Стало быть, рождение — это знаменательное событие. Стало быть… 

В одной богатой зажиточной семье в северном королевстве родились три ребенка. Близнецы, брат и сестра, Ларс и Криста, и брат их младший, Йорген.

Ларс всегда первый. Первый, кто в народе родился с магией стихии. Первый там и по силе, и по красоте. В Доминионе, куда он прибыл, пользовался большим спросом как у его жителей, так и у своих новых коллег, сражающихся против хаоса.

А вот его сестре и брату повезло куда меньше.

Они не ощутили на себе прелесть «одаренных с рождения». Сестра не первая, кто родился с магией льда и холода. Это для них… обыкновенно, ничем не примечательно. Большим спросом сестра одаренного не пользовалась, скорее, была придатком к нему, к его рождению, чтобы Ларс мог сполна раскрыть свой потенциал. Вьюга и лед — страшная сила.

Младший брат не первый, кто родился с магией зачарования, далеко не первый, кто родился в роде славном. Его потенциал, несомненно, огромен. Но рождение его болезненное, сам таким и остался. Не давали и шанса, предпочтя отдавать все внимание его старшему брату, герою народа. Сестры их не было при взрослении, но, пожалуй, судьба её была бы незавидна: она осталась бы в тени брата. Как сейчас.

Признаться, первый этого не замечал. Зачем суетиться, ежели все у него прекрасно и его любят? Но что-то начало меняться в нем. Осознал герой, что главное — семья. А потому он искал свою сестру, близняшку, мириться с братом был готов. 

Давно это было сделано, но обиды не забыты.

Криста не простила. Ей незачем прощать. Она и не знала толком брата своего, он не сделал ей ничего. В детстве она считалась без вести пропавшей после случая, когда разбойники напали на родителей и убили их. Поэтому воссоединение с братом она приняла тепло, не свойственное ей. Но брат младший не забыл.

Конечно, они помирились после случая, когда заклятый враг их семьи Шаваракк решил его руками убить наследника богатого рода. При нем же Йорген обернул силу против Шаваракка, глядя на брата, что за долгие поиски и от утраты брата сделался более мягким, жалким, с морщинами. Но пропасть между ними уж слишком большая, и случалась ссора, что искоренила их общение на корню.

Ларс вздохнул. Он вовсе такого не желал, понимал, как тяжело младшему брату его, с чем приходилось столкнуться ему. Но Ларс был не готов с ним мириться, не мог простить, что сделал.

Он не желал извиняться. Он сам ожидал извинений.

Кристалл, как порядочная сестра, старалась их как-то примирить, но все без толку. Оставалось только разводить руками. Надеяться, что они поймут, как важны друг другу, что не стоит это того, чтобы всю жизнь оставшуюся провести в скорби.

Случай предоставился. Снова. Воспользовались ли они?..

— И что ты делаешь здесь, брат мой? — ухмылялся Ларс.

Криста положила ему руку на плечо и посмотрела на своего близнеца укоризненным взглядом.

Они были на очередной миссии, в которой должны остановить приспешников Архидемона. Больно их много развелось в местности, где поживало полно мирных жителей. Да и жить на что-то надо. 

Они — это Ларс и Криста. Там не было место Йоргену. Но он столкнулся с ними, сам того не ведая.

— Собираю мертвых животных для приворота, дорогой брат. Не знал, что ты здесь. Право слово! Я уже ухожу.

— Брат! — окликнула его сестра. — Иди с нами. Вместе мы сильнее! Куда мы без тебя?

— С ума сошла? Я? С ним? — сказал Ларс. — Ты забыла, что произошло тогда? Как он тебя лапал, в конце концов?

Йорген обнажил белоснежные зубы.

— Другого я не ожидал! Это было недоразумение! Ты сразу накинулся на меня, обвинения во всех грехах! Я всегда был козлом отпущения. Не гордым северным оленем… Прощай, сестра.

— Но Йорген, — горько сказала Криста, следя за тем, как он уходил прочь. 

Они продолжили выполнять миссию, но то, как смотрел Йорген, то, как смотрела его любимая сестра… Это долго еще крутилось у него в голове. Они хотели помириться. С ним, друг другом, самими собой… Никому не было покоя. 

Ларс никогда не извинялся. Он никогда это не скажет словами. Но…

«Я обидел его. Очень. Еще тогда. Йорген мне был чужд, как и его страдания. Но страдал он более, чем я, еще с рождения. Кому-то повезло родиться с божественной магией. А ему повезло родиться и жить с заболеваниями. Я и он. Полное рождение, со своей половиной, и он, несчастное рождение, что свершилось. Быть может?..»

Он решил хотя бы попробовать.

***

— Зачем же ты звал меня, брат? Вновь по рукам и ногам бить? Или слова крепче твоего кулака, и ты решил поглумиться над моей убогостью?

Йорген все же пришел. В ноябре, когда заканчивалась осень, начиналась зима, вьюга и лед. Его день рождения.

Сестра любезно отправила весточку младшему брату, чтобы он пришел. Ларс так и не смог это сделать сам. 

— Сегодня твой день рождения. Я подумал, это хорошая возможность, чтобы позабыть старые обиды. 

— Снова?.. Арх, да мне плевать! Это тебя больше заботит, а не меня. Для этого в мой день рождения позвал?

— Йорген! — подала голос Кристалл. — Я понимаю, что вы не ладили друг с другом, но дай шанс. Хотя бы себе. Твой брат старался устроить тебе праздник. И я тоже. Побудь с нами… хоть часок.

Йорген посмотрел по сторонам. Дом, в котором жил когда-то и он, из которого ушел, был украшен. Примитивными штучками, заметил про себя раздосадованно он. Какие-то ленточки, шарики, торт… Праздник для пятилетнего ребенка или же в этом Доминионе все так справляют свой день рождение? Впрочем, никогда он в день рождения не получал так много внимания. Второсортный же. Можно сказать, третьесортный. Так что…

— Хорошо, я побуду. Час или меньше. 

Они сели за стол и начали разговаривать. Ну, как разговаривать… Неловко, с запинками, словно бы ничего не было такого, словно не родня.

— И где же ты живешь, дорогой брат? — спросила Криста.

— Я живу в лесу. Другом. Там есть целительница Майя, которая помогает мне излечить мои раны и выводить гнилую кровь. 

— О, это замечательно! Ты чувствуешь себя лучше, чем раньше? 

— Да, прекрасно, если говорить в целом…

— Прекрасно в целом? И ничего не хватает? — спросил Ларс.

— А что мне не хватает? Все есть. Я самодостаточная личность, без твоего контроля и твоих обожателей. Лучше не бывает.

— Так я теснил тебя, брат, так теснил, что из дома выгнал.

— А не ты выгнал меня?! — разозлено прокричал Йорген. — Теперь хочешь выставить, что это я во всем виновен!

— Он не хотел этого, Йорген…

— Хотел! Еще как хотел! Всегда… Где бы я ни был, что ни сделал бы, где бы ни был… Тебе все мало! Даже в мой день рождения! Я знал, что ты плохо ко мне относился, с самого начала… Но зачем звать к себе, зачем делать вид, будто хочешь помириться? Я не такой как ты. Моя вина, уж извиняюсь.

— Но…

— Хватит! Довольно его оправдывать! Или же что? Он дороже? О, конечно. Потому ты предпочла его общество. Похожа уж больно на него.

— Если это оскорбление в сторону моей сестры, то извинись.

— Твоей?! Она и моя сестра!

— Ваша сестра! Прекратите ссориться уже наконец! — не выдержала Криста. — Я на вашей стороне и хочу, чтобы вы помирились.

— Видимо, твоему желанию не сбыться, сестра…

Он встал и, даже ничего не отведав, ушел. 

— Ах, что можно сделать в такой ситуации?.. Ларс, зачем ты завел про это разговор? В его день рождения? Догони и извинись же! Он меня не будет слушать, только тебя.

— Навряд ли…

Тем не менее, Ларс решился проследить за Йоргеном, куда он придет. Остановился тотчас, когда и тот остановился и… Не поверил глазам.

«Неужели он, растяпа, мог сделать такое?»

Это цветок. Да речь не совсем про него. Этот цветок оживал на его глазах. Йорген оживил его, капнув из колбы эликсир. Он, который страдал от гнилой крови, владел черной магией, смог подарить жизнь. 

— Йорген! Я и подумать не могла, — сказала пришедшая Майя. — Ты воспользовался магией исцеления. Я и не думала, что ты способен на такое! Быть может, если бы твое тело не было бы отравлено… 

Ларс был искренне поражен и, можно сказать, горд за своего брата. Но не подошел. Не хотел портить ему его день рождения.

***

Проходили месяцы, проходили года, несколько дней рождения. Они не наладили контакта, не позабыли старые обиды, но продолжили жить, не желая друг другу проклятия. 

А каждый житель Доминиона, житель северного королевства знал их, волшебника, что жил отшельником, и брата его с магией стихии. Ничем не хуже друг друга. Оба помогали и спасали мир от хаоса и грязи. Одаренные с рождения.

Рождение их счастье.