– Здравствуйте, с вами палантир-шоу «Жениться на эльфийской принцессе» и сегодня в нашем эфире Берен и Лютиэн!
Камера крупным планом выхватила лица двух духов, рука об руку стоявших в главном зале Чертогов Мандоса.
– Уважаемый Берен, прежде чем отправиться на Пути Людей, будьте добры, несколько слов для нашего шоу. Скажите, как вам удалось?
– Ну, я просто шел по лесу… – дух Берена немного покраснел.
– А что же в это время делали вы? – ведущий повернулся к Лютиэн.
– Ну… Я просто танцевала, – дух Лютиэн тоже немного покраснел.
– Но как же, в таком случае, вы оказались здесь, в Мандосе? – поинтересовался ведущий.
– О, это долгая история, – вздохнула Лютиэн. – Дело в том, что мой папа слишком ревностно относился к своему родительскому долгу.
– Кстати, он тоже здесь, – мрачно и чуточку мстительно усмехнулся Берен. – Причем по той же самой причине.
– Как интересно! – с энтузиазмом воскликнул ведущий. – Пожалуйста, продолжайте!
– Да что тут продолжать… – сын Барахира немного пригорюнился. – В общем, послал он меня – далеко и надолго.
– О, это было очень некрасиво с его стороны, – ведущий сочувственно похлопал Берена по призрачному плечу.
– Да нет, послал он меня очень красиво, – признал человек. – Витиевато, я бы даже сказал – к Морготу за Сильмарилем.
– Вот это история, дорогие друзья! – обратился ведущий к зрителям. – Что ж, теперь ясно, почему вы здесь! – эти слова были обращены уже к Лютиэн и Берену.
– Да нет, с этого история только началась, – лицо Беоринга почти истерически дернулось. – Впрочем, гораздо лучше ее расскажет моя супруга, – он с нежностью посмотрел на возлюбленную. – Я, видите ли, большую часть времени провел сначала в темнице Саурона, потом во сне, а потом и вовсе здесь, в Чертогах Мандоса…
– Ох, да что тут рассказывать! – Лютиэн небрежно махнула призрачной рукой. – Послав Берена, папа запер меня под домашний арест. Но я, конечно, сбежала – ни стены, ни стража никогда не смогут удержать дочь Мелиан! – прибавила она, гордо расправив плечи. – Кстати, можно маме привет передать? – спросила девушка. Ведущий немного удивился, но кивнул, и Лютиэн, посмотрев в камеру, энергично помахала рукой и жизнерадостно произнесла: – Мам, привет! Если ты это смотришь, знай – у нас все замечательно! Вместе собираемся на Пути Людей, – с этими словами новоиспеченная смертная притянула к себе слегка опешившего Берена и чмокнула его призрачными губами в призрачную щеку. Дух Беоринга покраснел еще сильнее. – Так, на чем я остановилась? – спросила Лютиэн, вспомнив про палантир-шоу.
– На домашнем аресте, любимая, – подсказал Берен.
– Ах да, точно, – кивнула Тинувиэль. – Так вот, я сбежала – но вскоре совершила непозволительную ошибку. Знаете, никогда не разговаривайте в лесу с незнакомыми эльфами – даже с очень симпатичными и внушающими доверие! – посоветовала она, вновь посмотрев прямо в камеру.
– А с людьми? – зачем-то решил уточнить ведущий.
– Ну-у… – Лютиэн покосилась на Берена. – Мне это, как видите, никаких проблем не принесло, – пожала плечами эльфийка. У духа Тингола, тайком наблюдавшего за съемкой из-за угла, после такого заявления отвалилась призрачная челюсть. У самого Берена тоже. – Но люди, наверное, тоже разные бывают – словом, будьте бдительны!
– Думаю, этот совет будет крайне полезен для всех наших зрителей! – радостно провозгласил ведущий. – Но давайте все же вернемся к истории вашей любви.
– Да что тут рассказывать, – повторила Лютиэн. – Я снова оказалась под домашним арестом – но снова сбежала, разумеется! Заодно забрала с собой собаку старшего из этих эльфов – он с ним все равно плохо обращался, а мы с Береном животных очень любим. Кстати, а вы не знаете, куда попадают души животных?
Ведущий с крайне недоумевающим видом помотал головой.
– Жаль, – вздохнула принцесса. – Ну ладно. Хуан, если ты это смотришь – у нас все в порядке. Надеюсь, ты нашел себе хороших хозяев! – девушка вновь энергично помахала в камеру.
– Главное не связывайся больше с Первым Домом нолдор! – прибавил Берен, тоже помахав верному другу.
– Точно! – со знанием дела кивнула Лютиэн. – Так вот, мы с Хуаном пришли на остров Тол-ин-Гаурхот, разобрались с Гортхауром…
– Что, простите?! – теперь поднимать челюсть пришлось уже ведущему.
– Вы не знаете Гортхаура Жестокого? – искренне удивилась дочь Мелиан. – Что вы, это же гроза всего Средиземья! Был, – с ехидным смешком прибавила она.
– А где в это время были вы? – спросил ведущий, повернувшись к Берену.
– Я ведь уже говорил – в темнице, – чуть смущенно отозвался тот.
– Ну да, – невозмутимо кивнула Лютиэн. – Я и говорю, разобрались с Гортхауром, вытащили Берена из темницы…
Ведущий уже оставил бесполезные попытки удержать падающую челюсть.
– …похоронили государя Финрода, – продолжала перечислять Лютиэн – таким тоном, словно составляла для Берена список покупок. Ведущий не выдержал и шлепнулся в обморок. Два духа, пожав плечами, устремились на Пути Людей.
Ведущего привели в чувство дежурившие на съемочной площадке майар Эстэ, а наблюдавший за съемками дух Финрода успокоил впечатлительного репортера, объяснив, что Берен и Лютиэн не убили его, а всего-навсего предали царственное тело земле после того, как он неудачно соревновался с огромным волком, кто кого глубже укусит. Ведущему дали минутку отдышаться и отправили на следующую съемочную локацию – восточное побережье Амана.
– Туор, скажите, как вам, будучи смертным, удалось вступить в Бессмертные Земли? – начал ведущий следующее интервью.
– Видите ли, я уже не смертный, – смущенно признался Туор.
– Но как это возможно?! – искренне удивился репортер.
– Сам не знаю, – пожал плечами новоиспеченный эльф, еще больше смутившись.
– Впрочем, это не главное, – репортер быстро потерял интерес к непонятным ему (и вообще почти никому) материям. – Пришло время ответить на главный вопрос нашего шоу: скажите, Туор, как вам удалось?
– Я воспользовался услугами брачного агентства Владыки Вод, – сын Хуора мгновенно оживился и заулыбался на камеру. Идриль же выглядела несколько удивленной – судя по всему, прежде она не задумывалась о том, как ее угораздило влюбиться в диковатого на вид адана, одетого в медвежью шкуру. – Обращайтесь к Улмо – и принцесса непременно клюнет на вас! – продекламировал Туор специально заученный слоган. Денег у него на момент обращения в агентство не было, потому он пообещал Улмо в качестве оплаты состряпать Надежду Всего Средиземья и при первой же возможности прорекламировать упомянутое брачное агентство после успешного заключения брака.
– В таком случае, связано ли ваше нынешнее бессмертие с вмешательством Владыки Вод? – вновь заинтересовался ведущий.
К счастью для всех, кроме любопытный палантирозрителей, в кадре очень вовремя появился заподозривший неладное Улмо.
– Без комментариев! – решительно заявил он и, для верности плеснув в камеру водой, увлек за собой супругов, пока Туор не раскрыл всех секретов фирмы.
– Наша служба и опасна и трудна! – с энтузиазмом заявил мокрый до нитки репортер. – Не переключайтесь – вскоре нас ждет еще одна интереснейшая встреча!
Камера вновь переместилась в Чертоги Мандоса.
– Здравствуйте, уважаемый Турин! Или, быть может, вы предпочитаете имя Турамбар?
– Я предпочитаю забыть эту жизнь как страшный сон, – мрачно отозвался сын Хурина.
– Само собой! – пообещал ведущий. – Вы буквально в двух шагах от абсолютного забвения и новой жизни – или что там ждет атани за кругами мира… Но прежде будьте так любезны, ответьте на несколько вопросов.
– Не отвечу – не пустите в смерть, – проницательно констатировал Турин.
– Не пустим, – признался репортер. – Потому что нам всем очень интересна ваша история!
– Спрашивайте, – равнодушно пожал плечами Турамбар. В своей жизни он видел столько разнообразного треша, что справедливо рассудил, что от пары вопросов, пусть даже самых упоротых, намного отвратительнее ему не станет. Но он, как обычно, ошибался.
– Вы здесь с женой? – с улыбкой спросил репортер, явно рассчитывая на положительный ответ.
– Нет, с сестрой, – буркнул Турин.
– Смешная шутка, – репортер улыбнулся еще шире, радуясь, что наладил контакт с респондентом.
– Это не шутка, – мрачно ответила стоящая рядом с Турамбаром светловолосая девушка. Репортер только сейчас обратил внимание, что спутница Черного Меча Нарготронда имеет подозрительно округлые уши. А шоу все-таки называлось «Жениться на эльфийской принцессе»…
– Не расскажете нашей программе немного о себе, прекрасная леди? – спросил репортер, надеясь, что девушка окажется разговорчивее.
– А что тут рассказывать, – все так же мрачно отозвалась Ниэнор. – У мамы шило в одном месте, а я в нее пошла… Поехали мы, значит, охотиться на дракона – а он на меня ка-ак посмотрит! В общем, потеряла память, очнулась – беременна.
– От дракона? – удивился репортер.
– Да нет же, от него, – Ниэнор указала взглядом на своего спутника, который, казалось, с каждой секундой становился все злее.
– Но… – у репортера случился разрыв шаблона, впрочем, он быстро справился с потрясением. – Но вы ведь только что утверждали, что приходитесь друг другу братом и сестрой…
– Вот именно! – хором воскликнули незадачливые супруги, синхронно закатив глаза.
– Так вы не женились на принцессе Финдуилас? – репортер изобразил искреннее удивление.
– А вы видите здесь принцессу Финдуилас? – ответил вопросом на вопрос Турин.
– Хочу вас обрадовать: сегодня мы пригласили принцессу Финдуилас, а точнее ее дух, пребывающий ныне в Чертогах Мандоса и подозрительно долго не исцеляющийся от безответной любви, в нашу студию! – просиял репортер. Турин впервые за все время искренне пожалел, что умер – отсутствие телесной оболочки не позволяло ему ударить сволочного майа, а сделать это хотелось уже после вопроса о жене.
Ведущий на несколько мгновений отвернулся, чтобы встретить дух принцессы. Ниэнор потянула брата за призрачный рукав и шепнула:
– Валим!
Так и не узнал Аман, в чем секрет смертных, умудрившихся обратить на себя внимание эльфийских принцесс.