Белое королевство было совсем молодым государством на окраине материка Вечной Войны - тем не менее, оно активно развивалось, оттачивая навыки своих солдат в битвах. И вот Король в очередной раз бросил вызов таинственному Лорду, чьи владения располагались в ценре континента. На протяжении многих лет он оставался непобеждённым - исход будет неизменным и в этот раз. Король шёл на неминуемую гибель. О чём он думал? Об опыте и обучении. Маги королевства возродят его и его армию - но в следующий раз он станет сильнее!
Шаг за шагом белоснежная армия приближалась к центру поля боя. Противник, однако, не отставал - рыцари, закованные в угольно-чёрный металл, стройными рядами шли вперёд. Силы всегда равны - таковы здесь были правила.
- За Короля! - выкрикнул солдат в ослепительно белых доспехах, отдающих перламутровыми бликами на солнце.
Каждый рыцарь в королевском отряде имел свой номер. Этот Первый ринулся в бой - за ним двинулись все остальные. Воин всегда бросался в гущу боя, не боясь смерти. Его храбрости и самоотверженности завидовала вся армия... Ну, по крайней мере, его отряд точно. Но спустя уже пару минут такой храбрости, несколько солдат бездыханно рухнули, всё ещё сжимая в руках меч.
- За Короля! - неустанно слышался боевой клич на разные голоса.
На этом поле не было столкновения политических интересов, не было междуусобиц и, что удивительно, не было ненависти к врагу. В этом бою, как и в сотне предыдущих, не было правых и виноватых - были лишь два правителя, за которых сражались армии.
Таинственные чёрные рыцари, закалённые в тысяче и одной битве, не произносили ни слова. Они лишь молча наступали, рубя головы невнимательным белым рыцарям.
- Мой Король, дайте приказ выпустить Всадников - это поможет защитить Рыцарей и даст Офицерам место для манёвра... - шепнул на ухо правителю Советник.
Молодой Король, облачённый в мантию и сидя на троне, лениво махнул рукой, дав знак гонцам - и вот уже два представителя королевской кавалерии выпрыгнули на поле, закрывая собой бедную пехоту.
Чёрный Лорд, в свою очередь, смирно стоял по ту сторону поля боя, полностью облачённый в доспехи и сложив руки на двуручном мече, который он вонзил в землю перед собой. Он снисходительно глядел на своего противника через забрало, и это выводило Короля из себя. Что он себе позволяет? Разве они не равны на этом поле?!
- За Коро-... - Четвёртый замертво упал, не успев крикнуть. Чёрный Офицер вытер кровь с кинжала, который он секунду назад загнал в горло Рыцарю по самую рукоять, и тут же сунул его за пояс.
Офицеры - одни из самых коварных солдат обеих армий. Ровно стоя в строю и опасливо озираясь, они в любой момент готовы бросится в сторону для убийства того, на кого укажет повелитель.
Ещё пара минут - и Королевский Отряд Рыцарей превратился в груду доспехов.
- Сдаёшься? - послышался громовой бас Чёрного Лорда. Судя по голосу, он был уже в летах.
Молодой правитель смолчал.
- Мой Король, вам стоит выпустить Слонов...
Одетые в самую тяжёлую броню, Слоны были просто гигантами, по сравнению с остальной армией. Однако, у медали всегда две стороны - это делало воинов весьма неповоротливыми, позволяя лишь совершать рывки вперёд. Король не жаловал их - редко выпуская на поле боя, он считал их бесполезными, хотя, зачастую, именно они сокрушали противников Королевства.
Внезапно, из шатра Лорда вышел его Военачальник - аналог Советника Короля. Быстрым шагом он двинулся к Белому правителю.
- Убить его! - воскликнул Король.
Мигом отреагировавший Всадник махнул мечом опасно близко от Военачальника, но это было роковой ошибкой - через пару секунд он уже лежал у ног своего коня в луже крови.
- Сдаёшься? - повторил легендарный Лорд.
- Да ни в жизнь!
Быстро махнув рукой одному из Слонов, Король вскочил с места и ринулся на его место, уступая воину линию для рывка.
Советник не был особо удивлён такому исходу событий - Главнокомандующий Белой Армии часто пускался в бега, оставляя его одного оберегать корону.
Сделав пару шагов вправо, визирь преградил Военачальнику путь к молодому правителю.
- Ты уверен? - спросил воин.
- Да, - без сомнений ответил помощник и почти сразу лишился головы - её срубил Чёрный Всадник.
- Шах и мат, - тихо произнёс Лорд, когда мантия противника окрасилась в красный.
- Это нечестно... - успел прохрипеть Белый правитель.
* * *
- Ты меня обдурил! Ты нечестно играешь! - возмущённый мальчик лет двенадцати нервно осматривал шахматное поле в поисках выхода для своего уже лежащего на доске короля.
- Ну как же? Мы ведь на равных играли! - по доброму потрепав мальчишку по голове, ответил дедушка.
- Вот в следующий раз я тебя точно обыграю!
- Так, может, ещё партейку? - дед хитро прищурился на один глаз, подначивая внука.
- Только чур теперь я чёрными!
- Как скажешь, чемпион, как скажешь...
Дед развернул доску и поставил белого короля на чёрную клетку.
* * *
Чёрное королевство было совсем молодым государством на окраине материка Вечной Войны...