— Только не Слизерин, только не Слизерин, — бормотал он себе под нос, скрестив за спиной пальцы.
— Рейвенкло! — торжественно объявила Распределяющая шляпа, отвесив легкого подзатыльника растерявшемуся пацану.
Ну вот, а Марко так надеялся, что он окажется вместе со Стар на Гриффиндоре — они ведь лучшие друзья! Уныло запихнув руки в карманы толстовки, он спустился в толпу, получив ободряющий хлопок по плечу от идущего на встречу Тома.
Нет, ну Том определенно слизеренец. И было бы даже забавно, что он встречался бы со Стар, будучи на враждующих факультетах. Этакие современные Ромео и Джульетта… Только без смертей. Пожалуй.
Том самодовольно свысока поглядывал в сторону друзей, пока на его голову водружали огромную шляпу. Марко показалось, или в старых замшевых складках потрепанной и видавшей виды шляпы промелькнули человеческие черты? Он пихнул локтем Стар, но та, кажется, ничего не заметила.
— Том думает, что он попадет на Слизерин, — заговорщицким шепотом откликнулась она, пока шляпа задумалась над распределением отпрыска Люсайторов. — Но мне очень-очень-очень-очень сильно верится, что он попадет на Гриффиндор, ведь он отважный, и смелый, и…
— А я не отважный и не смелый? — обиделся вдруг за себя и свой факультет Марко.
Но не успевший даже зародиться спор был прерван громогласным «ХАФФЛПАФФ». Застыли, кажется, даже призраки. Тома да на Хаффлпафф? Он сам был растерян не меньше, но секундное промедление сменилось гневом, который тут же выплеснулся огнем на шляпу.
— Том, спокойней! — Стар бросилась спасать шляпу. Но, кажется, той хоть бы хны — ни царапинки, ни малейшего опаления.
Успокаивая Тома, Стар вернулась к Марко, а место под шляпой заняла уверенная Пониголовая.
— Ну давай, котелок, удиви меня!
А тем временем между Стар и Марко снова разгорелся спор, ведь успокаивая Тома, она обмолвилась, что он чуткий и внимательный, поэтому Шляпа отправила его на Хаффлпафф.
— А я не чуткий и не внимательный? — тут же возник за плечом Тома Марко.
— ОПРЕДЕЛЕННО СЛИЗЕРИН, — в очередной раз прервала шляпа зарождающийся спор.
Надменно хмыкнув и проронив горделивое «Я и не сомневалась», Пониголовая проплыла мимо своих (бывших) друзей и примкнула к своему факультету, тут же нацепив зеленый галстук на шею.
Стар повернулась к Марко, словно собираясь спросить, к чему он придерется на этот раз. Но у Марко (и всех остальных) вообще не было вопросов к распределению Пониголовой.
Когда распределение оставшихся новобранцев подошло к концу, Стар и компания протиснулись к Макгонагалл, которая вполголоса переговаривалась со Шляпой, словно та была живой.
— Профессор Макгонагалл! — окликнула ее Стар, всем своим видом высказывая невероятное воодушевление. — Подскажите, как же Шляпа выбирает, куда отправить учеников? Правда же, что Тома отправили на Хаффлпафф, потому что хоть он и прикидывается крутым, на самом деле всегда заботится о друзьях? А Марко на Рейвенкло, потому что он среди нас самый умный?
Несчастные парни стояли позади неудержимой Стар и помалкивали в тряпочку, стараясь не смотреть на явно живую шляпу. Неужели Стар не замечает этого?
Макгонагалл свысока посмотрела на Стар и хмыкнула.
— Дорогуша, это просто рандомайзер.
Несколько долгих мгновений все трое смотрели вслед удаляющейся вместе с шляпой Макгонагалл, не в силах сказать ни слова.
— Эй вы, отбросы! — рядом появилась Пониголовая в накидке Слизерина. — Зацените обновку!
Даже не взглянув в ее сторону, Стар молча достала из сумочки ножницы измерений и открыла портал.
— Да ну это измерение. Какое-то оно чуднОе.
И первой исчезла в портале. Чуть помедлив, Марко и Том отправились следом, вполголоса споря, живая ли все-таки шляпа или действительно просто запрограммированный магический артефакт.
— Эй! Вы куда? А как же ужин? А квиддич? Подождите меня!