Телефон зазвонил. Тмезип скорчилась так, будто ей это причиняло физическую боль. Впрочем, ладно, физическую боль звонивший ей причинял с завидной периодичностью. Тмезип отвечала ему тем же.

- Кто звонит? – послышался приглушенный мягкий голос откуда-то из-под подушек.

- Неважно, - вздохнула Тмезип.

«Перестань звонить, просто перестань звонить, у тебя что, дел других нет, только до меня доебываться? Я говорила, что занята. Перестань звонить», - усиленно думала она. Отвратительно, но она никогда не могла заставить его сделать то, что ей нужно. Все ее тренировки смеховуду не дали на нем никакого результата. Его сраный мозг, наверное, воняющий тиной так же сильно, как его нук, великое темное искусство джаггало не брало.

Звонок прекратился. Тмезип выдохнула и нырнула под простыни, ища кого-то гораздо более приятного. Прежде, чем она нащупала его руку, звонок повторился. Не прошло даже пятнадцати секунд.

- Ой… Тмезип, ты мне руку проткнешь, - заныли под подушкой.

- Извини, - Тмезип отпустила, понимая, что от ярости воткнула когти в его ладонь. – Может, это что-то важное? Иначе какого хуя он мне названивает.

- Там ничего важного быть не может, - Тмезип, хоть и не видела его лицо, знала, как именно он нахмурился. – Он сто процентов снова закрыл себя в туалете и не может выйти.

- Я, блять, специально ему сделала биометрию вообще всего, что у него есть, чтобы он-то в своей-то, сука, лаборатории, мог любую дверь открыть, - Тмезип зарычала и все-таки потянулась за истошно звонившим телефоном. – Где он там снова застрял? В шкафу, что ли? Да, да, точно, в шкафу я еще не сделала биометрический считыватель.

Из-под подушек засмеялись, но Тмезип знала, что это был всего лишь вежливый и неискренний смех, чтобы не обидеть ее и не дать понять, что он сомневается в ее решении. К сожалению, так долго игнорировать звонки от своего кисмесиса было некрасиво, даже несмотря на то, что он ей уже давным-давно надоел. Тмезип взяла телефон, прочитала привычное «Испытатель» на экране и ответила. Ее встретило тяжелое противное дыхание, словно тролль на другой стороне трубки только что пробежал марафон… или поднялся четыре этажа пешком. Ебаный слабак.

- Алло, - Тмезип прикрыла глаза рукой. – Сразу совет: сначала руку из штанов достань, потом разговаривай.

- Терис, Терис, - пробормотал он вместо приветствия вкрадчивым шепотом. – Обороты идут, а ты все об одном.

- Ебало завали, - она зевнула. – Чё тебе сегодня нужно? Ты застрял в шкафу и ждешь, когда я приду тебя спасти?

- Я хочу пригласить тебя стать первой испытательницей моего изобретения, - он звучал так взволнованно, словно предлагал Тмезип переехать к нему в подводный дворец. – Прямо сегодня. Я все сделал. Я написал тебе сообщения, но ты не прочитала, поэтому я звоню. Ты придешь?

- Чё… - Тмезип недоверчиво сощурилась. – Реально, что ли? Все доделал? Не верю.

- Когда я приходил к тебе в особняк в прошлый раз, я все подготовил для того, чтобы именно ты ее испытала.

- Ты просто ходил по всем комнатам как ебанько, тыкал везде своими приборами и распугал всех краснокровок. Фелкель до сих пор икает от ужаса. Бедняжка, ему так тяжело пришлось…

- Тмезип, я на коленях.

- Ну не знаю даже, не знаю, - Тмезип закатила глаза. Ага, как же. На коленях. – Надо у Кринита спросить.

- Ты правда ставишь мнение краснокровки выше моего или своего?

- Да, конечно, - она фыркнула. – Кринит, ты меня отпустишь на полчасика сбегать к Мендаксу? – она обернулась, позвав тролля под подушками.

- Хм? – он мелодично промычал, думая. – Как хочешь, Тмезип. Если на полчасика…

- Хорошо, - Тмезип вернулась к телефону. – Скоро приду. Встань с колен и причешись, чтобы не выглядеть как болотный лох.

- Конечно, Тмезип, все, что захочешь… - залепетал Мендакс.

Тмезип повесила трубку раньше, чем он обкончается от того, что Тмезип согласилась. Отвратительный тролль, просто худший, наверное, он брал какие-то курсы подмазульства и томного голоса. Отвратительно, что на нее это работает. Кринит все-таки вылез из-под одеяла и грустно на нее смотрел.

- Возвращайся скорее, - Кринит проводил ее до дверей. Он выглядел почти жалобно в дверном проходе, и черствое сердце Тмезип болезненно сжалось. – Надеюсь, все пройдет хорошо.

- Конечно, все пройдет хорошо, - Тмезип успокоила его, погладив по голове между толстыми и короткими рожками. – Уверена, у него ничего не получилось. Я приду, посижу с ним полчасика и уйду. Ты даже соскучиться не успеешь.

Тмезип не вернулась через полчасика. Тмезип не вернулась к вечеру. Кринит позаботился обо всех младших краснокровках, накормив их и уложив спать. Обычно этим занималась лично Тмезип, не доверяя никому, но, раз Кринит был ее доверенным лицом, он мог справиться почти со всем, что она делала сама. Фелкель, все еще икая от ужаса, спросил, куда ушла Тмезип, и Кринит убедил его, что ничего страшного не происходит, она просто немного задержалась по делам и сейчас вернется. Вечером Кринит проснулся в пустой восставанне. Она не отвечала на звонки, она не отвечала на сообщения. Ее не было онлайн больше суток. Кринит не находил себе места, опасно поглядывая на контакт Испытателя. Он когда-то поклялся сам себе не звонить этому уроду. Он никогда ему не нравился, наверное, это было взаимно. Но сейчас, видимо, настало время переступить через себя ради Тмезип.

Испытатель взял трубку почти сразу.

- Отродье, - поздоровался он. Без Тмезип он больше не церемонился с вежливыми названиями и перешел сразу к сути. – Грязный фетиш, ошибка природы…

- Где Тмезип? – спросил Кринит, прерывая поток оскорблений. – Она ушла к тебе, а потом не вернулась. Она все еще с тобой?

- Как ты смеешь разговаривать с сидвеллером? - он засмеялся. – Знай свое место. Сдай себя на отбраковку.

- Ты зачем трубку поднял? – Кринит терял терпение. Пресмыкаться он никогда не любил. – Просто обосрать меня? Скажи, где Тмезип, и я от тебя отстану.

Он его не боялся, несмотря на значительную разницу как социальную, так и биологическую. Испытатель всегда был собакой, которая лает, но не кусает. Он не посмеет позариться на Кринит и других краснокровок, которые были личным сокровищем Тмезип. Тмезип просто его прикончит. Только если…

- Что случилось с Тмезип? – он почувствовал, как внутри все холодеет. – Она в порядке? Ты знаешь, где она?

- Конечно, знаю, - Испытатель звучал нахально. – Она просто решила всех вас наконец-то бросить в помойку, где ваше место и было изначально. Вы мерзкие, как вытекшая и запекшаяся в жаровом шкафу кровь зверей, недостаточно эволюционировавших для того, чтобы стать лусусами.

- Она с тобой? – он повторил. «Просто дели его слова на два, Кринит, а лучше на десять».

- Да, - просто ответил он. Кринит, приготовивший себя к очередному потоку мерзостей и, судя по всему, его личных сексуальных фантазий, даже опешил.

- Почему она все еще с тобой?

- Мы не закончили с экспериментом. Мне кажется, что ты можешь нам помочь, - вдруг его голос стал гораздо более вкрадчивым.

- Дай ей трубку, - потребовал Кринит.

- Не перегибай палку, мутант, - он отказывался называть его по имени. – Как ты можешь заставить сделать что-то сидвеллера? Твоим приказам откажется повелеваться даже безглазая личинка. Но, раз ты такой настойчивый, жду тебя в своем особняке. Приходи, если тебе так хочется увидеть свою дражайшую джаггало.

«Это ловушка», - пронеслась в голове Кринита давно забытая паранойя. Это не было доброжелательным приглашением в гости попить чаю с ним и Тмезип, обсудить результаты эксперимента, пожать друг другу руки и разойтись по своим делам. Между словами скользило желание атаковать и навредить, избавиться от мутанта, позорящего тролльский род и гемоспектр, возможно, как-то поднасрать Тмезип. Раз она его кисмесис, то, естественным образом, ему хочется слегка ее взбесить. Легкий способ это сделать – сломать ее любимую игрушку, словно они две личинки в пещерах. Единственное, что Кринита расстраивало в таком способе ухаживания за квадрантом – то, что он был этой игрушкой.

Пока Кринит задумывался, Испытатель повесил трубку, очевидно, устав его оскорблять.

Какой у Кринита был выбор? Разве у него был выбор вообще? Испытатель поставил ему ультиматум. Испытатель вел игру в шахматы с Тмезип, и Тмезип, будучи ферзем на этой доске, глупейшим образом подставилась вражескому королю. Криниту в такой партии, какую бы фигуру он не представлял, оставалось только упасть с шахматной доски на пол. Даже если партия проиграна, он не может сдаться по его правилам. Сдаваться Кринит будет так, как придумала она.

Небольшое устройство для приема крови, похожее на полоску с выемкой, высунулось из, казалось, заколоченного ящика в кабинете Тмезип. Металлический ящик с отделкой из огнеупорного дерева имел всего два тонких контура дверец без каких-либо ручек – одна открывалась нажатием, и за ней был тестер крови, вторая открывалась, если тестер крови определял мутантную кровь. Таким образом, она создала ящик, доступ в который был только у ее гарема мутантов, и, так как Кринит, скорее всего, был единственным, кто знал об этом ящике, больше он не был доступен никому. Кринит с пустым выражением лица проколол себе палец иголкой и дал ящику образец крови.

Не было нужды пытаться взломать ящик или открыть его силой. То, что в нем хранилось, было слишком хрупким, чтобы пережить хоть какое-то физическое воздействие страшнее, чем перекладывание с места на место. В любом случае, о содержимом ящика знали только Тмезип и Кринит. Ящик наконец провел экспресс-анализ и с легким щелчком открыл Криниту большую дверцу.

- Если ни я, ни Тмезип не вернемся завтра к утру, скажи всем выпить по ложке этого лекарства перед сном, хорошо? – Кринит передал Фелкелю небольшой пузырек.

- Хорошо, - протянул Фелкель, принимая пузырек от Кринита. – А если вернетесь?

- Вернешь мне, - Кринит пожал плечами.

Это была крайняя мера. Не было нужды возвращать ему пузырек. Ящик, который сконструировала Тмезип, был одноразовым и открывался только один раз. Кринит не сомневался, что он поступает правильно, достав из ящика «лекарство на черный день».

Фелкель и Кринит переглянулись. Несмотря на то, что Фелкель появился в особняке Тмезип третьим, он был вторым по старшинству после Кринита, который был первым во многих смыслах. Фелкель был пугливым, но, на удивление, много понимал. До того, как его нашла Тмезип, он вполне успешно прятался вместе с группой каких-то отщепенцев по помойкам высшекровок, и даже был их негласным лидером… Он смотрел в уже полностью красные глаза Кринита своими уже значительно покрасневшими, пытаясь угадать, о чем именно он сейчас думает. Пальцы Фелкеля сжались на пузырьке, брови нахмурились, уши прижались к голове.

- Хорошо, - кивнул он. – Прощай.

Он угадал.

Кринит отправился за Тмезип с необъяснимым спокойствием в душе и облегчением.

***

Фугорп методично обошел все нарисованные руны, с помощью Диминой зажигалки зажигая свечи снова. Как он объяснил, то, что они уже были немного использованы и поплавились, не повлияет на результат призыва. По сути, им не нужно было больше ничего – защитные амулеты развешаны по дому и засунуты в каждую щель, свечи можно переиспользовать, а крови в Диме осталось, наверное, еще несколько литров, даже если не учитывать то, что Кси на него периодически жадно облизывается. Они решили снова использовать Димину кровь – раз так хорошо получилось в первый раз, менять незачем.

Дима сидел на полу перед магическим кругом – и в основном сомневался, можно ли его называть магическим, если это скорее суперспособность, чем магия? Кси, выглядевший все еще напряженно и взволнованно, но уже меньше, чем в прошлый раз, вежливо сидел на стуле, закинув ногу на ногу. Тмезип, заказавшая это шоу, на удивление, выбрала себе место где-то на галерке, заняв место на столе в другом углу комнаты. Дима косился на нее, думая, насколько естественно вообще для призраков сидеть на чем-либо? Они могут проходить сквозь объекты выборочно или ей приходится притворяться, что она сидит? Наверное, они не были близки с Тмезип настолько, чтобы спрашивать вопросы настолько личного характера.

- Готово, - тихо произнес Фугорп, крутя зажигалку в руках. – Можем снова выполнить ритуал.

- Хорошо, - протянул Дима, подползая ближе к краю круга.

Он протянул руку вперед, к Фугорпу, и почему-то зажмурился даже до того, как Фугорп прикоснулся к коже холодным лезвием. После того, как они продуктивно побулькались в восставанне, все порезы на Диме зажили так хорошо, что даже не было заметно тонкой свежей розовой кожи, и он, честно говоря, вообще не ожидал, что его будут резать снова. Фугорп едва слышно вздохнул и снова пролил невинную кровь.

Несмотря на то, что Дима уже видел, как происходит призыв духа, это зрелище все равно казалось каким-то нереальным. Пламя свечей замерцало, появилось облако, которое должно стать тем самым призванным троллем. До сих пор в Диминой голове с трудом укладывалось, что Фугорп может призывать призраков чуть ли не так же легко, как Кси – светиться. Это было… невероятно круто.

Нечеткое облако дыма, призванное из конфетно-красной лужи крови почти сразу, словно не поддавалось руке творца и не хотело принимать тролльскую форму. Фугорп хмурился, напрягая свои тролльские мозговые силы, но облако сопротивлялось, еле-еле формируя короткие рога, открывая слипшийся рот на безглазом лице в беззвучном крике, и Диму непроизвольно передернуло. Он обернулся, чтобы посмотреть на Кси и Тмезип – нефрит нервно прикусывал губу, а Тмезип… выглядела необъяснимо грустно.

Фугорп заскрипел зубами, и призрак заметался внутри круга, постепенно приобретая все больше и больше тролльских черт, он наконец-то сдался. Он оказался тонким и длинным троллем, с короткими вьющимися волосами, в которых терялись маленькие и тупые рога. Его пустые глаза подходили к белому пушистому свитеру с маленькой закорючкой, вышитой красной нитью. Ярко-красной нитью. Призрак наконец-то сформировался и, в отличие от Тмезип, не выглядел удивленным или заинтересованным.

- Кринит! – отвратительно пискляво воскликнула Тиезип и взволнованно рванула к новому призраку прямо через Кси, от чего он чуть не упал со стула. – Кринит…

Кринит медленно перевел взгляд на Тмезип, повисшую всего в паре десятков сантиметров от него. А потом, как в замедленной съемке, он поднял руку и ударил ее по лицу ладонью, на удивление сильно и неожиданно, и Тмезип покосилась от отдачи удара. Призрачная пощечина звучала так же звонко, как настоящая.

- Какая же ты тупая безмозглая пизда! – Кринит сжал кулаки, и никто ни из живых, ни из мертвых понятия не имел, что вообще можно сделать с бешеным призраком. – Что ты наделала? Блять, как ты вообще это допустила? Ты безмозглая дура! Я говорил тебе тысячу раз! Тысячу ебаных раз!

- Кринит… - виновато пролепетала Тмезип.

Диме внезапно в голову пришла мысль о том, что после того, как этот тролль закончит отчитывать Тмезип, он примется за них. Фугорп, кажется, все еще чувствовал себя слабо после сложного призыва, и еле-еде держал голову ровно.

- Не надо мне тут «Кринит»! Что тебе, блять, жаль меня, что ли? Нашла время, чтобы меня жалеть! – Кринит всплеснул руками, потянувшись к Тмезип снова, но огромная по сравнению с ним тролльша попятилась назад. – Тебе было просто весело с ним играть, потому что тебе казалось, что он потный беспомощный уебан, который будет до бесконечности времен, пока вы оба не сгниете изнутри от старости и собственной самовлюбленности, танцевать ваш дурацкий танец «кто кого»! Ну что, доигралась? Ты, блять, доигралась?

- Что на тебя нашло? – подняв брови, пробормотала Тмезип. – Я думала, ты будешь рад меня видеть снова.

- С хуя ли я был бы рад тебя видеть? Меня задушили по твоей вине!!! – Кринит схватил Тмезип за воротник халата, пытаясь физически выплеснуть злость хоть как-нибудь. – Я не знаю, что он сделал с тобой, но меня он просто задушил на пороге и бросил на своем газоне!

- Он что… - Тмезип выглядела пораженной. – А остальные?

- Ох, остальные? – Кринит звучал так, будто сейчас истерично засмеется. Диме стало не по себе еще сильнее, чем когда Тмезип призвали одну. Что за невообразимая хуйня??? Что между этими двумя вообще случилось?

- Он до них добрался? – Тмезип попыталась взять Кринита за руку, но он с отвращенным выражением на лице отпустил ее халат и отлетел в сторону.

- Нет, потому что я их отравил, как ты и хотела, - сказал Кринит с ухмылкой. – Довольна? Все по твоему сценарию? Здорово сыграли, да?

Тмезип искренне выглядела разбитой. Кринит смотрел на нее с неслезающей с губ ухмылкой.

- Ладно, Тмезип, можешь наконец-то спуститься из своей чудесной иллюзорной башни на землю, где ползают отродья вроде меня, и немного подумать о том, что ты сделала, - заключил он, после чего обернулся к Фугорпу. – Что здесь происходит? Вечеринка с безвинно погибшими?

Вместо ответа глаза Фугорпа закатились, и он начал заваливаться вперед. Дима едва успел дернуться к нему, чтобы подхватить на руки и помочь ему улечься на полу, головой на колени.

- Мы пытаемся выяснить у твоей подружки хоть что-нибудь про межвселенские перемещения, - подал голос Кси. Кринит обернулся на него, слегка щурясь. – Она сказала, что умерла от этого.

- Ах, так вот оно что, - Кринит приложил палец к подбородку, задумываясь. – Ты стала маленьким зверем с мешками для орехов, умерла в этом дурацком халате.

- Я не думаю, что это было специально, - пробормотала Тмезип. – Мендакс выглядел на самом деле воодушевленным.

- Вряд ли таким воодушевленным, как когда душил меня на улице, но что я могу знать? – в жилах Кринита как будто текла желчь, а не кровь.

Дима погладил Фугорпа по голове между рогами, замечая, как разглаживаются морщины на его лбу. Кси не мог к ним броситься из-за того, что был отрезан двумя призраками. Парень поднял глаза на Кринита, на Тмезип, снова на Кринита, и почувствовал, что Кринит сверлит его злобным взглядом пустых белков. Его выразительное лицо снова искривилось в недовольной гримасе.

- Инопланетянин, - протянул он, после чего коротко посмеялся. – Тмезип, посмотри, твоя смерть не была напрасной. Этот уебок закончил свои исследования, судя по всему, если теперь по Альтернии свободно расхаживают безрогие белые инопланетяне.

- После смерти ты так озлобился… - Тмезип вообще не думала о том, что происходит вокруг.

- Ой, а тебе после смерти еще не надоело обо мне думать? – он дернул плечами. – Тут есть дела гораздо поинтереснее, чем ошибка троллематки неизвестно сколько оборотов назад.

- На чьей ты вообще стороне? – встрял в разговор Дима. – Ты что-то знаешь о перемещениях? Ты тоже был связан с, как его там, Мендаксом?

Ему показалось, что, если не направить разговор в нужное русло, то Кринит продолжить посмертно обсирать каждую вещь в их улье. И вот этого тролля так просила вернуть Тмезип? Диме представлялась сопливая встреча двух безвременно погибших влюбленных, разлученных случайной смертью, но Кринит внезапно превзошел все его ожидания.

- Я на своей стороне, - заявил он. – Я что, цирковое представление для тебя? Ты меня вообще слушал? Я сказал, что меня задушили. Да и при жизни меня в эту тему не очень посвящали, - признался он. – Что-то, чего мозги мутанта-секс-игрушки понять не в состоянии. Если Тмезип что-то знает, пусть она вам и расскажет, - на удивление спокойно и рассудительно закончил он.

«Стоп, - пронеслось в голове Димы. – Мутанта-секс-игрушки?»

Это было… Фу. Диму передернуло. Кринит фыркнул и ухмыльнулся.

Видимо, это было что-то очень личное для Тмезип, поэтому она изобразила неописуемо обиженное выражение лица. Кринит выглядел… довольным?

- Когда ты только стал таким? – Тмезип повторила свой вопрос. – Таким злым на мир и на меня? Что я-то тебе не так сделала? Если бы не я, ты бы сдох в том ебучем подвале!

- Разговор окончен, - вздохнул Кринит. – Мне нечего сказать ни тебе, ни вам. Разбирайтесь сами со своим говном.

И он так же, как когда-то сделала Тмезип, вылетел на крышу через потолок. Свечи постепенно погасли, и комната погрузилась в темноту. Когда Кси зажег себя, чтобы подсветить комнату для Димы, Тмезип тоже куда-то исчезла.

***

Вот какой была жизнь простого сибирского парня Димы Щукина, скажем, еще год назад? Что его волновало? На очередной маленькой разовой подработке заработать тысяч двадцать, чтобы оплатить долги перед Максом и Димасом? Скатать у кого-нибудь лабы и конспекты к особо требовательным преподавателям, ведь он, типа, все еще учится в универе? Постараться не попасться ментам, пока ищет закладки? Не слишком сильно думать о том, что его жизнь абсолютного ничтожества катится в пропасть? Что-то такое, наверное. Что-то совершенно обычное и заурядное.

- И я ему говорю, типа, эй, ты долбаеб, и ты дальше своих рогов вообще ничего не видишь. Естественно, тебе не понять мой гений. Естественно, я могу воссоздать твой ебучий чертеж с салфетки, а ты сможешь им воспользоваться? Эй. Эй, блять! Безрогий хуесос! Ты меня слушаешь?

- Что? Конечно.

- Хорошо. И он, значит, стоит передо мной со своей салфеткой...

Что-то совершенно отличающееся от того, чтобы пить цикорий на кухне своего парня-инопланетянина и слушать какие-то бредни призрака инопланетянки наполовину клоунши, наполовину безумной ученой.

Его жизнь чисто физически не могла до такого докатиться. Но вот он здесь.

С Тмезип не хотел говорить никто, кроме Димы, видимо. Да и не то, чтобы Дима сильно хотел с ней говорить, если честно. Кси и Фугорп оба нервничали по разным причинам – для Фугорпа Тмезип была чем-то вроде классового хищника, а Кси в целом не хотел общаться ни с кем, кроме Фугорпа и Димы. Последняя мысль щекотала Димино самолюбие, но он быстро от нее отмахнулся. Тмезип снова требовала его внимания – раз в пару фраз от него требовалось кивнуть, угукнуть, попробовать поймать зрительный контакт, что было немного сложно сделать, когда у того, с кем ты разговариваешь, нет зрачков.

«Неа, - промелькнула у Димы новая мысль. – Я вообще ни разу не натурал. Это просто невыносимо».

- И я ему говорю – ты в глаза не ебись! Я не делаю робо-конечности. Мне пиздец как жаль, что тебе взрывом оторвало ногу и полруки, но я ничего не могу с этим сделать – ну, только сейф вместо руки прихуячить. Но тебе сейф вместо руки зачем? Обратись к компетентному троллю.

Дима даже не был уверен, говорит она про одного и того же беднягу, или это какие-то разные тролли… Боже, он бы отдал вообще все, что угодно, чтобы сейчас снова полежать с Фугорпом и потискаться. Абсолютно, блять, молча. Он не ценил, что имел. А еще думал, что Фугорп как-то угнетающе молчит…

Кринита не было видно последние пару дней. Он вел себя как подобает правильному неупокоенному призраку – в основном шкерился где-то, иногда мелькал между шкафов, и, Дима мог поклясться, он видел чей-то призрачный профиль, подглядывающий за ним в ванной. Он надеялся, что это была не Тмезип, но, если честно, надежды было мало. Тмезип, наоборот, вела себя по-показному вальяжно, словно она приехала в гости к дальним родственникам в соседнюю деревню и пытается по-быстрому ввести их в курс дела своей жизни за последние лет пять, как они не виделись. Пятьсот оборотов, в ее случае.

Фугорп объяснил ему, что из-за того, что он призвал призраков лично, они к нему как бы «привязаны», поэтому он может указывать им, что делать. Пока он не пожелает их отпустить, они будут находиться поблизости.

«Может, отпустим Кринита?» - спрашивал Дима. Бедный тролль в свитере чуть ли не физчески страдал.

«Пока Тмезип не расскажет нам, что знает, он будет оставаться тут, - решил Фугорп. – А ты будешь разговаривать с ней самой».

И вот он. Разговаривает.

Ладно, это больше похоже на выслушивание монолога. Тмезип, к Диминому счастью, не просила какого-то более активного включения в ее рассказы. Абсолютно бесполезные рассказы, если кому-то вообще интересно его честное мнение. Это просто куча каких-то баек, едва ли связанных с межвселенскими перемещениями.

- И я ей говорю – мне очень жаль, но я не смогу прийти на твою арт-терапию, если там будет использована мутантская кровь!

- Мутантская? – моргнув, переспросил Дима. Ой.

- Ну да! – Тмезип пожала плечами. – Я последовательная! Или ты думаешь, что я своих шесть краснокровок просто так держала?

Дима выпрямился и отпил немного уже давно остывшего цикория. Ебаная гадость. Часть про мутантов его заинтересовала.

- У тебя их было шесть?

- Да, я их находила в разных местах и брала к себе жить, - она звучала так, как будто находила не живых троллей, а блохастых котят. – Кринит был первым. Я нашла его в подвале какого-то улья – он жил там и очень сильно пугал хозяйку-оливу тем, что воровал по ночам у нее еду. Мой тогдашний мойрал работал законокарателем, и он мне распиздел, что ему назначили убить мутанта! Я навязалась с ним, и, слово за слово, Кринит остался у меня, а тот хуесос – без полрога, - Тмезип очаровательно улыбнулась и намотала одну из более-менее длинных прядок на палец. – Это была жалость с первого взгляда, ты можешь себе представить?

- Угу, - Дима вернулся в режим «вежливого слушателя».

- Остальных, ну… Кого-то я забрала с улицы из банды, кого-то в лесу нашла, одного выкупила у церкви, в общем, спасала малявочек, как могла, - она сделала паузу. - И чем он мне отплатил? Наехал на меня после того, как я буквально попросила его воскресить?

Дима поднял брови. А вежливо ли говорить о Крините вот так, когда он вполне себе может быть, ну скажем, в холодильнике? Если она о Крините сейчас, конечно. Скорее всего. Он не может быть уверен наверняка, но он предполагает.

- Вы же не прям воскресли…

- Ну и что? У нас появилась возможность поговорить друг с другом! Признаю, я оставила его не на самой хорошей ноте, и, он, наверное, крайне обижен за то, что он умер, но разве вот так нужно встречать свою любимую после многих оборотов разлуки? – она театрально приложила руку ко лбу, представляя себя, наверное, героиней шикарного романтического сериала.

- Это не мне надо говорить… - пробормотал Дима, потягивая затекшие руки и спину.

- Я на тебе тренируюсь, чмо ты бесчувственное, - Тмезип нахмурилась. – Вот он захочет меня выслушать, перестанет вести себя, как личинка безмозглая, и все станет хорошо. Вот увидишь.

Дима не очень хотел бы это видеть.

- Интересная у вас тут компания, - вдруг донесся голос откуда-то со спины Димы.

Он обернулся назад, к окну. В двенадцати маленьких проемах нечетко виднелся силуэт призрака в белом свитере, стоящего за окном. Почти все сегменты были открыты – стояла жуткая духота, от которой спасало, наверное, только круглосуточное лежание в восставанне.

- Кринит! – Тмезип рванула к нему через Диму насквозь, и его обдало волной холодного и липкого воздуха. Освежающе, но не слишком. – Привет, мой хороший!

- Привет, - сухо и спокойно ответил Кринит. – О чем разговор?

- Да так, о всяком, - живо ответила Тмезип.

Дима обернулся на нее. Они оба абсолютно конченные. Стоят друг друга. Не может быть, чтобы Кринит не слышал хотя бы конец их разговора.

Нет, это пиздец. Дима понял, что не может позволить теперь им вдвоем уйти на новый виток разговоров ни о чем, или, еще хуже, посраться. Прежде, чем Кринит успел придумать какой-то достаточно вежливый ответ, Дима вставил:

- Тмезип!

- А? Че такое? – она обернулась на него через плечо.

- Может, ты хоть теперь расскажешь, что за дела были с межвселенскими перемещениями? Ну, или намекнешь хотя бы? Ты хотела себе Кринита – держи Кринита, кушай его, не обляпайся. Но мне все еще нужны ответы!

Если срач неизбежен – встревать в него нужно первым.

Лицо Тмезип от столь наглой и прямой просьбы сначала потемнело, а потом она неожиданно рассмеялась.

- Но вы не выполнили мою просьбу!

- Чего?

Тмезип указала пальцем на Кринита, все еще стоящего за окном. Он наклонил голову вбок и назад, как будто специально не смотрел на тролльшу и Диму.

- Ты просила достать тебе краснокровку, - он даже использовал ее глупое политкорректное слово (если здесь вообще был такой концепт). – Вот тебе краснокровка. Что тебе не нравится? Фугорп чуть мозги себе не сжег, пока пытался его призвать! Но призвал же. Цени, что имеешь!

- Да, я просила краснокровку, - Тмезип кивнула. – Но я хотела счастливое воссоединение. Пока мы не помиримся, я тебе ничего не расскажу!

Она схватила Кринита через стену своими наманикюренными когтями и втащила его в улей.

- Не трогай меня.

- Ну Кринит, - Тмезип уже не вела себя так обескураженно в его присутствии – наверное, прошел первый шок – и сейчас тщетно пыталась его приобнять. Кринит выглядел отвращенным.

- Что «Кринит»? – спросил он.

- Ну не сердись ты так, - она погладила его по голове. – Эти милые отбросы очень сильно постарались для того, чтобы мы посмертно воссоединились.

- Угх…

- Давай забудем эту сраную ситуацию, а? Признаю, ладно! Ты был прав, как и всегда! Мне не стоило ходить тогда к Мендаксу, он мудак и лох, и я после него всегда воняю тиной, и я знаю, что тебе было противно…

- Заткнись, - Кринит поднял ладонь. – Я тебя не прощаю.

- Ах! – Тмезип вздохнула. – Видишь, безрогий? Он не прощает меня, а значит, я тут пока что еще не все свои посмертные дела сделала. Когда простит, тогда и расскажу вам, что было!

- Тмезип, хватит их шантажировать, - Кринит попытался вырваться из ее хватки, но она прижала его сильнее к своей могучей груди. Дима не мог точно сказать, чего в Тмезип было больше – мышц, жира или поровну.

- Я? Шантаж? Никогда бы.

- Я тебя все равно не собираюсь прощать, - он сказал это так спокойно, словно передавал ей прогноз погоды на сегодня. – Просто скажи, что им нужно, и пусть они уже меня, блять, отпустят. Мне надоело. Я не хочу существовать. Если хочешь, можешь терроризировать мутантов и после смерти, но я, так-то, был вполне доволен бытием мертвым.

От абсолютно ровного голоса Кринита Диме стало не по себе. Неужели ему настолько плохо жилось?..

- Как ты можешь такое говорить, Кринит? – Тмезип огорченно вздохнула, так, словно не принимала его слова всерьез – словно Кринит был личинкой, повторяющей слова за взрослыми троллями. А личинки вообще разве могут говорить, стоп, сюда бы лучше подошел младенец… - Я же дала тебе все самое лучшее. Ты питался, как настоящий фиолет, тебе шили одежду на заказ, я отдала тебе себя, в конце концов! Мне, вообще-то, тоже довольно обидно умереть от рук Мендакса, так что мы квиты.

- Ты вообще ничего не понимаешь…

Он наконец-то вырвался из цепкой хватки Тмезип и отлетел куда-то дальше Димы. К его удивлению, Кринит… не то, чтобы эскалировал конфликт? Может, он уже перебесился, а может, ему и правда было настолько невыносимо существовать после смерти. Внезапно Диме стало очень жалко всех призраков, которых, должно быть, тревожат, когда снимают Битву Экстрасенсов.

- Я даже не хочу тебе ничего объяснять, - он покачал головой. – Просто хватит мучить всех в этом сраном улье. Ты понимаешь, что здесь никому не нравится?

Дима бы поспорил. Ему, если честно, здесь очень даже ничего. Кси тоже не жаловался. Фугорп вообще был счастливее, чем когда-либо, ну, по крайней мере, до того, как они начали баловаться с призывом духов.

- Хорошо! Ладно! Ты снова прав, как и всегда! – Тмезип всплеснула руками. – Я им все расскажу и покажу, лишь бы ты перестал дуться! Ты же пойдешь со мной?

- Снова к Мендаксу?

- Да. Ну! – Тмезип оговорилась, заметив, что Кринит начал медленно дрифтовать куда-то в сторону прохода в гостиную. – Да не будет там никакого Мендакса! Успокойся! К тому же, призраков нельзя убить два раза.

- Погоди, что? – Дима встал со стула, привлекая к себе внимание обоих. – Мендакса не будет?  

- Ну да, - Тмезип пожала плечами. – Вы что, не следите за новостями? Только не говори, что мертвая хуиллион оборотов как тролльша разбирается в современной повестке лучше трех лохов, которым и пятнадцати оборотов нет?

Ладно, а вот сейчас точно была очередь Димы чувствовать себя униженным. Как она узнала об этом? Дима даже не знал этого имени до последних трех дней.

- Придурки, - вздохнула Тмезип. – Как же тяжело быть гением. Вы мне сказали сами, что взрослых троллей на Альтернии больше нет, а этот уебан был старше меня оборотов на сорок. Его, скорее всего, давно отсюда выслали вместе со всеми, но, даже если для него такого особенного сделали исключение, его башню каждую сраную императрисскую ночь штурмуют дроны, о чем сообщают в новостях, - она пожала плечами. – Амбарный замок тяжелее взламывается, чем ваша загадка о том, где искать Мендакса. И ответ – точно не здесь, блять. Он может быть либо в башне, но я, честно, сильно сомневаюсь, что его трусливая перепончатая срака сидела бы там в осаде дольше пары секунд. Так что, вариант два – он где-то в космосе, вставьте любую причину, почему. И вы, трое отбросов, вряд ли сможете обойти пешком достаточно планет, чтобы его найти. Вот и все, блять, вот и вся разгадка.

Дима сел обратно на стул и тяжело оперся на стол. То есть… То есть, блять…

- То есть, у меня нет шансов его найти? – тупо переспросил Дима глухим голосом.

- Давай, еще немного, и ты станешь таким же умным, как сканер отпечатка когтя на моем ладонеустройстве, - подбодрила его Тмезип. Подбадривание прошло совершенно мимо него.

- То есть, у меня нет шансов вернуться домой?

- Невероятная дедукция, - кивнул Кринит.

Если в Диме и был какой-то стержень, то сейчас он надломился. Все его надежды на лучшее будущее – будущее, где он был бы дома, где с ним были бы его любимые тролли, которым он наобещал счастливой беззаботной жизни, лежания на сене, вкусное молоко, безмятежного леса и спокойных лугов – все это было ложью. Ничего не будет.

Все, что их ждет – пара лет относительно спокойной жизни, а потом – бега…

Ничего не будет.

…

- Кринит, мы поняли, ты очень обиделся, но зачем так грубо! Посмотри, бедный инопланетянин сейчас сам себе глотку от грусти вскроет! – пожурила Кринита Тмезип. – Не расстраивайся! Я вижу, что вам прям не терпится свалить с Альтернии побыстрее, а у меня есть слабость ко всяким бедняжкам…

Кринит издал отвращенный звук. Дима не поднимал взгляд от стола.

- Ну Кринит! Короче, мы все еще можем проникнуть внутрь башни Мендакса и посмотреть, что там осталось!

- Что? Ты серьезно? – Дима переспросил снова. – Но ты же только что говорила, что оно охраняется! По новостям, так-то, говорят и показывают, что всех, кто приблизится, ждет кастрация, смерть и испепеление на месте! Или типа, раз ты призрак, то тебе ничего не страшно?

- Нет же, долбоеб. Я знаю, что охранная система идеальна, и я знаю это, потому что я проектировала ее лично, - Тмезип самодовольно ухмыльнулась. – Естественно, в ней есть лазейки для меня. Я никогда не доверяла Мендаксу полностью!

Кринит вздохнул так тяжело, как будто на его плечах была тяжесть всего тролльского рода. Тмезип, видимо, устала его успокаивать, поэтому просто проигнорировала его вздох.

- А ты… можешь гарантировать, что там будет что-то, чтобы вернуться домой? – осторожно спросил Дима.

- Нет, - Тмезип пожала плечами. – Поэтому не стройте сильно завышенных ожиданий. Я могу помочь пройти внутрь – поверьте, если вы будете делать все, что я говорю, это будет легче легкого – но я ничего не могу обещать по поводу содержимого лаборатории. Кто знает, вдруг его срамные шары заехали за ролики после того, как я умерла? Вдруг он там сшивал троллей ртом к нукам или пытался вырастить личинку внутри них?

- Тмезип, просто заткнись, - Кринит закрыл лицо руками. – Не будет там ничего такого. Просто куча приборов и немытых пробирок. Он был такого рода безумным ученым.

- Слушай, он мне рассказывал, что хотел бы ставить эксперименты над личинками…

Дима не слушал их пререкания. Его мысли занимал только один вопрос о том, как можно рассказать своим троллям о том, что он узнал, но так, чтобы не опечалить их слишком сильно. Сердце Фугорпа будет просто разбито. За сердце Кси Дима не переживал – вряд ли оно у него вообще было – но с ним все равно следовало быть помягче, чтобы не психанул.

Почему-то ему казалось, что путь домой будет открываться совершенно тупым способом, например, нужно будет дернуть две коряги в том поле, где его нашел Фугорп, откроется зелененький круглый портал, после чего они войдут в него и окажутся, например, в Москве или в Париже. В лаборатории их могло ждать вообще все, что угодно.

А вдруг окажется, что этот Мендакс все еще там? Кси смог бы его убить? У Кси есть опыт… Но им, наверное, не нужно его убивать, чтобы спросить, а как вернуться на Землю… Может, Кси мог бы его припугнуть, ну, отрезать там ему палец, ухо или, например, полноги? Размениваться агрессией Кси лучше не стоит. А если в лабораторию прорвутся дроны? Вряд ли, учитывая, что они не могут туда прорваться минимум все существование Димы на Альтернии, но вдруг? Они потревожат там что-нибудь, и все, окажутся в ловушке? А если там ничего не окажется в итоге, то получается, что им придется остаться здесь...  

Гадать было бессмысленно – он не узнает наверняка, пока не проверит сам лично. А это означало, что ему и троллям пора готовиться к вылазке на заброшку-башню-лабораторию.

Вау. Кажется, жизнь Димы только что стала еще страннее. Невозможное возможно, в конце концов.

***

- Что мне нужно еще с собой взять? Ключи, телефон, паспорт положил.

- Что такое паспорт? – Фугорп наклонил голову.

- Вот эта штука, - Дима передал Фугорпу помятую красную книжечку. Тролль с интересом пролистал. – Только когтями его не порви, а то мне придется штраф заплатить.

- Штраф придется заплатить только за эту ужасную фотку, - Кси заглянул Фугорпу через плечо. – Ты вообще сам на себя не похож. Только цвет волос одинаковый. Это ты вообще?

- Да разве фотка настолько ужасная, что даже инопланетянам становится понятно? – Дима забрал паспорт обратно. – Да ладно вам! Я просто только с бодуна сфоткался. С немного непроходящего бодуна, правда. Не самое счастливое время было! Да и волосы у меня еще не успели так отрасти, и футболка неглаженная, да и она мне не очень идет, но зато, зато, смотрите, я уже ухо проколол, и даже воспаление прошло!

- Межвселенски ужасная фотка, - заключил Кси. – Если ты забудешь паспорт здесь, никто не расстроится.

Дима все равно запихнул его в рюкзак к другим своим скромным пожиткам – тем самым ключам, телефону, а больше у него ничего и не было. Сувениров «Я отдыхал на Альтернии» или «Выжигающе глаза жаркий привет с Альтернии» здесь почему-то не производили. Может быть, он возьмет с собой какое-нибудь оружие, например, нож…

Он не совсем представлял, как можно правильно собраться на такое приключение, поэтому оделся максимально удобно – его родные, человеческие штаны, любимая ворованная куртка (в коричневых вышивках) и любимые ворованные кроссовки (в горчичных пятнах крови). Фугорп остался в шортах, Кси соизволил переодеться из платья в тунику и леггинсы. Тролли, помимо сбора вещей, занимались заточкой своего оружия – Фугорп заточил пару ножей и каким-то образом расположил их на теле, а Кси мучительно долго натачивал свои восточно-альтернийские, как он объяснил Диме, мечи. До последнего времени Дима даже не знал, что на Альтернии есть восток.

- Можно мне тоже нож? – попросил Дима.

- Нет, ты не умеешь с ним обращаться, - Фугорп покачал головой. – Ножи, вообще-то, достаточно сложное оружие. Их легко выбить из рук и оставить тебя безоружным.

- А почему ты меня никогда не учил с ними обращаться? – Дима вздохнул. – А вдруг я прирожденный мастер ножей?

- Судя по тому, как ты нарезаешь мясо, таланта у тебя нет, - Фугорп ухмыльнулся. – Но на кулаках, в целом, ты неплохо дерешься.

- Спасибо!

- Для человека, - добавил Кси.

- Да блять!

Все это время из угла комнаты за ними наблюдал молчащий Кринит. Почему-то его присутствие не вызывало никакого давящего ощущения, хоть он и тревожно маячил где-то на краю зрения, словно он был давно привычен к роли мебели и чувствовал себя вполне естественно.

- А если бы я дрался с, например, шприцем? – помечтал вслух Дима.

- И как ты себе это представляешь? – Фугорп аккуратно вложил Диме в рюкзак еще один нож в кобуре – очевидно, для личного использования, а не для него.

- Ну, типа, когда шприцем пользуешься, очень важно, чтобы на краю под иголкой не было пузырьков воздуха, - пояснил он свою задумку. – А то ты вместо того, что в шприце, вколешь себе… ну, то есть, просто вколешь воздух, сосуд закупорится и все! Смерть! Очень смертоносное оружие, как мне кажется.

- Дима, это просто бред…

- Если что-то случится, просто оставьте все мне, - Кси наконец закончил со своими мечами и аккуратно располагал их на поясе. – Не надо ни кулаков, ни ножей, ни, тем более, шприцев.

- Ну Кси! – обиженно воскликнул Фугорп. – Я тоже, вообще-то, умею драться!

- Просто постарайтесь не лезть в лишние места, - внезапно подал голос Кринит. – Тмезип может не успеть экстренно отключить какие-нибудь системы безопасности. Тебя не спасет даже то, что ты пьющий радугу.

Тмезип ждала всех четверых на улице. Пока они заканчивали приготовления, на улице стемнело. Несмотря на тяжесть на душе Димы, небо было таким же красивым, как и всегда – две цветные луны и розовые тонкие облака на сине-фиолетовом фоне. Тмезип смотрела наверх.

- Представляешь, я теперь могу смотреть на солнце, - поделилась она новым открытием с Кринитом, подлетевшим к ней. – Если на него смотреть достаточно долго, кажется, что на нем спираль.

- Иногда я крайне сомневаюсь в твоих умственных способностях, - съязвил Кринит. – Все готовы? Пошлите быстрее, ночи в этот сезон короткие.

Фугорп прикрыл дверь улья, не закрывая его на ключ даже сейчас.

Первые несколько минут, может, даже полчаса, шли молча. Дима, как бы сильно он не пытался отвлечь себя разговорами про фотку в паспорте и шприцы, отвратительно сильно нервничал, совершенно не представляя, чего ожидать, и в то же время понимая, что это вполне может быть его последняя альтернийская ночь. Хотелось схватить и Фугорпа, и Кси за руки и никогда не отпускать, но они, наверное, не оценили бы такое детсадовское выражение привязанности, поэтому он просто держался обеими руками за лямки пустого рюкзака так, словно его может унести ветром.

- Вам страшно? – вдруг спросил Фугорп, не обращаясь ни к кому конкретно.

- Очень, - признался Дима.

- Нет, - пожал плечами Кси.

- Почему? – спросил у него парень.

- Я сам не знаю, - Кси поднял брови. – Но я совсем не нервничаю. Я раньше… Ну, когда еще жил в пещерах… Я давно мечтал всех там перерезать, но долго не мог решиться. Я даже заказал себе эти мечи, и они очень долго просто лежали у меня за восставанной. Но потом во мне просто что-то щелкнуло. И я всех убил, - он очаровательно улыбнулся. – Я умер сам, но, видимо, мне был дан второй шанс? И знаете, блять, что? Я не собираюсь сидеть и бояться снова. Я собираюсь использовать все, что мне дано. И уж лучше, блять, умереть пытаясь. Мне нечего терять, кроме вас двоих, - тихо признался он, опуская голову вниз.

Дима и так это знал. Он подошел ближе к Кси и все-таки взял его за руку.

- Я тебе завидую, - признался он.

- Что, тоже хочется умереть, а потом воскреснуть и получить в подарок периодическое непреодолимое желание пить кровь?

- Нет, конечно! Хочется так же смотреть в будущее, - медленно сформулировал Дима. – Я все время ждал того, что поеду домой, но сейчас, когда мы идем в эту недо-заброшку, мне кажется, что… ничего не получится.

- Мне тоже страшно, - перебил его Фугорп. – Вы двое, блин, путешественники налегке, а я оставил весь свой улей… Я сказал Тллорну, что он может забрать все, что хочется, если я через пару дней не выйду на связь.

У Фугорпа не было с собой каких-то вещей, все ножи, которые он хотел с собой забрать, он запихнул в Димин рюкзак, но Дима едва ли чувствовал какой-то вес на спине. Он грустно вспомнил про фотоальбомы, где Фугорп совсем маленький, где у него еще был жив лусус. Он не видел эти фотоальбомы с тех пор, как с ними поселился Кси, и он даже не представляет, что с ними могло стать.

- Неизвестность пугает, да? – невесело спросил Дима. – Мне страшно оставлять и то, что у меня есть здесь, и страшно вернуться назад. Я не знаю… Это глупо?

- Совсем нет, - Фугорп помотал головой. – Ты просто в такое положение попал...

- Все будет хорошо, - сказал он больше для себя, чем для кого-либо другого. – Не теряем надежду.

Кси угукнул и отпустил руку Димы. Вместо него с другого бока оказался Фугорп и подхватил Диму под локоть.

- Мы же ничего не должны потерять от того, что попробуем? – спросил тролль снова у коллектива.

- Если не будете пить все, что плесневеет в пробирках, то нет, - Тмезип вежливо молчала весь поход до этого момента, может быть, на нее очень злобно смотрел Кринит. – Там не должно быть ничего такого, для чего вы натачивали свои игрушки.

Проселочная дорога, по которой они шли, уперлась в развилку. Одна дорога вела к горе, к отвесной скале, из которой торчала башня. Дима остановился, разглядывая ее. Вокруг круглой комнаты на самой верхушке маячили черные точки – дроны, видимо – тянущиеся к ней, как моль к лампочке. Их было немного, может, шесть или десять, и они не предпринимали никаких действий, просто зависая в воздухе. Интересно, а ведь моль, подлетая слишком близко к лампочке, должна же сгорать, да?

- Идем туда, - Тмезип указала на дорогу, ведущую в другую сторону. Там было какое-то тролльское поселение, и Дима тут же натянул на голову капюшон.

- Ты уверена? – переспросил он.

- А ты что, во мне сомневаешься? – Тмезип подняла бровь. – В лоб мы никогда не сможем попасть внутрь. Поэтому воспользуемся потайным ходом.

- Веди, - Кси пожал плечами. – Если туда не могут попасть дроны, то мы тем более.

- Наконец-то хоть в ком-то из вас проснулась крупица интеллекта, - удовлетворенно хмыкнула тролльша.

К Диминому удивлению, небольшая деревня была обитаемой. Дима натянул капюшон поглубже и спрятался за широкими спинами своих троллей, склонив голову. Жизнь в ней не кипела, но около ульев отдыхала пара троллей, сидя на траве. Белое существо, похожее на бегемота, лежало посреди дороги. Дима искоса пялил, невольно думая о том, что, должно быть, так и выглядела улочка Фугорпа до того, как случилось то, что случилось.

- А они не видят призраков? – шепотом спросил Дима, наклоняясь ближе к Фугорпу.

- Не видят, - Фугорп слегка повернул голову. – Их видим только мы. Просто иди спокойно и не нервничай.

Кси шел с выпрямленной спиной, положив руки на рукоятки мечей. Он, наверное, тоже не нервничал. Тмезип вылетела вперед них и показала на какие-то руины чуть поодаль от всех остальных ульев, скрытые в небольшой рощице синих деревьев, похожих на родные березки.

- Идем туда, - скомандовала она. – Спуск в потайной ход там.

- Ты что, серьезно? – Кринит скривился.

Компания дружно свернула с общей дороги и продралась к руинам через невысокие кустарники, чем-то похожие на чернику. Сложно было сказать, что случилось с этим ульем – он выглядел словно обгрызенным и каким-то поистрепавшимся, может быть, от дождей и времени. Дима сомневался, что тролли могли сами разобрать ульи – материал, из которых он был сделан, выглядел прочнее какого-нибудь обычного бетона. Второй этаж улья практически полностью обрушился, а первый выглядел достаточно неплохо, хоть и все стекла были выбиты, а на одной из длинных черно-синих стен яркой краской было нарисовано что-то извивающееся. Дима усмехнулся – может, Альтерния еще не открыла для себя культуру рисования повсюду хуев – щупалец, в данном случае. Тмезип пролетела сквозь дверь внутрь развалины, а Кси дернул за ручку. Дверь покосилась, разбухла от времени и застряла в проеме. Кси зарычал, приложил чуть больше усилий, и выдернул дверь – верхняя петля со скрежетом сломалась, и дверь опасно повисла только на нижней.

Кринит выглядел так, как будто он прямо сейчас собирается умереть еще раз.

- Тмезип, ты что, блять, серьезно? – надрывно спросил он.

- А что? – Тмезип отозвалась из руин.

- В этом, блять, улье?

- Он для меня много значил, - Тмезип высунулась из освобожденного дверного проема. – Пойдемте, надо спуститься в подвал. Там тоже дверь застряла.

- А что не так с этим ульем? – спросил Фугорп. – Выглядит совершенно обычно…

Дима осторожно прошел внутрь улья. На полу валялись какие-то обломки потолка первого этажа, доски, наверное, остатки мебели – он мог распознать какой-то прогнивший насквозь стул, положенный на спинку, жалобно торчащий ножками вбок. Планировка улья напоминала улей Фугорпа – большая гостиная, проход на кухню, где виднелись скелеты шкафчиков. Стены изнутри были покрыты какими-то хлопьями краски, отваливающихся от того, что Дима прошел мимо них и потревожил застойный, душный и тяжелый воздух. В другой стороне гостиной была та самая дверь, через которую просовывалась Тмезип, и почерневшая лестница, ведущая наверх. Дима не рискнул бы подниматься.

- Я тут жил, - Кринит вздохнул. – Я не узнал… Вокруг все так изменилось.

- Если бы не горы и не сраные монументальные постройки Мендакса, я бы никогда не поняла, где мы находимся, - Тмезип пожала плечами. – Вы знаете, когда я была жива, здесь был огромный город оливокровных, а эта стройка только начиналась, я едва успела закончить чертежи и начать контролировать процесс. Где-то там, далеко, я видела заброшенный парк аттракционов, больше ничего знакомого. Так интересно, что здесь все снесли, - Тмезип нахмурилась. – Здесь все было заставлено и маленькими ульями, и стеблями. А сейчас вообще ничего. Только ровные пустыри из-под города остались, и какие-то ваши рудиментарные деревеньки из двадцати ульев появились. Видимо, Императрица отлично постаралась, чтобы разогнать всех троллей к хуям.

- Почему этот улей не снесли тогда? – Кси прошел к двери в подвал, закатал один рукав и снова дернул за ручку.

Эта дверь поддалась легче, чем входная, и все крепления выдержали. От силы, с которой Кси резко дернул, стены шелохнулись, и последняя петля на входной двери сдалась, разваливаясь с ржавым треском. Тяжелая дверь рухнула снаружи в траву, поднимая облако какой-то то ли пыли, то ли мелкой мошкары.

- Этот улей формально считается частью лаборатории, - пояснила Тмезип. – Раньше, когда он выглядел обитаемым, а вокруг были еще ебаные тысячи таких же ульев, это была отличная маскировка. Сейчас, видимо, эта развалюха не интересна даже тем уебанам, которые тут живут. Нам же лучше.

Она спустилась вниз по лестнице. К счастью, это был не такой низкий подвал, как у Итимора в улье. Фугорп пошел вперед Димы, и, по подсказке Тмезип, включил свет. Загудели какие-то скрытые генераторы, и лампы зажглись с характерным звуком. Подвал был абсолютно пуст, не считая серой металлической двери на одной из стен. Она выглядела как дверь в бомбоубежище, наверное, и в толщину была как минимум метровая. На ней были видны неглубокие царапины, как и на стене рядом с ней, как и на полу. Кто-то когда-то очень упорно пытался проникнуть внутрь, но, как Дима понадеялся, не смог. Небольшая панель управления рядом с дверью тоже была исцарапана. Тмезип фыркнула.

- А все-таки здесь не такие уебаны живут, раз хотя бы попытались узнать, что там, - она рассмотрела царапины на двери поближе. – Дилетанты. Чем они ее царапали, голыми когтями? Хоть бы попытались принести взрывчатки, огнемет, тролля-псионика-огнемета, что угодно. Кринит, как тебе?

- Отвратительно, - Кринит смотрел куда-то в пустой угол. – Навевает воспоминания о том, как здесь было сыро и холодно.

- Здесь теперь все изменилось, - Тмезип попыталась положить ему руки на плечи, но тролль увернулся. Она, очевидно, больше была заинтересована в том, чтобы Кринит ее наконец-то простил, а не в том, чтобы сопроводить Диму и компанию.

- Ты что, блять, заставила самого Мендакса строить свои катакомбы около того места, где меня нашли? Чтобы ты могла забрать себе не только меня, но и этот улей?

- Нет, это было совпадение! – Тмезип звучала лживо. – У Мендакса было несколько вариантов на рассмотрении, и я предложила этот, потому что здесь было легче всего сделать секретные входы и выходы…

- Ты просто хотела владеть даже тем, что хоть как-то косвенно было связано со мной, - Кринит закрыл глаза.

- Давайте зайдем внутрь, - Дима начинал уставать от этой странной драмы с элементами рабства. – Тмезип, как открыть дверь?

Кринит шлепнул Тмезип по руке и отлетел за Фугорпа, тоже прячась за его могучей спиной. Тмезип недовольно покачала головой, не представляя, что делать со своим краснокровкой-бунтарем, и направилась к панели управления.

- Подойдите сюда кто-нибудь. Желательно тролль, я не настраивала ее для инопланетян.

Кси выступил вперед, его лицо слегка побледнело.

- Я разработала этот сканер для того, чтобы Мендакс мог предъявить отпечаток руки, отпечаток глаза или отпечаток языка, - Тмезип наклонилась перед расцарапанным сканером. – На всякий случай, если ему отрежут конечности, выколют глаза или вырвут язык, чтобы у него были запасные варианты. Но, разумеется, есть еще и цифровой код. Проведи пальцем в виде вот такого знака.

Она нарисовала пальцем в воздухе какой-то символ, и Кси повторил его на панели. Расцарапанный экран высветил несколько рядов пустых сероватых квадратов - клавиатуру. Тмезип поочередно показала, на какие кнопки ему надо нажать.

- Этот пароль вшит в код системы безопасности, - Тмезип звучала ужасно самодовольно. – Его невозможно сменить, не поменяв всю систему безопасности целиком. А ее невозможно поменять, не сломав всю электронику внутри лаборатории. Мендакс бы никогда не стал запариваться со сменой девяноста процентов всего в своей лаборатории для того, чтобы избавиться от моего мастер-ключа. Тем более, раз я умерла. Ах, и я, кажется, даже не сказала ему о его существовании, - она просто хвасталась. – Такой идиот.

Дверь зашипела старой пневматикой и медленно раздвинулась на две половинки. Металлический коридор, открывшийся за ней, петляюще вел куда-то вниз. Кси вошел в проход первым, Дима последовал за ним. Когда он проходил мимо двери, он заметил, что дверь действительно была очень толстой и как будто многослойной – может быть, не метр в толщину, но сантиметров шестьдесят в ней точно было. После того, как в дверь вошел Фугорп, а за ним влетел Кринит, откуда-то мигнула красная лампочка, и дверь медленно закрылась за ними. Перед тем, как она захлопнулась, Дима успел заметить, как в подвале позади них выключился свет. Словно никого и не было.

- Нам сейчас снова надо будет долго идти. Нефрит, ты запомнил мастер-ключ? – спросила Тмезип.

- Если честно… - протянул Кси. Возможно, он был больше удивлен тому, что она обратилась к нему так, как ему нравится.

- Ладно, неважно, я покажу его снова. Идем дальше, - Тмезип полетела вперед. – Развилок будет немного, они ведут от других секретных проходов. Просто идите вперед.

Группа продолжила поход. Арочный тоннель с двумя рядами тонких ламп на потолке шел вниз под небольшим наклоном. Внутри него было крайне сухо и душно, и Дима нервно облизал губы. Лампы звенели, и казалось, что ровная светло-серая краска на стенах немного плывет. Возможно, он просто сходил с ума от тревоги и того, что с ним вообще теперь происходит.

Кси уверенно шел вперед, выпрямившись и расправив плечи. Фугорп тыкнул Диму в спину, привлекая внимание.

- Я не знал, что у моего района такая история, - признался он. Дима обрадовался очередному легкому разговору ни о чем. По бегающим глазам Фугорпа было понятно, что он страшно волнуется. Он сжимал кулаки, и, наверное, заметил, как Дима сам нервно облизывался.

- А я все думал, почему ты живешь посреди огромного пустого поля, - прошептал Дима. – А здесь, оказывается, был город… Объясняет, почему у тебя даже деревьев около дома особо нет.

- Ну, наверное, лес ко мне все-таки подползает, просто… медленно, - Фугорп приложил палец к подбородку. – Интересно, сколько же все-таки оборотов прошло с ее смерти.

- Ага…

Через какое-то время тоннель резко свернул, соединился с другим, слегка расширился, и начал подниматься наверх. Вдалеке показалась новая дверь.

- Это лифт, - сказала Тмезип. – Мы пришли, по сути. Мастер-ключ позволит нам активировать вообще все в лаборатории. Может, не самая гениальная система защиты, признаю, но, раз о его существовании знаю только я, вполне рабочая. Нефрит, вводи код.

Двери лифта выглядели на удивление обычно. Дима вполне мог бы представить себе такие же в любом подъезде девятиэтажки. Около них была новая панель управления. Кси ввел графический ключ, после чего нажал на кнопку со стрелкой наверх. Лифт бесшумно приехал через несколько секунд, двери открылись с небольшой задержкой, словно это был первый раз, когда они использовались в принципе.

Музыки в лифте не было. Очень жаль, Дима хотел бы послушать местные хиты. Или вообще хоть раз в жизни побывать в лифте, где реально играет музыка.

- Едем на самый верх, - скомандовала Тмезип. – По изначальному плану все исследовательские зоны находились там.

- А ты что, вообще все это здание спроектировала? – поинтересовался Дима. Он нажал на механическую кнопку (ну хоть она гарантированно должна сработать от прикосновения инопланетянина), двери лифта закрылись, и он на удивление быстро поехал наверх. Тмезип и Кринит, висевшие в лифте с ними, не успели за резким началом движения и провалились сквозь пол, но вскоре вернулись.

- Нет, конечно, - засмеялась Тмезип, пытаясь успеть за движением лифта. – Но я сделала всю систему безопасности, так что, разумеется, знакома с планировкой.

Поездка казалось бесконечной, Дима представлял, что, наверное, так высоко на лифте можно ездить только в Москва-сити, потому что, очевидно, ничего выше Москва-сити еще не придумали. Но этот Мендакс, очевидно, искренне пытался побить человеческий рекорд. У Димы заложило уши, он сглотнул слюну, и Фугорп, наблюдавший за ним так пристально, словно боялся, что его голова может внезапно взорваться от перепада давления, сглотнул тоже. Кси смотрел наверх.

Лифт остановился резко и жестко. Фугорп и Дима подпрыгнули, Кси удержался на ногах. Двери открылись со скрежетом, и компанию встретила привычная и приевшаяся за сегодня тишина, темнота и пыль. Темный узкий коридор с высоким потолком вел вперед, из некоторых приоткрытых по бокам дверей сочился цветной лунный свет. Выглядело стерильно и как-то… недостаточно впечатляюще. Как районная больница, но покрашенная в стальной серый и без лавочек у стен.

- Итак, - объявила Тмезип. – Когда этот уебок ставил на мне опыты, он сделал мне какую-то капельницу со странной жидкостью, а потом я отрубилась. Так что вам нужно искать либо капельницы, либо пакеты со странной жидкостью, либо что-то такое.

- Идиотка, он просто тебя наркотизировал, - Кринит вздохнул.

- Просто ищите странные медицинские приборы, в таком случае! Ладно, я думаю, мы поймем, что это что-то необычное, а не щеточка для чистки пробирок.

Кси закатил глаза и пошел вперед группы. Его обычно бесшумные шаги в мертвой тишине почему-то звучали гулко. Фугорп пошел следом за ним, Дима остался последним. Все втроем они зашли в первую попавшуюся приоткрытую дверь. В отличие от дверей в развалинах, эта дверь открылась настолько легко и бесшумно, словно за ней тщательно следили все пятьсот оборотов.

В комнате, в которой они оказались, было панорамное окно наружу, слегка изгибающееся наверху внутрь, несколько столов с бумагами и папками, шкафы с книгами и стопками документов. Все выглядело нетронутым. Дима провел пальцем по столу, собрав немного пыли на кончике пальца. Даже пыли было не так много, как он предполагал, а бумага, к которой он прикоснулся, не рассыпалась в прах. На документе было что-то написано неизвестными Диме буквами – кажется, альтернийский так не выглядит. Фугорп и Кси молча рассматривали бумаги на соседнем столе, и Кси хмурился, бегая глазами.

- Старый альтернийский, - пояснил он Фугорпу. – Сейчас написание букв другое, но остальное почти не изменилось.

- Ты знаешь старые буквы? – спросил Дима. Он едва ли смог запомнить современные буквы. Старые буквы выглядели еще хуже.

- Я довольно много времени проводил в библиотеке пещеры, там были книги на старом альтернийском. Мне нравилось читать летописи о захватах других планет, - он пожал плечами. Это что, абсолютно обычное занятие для нефрита?

- Вау, - Дима искренне был удивлен тем, что такие книги вообще существуют, и тем более есть в выводковых пещерах.

- Когда я только тебя нашел, я просил Кси поискать что-то о твоем виде в его книгах, - Фугорп приложил палец к подбородку, задумываясь. – Ничего не нашлось, насколько я помню, - Фугорп опустил руку, а Кси кивнул.

- Не было ничего даже отдаленно похожего.

- А о чем тут пишут? – Дима подошел к ним и наклонился над документом, который держал Кси. – Может, там про меня что-то будет? Типа, вот, мы нашли вот таких вот клевых розовых безрогих инопланетян, мы желаем их оставить в порядке и дать им развиваться?

- Ничего интересного, - Кси пробежался глазами по листку. – Отчет о потраченных на оборудование деньгах.

- Ебаная бюрократия, - вздохнул Дима.

Со стороны панорамного окна внезапно донеслось жужжание и стрекот. Розово-черный жучиный робот в шипастом нагруднике подлетел к окну откуда-то снизу. Маска, которая была у него вместо лица, вылеплена в выражении недовольства и злобы.

Дима замер, парализованный ужасом. Хуйня за окном была настолько огромна, что легко могла взять Диму в один кулак, сжать и раздавить его в кровавую кашу, а кишками обмотаться, как браслетом. Хуйня вполне могла бы раздавить одним кулаком их всех троих. Одновременно.

Стрекот усилился, имперский дрон слегка покачнулся в воздухе, наклонился и приготовился таранить панорамное стекло. Даже если оно было пуленепробиваемым, от двадцатиметрового полуживого робота весом с танк оно вряд ли было защищено. Под шум крови в ушах и пролетевшую перед глазами жизнь, Дима даже не успел помолиться богу в последний раз, хотя не то, чтобы он когда-либо это делал в принципе…

Внезапный ослепляюще яркий разряд электричества, выглядящий как настоящая молния, осветил комнату, и яркое небо показалось на его фоне иссиня-черным. Поджаренный до углей имперский дрон, едва дернувшийся в сторону стекла, рухнул вниз под внезапное гудение генераторов и разрыв грома.

Дима рухнул на пол вслед за ним. Он уже успел попрощаться с жизнью, и никто из троллей не успел его поймать. Он облокотился на ноги Кси и приобнял их, пытаясь перевести дыхание. От резко подскочившего сердцебиения заболела голова.

Тмезип оглушительно рассмеялась, и ее смех показался громче разряда молнии.

- Кринит, ты видел? Ну ты видел? – Она в восторге подлетела к окну. – Дроноотвод отлично сработал! Я гений! Я увековеченный прижизненный гений!

- Это… действительно было впечатляюще, - впервые похвалил ее Кринит.

- Я думал, что умру, - Дима прижался щекой к коленям Кси.

- Я сейчас блевану, - тихо сказал Фугорп.

- Вау, - тихий комментарий Кси почти что потерялся в гудении генераторов.

- Как видите, вы здесь в абсолютной безопасности! – Тмезип повернулась к компании. – По крайней мере, пока нас не начнет штурмовать имперский флот. Скорее всего, это не произойдет, но вы не расслабляйтесь! Мы не можем здесь вечность прохлаждаться! Давайте, слизехлебы, соберитесь, блять! Встань с пола, низшее существо!

Кси протянул Диме руку, и Дима поднялся на слабых ногах. Сердце все еще колотилось, в ушах звенело, в глазах маячил зеленый след от яркого света. Что за хуйня. Что за ебаная хуйня. Кто вообще в здравом уме мог такое придумать.

- Хотя, сейчас я думаю, что стоило продумать и защиту от призраков, - Тмезип задумчиво посмотрела наверх. – Здесь нет ничего, что мешало бы нам с тобой спокойно проходить через стены. Кто-то, кто хотел бы проникнуть сюда, мог бы убить себя, а потом договориться с кем-то вроде этого бургунди, а потом распиздеть ему все секреты. Как я до этого вообще не додумалась…

- Попробуй ради разнообразия не приносить бургунди в жертву, - Кринит пожал плечами. – Столько интересного узнаешь.

- Да ты же только что мной восхищался! – Тмезип начала их обычный срач, и Дима перестал слушать, сфокусировавшись на сверлящих его глазах Кси.

- Предлагаю разделиться, - высказался Кси. – Здесь, кажется, много комнат, я заметил, что коридор уходит куда-то в стороны. К окнам не подходим лишний раз. Так мы сможем осмотреть это здание быстрее. Особенно учитывая, что никто из нас точно не знает, что именно нам нужно искать… - он покосился на спорящих призраков, после чего встретился взглядом с Фугорпом.

- Поддерживаю, - другой тролль кивнул. Он выглядел очень бледным, и Дима за него переживал. – Давайте… не будем прикасаться ни к чему странному и опасному, хорошо? – Фугорп опустил взгляд в пол. – Если мы ничего не найдем, я хочу вернуться в улей в безопасности. Целыми и живыми. Обещаете?

- Обещаю, - синхронно сказали Дима и Кси.

- Я в вас верю, - Фугорп поднял на них взгляд.

Дима почему-то смущенно отвернулся, заметив, что Кринит отлетел от Тмезип к шкафам и что-то чрезвычайно сосредоточенно там изучал, как будто ему было не насрать, а Тмезип снова дулась. Примирения до сих пор так и не случилось.

«Если он говорит о себе, как о мутанте-секс-игрушке, то, - Дима задумался и нервно сглотнул, - наверное, Тмезип не так уж и хорошо обращалась со своими краснокровками, как ей кажется. Хех, хорошо, что я попал к Фугорпу».

Трое пока что живых вышли в коридор, осмотрев остальные не закрытые двери. Фугорп пошел куда-то прочь от лифта, Кси задумался, рассматривая какие-то висящие на стенах то ли постеры, то ли распечатки докладов, а Дима вернулся ближе к лифту. Цилиндрическая шахта лифта располагалась, видимо, ровно по центру здания, и позади нее виднелось продолжение коридора, которое Дима не заметил сразу. Если тролли останутся в передней части, то он, наверное, лучше обследует заднюю. Не то, чтобы он проявлял особый интерес именно к задним частям, просто…

Вместо ряда маленьких комнаток здесь было всего четыре двери – по две на каждой стороне коридора. Первая дверь, которую Дима дернул, оказалась закрыта – на ней не было ни замочной скважины, ни какого-то сканера, куда можно было бы ввести тот мастер-ключ, который им показала Тмезип, поэтому Дима, почесав голову и толкнув дверь в обратную сторону, подумав, что он просто не так понял принцип ее работы, окончательно разочаровался и пошел к следующей двери. Она, к его радости, открылась, но не до конца, оказавшись чем-то придавленной с другой стороны. Дима налег на дверь, попытавшись раздвинуть ее достаточно для того, чтобы попасть внутрь комнаты. Какой-то комод, видимо, проскрипел железными ножками по полу, и Дима с трудом протиснулся.

То ли рукой, то ли краем куртки, то ли просто из-за яростных попыток пролезть, он задел что-то стеклянное, стоявшее на комоде, и оно с ужасным звоном посыпалось на пол и разбилось. Дима сжал зубы.

Ну, это было, наверное, что-то не очень опасное, и чисто технически Дима к нему не прикасался…

Комната была заставлена странными гибридами шкафов и столов, на которых под стеклом стояли многочисленные вытянутые банки с чем-то заспиртованным. Некоторые столы гудели вентиляторами, охлаждая банки и саму комнату в целом. На комоде, которым была неловко подперта дверь, тоже до последнего времени стояли банки. Теперь их осколки и их содержимое было разлито по полу, и Дима постарался отойти от растекающейся лужи. В большинстве банок хранилось что-то маленькое, темное и скукожившееся, словно изюминки-переростки. В тех банках, которые он уронил, тоже было что-то такое, кроме…

Он присел перед лужей, пытаясь присмотреться к тому, что в ней валялось. Среди осколков и черных останков лежало что-то неярко-желтое, свернутое в комочек как рулетик. Дима протянул руку к загадочной штуке, намереваясь ее потрогать.

- Дима? Это ты что-то уронил? – в дверь просунулась голова Кси. Он тут же обратил внимание на присевшего Диму и лужу перед ним. – Что это? Ой, блять…

- Здесь дверь была подперта комодом, я попытался пройти и случайно уронил… - Дима убрал руку.

- Дима, не трогай, - Кси скривился. Он пытался аккуратно зайти в комнату, но не пролазил в щель вместе со своими мечами на поясе. Он толкнул дверь, чтобы открыть ее побольше. Получилось гораздо лучше, чем у Димы, и он зашел внутрь, наклоняясь над той же лужей.

- Я не хотел трогать, честно! Мы же обещали Фугорпу!

- Это личинка, - Кси выглядел почти расстроенным.

- Личинка? – Дима поднял брови.

И, тут же нарушив обещание, Дима протянул руки к желтому клубочку и взял его.

- Фу, Дима, брось ее, - Кси пихнул его в плечо, но Дима не бросил каку. – Кто знает, сколько она тут лежала?

- А она живая?

Личинка на ощупь оказалась едва шершавая, слегка упругая, очень мягкая и мокрая от того, что она, наверное, хранилась в лабораторной жиже. Толстое тело, свернутое в клубочек, почти помещалось на Диминых двух ладонях, может быть, она была размером с крупного щенка или с обычную сковородку. Дима перевернул ее и увидел приделанную к ней круглую тролльскую голову с четырьмя крошечными рожками, почти теряющимися в коротких черных слипшихся волосах. Глаза личинки были закрыты, из маленького носа текли какие-то желтоватые сопли. Три пары черных лапок-коготков были прижаты к животу.

Это было. Просто. Отвратительно. Она выглядела нереальной. Она выглядела как что-то из ночных кошмаров.

- Охуеть, - Дима потряс ее в воздухе, пытаясь развернуть в длину. – Настоящая личинка.

- Да-да, настоящая личинка первого возраста, - Кси звучал противно. – Только что вылупилась из яйца. Удивительная находка. Мда, получается, этот уебан реально ставил эксперименты над личинками.

- И вы что, все выросли вот из такой штуки? Даже ты? – Дима все еще был слишком заворожен существованием личинки у него в руках. – Бля, я же их ел.

- Да, Дима, ты их ел! Посмотри, какая она маленькая и короткая, такую только на консервы и можно.

- Фу, фу, блять, мне теперь противно. Она же такая… Фу, - Дима зажмурился. – Одновременно и слишком противная, чтобы есть, и слишком жалкая, чтобы есть. Типа, блять, у нее же тролльское лицо. И вы были такими же маленькими и противными. Фу… Блин, я же с вами целовался…

- Дима, блять, перестань, мы были личинками миллион оборотов назад, это уже не имеет значения! – Кси активно запротестовал и вырвал личинку из рук Димы. – Нам эта хуйня сейчас не нужна! Нам эта хуйня вообще никогда не будет нужна! Мы сюда что, пришли искать свежую личинку на ужин? – Он выронил личинку на пол, и она с мокрым звуком шлепнулась. – Так, если тебе ничего здесь не угрожает, я пошел обратно.

- Ладно… - шкала «противно – жалко» Димы однозначно сместилась в более жалкую сторону после того, как Кси бросил личинку.

- И, к слову, прям свежие личинки не такие уж и вкусные. В магазинах их обрабатывают, чтобы они не такие водянистые были, - добавил Кси, выходя в коридор.

- Аа… Погоди, ты ел прям свежих личинок?? Кси???

Кси молча ушел куда-то обратно, чем бы он ни был занят. Вот говнюк.

Вот говнюк и не самый милый тролль на Альтернии. В целом, Дима даже не злился. Классический Кси.

Парень вернулся к осмотру еще не разбитых стеклянных колб, в которых, как он сейчас понял, находились заспиртованные, но испортившиеся личинки. Ему, как представителю другого вида, было немного проще абстрагироваться от вида, по сути, мертвых и просроченных младенцев, выставленных как в Кунсткамере. Может быть, в закрытых шкафах с вентиляторами банки должны были храниться лучше, но, очевидно, эксперименты не удались. Все сгнило.

Дима не мог даже предположить, кому бы и зачем вообще понадобилось хранить столько личинок.

Он попытался открыть стеклянные шкафы, чтобы пробраться к банкам, но они не поддались. Он покрутил банки, которые стояли на открытых поверхностях, как те, которые он разбил – черная хлопьеобразная масса плавала внизу. Жидкости в банках были в основном желтоватых оттенков, может быть, они были такие изначально, а может, окрасились от личинок. Дима пооткрывал какие-то шкафчики в столах, но не нашел ничего, кроме каких-то лабораторных инструментов, маленьких колпачков, огромных перчаток и рулонов фольги. Лаборатория безумного ученого выглядела как-то недостаточно безумно. Может быть, Дима ожидал что-то, как из фильмов про Франкенштейна – страшные столы, огромные установки, может, пятна крови на стене от неудачных экспериментов над троллями…

Краем глаза Дима заметил какое-то движение и повернулся.

Личинка, которую Кси бросил на пол, шевельнулась, неловко двигая попой.

- Ой, блять, - Дима замер. – Оно живое. Ой, блять.

Он подбежал к отвратительному существу и наклонился, осматривая его. Получается, здесь хранились живые личинки? Когда-то давно? Это не было просто выставкой уродов и экспериментов в области заморозки продуктов? Или это просто какая-то ошибка? По спине внезапно пробежал какой-то липкий холодок.

Дима ткнул личинку. Она замерла и больше не подавала никаких признаков жизни. Диме показалось, она даже не дышала. Ее измазанное соплями лицо совершенно не изменилось. Может, это было что-то вроде предсмертной конвульсии? Или постсмертной… Такие вообще бывают?

Он взял личинку на руки и поднялся с корточек. Она была такая маленькая и противная, что он чувствовал себя плохо из-за того, что ее жизнь закончится так тупо – в желтой луже, среди осколков стекла, в какой-то дурацкой заброшенной лаборатории. Может, он возьмет ее с собой? Даже если она умрет, он сможет положить ее под кустик в лесу, как и стоит поступать со всеми мертвыми… животными… А если она внезапно выживет, то она сможет поползти куда-нибудь и не проходить какие-то личиночные испытания, о которых ему говорили тролли. Может, так у нее будет больше шансов вырасти в настоящего тролля, а не стать консервой, или краской, или соусом, или чипсами, или что там вообще из них делают!

Воспринимать личинку как существо, равное троллю, было ужасно сложно. Она скорее была на уровне раненной птички или, может, вонючего ежика, приползшего из леса. Дима сейчас чувствовал какую-то жалость и вину за то, что ему нравится их есть. Он легко мог придумать себе кучу плохих описаний, но «каннибал» в них входить не должно.

Личинка снова слегка шевельнулась в его руках. Ох, она точно пытается жить.

Дима открыл рюкзак и положил личинку в него. Там и так ничего не было, а личинка совершенно не прибавила веса. Он просто выложит ее на улице, когда они пойдут назад. Как он только может оставить ее здесь?

Больше в этой комнате ничего не привлекало его внимания. Он осторожно, чтобы не размазать об стену мягкую желатиновую личинку по всему рюкзаку, вышел из комнаты и отправился на проверку других дверей. Кси нигде не было видно поблизости, как и Фугорпа, как и призраков.

В следующей двери оказался какой-то аналогичный кабинет тому, куда они зашли с самого начала, но он был больше как по размеру, так и по масштабу бардака. Листы с записями валялись даже на полу. Дима поднял несколько и попытался прочитать, но все оказалось тщетно. Старые буквы не поддавались. С чего бы тролли вообще стали менять себе буквы в языке? Дима никогда не узнает.

За последней дверью, которая была в этом коридоре, оказалась какая-то лаборатория с длинными серыми столами и полочками, полными странных полупустых баночек. Дима покрутил некоторые из них в руках – они были слегка пыльными и плотно закупоренными. Какие бы реактивы в них не хранились – они просрочились, как и та комната личинок. На столах были грязные пробирки, как и обещал Кринит. Наверное, в них когда-то забыли какую-то жидкость, после чего оставили на неопределенное количество оборотов, и жидкость испарилась, оставив в пробирке только грязный осадок. Дима надеялся, что в этой комнате вообще безопасно дышать. Дрононепробиваемые панорамные окна, присутствующие здесь тоже, естественно, не открывались. Он не стал подходить к окнам близко, чтобы поискать какую-нибудь ручку. Не так и сильно ему нужно микропроветривание.

Сбоку от одного шкафа была узкая высокая стальная дверь без ручки, зато с уже знакомым Диме черным сканером-экраном. Вот это уже что-то реально интересное, наверное, Кси мог бы ее открыть. Дима решил за ним сходить и позвать сюда.

Пока он шел по коридорам, он задумался о том, что вообще произошло с этим местом. Судя по размаху, здесь определенно работало больше одного противного тролля, который порешал их новоприобретенных знакомых. Что-то им угрожало, и они куда-то сбежали? Если они поищут получше, они найдут выживших? Или, наоборот, найдут скелеты троллей, которые когда-то тут работали? Может быть, дроны пытаются пробиться сюда с той же целью, что и они?

Это место навевало на него нездоровую меланхолию. Вопросы вызывала каждая вещь в каждом углу, а отвечать на них никто не спешил. Может быть потому, что все остальные тоже ничего не понимали. Неожиданно Диме это все показалось бессмысленным.

Он похлопал себя по щекам, возвращая в реальность. Пройтись по на удивление хорошо защищенной заброшке не так опасно, как прожить всю жизнь на Альтернии. Здесь должен быть какой-то путь домой. Может, за той закрытой дверью портал на Землю. Он не узнает, пока не откроет. А когда узнает, тогда и будет разбираться.

Фугорп вышел из какой-то двери и позвал Диму.

- Нашел что-нибудь? – спросил тролль.

- Загадочную закрытую дверь в лаборатории с кучей баночек и скляночек, - Дима охотно поделился открытием. – Пошел искать Кси, чтобы он ее мне открыл. А ты?

- Я нашел шкафы с бабочками, - Фугорп выпучил глаза.

- С бабочками? Теми самыми? – Дима выпучил на него глаза в ответ.

- Наверное! Все бабочки выглядят одинаково, - он помахал рукой к себе, зовя Диму поближе. – Пошли покажу.

Дима ожидал увидеть что-то вроде того ужаса, который был в подвале Итимора, но более приличное и технологичное, но шкафы с бабочками оказались буквально шкафами. Бабочки были уже мертвыми и приколоты иголками к низу ящиков, чем-то похожими на картотеку в библиотеке. Дима повытаскивал несколько ящиков, рассматривая одинаковых белых бабочек разного размера, пока Фугорп, даже не стоя на цыпочках, заглядывал ему через плечо.

- Это так странно, - Дима попытался поцарапать ногтем стекло, которое защищало приколотых бабочек, но на нем не осталось ни следа. – Буквально шкафы с бабочками. Не то, чтобы я бывал в большом количестве лабораторий, но эта, наверное, самая странная. Типа, ладно, я был в наших лабах в институте, мы там схемы паяли, или еще какая фигня, да хоть табуретки пилили, но вот такой херней заниматься… Как думаешь, они сначала собрали шкаф, а потом прикололи бабочек, или сначала прикололи бабочек к доскам, а потом из досок собрали шкаф?

- Я не думаю, что бабочки прямо к полкам приделаны, - хихикнул Фугорп. – Ты прав, это странно, но, наверное, мы ничего не можем с этим сделать.

- Ага, мы же не будем их откалывать. Они уже пятьсот оборотов как мертвы. Вот бы на них посветить тем фонариком, - он замечтался. – Я его не взял? Наверное нет. Я думаю, мы бросили его куда-то в кладовку. Эх, очередная бесполезная, но интересная комната.

- Пошли поищем Кси, - Фугорп вздохнул. – Здесь каждая комната такая. Он, наверное, застрял в другой такой же.

Кси нашелся в каком-то кабинете для переговоров, где он допрашивал Кринита. Кринит выглядел уставшим, но заинтригованным. Тмезип сидела на одном из стульев, откинувшись и запрокинув голову так далеко, что казалась безжизненным трупом. Каким она и была, наверное. Кринит болтался в воздухе около белой доски для маркеров, где рисовал пальцами воображаемую схему.

- Удивительно, - Кси прокомментировал конец фразы Кринита, которую Дима чисто физически не смог осознать. – Не думал, что оно так работало.

- Ага, - Кринит кивнул. – Таким образом многие из нас и оказывались снаружи.

- А лаймы? В ваше время еще были лаймокровки? – Кси выпрямился, словно не замечая вошедших Диму с Фугорпом.

- Уже нет, - Кринит пожал плечами. – Ну, конечно, они еще были, встречались, наверное, с такой же частотой, как я. Но мутация, которая сделала меня краснокровным, может возникать совершенно случайно, а специфические гены лаймокровности методично вычищались.

- Как и упоминания о них в книгах, - Кси фыркнул. – Привет, Фугорп. Как у вас успехи?

- Мы нашли загадочную закрытую дверь, мы хотим ее открыть, - отрапортовал Дима. – Кси, пошли с нами. Там есть сканер.

- Хорошо, - Кси поднялся со своего стула. – Спасибо, Кринит.

- Да не за что, - Кринит пожал плечами снова.

- Ты такой зануда, - Тмезип провалилась под стул. Кринит ее проигнорировал. – Мы с вами к этой закрытой двери.

Призраки очень вежливо не заглядывали внутрь комнаты, пока Кси пытался активировать старый сканер и ввести открывающий ключ. Стальная дверь зашипела и мгновенно втянулась в одну из стен, открывая узкую и длинную комнату, освещенную тусклым голубым светом из звенящих ламп. Она чем-то напоминала лабораторию для проявления пленочных фоток, но вместо фотографий, висящих на веревках по всей лаборатории, в этой в стеклянных шкафчиках на стенах были расположены светящиеся красным бабочки. Каждая бабочка была в собственном тонком стеклянном футляре, подписанных каким-то кодом из цифр и старых букв, почти у всех осталось только одно крылышко.

- Воу, - Дима зашел внутрь комнаты. Внутри было холодно и свежо, как будто не было сотен оборотов простоя. Никаких скелетов прошлых исследователей, вообще ничего, что свидетельствовало бы о том, что в этой лаборатории остановилась работа. Она была практически подозрительно чистой. Не считая творческого беспорядка на столе и парочке полок.

- Эти бабочки, видимо, действительно пошли в работу, - Фугорп зашел вслед за Димой и стукнул его по руке, заметив, что он тянется к какой-то блестящей стекляшке. Дима убрал руку.

- А тут что? – Кси протиснулся мимо них, почти что отрезав Диме ногу своим сраным мечом, проходя к столу в дальнем конце лаборатории. Он был завален какими-то странными приборами с кучей тумблеров, подключенных проводами к каким-то химическим установках. У Димы заболела голова только от одного вида этой установки. Дима подошел к Кси, осматривая стол тоже.

- Смотрите, - Дима указал пальцем. – Крыло красной бабочки. Оно как будто на самом деле красное.

Стекляшка, расчерченная то ли в клетку, то ли в рисунок прожилок на крыле, заполненная какой-то жидкостью, в которой плавало аккуратно оторванное крыло, была подключена к одной из тысячи пробирок. Может, и нет. Дима в этом бардаке не мог разобрать, куда именно идет провод от стеклянной камеры. Он поднес руку к крылу, ожидая, что неестественный красный свет от бабочки отразится на его пальцах, но ничего не произошло. Кси нервно поджал губы.

- Я ничего не понимаю, - признался он.

- Ты не один, - Дима задумался. – Пока что это самое научно-нано-технологичное из всего, что мы нашли в этой лаборатории. Это может быть то, что надо использовать для… - в горле пересохло, и он обрывисто сглотнул, - для межвселенских перемещений. Эту жидкость? Каким-то образом? Тмезип, она тебе что-то напоминает?

- Ну, сложно сказать, - Тмезип прищурилась. – В этом освещении у нее такой красноватый оттенок. Но перед тем, как я сдохла, все было совершенно обычным. Он сделал мне какую-то инъекцию, положил на кушетку, я уснула и больше никогда не проснулась.

- Погоди, что? Красноватый оттенок? – Дима ничего не видел. – Сделал инъекцию? – Его передернуло. – Это могут быть те самые «пакеты со странной жидкостью», о которых ты говорила?

- Наверное? – Тмезип выглядела напряженной. – В конкретно этой лаборатории все какое-то странное. Я не помню ее на чертежах. И я не помню, чтобы я устанавливала еще один сканер здесь.

- До того, как я оказался на Альтернии, я, так-то, тоже сделал инъекцию, - Дима нервно положил ладонь на сгиб левого плеча, не очень слушая то, о чем там переживала мертвая тролльша. Какая разница? Эта лаборатория здесь. И необходимость сделать инъекцию, а потом потерять сознание, показалась ему до скрипа зубов знакомой.

Неужели именно эта жидкость способна как-то переносить существ с Земли на Альтернию? Или не только на Землю? Или не только на Альтернию? Дима прикрыл рот рукой, чувствуя, что его начинает тошнить. Он внезапно ощутил четкое отвращение от всей этой идеи. Он больше не хочет ничего себе колоть. Он больше не хочет снова испытывать головокружение или чувствовать, как реальность ускользает из его рук, терять ощущение контроля. Он больше не хочет ничего радикального.

Пока Дима пытался победить тошноту, Кси когтем поддел замочек небольшого шкафчика под столом. Он выглядел совершенно незащищенным и тонким, словно почтовый ящик. Дверца легко открылась, за ней обнаружилась холодильная камера за прорезиненным по краям стеклом. В ней в небольших подставках хранились небольшие цилиндры с какой-то жидкостью. Судя по поршням, которые из них торчали, это были шприцы.

- Пиздец, - прошептал Дима, отходя назад на полшага и упираясь спиной в Фугорпа. – Это пиздец. Блять…

- Дима? Дима, что случилось? – Фугорп схватил его за предплечья.

- Это все… Это так же, как было со мной, - Дима почувствовал ужас. – Тот чел, тот тролль, тот неважно, блять, кто, который говорил со мной в то утро на Земле… Я покупал какую-то дурь, я что-то очень сильно хотел у него купить, и он никогда не говорил, что это конкретно, он просто писал, на что это будет похоже, и, блять, - он запнулся. – Блять, он просто дал мне такой же шприц. Просто шприц с прозрачной жидкостью. Она мне кажется прозрачной. И я, конечно, все вколол себе. Я даже не задумывался. С чего бы, блять, я вообще об этом тогда задумался? И я оказался здесь… И… Разве это вообще может работать? В смысле, разве вообще можно буквально перемещаться между вселенными просто с помощью какой-то, блять, жижи в шприце?

- Дима, Дима, блять, успокойся, - Фугорп развернул его к себе и схватил за щеки. – Не спеши. Может, мы чего-то не знаем.

- Чего мы можем не знать? – Димин голос звучал до неуместного комично из-за того, как сильно Фугорп сжал его щеки. – Типа, что, тут есть телепортатор? А на Земле он откуда бы был? Я же здесь как-то оказался! А все, что я, напоминаю, сделал на Земле – чем-то ширнулся и сел в ебаный троллейбус! – место ужаса заняла внезапная ярость, и он хотел было бы позлиться, как вдруг почувствовал на своей макушке тяжелую руку Кси.

- Дима, тебе реально стоит успокоиться, - он сжал руку на Диминой голове, слегка потянув его за волосы. – Не паникуй раньше времени. Мы еще не все комнаты осмотрели. Думаю, нам стоит взять эту жидкость с собой, чем бы она ни была, а потом посмотреть, что мы найдем еще. Эта лаборатория просто огромная.

Дима вдохнул и выдохнул. Ощущение рук Фугорпа на щеках и руки Кси на голове его успокаивало. Все будет хорошо, правильно? Несмотря на то, что ему страшно, он все еще в относительной безопасности. И его тролли все еще с ним. И никто не заставляет его прямо сейчас чем-то ширяться непонятным. Сейчас они закончат осмотр этой пустой бесполезной лаборатории, а потом пойдут домой, в улей, и Дима снова разогреет им ужин на сковороде, и Кси снова будет рассказывать о каких-то ужасных шоу, которые он недавно посмотрел, а потом Дима пойдет с Фугорпом в их комнату, где он полежит на своем матрасе, и, может быть, Фугорп что-нибудь порисует и разрешит Диме посмотреть…

Пока Дима завис, Кси убрал руку с его головы, развернулся, присел и открыл стеклянную дверцу. Он собрал шприцы с загадочной жидкостью в кулак, закрыл все дверки за собой и поднялся на ноги.

Тут же раздался какой-то гул и завыли сирены. Все, наверное, даже призраки, подпрыгнули от резкого шума. Дима, едва успокоившийся, снова начал чувствовать себя так, будто его щас вывернет.

- Так, а вот это уже точно не мой почерк, блять! – Тмезип неловко подергалась в воздухе, не понимая, куда ей бросаться, и стоит ли бросаться вообще. – Этот уебок самовольно построил в подсобке для швабр секретную лабораторию и защитил ее хуй знает как! Серьезно, сирены? Я, вообще-то, везде установила дезинтеграторы…

- Тмезип, завали ебало! – Кринит схватил ее за халат.

- Блять, - Кси прикрыл лицо свободной рукой, его тихий голос почти что потерялся в вое сирен. В другой он все еще сжимал штук пять шприцев.

- Кси, я от тебя не ожидал, - Фугорп тоже едва слышно вздохнул и приобнял себя. – Так, если нам не угрожает ничего страшнее сирен, то, наверное, предлагаю побыстрее спуститься отсюда на лифте…

- Разумно, - Кси схватил застывшего на месте Диму за руку, чтобы потащить за собой.

Это пиздец, почему-то подумалось Диме. Его сердце колотилось так, что, наверное, он покраснел от напряжения. Его интуиция редко срабатывала, если честно, и довольно часто ошибалась, но сейчас…

Ему показалось, что это конец.

Он вцепился в руку Кси так сильно, что ему самому стало больно.

Два громоподобных разряда прозвучали совсем близко.

Наверное, снова сработали те штуки, поджаривающие дронов. Наверное, дроны услышали, как в здании орет сирена, после чего попытались пробиться внутрь с тройным усилием. Кси, тянувший Диму за собой, замер на пороге комнатки, словно что-то почувствовав. Фугорп встал за ними.

После третьего разряда, от которого зазвенели панорамные окна, гул генераторов прекратился. Сирена выла в, казалось, оглушающей тишине. Нападение прекратилось?

- Ой, - Тмезип хмыкнула. – Генераторы сдохли. Видимо, износились.

- Что? – прошептал Дима. – Износились?

Ответом ему был звон стекла где-то в другом конце здания и тряска, от которой что-то посыпалось на пол с заваленных полок и столов. Фугорп тут же схватил Диму и Кси за руку и затащил внутрь каморки с бабочками, истерично тыкая в сканер с внутренней стороны комнаты. Стальная дверь закрылась, запирая троицу в узкой комнате, где они едва ли могли пройти друг мимо друга, не столкнувшись. Белое освещение, просачивавшееся через открытый проход, исчезло, и их испуганные лица освещали только голубые лампы.

Дима сполз по стене вниз и уселся на пол. Это конец. Они сейчас умрут.

- Почему не к лифту? – Кси зашипел на Фугорпа. – Мы бы успели добежать!

- Нет, нет, мы бы… - он не смог объясниться. – Я запаниковал…

- Ребята, я вас очень люблю, - замогильным голосом пробормотал Дима.

- Так, блять, не говори так, будто мы собираемся тут умереть! – Кси схватил его за воротник и приподнял с пола. – Я не собираюсь умирать! И вам обоим тоже не дам! – Кси уронил его обратно на пол. – Так, блять, соберите себя в кучу. На счет три мы поднимаемся и бежим к лифту…

Его прервал какой-то стук и скрежет совсем рядом с ними. Кринит, который высовывался из разных стен, пытаясь оценить обстановку и не отходить слишком далеко, вернулся с каким-то странным выражением лица.

- Дрон ползет по коридору, - сообщил он. – Хах. Не завидую вам. Я-то уже мертв.

Дима не хотел бы видеть, как дрон ползет. Может, еще есть время достойно попрощаться с Фугорпом и Кси. Дима надеялся, что он был для них хорошим другом. Терпимым соседом. Достойным квадрантом…

Кси врезал ему по лицу.

- Что ты бормотал про эти шприцы? – спросил Кси, когда взгляд Димы сфокусировался где-то между его рукой с шприцами и его лицом. – Блять, блять, я ненавижу это все…

Дима взял шприцы в руку и осмотрел их. Они были совершенно обычные, такие же, как человеческие. Не хватало иголок, и он, наверное, мог бы воспользоваться ими.

- Простите, - Фугорп сполз по стене тоже, присаживаясь рядом с Димой. – Мы бы, наверное, правда успели к лифту. Надо было…

- Нет смысла говорить об этом, - Кси коротко выдохнул. – Мы должны справляться с тем, что есть. Если вы оба были правы, и эта жидкость действительно может переносить между вселенными…

- А если это хуже, чем смерть? – спросил Фугорп.

- Я не знаю, - Кси прикусил губу до крови. – Я не знаю. Не говори об этом.

Дима посмотрел на то, как по подбородку Кси течет нефритовая струйка крови, и почувствовал, что по его подбородку тоже течет кровь. Он потрогал лицо кончиками пальцев. От удара Кси у него пошла кровь из носа.

- Кси, ты умеешь делать инъекции? – Дима встретился с Кси глазами.

- Нет, - он помотал головой. – Нас не учили…

- Я могу попробовать сделать вам… - Дима вытер кровь из носа тыльной стороной ладони. – Мне нужны иголки. Они здесь есть?

- Это ваш последний счастливый день, - отозвалась Тмезип. – Вот здесь лежат.

Среди какого-то мусора на столе лежала парочка игл без упаковок. Кси, единственный, кто еще мог стоять на ногах, схватил их и передал Диме. Дима покрутил их в руке, задним умом понимая, что они, скорее всего, лежат здесь пятьсот оборотов, стопроцентно пыльные, скорее всего, использованные… Лучшего выбора у них нет. Главное – не подхватить тролльский СПИД. Или не заразить им кого-нибудь из троллей.

Хуже, чем смерть.

- Ладно, - Дима попытался взять себя в руки. – Кси, Фугорп, дайте руку… Сожмите кулак вот так… Боже, ваша сраная толстенная кожа, как я буду вам вены искать, блять, я бы и себе не нашел…

Снова скрежет из коридора и какой-то странный звук. Словно какое-то давно мертвое существо пыталось воспользоваться полуразложившейся глоткой, но при этом оно наполовину состояло из ржавых гвоздей и металлических пластин.

Тмезип, не моргая, следила за тем, как Дима истерично тер кожу на сгибе локтя сидящего перед ним на коленях Кси, пытаясь заметить хоть какой-то проблеск нефритового цвета, чтобы знать, куда именно колоть. Скрежет и вой из коридора не давали сфокусироваться, и Дима ткнул Кси куда-то определенно не туда и определенно не под тем углом. Кси сморщился.

- Прости, пожалуйста, прости… - Дима вытащил иглу из руки Кси, запоздало удивляясь тому, что кожа тролля проткнулась на удивление легко. – Я не могу найти у тебя вену…

- Я тоже не знаю, где она, - Кси слабо улыбнулся. – Воткни уже хоть куда-нибудь.

Дима не мог. Руки тряслись. Ему казалось, что трясется сам пол, может быть, потому что пол действительно трясся, а может быть, потому что он ему было настолько страшно. Дима не мог воткнуть «хоть куда-нибудь». Нельзя втыкать «хоть куда-нибудь».

Где-то под большим пальцем Димы, которым он разглаживал кожу и надавливал, внезапно показалась чуть более темная тонкая полоска. Дима задержал дыхание, и, к своему же удивлению, аккуратно ввел иглу. Он потянул поршень на себя, его сердце пропустило удар, и он быстрее, чем следовало бы, ввел Кси все, что было в шприце.

- Оно жжет, - внезапно спокойным голосом сообщил Кси.

- Извини, наверное, слишком быстро сделал, - Дима совершенно стерильно переодел использованную иголку на другой шприц. – Как ощущения?

- Спать хочется, - Кси склонил голову. – И все какое-то ватное… Неприятно. Ты таким наслаждался? Ну и дурак…

- Просто посиди немножко, - Дима погладил его по голове. – Все будет хорошо.

- Я знаю, - добавил Кси.

Дима ему не поверил. Дима не поверил сам себе.

Фугорп, тем временем, сжимал кулак и тер себе локоть так активно, как будто от этого зависела его жизнь. Она, наверное, и правда от этого зависела. Дима, шмыгнув чем-то кровавым, нашел вену чуть быстрее и тоже ввел Фугорпу целый шприц, после чего отбросил его в сторону и обнял ослабевающего тролля. Он издал какой-то жалобный звук, словно сейчас заплачет, и обнял Диму в ответ.

- Прости меня, - прошептал он ему на ухо.

- Я не злюсь, - Дима попытался его успокоить. – Никто не злится.

- Если мы умрем…

- Мы не умрем…

- Я найду тебя в следующей жизни, - уверенно заявил Фугорп, но его глаза закрывались. – Я найду тебя и Кси. Мы встретимся снова.

- Обещаешь? – тихо спросил Дима. Руки Фугорпа сползли по его спине.

- Обещаю.

Дима поцеловал его как в последний раз. Его губы были еще горячее обычного. Дима просто хотел почувствовать его снова.

Фугорп отпустил его.

Дима не хотел его отпускать. Он обернулся к Кси, но Кси тоже потерял сознание. Он так и остался на коленях, его голова низко склонилась, и, наверное, он мог бы завалиться на пол от любого дуновения ветра. Фугорп был безжизненно прислонен к стене.

Призраков не стало. Наверное, они исчезли вместе с сознанием Фугорпа. Их посмертная жизнь оборвалась. Значит ли это, что они умерли во второй раз? Они, наверное, так и не смогли помириться. Какая теперь разница? Мысли в голове Димы заглушал вой сирены и жучиный скрежет, доносящийся как будто из-за двери. В этой комнате было невозможно определить направление звука.

Дима сполз с Фугорпа и сел рядом, прижимаясь к нему боком, откидываясь к стене, прижимаясь спиной с надетым рюкзаком. Найти вену на себе было гораздо легче. На тонкой и бледной коже они выделялись словно клеймо. Делать инъекции самому себе ему тоже было как-то привычнее. Пальцы помнили. Немного не хватало жгута. Он тоже попал не с первого раза. Перед глазами почему-то все плыло.

Он выронил пустой шприц и тяжело выдохнул. Дима чувствовал себя одиноко. Голова кружилась и ощущалась тяжелой. Он надеялся, что это не конец. Что это не просто очень странно разработанный наркоз, который они по ошибке себе вкололи. Может, им будет хотя бы не больно, пока дрон раздавливает их и выжимает наружу кишки. Дима уже плохо помнил, что именно он чувствовал тогда, когда последний раз был на Земле, но, судя по тому, что в прошлый раз он успел выйти из дома и аж сесть в какой-то транспорт, а сейчас ему казалось, что он едва ли может держать глаза открытыми…

Наверное, они ошиблись. Наверное, это действительно конец.

Последнее, что успел осознать Дима перед тем, как вырубиться – пол, кажется, действительно начал трястись.