Ответного признания Эрвин не услышал. Он и не планировал превращать обычный вечер в объяснение. Слова сами вырвались. Леви несколько секунд смотрел на него, будто не понимая смысл услышанного. Потом долго целовал. Потом они вернулись в кровать. И совсем потом Леви сказал, что Эрвину пора. «Может, ответишь мне что-нибудь?» — спросил Эрвин. Леви опустил глаза и пробормотал: «Я не могу». Эрвин чуть не взбесился, но ссору решил не затевать. Он сразу понял, что для Леви вся жизнь расписана по пунктам. И когда что-то в эти пункты не вписывалось, он терялся. Видимо, пока пункта «признаться Эрвину в любви» не было. Эрвин утешался мыслью, что «а я тебя нет» Леви не сказал. Но этот эпизод привнес в их отношения какой-то дисбаланс. Эрвин гадал про себя, пустил его Леви в свою жизнь, потому что хотел этого, или просто «проще было согласиться, чем объяснить, почему нет». Лезть к Леви с расспросами он не решался.

В последние дни ноября выпал снег. Его было много, и лежал он долго. Часть школ отменила занятия. Школа Джона тоже. Джон ворчал и ругался. Он рвался готовиться к конкурсу. «Потерпи неделю, ничего страшного», — пытался урезонить его Эрвин, но младший Смит обиженно сопел и говорил, что отец ни черта не понимает. Эрвин предложил позвонить Хоббиту и спросить, не может ли он приходить к ним и заниматься с нетерпеливым учеником на дому.

— И как ты это себе представляешь, мистер Смит? — сказал Леви, когда Эрвин позвонил ему. — Будешь мне платить? Или что?

— Могу платить. Могу нет. Главное, занимайся с ним, готовь его к вашему конкурсу. Или он меня с ума сведёт. Как мы с тобой будем рассчитываться и будем ли вообще, ему знать необязательно. Но деньги не проблема.

Леви помолчал.

— Ладно, хрен с вами, — сказал он, наконец. — Денег не надо, с ума сошел? Метро до вас ходит? С автобусами сейчас…

— Да. Так… До завтра?

Леви вздохнул.

— Да. Слушай, это реально плохая идея. Ты же понимаешь, что нам нельзя будет ничего лишнего?..

— Думаю, я справлюсь с этим. И вообще, может, стоит ему рассказать…

— Нет.

— Но…

— Нет. Завтра в двенадцать. Пока.

Леви сбросил звонок, не дожидаясь ответа. Он всегда так делал. Раз сказал «пока», то все. И если сказал «нет», спорить тяжело. Эрвин и раньше говорил, что играть в прятки ему немного надоело. Он не считал себя обязанным отчитываться перед сыном в своей личной жизни, но и скрывать все от него не хотелось. К тому же, последнее время закрадывалась мысль, что если они не разбегутся вот сейчас, то дальше… Дальше что? До старости будут прятаться от всех, даже самых близких? Леви жил в центре, чтобы никто из школы не мог его случайно встретить на улице или в магазине (или в баре, ха-ха). Эрвин знал, что в телефоне у него в основном номера коллег, что близких друзей или хотя бы приятелей, с кем можно пойти выпить, у него почти нет. Леви как-то признался ему, что много лет потратил на то, чтобы в его жизни не было ничего лишнего, чтобы рядом были только те, кого он действительно хочет видеть. «И не думай, что это было легко».

— Пап, ты ему звонил? — спросил Джон за ужином.

— Да. Завтра в двенадцать приедет. Развлекайтесь.

— Круто.

И все. Получил информацию, вопросов нет, папа может помолчать.

— Что это за конкурс? Вы все собираетесь вместе и пишете контрольную, а жюри решает, кто написал лучше?

— Типа того, — промычал Джон, запихивая в рот половину порции салата. — Но сложнее. Я видел на ютубе. Почти как «Игра в бисер». Реально сложно.

По его лицу было видно, что сложность его не пугает, а радует.

— А что именно надо делать?

— Ну, точно я не знаю. Надо найти решение задачи, чтобы… Ну, необычно получилось. А ещё надо придумать такую задачу, чтобы другим было сложно решить… Ну. Что-то типа контрольной тоже, да. Полный регламент должны прислать к Рождеству. Пап, а мы куда на Рождество в этом году?

— Могу сдать тебя деду, если хочешь. Майк и Нанаба ждут нас всегда. Можем уехать куда-нибудь вдвоем. — Эрвин пожал плечами. — Можем запереться дома и никого не пускать.

— У Браусов охотничий домик. Они поедут туда.

Эрвин рассмеялся.

— Саша зовёт тебя с собой?

Джон покраснел.

— Ну, да, в общем. Но я же не могу без тебя уехать… Рождество же.

— Так. Мне позвонить Браусам и напроситься? Или каких действий ты от меня ждёшь?

— Ну. Мистер Браус сказал, чтобы я спросил у тебя. Ну и вот.

— Ну, если хочешь…

Эрвин мыл посуду и слышал, как Джон из гостиной звонит Саше и сообщает ей: «Он сказал, что мы можем поехать с вами. А твои точно?.. Ну да. Ага. Здрасьте, мистер Браус! Папа сказал…» Эрвин вытянул руку и включил приемник на шкафу с посудой. С Браусом он сам поговорит. По радио передавали прогноз погоды: снегопады усилятся, ожидаются метели и понижение температуры, школы закрыты до дальнейшего распоряжения. Что за город… Вроде не деревня, не глухая провинция, а каждую зиму одно и то же.

Работал эту неделю Эрвин дома. Так что Леви встретил он. Леви долго разматывал длинный шарф. Под пальто на нем был теплый свитер с высоким воротом. Такого Леви хотелось взять в охапку, усадить в кресло у камина и напоить глинтвейном. Эрвин быстро поцеловал его в макушку. Леви поморщился. «Не дури», — шепнул он. «Прости, трудно было удержаться».

Джон выскочил в прихожую и заявил, что заниматься они будут на кухне, потому, что в комнате у него за столом двоим будет неудобно. Эрвин кивнул и ушел к себе: нужно было работать. Через пару часов он вышел на кухню. Оба математических гения сидели за столом, склонившись над какой-то задачей и одинаковым жестом запустив пальцы в волосы.

— Пообедать не хотите? — спросил Эрвин, чувствуя себя лишним.

— Угу.

— Нет, спасибо, я… Я скоро пойду.

— Останьтесь, мистер Эй! Пап!

— Пообедайте с нами, — мурлыкнул Эрвин, — мы будем рады.

Да, Леви был прав. Это тяжело. Приходилось постоянно следить, чтобы не перейти на «ты» и не назвать Леви по имени. Фразы звучали надуманно. Джон, правда, ничего не замечал. Он болтал с гостем, лопаясь от радости, что сидит за столом с любимым учителем. О чем думал Леви, Эрвин понять не мог.

Несколько дней подряд Леви приходил к ним. Эрвин чувствовал себя на съёмках фильма «Игры разума». Когда Леви и Джон говорили друг с другом, понять он мог только предлоги и союзы. Но на него и внимания никто не обращал. Даже за обедом они продолжали разговор, отвечая Эрвину только «да» и «нет», когда он о чем-то спрашивал. Когда Леви собирался домой, Эрвин предложил его подвезти.

— Пробки же, — сказал Леви, вскинув на него глаза.

— А я никуда не тороплюсь. Да и в магазин надо бы заехать…

Дороги расчистили, но снег все время падал. На улице стемнело. Леви курил, глядя в окно.

— Заходить не приглашаю.

— Почему?

Леви вздохнул.

— Отопление сломалось. Там холодильник.

— И когда починят?

— Лэндлорд сказал… Э! Ты куда?

— У нас будешь ночевать.

— Не сходи с ума.

Эрвин посмотрел на него.

— Это ты с ума не сходи. Хочешь насмерть замерзнуть?

— Да все в порядке…

— Нет, Леви, это не в порядке! — Эрвин почти злился. — Можешь на меня в суд подать…

— Я не такой хилый… Ладно, раз тебе так вперлось… Но могу я хотя бы вещи взять? У меня даже зубной щетки нет…

— У нас есть запас. Не смотри на меня так. Просто купил на всякий случай запас щеток…

— Я вам помешаю…

— Хватит. Едем к нам, и все.

Джон удивился, когда они вернулись. Услышав объяснения отца, понимающе кивнул.

— Ну, правильно, — сказал он.

Леви молчал весь вечер, только вяло отвечал на вопросы. Джон поначалу попытался его разговорить, но отстал, видя, что Леви не до разговоров.

— Ты не заболел? — шепнул Эрвин, когда они остались одни. — Все в порядке?

— Да… Мне просто неловко.

— Выпить хочешь?

— Пожалуй…

Эрвин усадил его на диван в гостиной и принес из кухни бутылку коньяка.

— Из крепкого только это, — сказал он.

Джон приземлился на диван рядом с Леви и заявил, что сейчас начнется «Теория большого взрыва», и он будет смотреть, если никто не возражает. Леви сказал, что он тоже любит этот сериал. И опрокинул вторую рюмку коньяку.

Спать Леви пришлось на диване. Эрвин одолжил ему свою футболку. Она висела на Леви, как на вешалке, и сползала с его плеча. Зрелище было слишком привлекательное. Эрвин пробормотал «спокойной ночи» и ушел к себе. Он уже почти заснул, когда услышал, как кто-то сел рядом с ним на кровать.

— Ты спишь? — шепнул Леви.

— Нет. Иди сюда.

Леви забрался к нему под одеяло. Пожаловался на неудобный диван. Эрвин поцеловал его, комкая на нем футболку.

— Не сопи так громко…

— Леви… Господи…

— Погоди… Он услышит…

— Не услышит… Леви…

— Что?

— Хочу тебя…

Эрвин проснулся поздно. Леви, так и не сняв футболки, лежал рядом. Он улыбался во сне. Эрвин не удержался и притянул его к себе. Поцеловал в губы. Леви вздохнул и отозвался на поцелуй.

— Мне снилось, что мы уехали вдвоем к морю, — шепнул он.

— Съездим как-нибудь, если хочешь…

Эрвин снова поцеловал его, пробрался рукой под футболку. Это была первая ночь, когда они спали вместе до утра, и вылезать из постели не хотелось.

— Пап! — послышалось из коридора.

Эрвин услышал, но не успел ответить. Отрываться от Леви не хотелось. Как Джон вошёл в комнату, они не услышали.

— Пап, я… В магазин сходить хотел… Мистер Эй?..

«По крайней мере, мы не голые», — пронеслось в голове у Эрвина.

— Вот черт… — сказал Леви.