— шуичи, можно поговорить с тобой? — спросила химико, перебирая в руках палочку.

она вывела его в коридор и уже там неловко сказала.

— мне нужен твой совет кое в чём...

— да?

— помоги мне выбрать подарок для тенко.

шуичи не представлял, в чём мог понадобиться, но химико всё равно его удивила. он ошарашенно сделал шаг назад.

— она столько для меня делает, — пробормотала химико, пряча лицо за шляпой, — моя магия стала сильнее благодаря ей, поэтому я хотела что-то ей подарить. чтобы показать, что она мне нравится...

последние слова шуичи услышал едва-едва, возможно, он первый об этом узнавал.

— но я не так уж хорошо знаю тенко, — шуичи потёр затылок. — почему я?

— это не имеет значения! просто скажи: лучше что-то спортивное или миленькое, ей нравятся такие вещи?

шуичи тихо выдохнул. всё равно что вслепую вытянуть одну из перевёрнутых карт.

— почему бы не то и другое? к тому же, я думаю, ей понравится любой подарок от тебя.

попытка подбадривания не удалась, у химико поникли плечи.

— в том то и дело, — она вздохнула, — я просто хочу, чтобы ей понравился подарок.

— тогда попробуй спросить её? тебе она точно ответит честно, если попросишь.

химико подняла голову.

— ньех, думаешь?

— уверен, — хоть шуичи и не был уверен, но химико это было нужно.

она улыбнулась уголком губ.

— ладно, я попробую. спасибо, шуичи. мы теперь квиты.

— а, серьёзно? — шуичи не сразу понял, о чём она, и не поверил, что она использовала его долг на такой пустяк. — ты могла и просто спросить.

— нет! я решила! — и с решительным лицом химико вернулась в класс.

шуичи зашёл за ней и первым, что он услышал, сев на парту, был дразнящий голос кокичи.

— что за секретки у вас, а?

химико, проходящая рядом, пробормотала "у меня нет сил разбираться с этим". шуичи пожал плечами.

— она просила совета в одном деле.

кокичи долго оценивающе смотрел на него, сощурив глаза до едва видимых щёлок.

— ты говоришь правду, — решил он, наконец.

— ты смог прочитать это? — оживился шуичи.

кокичи выглядел удивлённым целую секунду, а потом злобно улыбнулся во все зубы.

— конечно, я всё это время лгал и мог читать твои мысли с самого начала!

его лицо выглядело темнее под навалившимися прядями волос, но шуичи выдержал.

— это неправда, так ведь?

— ты никогда не узнаешь! ведь теперь я могу читать твои мысли!

шуичи мысленно улыбнулся.

— это пугает.

он не мог не задуматься о том, что благодаря кокичи он тоже изменился и узнал больше о себе, и кокичи изменился благодаря ему. и кокичи нравился ему.

шуичи замер, бледнея.

— м, шуичи? всё хорошо? — кокичи наклонил голову.

— д-да, — он запнулся. — п-просто задумался!

от расспросов его спас только звонок, но шуичи видел интерес в глазах кокичи. что же делать.