– Ты идешь со мной на день рождения Йаванны, – оповестила Мелькора Варда.

– Йаванна – это та девушка, который ты подсказывала на физике? – уточнил Мелькор.

– Она самая.

– И что мне делать на ее дне рождения?

– Там будет Манвэ, – пояснила Варда. – Йаванна хочет помирить нас. Вот я и подумала, может, и ты заодно с ним помиришься.

– Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли это возможно, – вздохнул Мелькор. – Он и слова мне не сказал после той драки.

– Ты старше, – напомнила Варда. – Мог бы сам сделать первый шаг.

– Думаешь, я не пытался? – горько улыбнулся Мелькор. – Даже чай его любимый заваривал – зеленый с этим, как его… лемонграссом. Всё бесполезно. Впрочем, если ты так хочешь, я приду – ради тебя я хоть в огонь, хоть в воду, хоть на день рождения Йаванны…

***

Варда скинула кеды и с наслаждением растянулась на траве, подставляя лицо солнечным лучам. День выдался чудесный: весело щебетали птички, тихонько шелестел листвой ласковый ветерок, а от земли поднимался пряный, пьянящий аромат согретого августовским солнцем разнотравья – идеальная погода для пикника.

Йаванна была страстно увлечена биологией и экологией и летом практически не вылезала с лона природы. Вот и день рождения она решила отпраздновать на свежем воздухе. Когда шашлык был съеден, а вино выпито, миротворец-Йаванна бросила красноречивый взгляд на Варду, и та, сказав, что хочет позагорать, утянула Мелькора на лужайку возле реки, предоставив подруге вести сложный, но значительно упрощенный воздействием алкоголя разговор с обиженным Манвэ.

– Думаешь, из этого что-нибудь выйдет? – с сомнением спросил Мелькор, провожая взглядом бегущие по небу легкие облака.

– Не знаю, – отозвалась Варда, по-кошачьи щурясь на солнце. – Но попытка не пытка.

– Как бы не стало хуже, – хмуро заметил Мелькор.

– Куда уж хуже – он и так с тобой не разговаривает и меня в упор не замечает. По-моему, хуже некуда.

– Сразу видно, что ты одна выросла, – улыбнулся Мелькор. – Мне мелкий однажды сушеных пауков в постель подсыпал за то, что я его гулять с собой не взял – и где только раздобыл их… Причем это одна из самых невинных его выходок. Так что, по мне, пусть уж лучше не разговаривает.

– Мда, тебя послушать, так слава Вселенной, что я одна выросла, – пробормотала Варда. – Сушеные пауки… – она хихикнула. – Не знала, что Манвэ такой затейник!

– Поживешь с мое – еще не то увидишь, – с напускной серьезностью ответил Мелькор.

– Варда! – на лужайке появилась Йаванна, тянущая за руку не слишком охотно идущего за ней Манвэ. – Манвэ хочет тебе кое-что сказать!

– Вот видишь, – шепнула Варда Мелькору, поднимаясь на ноги и отряхивая джинсы.

– Варда, мы с Йаванной поговорили… – начал Манвэ; язык у него самую малость заплетался – видимо, Йаванна во время разговора периодически подливала гостю припрятанного на такой случай вина для пущей сговорчивости, – и я понял: ты не виновата, что влюбилась в Мелькора, а не в меня. И, раз уж все так получилось, я хотел бы снова быть твоим другом… если ты этого хочешь, – юноша потупился, явно смутившись.

Варда шагнула к Манвэ и взяла его за руку. Мелькора кольнула ревность, но он не считал себя вправе останавливать возлюбленную.

– Конечно, я хочу снова с тобой дружить, Манвэ, – искренне ответила Варда. – Только ведь Мелькор тоже не виноват, что полюбил меня – прошу, помирись и с ним тоже. Ради меня.

Манвэ хмуро взглянул на брата. Тот ответил ему не намного более дружелюбным взглядом.

– Мелькор, ради меня, – с нажимом проговорила Варда, повернувшись к возлюбленному.

Мелькор сделал шаг навстречу Манвэ и молча протянул ему руку.

– Если обидишь Варду – получишь, – предупредил юноша – и лишь после этого ответил на рукопожатие.

– Взаимно, братец, – усмехнулся Мелькор, и в его глазах вновь зажглись те веселые искорки, которые так любила Варда.