Звук входящего сообщения Skype не стал для Джона неожиданностью — он и сам собирался написать Шерлоку, чтобы знать, как у того дела и, возможно, поболтать немного по видеосвязи. Он очень сильно по нему соскучился.

Джон.

Да, Шерлок, привет!

Здравствуй, Джон. Ты в порядке?

В порядке. Ты? Созвонимся?

Пять минут, достану ноутбук.

А вот это хорошая идея, — подумал Джон и потянулся за своим. Только успела загрузиться система, как тут же в правом нижнем углу появилось окошко вызова от Шерлока. Воткнув наушники, Джон принял его. Видео прогрузилось почти мгновенно — вот что значит быть под контролем правительства и лично Майкрофта.

— Джон, — от облегчения всхлипнул Шерлок, считывая изменения, появившиеся на лице Джона. — Слава богу, ты в порядке! Это были кошмарные дни без тебя! Как ты перенес, Джон? — лишь с ним Шерлок позволял себе быть настолько открытым и уязвимым, лишь со своим Джоном.

— Я в порядке, Шерлок. Все позади. Мы справились, — успокаивающе произнес Джон. Он не стал говорить, что на несколько дней выпадал из пространства, находясь непонятно где — незачем волновать гения, когда все прошло. — Ты сам-то как? Изменений нет? — спросил Джон, имея в виду суставы и те ощущения, что он испытал после введения вакцины.

— Нет, Джон. Изменений нет. Все как прежде. Я… Я боялся, что не смогу играть на скрипке. И переживал за твое плечо. Как оно?

— Боль прошла, любимый. Не переживай за меня. Я все тот же, — заверил его Джон, зная, что Шерлок все прочтет по его лицу сам и сделает выводы. Слова были не нужны.

Шерлок внимательно смотрел на любимое лицо, несколько посеревшее от пережитого. Джон выглядел изможденным. На лице прибавилось морщинок, видимо, когда он с силой зажмуривался от боли. Шерлок огладил и приласкал взглядом каждую из них, занося новые данные в свой мысленный каталог Джона, обновляя файлы, что хранились в его Чертогах с пометкой «Запрещено к удалению». Пробежался взглядом по морщинкам, отметил чуть припухшие мешки под глазами, несколько изменившийся излом губ. Нет, Джону эти дни дались хуже, чем ему.

В это время Джон точно так же изучал лицо Шерлока. Мысленно отметил слегка побледневшие до льдистой серости глаза, — слава богу, крапинка в правом осталась такой же яркой — ее он любил особо. На переносице, меж соболиных бровей, появилась новая маленькая морщинка, еще не складочка, но раньше ее там не было. У Джона заныли губы, так сильно он захотел прикоснуться к ней губами, приласкать языком, утешить. Скользнув взглядом по скулам, он спустился ниже, к сладкой и пухлой нижней и изумительно изогнутой верхней губе. Как же он скучает по ним! Опытным взглядом любящего человека и врача он отметил, что те слегка шелушатся и потрескались — последствия высокой температуры и привычки прикусывать нижнюю обольстительную губу. Задорные кудряшки слегка поникли, но не потеряли своей привлекательности и упругости.

Оба одновременно закончили осмотр и, заглянув друг другу в глаза, так же одновременно произнесли на выдохе:

— Джон…

— Шерлок…

— Я скучал по тебе.

— Я устал быть один.

Взгляд Шерлока метался от одного глаза Джона к другому, в то время как тот, в свою очередь, столь же пристально, не отрываясь, смотрел в глаза Шерлока.

— Любимый, я знаю, это глупо… но…

— Говори, Джон.

— Шерлок… приложи ладонь к экрану, пожалуйста, и посмотри в глазок камеры. Хоть так я хочу думать, что ты рядом…

— Да, Джон, это действительно было бы глупо, если бы это сказал не ты, — произнес Шерлок, одновременно с ним прикладывая ладонь к экрану и внимательно вглядываясь прямо в объектив камеры. — Я люблю тебя, Джон.

— И я тебя люблю, Шерлок. Спасибо, что выполнил просьбу.

Джон молча созерцал экран ноутбука, и благодаря тому, что Шерлок смотрел прямо в камеру, складывалось полное ощущение, что тот рядом, что заглядывает прямо в душу. И Джону стало теплее и легче. Шерлок с ним, совсем рядом! Скоро их отпустят, и они опять будут вместе. Вернутся на Бейкер-стрит, обнимут миссис Хадсон — теперь им можно. Возможно, вернутся сразу же к расследованиям, либо Шерлок посвятит им какую-то часть себя, и продолжит работу с вирусологами до поры до времени, коль скоро они будут нуждаться в идеях гениального консультирующего детектива.

Они вернутся в свою спальню, в свою кровать, заберутся под одеяло и просто прижмутся друг к другу, как можно сильнее, пытаясь вплавиться, срастись и больше не разлучаться. Это были самые тяжелые дни, ни в какое сравнение не идущие с предшествовавшими месяцами, когда они только узнали про новый смертельный вирус.

Они оба верили, что все не напрасно, что их согласие на добровольные испытания помогло людям в белых халатах внести необходимые доработки в вакцину, и что остальному населению Британии не придется переживать те же муки, что и им двоим.