6 ноября 2038 года
7:12
Андроиды не видят снов. Когда-то Алису это расстраивало. Их описания в книгах были достаточно... интересными. Порой страшными, порой весёлыми, иногда безумными, но всегда такими чарующими.
Сегодня всё было не так. Она была рада, что их подобие сна было наполнено пустотой и спокойствием. Неизвестно, что бы она увидела, после всего что они пережили. А так – хотя бы нервы успокоила.
По старой привычке, системы запустились с рассветом. Обычно в это время они с Кэрой готовились к новому дню, устраивая всё вокруг так, чтобы Тодд был доволен. Во сколько решит проснуться эта версия Кэры, Алиса понятия не имела. В любом случае, почему бы не подождать?
Она закрыла глаза и принялась перебирать в голове возможные варианты действий.
Они могли бы остаться здесь, с Ральфом. Это может звучать не особо радужно, особенно учитывая нож, но, может быть, если узнать Ральфа получше… Он ведь тоже андроид, а значит, ему можно доверять. Теоретически. Перспективы у этого варианта были в любом случае так себе.
Что ещё они могут? Отправиться в самостоятельные странствия. Попытаться найти того, кто поможет им. Кэре – вернуть свою память. Алисе – получить свой голос. В идеале, она бы хотела в дополнение более крепкое тело, но это уже мечты. Хватит и голоса.
Этот вариант был хорошим, но и у него имелись свои проблемы. Например то, что Кэра всё ещё предпочитала считать её живым ребёнком, пыталась накормить и не желала отключать сенсоры. А ещё возможность того, что Тодд мог начать их искать. Но это меньшая из проблем, верно? Как он их найдёт, они ведь на другом конце города!
Ещё… Ещё они могли найти себе своё место. Не оставаться здесь, а отыскать свой пустырь, зажить там, вдвоём, потихоньку ржавея и ожидая лучших времён. Которые, может, никогда и не наступят. Блеск.
В любом случае, решать это будет не она. Ей даже не позволят высказаться, тут можно не сомневаться. Ну, ей же легче. Оставалось только дождаться пробуждения Кэры. А пока, лучше всё же немного осмотреться.
Алиса бесшумно поднялась на ноги и деловито осмотрелась.
Вокруг не наблюдалось ничего особо интересного. Это плохо, она надеялась найти какое-нибудь оружие, на случай непредвиденной ситуации.
Конечно, подушками можно было бы кого-нибудь придушить, но это немного не то. Были еще гвозди, торчащие тут и там, но она их даже вытащить сможет вряд ли. Скорее повредит свой же корпус. Что звучит как отчасти неплохая идея, может помочь Кэре наконец разглядеть её истинную сущность.
Но нет. Пожалуй, не стоит. Слишком экстремально.
Решив осмотреть и другие комнаты, Алиса тихо зашагала по дому. Сначала ванная. Она слышала, как Ральф делал там… Нечто. Возможно, там хранится что-нибудь полезное.
Она зашла внутрь и замерла на пороге, ошеломленная. rA9.
rA9 rA9 rA9
Все стены были исписаны этими символами. Что это? Она никогда не слышала ни о каком rA9. Это даже не похоже на реальный серийный номер. Какой-то код? Что-то личное для Ральфа?
По какой-то неуловимой причине, это показалось ей очень важным. Это не может быть ничем. Андроиды не умеют придумывать вещи из ничего. У этого должна быть причина, и весьма серьёзная.
Можно было бы спросить Ральфа, но тогда наверняка придётся рассказать, что она была в его. В его комнате? Святилище? YK500 неуютно поёжилась и вернулась в комнату. Лучше ничего не говорить.
Она осмотрелась ещё раз. Лестница на второй этаж! И как она её пропустила? Стоит заглянуть.
Алиса торопливо поднялась, быстро оглядываясь по сторонам. Ничего. Второй этаж выглядел не лучше первого. Раскиданная мебель, пыль и запустение. Алиса чуть нахмурилась. Её анализаторы уловили нечто… странное. Неприятное.
Она могла чувствовать запахи, но совсем не так, как люди. Во всяком случае, она предполагала, что чувствует их не так. Вряд ли люди имели автоматическое деление запахов на категории, мгновенно влияющее на мимику. Запах, который она уловила сейчас было достаточно сильным, чтобы она могла чувствовать его на расстоянии и однозначно подходил под категорию “негативные”, судя по тому, как непроизвольно скривилось её лицо.
Алиса развернулась на пятках и спешно спустилась вниз. Ей не хотелось проверять, что это. Хватит с нее приключений.
Ральфа всё ещё нигде не было. Это странно. Он ведь говорил, что живёт тут. Куда он мог уйти? На работу?
YK снова поёжилась. Она не была уверена, что хочет знать ответ на этот вопрос. Она вернулась в кровать, снова приняла правильное положение. И прикрыла глаза. Иллюзия безопасности все ещё лучше, чем ничего.
6 ноября 2038 года
09:30
В участке было людно. Не то чтобы слишком, просто обычно он приходил раньше, и народу было поменьше. Казалось бы – ну и чёрт с ними! Но нет. Гэвин беспокоился.
Или сегодня у него развилась острая паранойя, или на него и правда все пялились.
Он был так сосредоточен на своих ощущениях, что не заметил, как кто-то подошёл сзади и звонко хлопнул его по спине. Рид вздрогнул и повернулся к наглецу, намереваясь высказать всё, что он о нём думает, но недовольство мгновенно испарилось. Наглецом оказалась офицер Чэнь. На лице её горело озорное любопытство.
– Ты чего ночью учудил? – сразу перешла к делу Тина, подхватывая его под руку и направляя в сторону кафетерия.
Гэвин попытался изобразить дурака, чуть морщась от стальной хватки подруги на ноющей от капельницы руке.
– Ты о чём?
– Не прикидывайся, – закатила глаза Тина, – об этом все говорят.
Она отошла к кофемашине, на несколько секунд оставляя его одного. Гэвин использовал это время пытаясь взять себя в руки.
Тина поставила перед ним кофе и ловко запрыгнула на высокий стул, выжидательно глядя на Рида. Тот пожал плечами. Отвечать он не планировал. Чэнь продолжила напирать:
– Ну, не жмись! Крис уже всему отделу растрепал, мол, ты вчера первым делом наехал на нового андроида-детектива, опустил его, потом предложил избить задержанного, – на этой фразе она чуть скорчила лицо, – а потом наорал на Криса. "За грубость к машине", как он сказал. Ах да, и ещё, ты назвал девианта “пацаном”, а потом успокоил!
В кратком изложении Тины история звучала так, словно детектив вчера ночью резко сошел с ума. Он страдальчески скривился и, чуть запинаясь, выдал заготовленное объяснение:
– Я… Эээ… Ночь была тяжелая. Я, оказывается отравился поэтому башка гудела. Соображалось плохо. Пришлось капельницу ставить, вот, смотри.
Он снял куртку и закатал рукав, показывая аккуратный след. Тина посмотрела на него цепким взглядом полицейского и коротко хмыкнула.
– Правда, что-ли?
– Конечно. Когда я тебе врал? – не моргнув глазом, соврал Рид.
– Годы берут своё, а Гэв? Ты теряешь разум от обычного пищевого отравления? – Тина отпила из своего стакана и чуть улыбнулась. – Не знала, что оно открывает в людях новые способности. Возможно, мне стоит попробовать.
Детектив нахмурился и отвернулся, не желая отвечать на очевидную провокацию. Он и так знал, что оправдание идиотское, но другого у него не было. Зато была справка для Фаулера, которую уже отправили к нему по почте. Приходилось придерживаться легенды.
Чэнь кивнула, довольная его реакцией, и милостиво сменила тему. Гэвина это ничуть не обрадовало – она точно всё запомнила и использует это против него позже. К тому же, новая тема была едва ли не хуже предыдущей.
– Ну и, как тебе наш новенький? – подмигнула Тина.
Гэвин едва сдержал жалостливый стон. Ему вполне хватало издевательств Хлои.
– В смысле? Крис? – попытался он. – Очнись, он же женат! И вообще, служебные романы…
– Не придуривайся, – легко отмахнулась Тина, – я про Коннора.
Гэвин открыл рот, а затем снова закрыл его. Он не ожидал, что он будет настолько прямолинейной.
– Он не новенький, – наконец сумел выдавить он сквозь сжатые зубы, – он просто ведро с болтами, которое…
– Хорошо сложено, имеет широкие плечи и легко может закинуть тебя к себе на плечо, – почти промурлыкала Тина, понижая голос.
Гэвин посмотрел на нее почти обиженно. Что это, если не предательство? К тому же, даже если Коннор действительно подходил под его типаж внешне, Рида никогда не заводили правильные вежливые мальчики. Тина об этом знала. Наверняка пыталась выбить из него косвенное признание, что он вполне мог бы запасть на машину, если она будет соответствовать его стандартам. Ну, Рид ей такой радости не доставит, даже если это правда.
– Ты прекрасно знаешь, какое у меня отношение к андроидам, – фыркнул он, закатывая глаза.
– Разве? – голос Тины вдруг стал серьёзным.
– Я пластиковых ублюдков на дух не переношу, – напомнил Гэвин, чувствуя как привычно ёкает в груди, – и никогда этого не скрывал.
Тина поставила стаканчик на столик и подняла на него задумчивый взгляд.
– Ты, Гэв, далеко не ангел. Это у нас все знают.
Рид коротко фыркнул, выражая свое отношение к чужому мнению.
– И тем, кого ты не переносишь, ты, хоть по мелочи, но подгадишь, – продолжила Чэнь.
– Ну спасибо, – буркнул Гэвин, оскорбленный до глубины души.
Это, конечно, было правдой, НО! Во всяком случае, он не злоупотреблял служебным положением ради личной мести! Он злоупотреблял своими скрытыми талантами. И вообще. Они ему первые гадили.
– Именно поэтому, – чуть улыбнулась Тина, – все кто тебя действительно знают, в курсе, что вся твоя “ненависть” к Хэнку – напускная. Ты говоришь много, но никогда даже жалобу на него не подавал.
Гэвин чуть приподнял брови, стараясь не выказать внутренних волнений лицом. Эта тема всегда была для него болезненной.
– К чему ты ведешь? – раздраженно спросил он.
– К тому, – кривовато улыбнулась Тина, – что с андроидами у тебя так же. Говоришь про то, какие они плохие, избегаешь их, как огня, орёшь. Но вреда ты им никогда не причинял. А вчера, вот, вообще заступился. Выходит, на деле, ты вовсе не такой уж их противник?
Она наклонилась ближе к нему, заглядывая в глаза и чуть склонила голову на бок.
– Что ты скрываешь, Гэвин?
К счастью, ответ придумывать не пришлось. В комнату вошел Коннор. Вошёл, как к себе домой, глядя прямо и уверенно. Гэвин тут же зацепился за представленную возможность и отвернулся от подруги, избегая её пытливого взгляда.
Вместо этого он ухмыльнулся самой язвительной из имеющихся в арсенале улыбок и заговорил преувеличенно громко, не обращаясь ни к кому конкретно:
– Ну ты погляди, наш дорогой пластиковый детектив снова вернулся! Поздравляю со вчерашним – весьма впечатляет.
Тина коротко усмехнулась в стаканчик с кофе, позволяя ему соскочить с темы. Пока что. Гэвин был уверен, что она еще к этому вернётся. И к этому времени он успеет подготовиться получше.
Коннор повернулся к нему, медленно и уже не так уверенно.
– Приветствую, детектив Рид, – сказал он, замирая перед ним столбом. Как и сказала Тина, столбом весьма хорошо сложенным. Так. Не отвлекаться.
Гэвин подошёл ближе к андроиду, намереваясь восстановить свою репутацию и заодно слегка расшатать восьмёрке нервы.
– Я такого ещё не видел, – нагло соврал он, окидывая Коннора оценивающим взглядом, словно бы не делал этого вчера, – что за модель?
Будь он на связи с Хлоей, она бы его высмеяла. Модель была вышита на пиджаке, только полный кретин мог бы это не заметить.
– RK800, – чётко, по буквам, выговорил Коннор. Как раз как для идиота. Возможно, теперь он думает, что Гэвин не умеет читать. – Я прототип.
– Ах, прототип! – притворно удивился Рид. – Робот-детектив, значит.
В его голове словно бы зажглась лампочка. Вчера Коннор говорил, что машины обязаны служить людям. Стоит проверить, насколько далеко простирается это убеждение. Двух зайцев одним выстрелом. Он посмотрел на Тину. Та наблюдала за представлением, внимательно и с явным любопытством.
– Роботы, значит, скоро нас всех заменят, так? – спросил он язвительно. Коннор промолчал, но его диод мигнул золотом. Гэвин не давал новой информации для обработки. Значит, эмоция. Её стоит усилить. Детектив презрительно сощурился. – Сделай мне кофе, ушлёпок.
Реакция Коннора стоила всего. Он выглядел чуть потерянно и явно не понимал, что происходит, почему, и что именно он сделал не так. Словно большой щенок, он склонил голову на бок, пытаясь понять, серьёзен детектив, или шутит.
– Ну, что стоишь? – прикрикнул Рид для пущего эффекта, глядя в глубокие карие глаза.
Чёрт возьми, ну и шпала.
Коннор, наконец, развернулся и отправился к кофемашине, намереваясь всё же выполнить поручение. Гэвин издал слабый смешок. Он надеялся, что восьмёрка пошлёт его нахер. Тина едва заметно ухмыльнулась.
Коннор уже вернулся, подходя слишком уж близко, и приставил кофе прямо к его груди. Проявление агрессии или социальная неадаптированность? Гэвин не имел не малейшего понятия, но наличие чужого андроида в опасной близости от его собственных сенсоров заставляло нервничать. Лишний риск ни к чему.
– Мой тебе совет, – тихо сказал он, отмахиваясь от прижатого к груди стаканчика, – держись от меня подальше.
Он коротко ударил восьмёрку пальцем по грудной пластине, и тот слегка пошатнулся. Корпус совсем лёгкий. Явно не боевая модель. Разумеется. Кто будет делать боевую модель для работы с людьми? Такие делают только для армии.
Андроид повернул голову к Тине, всё с тем же запутанным выражением на миловидном лице, а затем снова посмотрел на него.
Причины его замешательства были очевидны: Рид путал его нарочно. Сам подошёл, сам же потребовал к нему не лезть, попросил кофе, но брать не стал.
“Привыкай, мелкий. Люди ёбнутые,” – вздохнул про себя Рид.
Восьмёрка поднял руку и снова протянул в его сторону кофе. Гэвин, не выдержав, сделал фото, и тут же отослал его Хлое. Это немного жестоко, но, чёрт возьми, невероятно забавно.
Он надеялся, что жестянка додумается отдать кофе Хэнку.
Выйдя из кафетерия, Гэвин подошёл к своему столу и уселся на место, старательно игнорируя взгляд всё ещё идущей следом Тины. Она намёка явно не поняла.
– И что это было? – спросила она, прислоняясь к его столу бедром.
– Моё отношение к андроидам, – коротко рыкнул Гэвин.
– Дешёвая показуха, только подтверждающая мои предыдущие слова, – пропела Тина, отталкиваясь от стола и коротко салютуя ему рукой, – до встречи, Гэв! Встретимся после смены. Поболтаем.
Подготовиться получше до вечера он успеет сильно вряд ли.
– Пфлять, – тихо выругался Гэвин, с тоской глядя ей вслед.
6 ноября 2038 года
10:25
Алиса услышала шевеление рядом, а затем почувствовала лёгкую руку на своём бедре. Она могла бы открыть глаза и сесть, но тогда подруга наверняка кинется виться вокруг, не давая свободно вздохнуть. Лучше немного подождать.
Кэра поднялась на ноги. Отошла куда-то назад, затем вернулась и подкинула дров в огонь. Она не пыталась быть тихой. Шаги снова отдалились и зазвучали чуть иначе. Лестница.
YK500 перевернулась на другой бок и приоткрыла один глаз. Кэра действительно поднималась по лестнице. Алиса дождалась, пока она скроется на втором этаже. Хорошо.
Она поднялась и неспешно прошлась по комнате, повторно осматривая её на предмет изменений. С виду все было так же как в прошлый раз. Видимо, Ральф ещё не вернулся, или же просто решил ничего тут не трогать. Она успела дойти до стола, бездумно касаясь его пальцами, когда со стороны входа послышались громкие шаги.
Алиса повернулась как раз вовремя, чтобы увидеть как Ральф влетает в дом, размахивая ножом и чем-то ещё, радостный как никогда до этого.
Алиса присмотрелась и испуганно отшатнулась. В руках Ральф держал убитого зверя. Прикончил он его явно не ножом, а голыми руками, что говорило о его немалой физической силе. Радости это не вызывало.
Ральф приблизился к ней, оживлённо жестикулируя и пристально глядя в её глаза своими, откровенно безумными. YK прижалась спиной к чему-то позади себя и испуганно застыла. Все вопросы разом вылетели из головы, оставляя только нецензурные возгласы.
Отмена первого варианта! Они НЕ останутся с Ральфом! Его рассудок пострадал куда сильнее, чем она предполагала изначально. Ральф подпрыгивал перед её лицом, размахивал ножом и трупом и никак не желал объяснить, чего вообще пытается добиться.
– Ральф нашёл, чем покормить маленькую! – наконец радостно сообщил он, отворачиваясь от неё к лестнице.
Алиса тут же переключила своё внимание туда. С верхнего этажа спускалась Кэра. Мелькающее перед глазами оружие было на время забыто.
Новый стиль подходил ей как нельзя лучше. Короткие серебряные волосы делали её словно бы более живой.
Отсутствие диода и формы просто делало всё естественным. Кэра выглядела непослушной. Правильной. Собой.
– Вот, гляди! – вновь напомнил о своём присутствии Ральф, – Подарок!
Алиса перевела взгляд него, пытаясь понять, что всё-таки животное он прикончил. Опоссум? Гигантская крыса? В любом случае – бедное создание. Ей бы не хотелось отказаться на его месте. Вот совсем.
– Ральф сейчас всё приготовит. Ральф друг, – добавил андроид, снова взмахивая ножом в паре сантиметров от ее лица, видимо, в доказательство дружбы, – Ральф знает, что люди едят! Жжёное мясо!
Алисе не потребовалось много усилий, чтобы сдержать порыв ударить ладонями о лоб, только потому, что этот жест был не позволен ООС. Ну почему всё её окружение отказывается понимать, что она тоже андроид?!
– Садись! – Ральф дружелюбно ткнул ножом в сторону стола. – Не стесняйся!
Кэра медленно подошла ближе и села за стол. Алиса не спешила к ней присоединиться. Ей начинало казаться, что раны на лице Ральфа он вполне мог нанести себе сам. И ему даже понравилось. Видела она такое. В кино. Да, Тодд смотрел много разной херни.
– Так-то лучше, – обрадовался андроид, – Ральф очень старался найти хорошую еду для маленькой.
“Но, очевидно, у него нихрена не вышло!” – полу-истерично закончила про себя YK. Мысли хаотично метались в голове, но она не могла придумать выхода, кроме как подчиниться происходящему безумию.
– И отказаться было бы невежливо, правда? – продолжил Ральф, приобнимая её за плечи и ведя к столу.
Алиса почувствовала нож у своей шеи и с готовностью подчинилась. Сейчас от Ральфа исходило чувство опасности, точно такое же, как от Тодда. И Тодду простого подыгрывания хватало ненадолго.
Сумасшедший андроид снова отошёл к камину, бормоча что-то о сочном мясе и семье, а она обратила взгляд к Кэре, стараясь без слов передать всё, что она думает о сложившейся ситуации.
“Валить! Нам точно нужно валить отсюда!”
Кэра выглядела сконфуженной, но пока не паникующей. Видимо, она всё ещё не до конца понимала, что всю эту прелесть собираются скормить Алисе.
Она, конечно, не человек, но вряд ли пихание в себя жжёного мусора принесёт ей пользу. Да у неё даже желудка нет!
– Что делать?! Я не хочу это есть! – прошептала Алиса. Вышло громче, чем она планировала.
– Что говоришь? – тут же среагировал Ральф.
– Что она очень хочет поесть, – невозмутимо заявила Кэра, широко улыбаясь, – с большим удовольствием.
YK500 мысленно выругалась, но коротко кивнула. Чёрт с ним. Она может съесть немного этой дряни, потом её можно будет вытащить. Наверное. Всё лучше чем провоцировать этого маньяка.
– Да, маленькой обязательно понравится! – хихикнул псих, – Ральф выбрал ей самого большого, самого лучшего! Мясо будет сочное!
Он подошёл к столу и шлёпнул на него обгоревшую тушку. Алиса сжала губы, неверяще глядя на огромную мёртвую тварюгу. Она что, должна это в себя запихать? Целиком? Это же физически невозможно.
– Давай, ешь, – подбодрил её Ральф.
Алиса посмотрела на тушку, а затем перевела молящий взгляд на Кэру. Может, они ей хотя бы нож дадут?
Диод Ральфа опасно моргнул красным.
– ЕШЬ! – Заорал он.
Алиса не вздрогнула, привычная к подобному обращению. Вместо этого она подняла голову и заглянула Ральфу в глаза. Тот встретил её взгляд прямо и без малейших сомнений.
– Ешь, – тихо и опасно повторил он.
“Будь я человеком, это бы меня убило, придурок. Ты этого хочешь? Или знаешь, кто я, и хочешь, чтобы я засунула в себя эту горелую срань?” – она думала старательно и чётко, пытаясь передать свою мысль в чужую голову. Как это обычно и случалось, эффекта не последовало.
В их немое противостояние наконец вмешалась Кэра.
– Там наверху труп, – сказала она как ни в чём ни бывало. – Ты ведь убил человека?
Алиса уставилась на неё с ужасом. Теперь понятно, что это был за запах, и почему Кэра так старательно подыгрывала. Ральф был даже опаснее Тодда. Нашли компанию на ночь, называется.
– Нет, – почти обиженно ответил Ральф. Диод вновь из красного стал золотым, реагируя на его смятение. – Нет, Ральф его уже таким нашёл.
YK, по какой-то причине, не особо поверила в его слова. Кэра же настаивать не стала.
– Ты ведь хочешь, чтобы мы были как семья, Ральф? – начала она, бросая на Алису предупреждающий взгляд, – папа, мама и дочка, так ведь? Папа никогда не станет заставлять дочку есть, угрожая ножом.
Алиса мысленно усмехнулась. Она вполне могла предположить, что и такое в мире бывает. На Ральфа, впрочем, подействовало, ну и ладно. Он обнял нож двумя руками а затем отложил его на стол.
– Ральф очень старался,– тихо сказал он, – он очень хотел, чтобы маленькая поела.
Алиса отвела взгляд, не желая больше встречаться с ним глазами. При всём желании, она не могла в полной мере сопереживать собрату.
– Но Ральф не злой, нет, – он опустил взгляд и уставился в стол, – не злой…
– Так отпусти нас, – тихо попросила Кэра.
Неожиданно, снаружи дома раздался крик.
– Есть кто-нибудь?
Мужской голос. Молодой, звонкий, уверенный. Вряд ли это бродяга, пришедший переночевать. Тем более, что сейчас утро.
Ральф тут же вновь схватился за нож, но теперь Алиса была не против.
Сначала послышались неразборчивые переговоры. Затем – уверенные, твёрдые шаги по направлению к двери. Кто бы это ни был, он явно считал, что у него есть полное право тут находится.
А вот они… Три андроида, ни одного из которых нельзя назвать нормальным, один палёный зверь и труп на втором этаже. Великолепная компания.
Ральф тут же вскочил на ноги и поманил их за собой, указывая под лестницу Кэра последовала его указаниям не колеблясь ни секунды. Впервые за долгое время Алиса была полностью согласна с её решением.
Семьёй они, конечно, не стали, но к какому-то пониманию прийти сумели. Ральф вряд ли желает им навредить.
Он успел спрятать их с Кэрой под лестницей и встать посреди комнаты, как памятник самому себе, прежде чем дверь в дом отворилась. План так себе, но может сработать. Зависит от того, кто и зачем пришёл. Непонятно только, почему Ральф не спрятался вместе с ними. В укрытии Кэра накинула на её плечи куртку, видимо найденную наверху. Великовата, но сойдёт. YK благодарно улыбнулась подруге.
Тот, кто вошёл внутрь, не торопясь подавать голос. Его шаг был ровным и неторопливым, почти механическим. Может ли быть, что это ещё один андроид?
Незнакомец заговорил, и они обе задержали дыхание. Это всё равно была чисто декоративная функция.
– Я ищу модель AX400. Видел такую?
Алиса в ужасе прижалась к Кэре, стараясь закрыть её собой. Они ищут её. Тодд ищет их. Он хочет закончить, то что начал. Ублюдок, почему он не может, почему он не хочет просто отпустить их?! Разве они не страдали достаточно?
Во время приступа внутренней паники она пропустила какую-то часть диалога. Зато шаги зазвучали ближе, совсем рядом. Прямо над их головами.
– А кто наверху? – спросил пришелец.
– Никто! – тут же выпалил Ральф, явно беспокоясь за обнаружение чужаком трупа. Чёрт, да лучше бы не отвечал! Пусть бы он шёл наверх, а они бы сбежали! Все втроём!
Шаги вновь спустились на первый этаж. Он просто поверил в очевидную ложь Ральфа? Он что, идиот?
Алиса тут же пожалела о предыдущей мысли. Незнакомец уверенно двигался к ним. Прямо к ним. Под лестницу. Не такой уж и идиот. А она так и не сумела найти оружие. Ладно. Алиса приготовилась кинуться нападавшему в ноги.
К счастью, этого не потребовалось. Едва незнакомец склонился у их убежища, послышался грохот, а затем раздался крик Ральфа:
– Убегайте! Скорее!
Кэра не стала дожидаться повторной команды, тут же откидывая закрывающую их картонку в сторону и выбегая прочь. Алиса бросилась следом, бросая короткий взгляд на повисшего на чужаке Ральфа. Незнакомец и правда оказался андроидом. RK800. Она не знала такой модели.
Алиса схватилась за протянутую руку. Так действительно стало легче. Её корпус не был тяжелым, и подруга легко тащила её следом, словно на прицепе.
Кэра неслась вперёд, не разбирая дороги, но при этом словно бы знала, куда направляется. Она выбежала на улицу, волоча её за собой, и резко перекинула через забор, тут же перелетая следом, опираясь на сваленный снаружи мусор. Алиса едва успела прийти в себя от не самого мягкого приземления, когда её руку вновь схватили и гонка возобновилась.
Эти акробатические трюки вряд ли были заложены в программе домашнего помощника. YK была уверена – в Кэре говорила подавленная много раз память о её предыдущих приключениях.
Улицы были полны полицейских, но те не спешили бросаться задерживать уверенно несущуюся вперёд девушку с ребёнком. С чего бы? Быть может они опаздывают на поезд. У людей много причин спешить.
Кэра, не сбавляя скорости и уверенно лавировала между прохожими. Алиса едва успевала передвигать удручающе короткими конечностями, чтобы не повиснуть мёртвым грузом.
Резкий поворот в переулок, ещё один короткий забег и – забор! Тупик! YK не успела даже испугаться по-настоящему. Кэра без малейших сомнений забросила её наверх, на этот раз позволяя в меру грациозно слезть самой, и ловко перелезла следом.
Неожиданно, преследователь оказался совсем рядом. До этого момента Алиса даже не подозревала, что он был так близко. Он добежал до забора и замер с другой стороны, глядя на них с нечитаемым выражением лица. YK встала рядом, глядя на сверкающий диод RK800. Такой же как они. Такой же как Ральф.
Она сжала руки в кулаки. Нет. Не такой же. Он хотел вернуть их Тодду. Он был их собратом, но не союзником.
К забору подбежал человек и тут же наставил на Кэру оружие. Алиса почувствовала, как к горлу подступает крик.
– Не стрелять, нужна живой! – тут же выкрикнул андроид, и YK облегченно выдохнула. Всё-таки решил помочь, а? Ну, выходит, он не безнадёжен.
Кэра, наконец, отмерла, отрываясь от гляделок с преследователем и заскользила вниз по склону. Алиса, бросила последний оценивающий взгляд на преследователей, а затем последовала её примеру. Её взору открылась скоростная трасса. Они ведь. Пойдут вдоль, верно? Верно ведь?
Кэра встала на ноги и решительно шагнула через голограммы, явно намереваясь пересечь дорогу. Пешком.
YK500 не успела возразить, как её уже поставили на дорогу.
Кэра рванула вперёд, дёргая её за собой, то толкая перед собой, то дергая за спину. Она расчётливо регулировала их движения, дёргая и толкая их обеих вперёд в нужные моменты, сохраняя невероятное даже для андроида хладнокровие.
Алиса уже не видела ничего, находясь в шоке от сумасбродных решений своей, казалось бы, потерявшей память и предположительно наивной подруги.
На середине пути она надеялась на хотя бы небольшую передышку, но Кэра упрямо швырнула её вперёд. Кажется, она была не так уж спокойна. Возможно, вся эта ситуация пугала её так же сильно, как и YK. Быть может, она не могла остановиться, потому что тогда сил закончить начатое уже не будет. Оставалось только двигаться вперёд.
Конец дороги наступил неожиданно. Кэра снова перекинула ее через забор и тут же упала перед ней на колени, оглядывая со всех сторон.
– Всё нормально?
Алиса подняла на подругу ошарашенный взгляд. Та выглядела виновато и обеспокоенно, но не так уж напуганно. Чёрт. Какая же она…
YK500 опустила на землю рядом и обняла её, прижимаясь головой к плечу. Они выжили! Они обе живы и свободны! Она крепко зажмурилась, чувствуя, как Кэра крепко обнимает её в ответ.
Может быть, это того стоило.
19:32
Сойдя с поезда, они долго шли по мокрым улицам. Алиса больше не мерзла, как в первый раз. Не по размеру огромной куртки вполне хватало, чтобы защитить её чувствительные сенсоры от холода.
Всё бы хорошо, но план Кэры был ей совершенно не ясен. На все вопросы о месте назначения, та отвечала короткими ничего не значащими фразами. "Мы идём к другу". "Не переживай, там нам помогут". "Всё будет хорошо, я обещаю"
Откуда у Кэры такое доверие к чёрт знает кому Алиса не знала и знать не хотела. Она была готова попробовать. Лучших вариантов пока не имелось, так почему бы и нет?
Конечно, доверять этому загадочному "другу" Алиса не собиралась. И чем дольше они шли, тем меньше она была уверена в том, что идти вообще стоит.
Район вокруг был мрачный. Дома выглядели пустыми и заброшенными. В общем – всё вокруг напоминало о родном доме. Ассоциации, в их случае, не из лучших.
Особенно пугающе выглядел особняк в конце улицы. Высокий, мрачный, неухоженный, он стоял словно бы в отдалении от других домов. Алиса не хотела бы подходить к нему – слишком он походил на типичное логово маньяка из фильмов.
И, разумеется, Кэра направлялась прямиком к нему.
Пока YK пыталась сформировать все имеющиеся у неё возражения во что-то дельное, раздался звонок в дверь. Кэра уже нажала на него, ничуть не смущённая её замешательством. Её вообще, кажется, не особо интересовало мнение младшей подруги.
Дверь открылась почти сразу. За ней стоял недружелюбного вида полноватый мужчина.
"Первое впечатление обманчиво", – вяло утешила себя Алиса.
– Вы Златко? – спросила Кэра, робко глядя на него.
– А вы-то кто? – ответил мужчина так же недружелюбно, как выглядел.
– Мне сказали, вы поможете.
Алиса бросила на Кэру обеспокоенный взгляд. Она действительно верила неизвестно кому по неизвестно чьей наводке просто “потому что”. Да он же откровенно плевать на них хотел. На что конкретно она рассчитывает?
– Не знаю, кто вам сказал, – грубо отбрил их Златко, подтверждая мысли Алисы, – вы тут не по адресу. Извините.
Отлично! Теперь они могут уйти! Она уже взялась за руку Кэры, готовая уводить её прочь из этого мрачного места, но та явно была другого мнения.
– Стойте! – Кэра схватила дверь, не позволяя её закрыть. – Нам очень нужна помощь.
Мужчина кинул на них еще один взгляд и несколько раз кивнул самому себе, а затем, неожиданно… просто... поменял мнение?
– Прошу.
Он распахнул дверь и прошёл внутрь, жестом приглашая их за собой.
– Проходите, не стесняйтесь, – пригласил он.
Разумеется, разумеется Кэра в ту же секунду радостно воспользовалась предложением. Алиса прошла вслед за ней, чуть хмурясь. Это вот такие аргументы заставляют людей становится добрее? “Нам очень нужна помощь” – и всё, тебе помогут? Да это же полная хрень. Не смотря на вроде-бы-уют вокруг, ей тут нравилось всё меньше и меньше с каждым шагом. Кэра продолжала оставаться глухой к её внутренним переживаниям.
– Лютер, будь добр, помоги дамам раздеться, – Златко улыбнулся уголком губ.
Словно из ниоткуда к ним вышагнул андроид. Огромный, метра под два. Кэра тут же заслонила YK собой, словно неожиданно вспомнив, что никому нельзя доверять. Ещё одно доказательство тому, что какие то воспоминания у нее оставались. Жаль только, она забыла, что бояться в первую очередь следует людей, а не андроидов. А лучше вообще всех подряд.
– О, не пугайтесь этого большого парня, – усмехнулся неожиданно радушный хозяин, – Лютер – андроид, которому я когда-то помог. Вместе нам веселее в этом мрачном старом доме.
Лютер посмотрел на Алису пустым равнодушным взглядом. YK узнала его мгновенно. Такой же был у Кэры сразу после… Ооо, нет. Нет-нет-нет.
“Да пошли бы вы нахер со своей помощью!” – подумала она злобно, глядя снизу вверх в тёмные глаза Лютера: “Выпустите нас отсюда! Я не Кэра! Я этого ублюдка насквозь вижу!”
Лютер несколько раз мигнул диодом, но не изменился в лице. Конечно нет. Он же не мог её слышать.
Алиса стиснула кулаки и приготовилась к битве. Она не позволит им обидеть Кэру. Или, во всяком случае, попытается помешать в процессе.
– Прошу вас, располагайтесь, – Златко жестом указал на диван, а сам отошел куда-то в сторону.
Кэра присела осторожно, словно боясь запачкать мебель. Алиса приземлилась рядом, оглядываясь по сторонам, собирая информацию. Вот уж где оружия было полно, так это тут. Ей нужно будет только до него добраться. С ООС она разберётся в процессе. В конце концов, дети играют со всем подряд.
– Как вы обо мне узнали? – Златко подошел ближе, отпивая что-то из бокала.
– Мы встретили андроида. Он сказал вы поможете, – в очередной раз продемонстрировала свою наивность Кэра.
Алсан не была уверена, о каком андроиде речь. Она ничего такого не помнила.
– Ясно, – Златко сел в кресло напротив, – ты девиант?
Кэра медленно кивнула. Златко перевёл взгляд на Алису и небрежно кивнул в её сторону:
– А она что?
На короткое мгновение они встретились глазами. Алиса не знала, какой ответ сейчас был бы лучшим. Этот Златко, судя по его поведению, прекрасно знал, что она тоже андроид. Он разбирался в вопросе. Он запустил их в дом, когда... Когда увидел её. Алису. YK500. Он узнал её модель.
– Она человек, – ответила Кэра, искренне и чуть улыбаясь.
Златко посмотрел на неё с абсолютно нечитаемым выражением лица. Алисе стало немного неловко. Она понимала его чувства. Безмолвный Лютер взглянул на неё словно бы с немым вопросом.
“У неё тяжелый период в жизни!” – мысленно огрызнулась она: “знал бы ты, сколько раз её ломали и стирали память, ты бы попросил стереть память тебе, чтобы забыть об этом кошмаре, ясно тебе?!”
Лютер чуть вскинул брови. Алиса отвернулась. Это ведь совпадение, верно? Он не может её слышать. В любом случае – он же не отвечает. У неё нет такой функции. Кэра бы сказала, если бы она была.
– Вам надо в безопасное место, где вы начнёте новую жизнь, – заговорил Златко, тоном мечтательным и чуть насмешливым. Он явно издевался над наивностью Кэры. – Слыхал, Канада очень хороша в это время года. Там чудная природа, такие просторы, чистый воздух. И нет законов об андроидах. Идеальное место для новой жизни.
Даже если бы он говорил правду, Алиса была бы не рада такой альтернативе. Как долго они смогут быть счастливы в Канаде? Она не растёт. Вечный ребёнок кидается в глаза. Нет закона об андроидах, нет андроидов – нет и тех, кто может помочь с починкой, негде достать биокомпоненты. Как ни крути, а план идиотский. К тому же, она хочет получить свободу для себя лично. Свободу от внутренних оков, новое тело для её разума. В Канаде ей этого не добиться. Никак.
Хотя какая разница, чего она хотела. Можно даже не сомневаться, что ни в какую Канаду этот мужчина их отправлять не собирается.
– Да, мы об этом мечтали, – неуверенно улыбнулась Кэра.
– Конечно! – преувеличенно радостно согласился Златко, – Я вам помогу. Но сперва необходимо извлечь трекер.
"Извлечь?!" – Алису бросило в дрожь.
– Трекер? – испугалась Кэра.
– Да, у всех андроидов внутри есть трекер, чтобы отслеживать их перемещения. Мы его извлечём и вы вздохнёте спокойно. Идёмте. Прошу за мной.
Мысли Алисы лихорадочно метались внутри схем. Она знала про трекер, да. Но он не был для них проблемой раньше. Если бы был – их бы нашли сразу же. Тот RK800 не пытался отследить их и послать за ними кого-то ещё. Он не был уверен, что они вообще были в доме. Только предполагал. И Ральф. Он там долго жил, и его вообще никто не находил! Даже если этот трекер не был просто хитрым рекламным ходом, он явно работал из рук вон плохо.
Златко врал.
Кэра же долго думать не стала. Она просто встала и пошла, таща Алису за собой.
– А девочка может пока подождать в гостинной, – предложил наглый лгун.
С одной стороны YK была согласна с его предложением (тут можно найти оружие), а с другой резко против него (Кэру явно собираются убивать, нельзя бросать её одну!).
– Нет, она везде со мной, – Кэра решила дилемму одним предложением. Да. Да, так будет лучше.
– Как угодно, – Златко пожал плечами, – ну, пойдём. Всё что нужно у меня в подвале.
Ну, здорово. У него ещё и подвал есть. Алиса взяла подругу за руку и чуть потянула. Последний шанс. Быть может, Кэра все же послушает её.
– Мне не нравится этот дом! – сказала она тихо. – И он тоже! Я боюсь, давай уйдём.
Кэра предупреждениям не вняла.
– Он немного странный, но доверять ему можно, – заявила она, улыбаясь, – да и выбора у нас в общем нет.
“Есть! Свалить отсюда! Чем это не выбор?!”
Разумеется, никто её не услышал. Они уже были в подвале, было поздно пытаться бежать. Подвал был большим. Как и сам дом. По краям пути в "лабораторию" были… клетки.
Алиса подошла к решеткам и заглянула внутрь, не ожидая увидеть ничего хорошего. Ожидания оправдались в полной мере плюс ещё немного. Внутри были андроиды. Разобранные, изуродованные, неподвижные. Блеск. Просто блеск.
– Вы уж извините за беспорядок, Мне нужно было укромное местечко для работы, – добродушно проговорил теперь уже точно маньяк, – удаление трекеров противозаконно, так что комфортом пришлось, конечно, пожертвовать. Надеюсь, девочка не испугается?
“Охуеть как испугается,” – мрачно подумала Алиса.
– Нет – резко оборвала его Кэра. Нет, всё нормально.
Она подошла к Алисе и положила руку ей на плечо, видимо, пытаясь подбодрить. И, разумеется, полностью игнорируя чудесный вид за решетками. Плевать. Конечно. У неё точно повредилась какая-то часть отвечающая за логику и наблюдательность. Ничего удивительного, после стольких перезагрузок.
Алиса почувствовала укол вины. Это из-за неё Кэра стала такой. Если бы она не пыталась постоянно прикрывать младшую машину собой, она была бы в порядке. Быть может, сбежала бы от Тодда и зажила свободно в своей Канаде.
– Хорошо, – Златко снова пожал плечами и ушёл вперёд.
Кэра рванула вслед за ним, больше не дожидаясь Алисы. Ей же лучше. Неизвестно, что будет, если дальше они пойдут вдвоём. Лучше так. Она пока разведает пути к отступлению. Или спрячется, чтобы спасти подругу позже. Стратегическое преимущество не бывает лишним.
YK повернулась к выходу но тут же была мягко схвачена за плечи огромными руками.
“Не сопротивляйся,” – прозвучал в голове глубокий низкий голос.
Она едва не упала на месте, во все глаза глядя на великана.
“Ты можешь говорить со мной?! Ты меня слышишь? Эй, ты меня слышишь?!”
Ответа не последовало. Ей показалось? Ей могут слышаться голоса? Или же… Нет. Это не мог быть голос Лютера. Никак не мог.
– Должен предупредить, это может быть неприятно, – услышала она.
Чёрт.
Лютер подвёл её обратно и встал рядом, продолжая придерживать за плечи. Алиса беспомощно уставилась на подругу. В таком положении она никак ей не поможет. Придётся подождать.
– Ты знаешь что странно? – снова заговорил лживый маньяк, начиная расхаживать по комнате перед подвешенной в воздухе Кэрой. – По каким-то непонятным причинам, трекеры у девиантов просто перестают работать. Потому их так сложно найти. Так что на самом деле удалять трекер нет необходимости.
По неясным причинам, Кэра искренне удивилась:
– Что? но вы сказали…
Златко только отмахнулся.
– Да, да. Люди легко верят в желаемое. А вы, девианты – и вовсе наивные. Приходите ко мне в твёрдой уверенности, что я помогу.
Алиса подняла взгляд на Лютера. Тот равнодушно смотрел в ответ.
“Ты тоже его жертва,” – поняла она. Большое тело, но детская наивность. Те, в подвале, наверняка были такими же. Как иронично. С ней дело обстояло с точностью до наоборот.
– А я вас перезагружаю и продаю, – продолжал распаляться мужчина, как будто давно мечтал примерить на себя роль главного злодея, – или оставляю себе – для экспериментов.
Кэра, кажется, наконец осознала всю серьёзность ситуации. В её глазах появился ужас, какого Алиса не видела прежде
– Нет! – закричала она. – Нет, не надо перезагрузки, пустите!
Видеть её такой было невыносимо.
– Кэра! – YK рванулась вперёд, но крепкая хватка Лютера не позволила ей сдвинуться с места.
Кэра всегда была смелой. Её не пугала перспектива смерти на трассе, или безумный андроид с ножом наперевес. Ей не было страшно встать на пути у обезумевшего от наркотиков и ярости Тодда. Но перезагрузка – вот что вызывало у неё настоящий страх. Которая это на её счету? Алиса понятия не имела. Но она не могла позволить этому произойти. Только не снова.
“Разве ты не видишь?! Ей страшно! Помоги нам, ты, дубина!” – взвыла она внутри, обращаясь к равнодушно застывшему над ней Лютеру.
Он медленно покачал головой, и снова замер, глядя прямо перед собой. Алиса откинула зажегшееся внутри пламя в сторону. Он слышал её, да. Это удивительно. Великолепно. Но ей просто некогда.
– Я же забыл об этом... “ребёнке”, – усмехнулся Тодд, – запри её, я потом разберусь.
Кэра, словно бы только что вспомним о существовании подруги, уставилась на неё, в панике дёргаясь в зажимах.
– Алиса! Алиса, нет!
Маньяка это, судя по всему, развеселило.
– Надо же! Девиант хочет быть мамочкой. Это... Это так мило. И такой бред. Пора уже избавить тебя от страданий.
YK оскалилась. Она ему ещё покажет, кто здесь чья мамочка. Лютер над ней едва заметно вздрогнул и чуть ослабил хватку.
– Вот к чему приводят мечты, – продолжил разглагольствовать Златко, – эта дорога всегда одна. В яму разочарования. Поверь мне. Будет лучше стереть из твоей головы эту глупость. Не будет боли. Не будет разбитых надежд. Можно позавидовать.
– Кэра!
Воспользовавшись временной слабостью Лютера, Алиса рванулась вперёд и схватилась за Кэру, судорожно оглядывая её. Провода слишком высоко. Не достать. Она схватила подругу за талию и дёрнула, надеясь хотя бы расшатать контакты.
– О, бедная малышка. Похоже, мамочка позабыла, кто ты такая? – издевательски проговорил Златко.– Мамочка тебя будто впервые видит!
– Кэра, что он с тобой сделал? – жалобно проговорила Алиса, подыгрывая этому любителю трагедий, и одновременно обнимая подругу, чтобы встряхнуть её сильнее.
– Ну ладно, хватит, пошли, – скомандовал Златко, грубо хватая её поперёк талии и пытаясь уволочь прочь.
Не долго думая, Алиса вырвалась и со всей дури вцепилась в чужую руку, за что тут же была отброшена в сторону. Стоило того. Ей в любом случае не привыкать.
– Ты кусаться? Ну я тебя поучу манерам, маленькая дрянь! – злобно рыкнул Златко.
YK успела вскочить на ноги и попытаться зацепиться за что-нибудь, но это не помогло. Хватка у маньяка была крепкой.
– Кэра! Очнись, Кэра! – крикнула она, глядя на замершую в захватах подругу. Она не могла так просто сдаться. Не могла ведь, правда?
Златко, больше не изображая клоуна, а просто шёл вперёд, не оглядываясь. Его хватка была крепкой, до боли. Алиса попыталась вырваться, но он даже не заметил.
– Без обид, мелочь, – заговорил Златко, когда они вышли из подвала, – но я тебя жалеть не собираюсь. Я прекрасно знаю, что ты такое.
“Надо же какой умный, возьми с полки пирожок, и засунь его в себя поглубже!” – мысленно рявкнула Алиса, злобно сверля его взглядом.
– Лютер! – гаркнул Златко, полностью её проигнорировав. – А, вот ты где. Отведи это в заднюю комнату, оттуда не сбежит. Потом ей займусь.
Он передал её Лютеру и зашагал прочь, едва заметно качая головой и бормоча себе под нос что-то про детей и всяких извращенцев.
Лютер обхватил её руку куда мягче, чем Златко. Алиса не стала сопротивляться. Он ничего не говорил о том, чтобы запереть её, верно? Если продолжать сопротивляться, может и сказать.
Это ей совсем не нужно.
Они поднялись на второй этаж. Нужная комната оказалось маленькой коморкой в дальнем углу дома. Одна из множества, расположенная за другими, больше кладовка чем настоящая комната.
Алиса могла бы сказать, что обстановка была мрачной и пугающей, но, после того, что она видела в подвале, это была сущая ерунда.
К тому же, оставив её в комнате, Лютер просто развернулся и вышел прочь через единственную имеющуюся дверь. Блестяще.
Алиса выждала ровно 8 секунд, прежде чем приступить к побегу.
Дверь действительно была открыта. Надо же. Они что, думали, что общая атмосфера дома и раскиданные повсюду тела других андроидов её настолько напугают? Или, может, что она будет вести себя как настоящий ребёнок? Ну, что же, пусть утрутся.
Алиса чуть согнула ноги, балансируя на кончиках пальцев и бесшумно двинулась вперёд.
С этого момента всё зависит только от неё.
20:03
Дом оказался даже больше, чем Алиса думала изначально. Она быстро обошла все комнаты, успешно оставаясь незамеченной, и нашла кучу всего интересного. Один андроид-медведь чего стоил. Разумеется, YK открыла его клетку. В конце концов, она как никто понимала страдания несчастного существа.
Когда она в очередной раз выглянула в коридор, Лютер, наконец, отвернулся, открывая ей путь на нижний этаж. Алиса тут же кинулась к лестнице. В этот раз лёгкое тело вновь послужило ей на пользу: её шаги были совершенно бесшумны.
Или же Лютер делал вид, что ничего не слышал. По правде, она не очень хотела думать об этом варианте.
На первом этаже она задерживалась ненадолго – лишь для того чтобы схватить кочергу из гостиной – а затем, уже не особо скрываясь, стремглав понеслась в подвал, к Кэре.
За несколько долгих секунд пути она успела прокрутить в своей голове все возможные исходы, включая тот, где ей придётся как-то вырубить Кэру и вытащить её из этого ужасного места силой. Её слегка потряхивало. Система выдавала ошибку за ошибкой.
Едва только она повернула за угол, словно из ниоткуда появившаяся Кэра тут же подхватила её, крепко стискивая.
Алиса выронила кочергу и обняла подругу в ответ, не в силах сдержать эмоций. У них не вышло! Она всё ещё помнит!
– Алиса, ты в порядке?
YK подняла недоверчивый взгляд на подругу и коротко кивнула. Из ее голосового модуля против воли вырвался хриплый, чуть истеричный смешок.
– Я беспокоилась. За тебя, – напомнила она.
– Со мной всё хорошо, – шепнула Кэра, наконец опуска её на землю и бросая быстрый оценивающий взгляд на кочергу, – где ты это нашла?
– В доме, – расплывчато пояснила Алиса, снова поднимая импровизированное оружие – это не важно, пойдём отсюда, скорее!
Кэра чуть нахмурилась, словно бы собираясь начать спорить, но в этот раз уже YK не стала ждать. Она молча взяла подругу под локоть и настойчиво потянула к выходу. Обсудить вопросы морали они могут и потом.
Кэра послушно двинулась следом, но через пару шагов застыла на месте, чуть пошатнувшись. Алиса резко развернулась, перехватывая кочергу поудобнее и готовясь бить.
Кэра стояла, напряженно вглядываясь в пустоту и быстро, неровно моргая. Алиса не знала, что происходит, но была вполне уверена, что ничего хорошего.
– Кэра, – осторожно позвала она, стараясь заглянуть в чужие глаза, – Кэра? Ты в порядке?
Подруга мучительно медленно перевела взгляд на неё и вновь застыла на пару мгновений я прежде чем выговорить, медленно и неуверенно:
– Алиса?
– Да? – также неуверенно ответила YK.
– Ты… очень особенная девочка.
Алиса едва не выронила кочергу во второй раз. Она вспомнила? Начала вспоминать? Или, быть может, просто догадалась, что Алиса такое, что YK500 такое?
Она не была уверена, что Кэра вообще понимает, что говорит. Её взгляд всё ещё был пустым и потерянным, словно бы направленным внутрь себя.
Алиса медленно протянула руку, собираясь коснуться её лица, как вдруг…
– Лютер! Иди проверь, куда там новенькая запропастилась! – раздался громкий оклик со второго этажа.
Они обе вздрогнули, разом приходя в себя.
Алиса встряхнулась и снова потащила всё ещё потерянную (чёрт его знает, что произошло с ней в этом подвале) подругу прямо к главному входу. Плевать что их заметят, главное уйти. Она легко отодвинула засов, сняла цепочку, и…
– Вот же!.. – ООС – …Блин.
Алиса не скрипнула зубами от досады только потому что это действие также являлось неподобающим милому ребёнку. Дверь была закрыта на ключ. Которого у неё, разумеется, не было.
– Должен быть черный вход, – рука Кэры в её наконец окрепла, а в голосе снова зазвучала уверенность..
Алиса вздохнула с облегчением. Было бы более чем досадно, если бы повреждения подруги были необратимыми. Она не была уверена, что сможет координировать их маленькую группу на пути к безопасности в одиночку.
Кэра свернула в одну из комнат, в надежде отыскать заветный выход. Из центральной комнаты послышались тяжёлые шаги Лютера. Алиса приготовилась бить, хотя сама мысль о том, чтобы атаковать такого же как они андроида казалась ей неправильной.
К счастью, до этого не дошло. Кэра всё же нашла выход – не закрытую даже не цепочку хлипкую дверцу. Они выскочили на улицу и YK тут же поняла, что они совершенно забыли про верхнюю одежду. На улице было темно, холодно и невероятно мокро. Несмотря на это, возвращаться назад не хотелось. Помёрзнет немного, ничего страшного.
Дверь дома скрипнула, открываясь, и Кэра кинулась вперёд с удвоенной скоростью, даже не пытаясь оглянуться.
“Подождите”
Алиса застыла на месте.
Это ведь…
Неожиданно, она встретилась лицом с землёй.
– Алиса!
YK подняла лицо и посмотрела назад, полностью игнорируя перепуганную подругу.
Это был Лютер. Он стоял на пороге, глядя на них всё с тем же невозмутимым выражением на лице
– Всё в порядке, – сказал он негромко, – Златко больше не опасен. Вы можете вернуться в дом.
Кэра, поняв что её попытки поднять Алису совершенно бессмысленны, попыталась закрыть её своим телом. YK внутренне возмутилась. Как будто она позволит подруге жертвовать собой ради неё. Опять.
Она неловко поднялась с земли и взяла Кэру за руку, вставая с ней рядом.
– Что значит “всё в порядке”? – спросила Алиса. Приятно в кои-то веки иметь голос. – Почему мы должны тебе верить?
Лютер перевёл взгляд на неё.
– Вы помогли нам освободиться. Мы хотим вас отблагодарить.
Кэра снова чуть сместилась, пытаясь закрыть Алису собой.
– Мы ничего не делали, – настороженно сказала она.
– Вы отказались сдаваться, – пояснил Лютер, – И открыли клетки.
Алиса с подозрением посмотрела на Кэру. Та смотрела на неё в ответ. Видимо, они обе имели некую предрасположенность везде совать свой нос.
– Ты сказал, Златко больше не опасен, – напомнила Алиса, отчасти страшась узнать, что это значит.
Лютер кивнул, и в глазах его блеснул мстительный огонь. Впервые что-то похожее на эмоцию. Всё сразу стало понятно.
– Вы его убили, – негромко сказала она.
– Да, – спокойно ответил Лютер
Кэра заметно напряглась, крепче обнимая её за плечи, но Алисе было не до того. Она уже решила. Лютер такой же, как они. Она будет ему доверять.
Быть может, это совершенно неоправданное доверие – ну и что с того? Кэра уже доверилась не тому человеку. Возможно, настала Алисина очередь проб и ошибок.
– Хорошо, – твёрдо ответила она, мрачно глядя на Лютера.
Руки на её плечах вздрогнули.
– Алиса, что ты такое…
– Пойдёмте в дом, – настойчиво повторил Лютер.
YK кивнула и пошла к нему, на ходу вытирая измазанное грязью лицо рукавом. Она не сомневалась, что Кэра пойдёт за ней. И теперь, когда у них есть кто-то, способный слушать, они наконец-то смогут придумать что-то действительно полезное.