Если ты хочешь - я озвучу это вслух. Я люблю тебя, Мэг! Люблю! Довольна?! - яростно кричала Лора, в то время как из глаз её градом текли слёзы. - Я не смогу, если ты уйдёшь. Я серьёзно, - добавила она, неожиданно вновь передя на шёпот.

- А я не смогу остаться. Потому что я тоже люблю тебя, Лора. Надеюсь, ты переживёшь это. Прости, - в очередной раз извинилась Мэг и попыталась выскользнуть из комнаты. 

Но Лора поняла - она ни за что не может отпустить её, и неожиданно даже для самой себя бросилась Мэг на шею, поливая её слезами. Мэг была вынуждена остновиться и продолжить убеждать Лору.

- Эй, ты слышишь меня вообще? Мы - девушки! Я, как вы говорите, немаг! Ты ведь знаешь, ничем хорошим это не может кончится! - взывала к её разуму Мэг.

- Ты ведь знаешь, что мне глубоко плевать? Я люблю тебя, и это всё, что мне важно. И плевать, что на этот счёт думают другие. Пусть там уж как-нибудь сами разбираются со своими идиотскими нормами. А я, - она решительно выдохнула, - я уже во всем разобралась.

Едва закончив свою пламенную речь, Лора встала на носочки, и, слегка приобняв Мэг за плечи, поцеловала её. Чувственно. Страстно. Именно так, как давно мечтала.