~.x.~

Давно, очень давно жил на свете бог контрактов, который разумел разные искусства. Разбирался он в торговле и всяческих ремеслах, но нужда заставляла его ведать в военном деле, где он тоже преуспевал. Когда же война окончилась, он посмотрел на свои владения и сказал самому себе:

«Не очень-то мне это по нутру! Вот если я сумею подобрать могучих божеств, так им, пожалуй, придется выдать нам на руки все земли»

Пошел он к подножью вулкана и видит там в военных одеждах богиню войны, которая вырывала леса с корнем, словно соломинки. Он и спросил ее:

«Хочешь ли ты заключить со мной контракт и последовать за мною в Селестию?»

Она ответила:

«Ладно, но только сначала снесу моему народу дров»

Взяла она несколько деревьев, связала их между собой, замотала их вокруг остальных, взвалила всю вязанку на плечи и понесла. Потом она вернулась и пошла со своим новым спутником, который сказал:

«Мы вдвоем, конечно, весь свет обойдем!»

Прошли они долину рек и повстречались с богиней источников, которая лежала на траве и слушала землю. Тогда бог контрактов спросил ее:

«Зачем ты лежишь в траве?»

А та отвечала:

«Да вот в двух милях отсюда в городе мой народ живет. Так я слушаю, о чем он сплетничает»

«Ого! Ну так ступай за мной. Мы втроем весь свет обойдем!»

Она согласилась и пошла за ними следом, и они пришли к ветряным мельницам, которые живо работали крыльями, хотя ветра никакого не было и ни один листок не шевелился на дереве.

«Понять не могу, отчего вертятся мельницы. В воздухе никакого дуновения не заметно», сказал бог контрактов и пошел с остальными божествами дальше.

Когда же они прошли мили две, то увидели, что сидит на дереве бог-мальчик и, прикрыв одну ноздрю, дует из другой. Бог контрактов спросил его:

«Эй, что ты там на дереве делаешь?»

И тот отвечал:

«А вот, в двух милях отсюда стоят ветряные мельницы, я отсюда дую, а они вертятся»

«Ступай и ты со мной. Мы вчетвером весь свет обойдем!»

Слез бог-мальчик с дерева и пошел за ними вслед, а немного спустя, обойдя снежную гору, увидели они еще одного бога, который стоял на одной ноге, а другую отстегнул и около себя поставил. Бог контрактов сказал ему:

«Это ловко ты придумал отдыхать»

И отвечал ему бог-молния:

«Да ведь я скороход. И вот для того, чтобы не слишком быстро ходить, я и отстегнул себе другую ногу, а то ведь когда я на двух ногах иду, то за мной разве только молния угонится да не обгонит»

«Ого! Ну так ступай же и ты с нами! Ведь мы-то впятером весь свет обойдем»

Пошел и этот за ними следом, и некоторое времени спустя на заледеневшем море повстречались они с еще одной богиней, у которой шаль на плечах еле-еле держалась. Вот и сказал ей бог контрактов:

«Как-то уж постыдно у тебя шаль свисла, совсем плечи не прикрывает»

Богиня мороза отвечает:

«Не смею надеть иначе. Надень я ее на плечи, такой по всей земле мороз наступит, что птицы станут на лету мерзнуть и на землю падать»

«О, ступай же ты с нами. Мы вшестером весь свет обойдем»

Богиня мороза пошла вместе с ними. Через некоторое время на земле пустынь и джунглей набрели они на бога-монаха, который книгу читал вверх ногами. Бог контрактов спросил у него:

«Понятно так тебе, что там написано?»

А бог-монах отвечает ему:

«Так если стану читать по-правильному, то борода моя начнет так быстро расти, что весь свет покроет в считаные часы»

«Присоединяйся к нам. Теперь-то мы всемером весь свет обойдем!»

Последовал за ними бог-монах, и вот прошли семеро через врата Селестии, где бог контрактов от имени всех семерых заявил об их намерениях весь мир обойти. Тогда им было сказано, что тот, кто осмелится бросить им вызов и одержит верх, получит в награду весь свет. Если же они одержат над ними верх, то смельчаки поплатятся головой. Тогда бог контрактов сказал:

«Мы бросаем вам вызов и будем сражаться против вас как один»

«Тогда в случае неудачи одного, все поплатятся головами»

Затем они заключили контракт и скрепили этот договор, и было условлено, что победителем будут считать того, кто раньше принесет плод древа познания. Бог-молния пристегнул свою вторую ногу и вместе с ними одновременно пустился бежать. Но не успело соревнование начаться, а бог-молния уже с глаз скрылся, как молния промчался. В самое короткое время он достиг древа, сорвал плод, положил его в корзину и побежал назад.

На самой середине обратного пути на бога вдруг напала усталость. Он поставил около себя корзину, прилег на дороге и заснул. А под голову себе он подложил камень, валявшийся тут же, подумав, что на жесткой подушке он много не наспит.

Между тем они, которые тоже бегали не медленнее всякого божественного, прибежали к древу и поспешили оттуда обратно с плодом в корзине. Когда же они увидели, что бог-молния лежит и спит на дороге, они этому обрадовались и сказали:

«Наш враг теперь у нас в руках»

И выкинули плод из его корзины в чащобу.

Победа бы осталась на их стороне, но на счастье семерым, острая на слух богиня источников услышала, что произошло, и сказала:

«Ну нет, им нас победить не придется!»

Она рассказала о случившемся богу контрактов, и тот сбил камень из-под головы бога-молнии. Проснулся бог-молния, вскочил на ноги, увидел, что корзина его пуста, а они уже далеко его опередили. Но он нисколько не растерялся, опять сбегал к древу, опять сорвал плод и все-таки прибежал к замку раньше них.

Но они были очень оскорблены тем, что какие-то божества смертных могли теперь заявить свои права на весь свет. Вот они и стали между собою совещаться, как бы им избавиться от семерых сотоварищей.

Затем они обратились к семерым друзьям и сказали им:

«Ну, вы теперь должны повеселиться, поесть и попить на радостях!»

Они свели их в такую комнату замка, у которой пол и двери были железные, а на все окна навешены толстые железные решетки. В этой комнате был накрыт стол, заставленный дорогими кушаньями. И как только семеро туда вошли, они приказали все двери запереть и задвижками задвинуть. Затем они велели под той комнатой развести огонь и поддерживать его, пока железный пол не раскалился докрасна.

Приказ был исполнен, и семерым, сидевшим за столом, стало вскоре в комнате тепло, а затем уж и жарко, и думали они, что согрелись так от еды. Когда же жар в комнате все возрастал и возрастал, и они захотели из нее выйти, то увидели, что окна и двери заперты наглухо. Тут только они и поняли, что у них недоброе на уме, и просто-напросто задумали они удушить их жаром. Богиня мороза сказала:

«Это им не удастся. Я такого мороза сюда напущу, с которым огню не поладить»

Она поправила свою шаль на плечах, и вдруг наступил такой холод, что жару сразу как не бывало, и даже все кушанья стали замерзать на блюдах.

Через некоторое время они предположили, что все божества уже погибли от жары и приказали отворить дверь в ту комнату. Но когда дверь отворилась, все семеро вышли живыми и здоровыми и сказали, что им было приятно из этой комнаты выйти погреться, потому что тут холод был смертный, даже кушанья к блюдам примерзали.

Стали они снова думать, как бы им избавиться от таких докучных гостей. Затем позвали к себе бога контрактов и спросили:

«Не хочешь ли ты уступить нам ваше право на весь свет за души смертных? Если да, бери их, сколько душе угодно»

«Отчего же? Я готов. Дайте нам за это право столько душ, сколько один из нас снести может. Тогда мы откажемся от всего света»

Они были очень обрадованы этому, а бог контрактов вернулся к остальным и сказал богу-монаху читать книгу по-правильному, пока остальные шестеро будут из его растущей бороды делать мешок, куда души смертных складывать будут.

Когда мешок был готов, богиня войны взяла его в руки и пришла к ним с намерением взять столько душ, сколько сможет. Они приказали принести целую бочку душ, которую они едва могли тащить на себе, а богиня ухватила ее одной рукой, сунула ее в мешок и спросила:

«Чего же вы сразу-то не притащили побольше? Ведь эта бочка в моем мешке чуть донышко прикрыла»

Тогда они приказали мало-помалу перетаскать к мешку все свое чистилище. Богиня войны все приняла, убрала в мешок и заполнила его все же только до половины.

«Тащите еще! Этим мешка не наполнишь!»

Собрали еще со всего рая и ада душ, и их все уложила богиня в мешок, и даже после в мешке оставалось много места. Тогда богиня сказала:

«Пора заканчивать. Можно, пожалуй, завязать мешок и не совсем полный»

После этого, она взвалила мешок себе на спину и пошла к своим товарищам, которые уже ждали ее у врат.

Увидели они, что один жалкий бог уносит на спине души всех их пристанищ, разгневались и приказали своему легиону гнаться за этими семью нахалами и отнять у них мешок силой.

Их легион очень скоро нагнал уходивших и крикнул им:

«Отдайте нам мешок, не то мы вас всех изрубим!»

Тогда бог-мальчик сказал:

«Кто мы такие, чтобы противиться их воле? Пусть будет так»

С этими словами он попросил богиню войны развязать мешок и опорожнить его, а после придавил пальцем одну ноздрю и стал дуть в другую с такой силой, что души смертных разлетелись по всему свету. Дул он до тех пор, пока каждая душа не покинула мешок. Тогда бог-мальчик передал мешок их легиону и сказал:

«Держите! И передайте им, что боги не дураки, и правила нужно блюсти»

Легион не знал, как ему все души, рассеянные по всему свету, собрать, и на этом вернулся в Селестию, чтобы передать им слова семерых. Они, услышав такое послание, сказали:

«Ну их! Пусть возятся со своими смертными, коль им угодно!»

А наши семеро божеств вернулись каждый к своему народу, с новыми душами, поделенными между ними. Души они облекли в смертную оболочку, те стали людьми, которые верили в семерых и эту мудрость передавали своим детям и детям их детей. Так стали их последователи бесконечны, и не осталось тех, кто верил в других божеств.

Так семеро весь свет и обошли!

~.x.~