Потому что дружба не умирает

— А ты знаешь, что если машина поедет наверх — до космоса можно добраться всего за час? Не так уж и долго, мы до бабушки столько едем, терплю. А тут — целый космос! — завел привычный разговор Алекс, сидя на скамейке и болтая ногами. 

— Не верю! Этот твой космос так далеко, а ещё машины наверх не ездят. Совсем-совсем! — легко парировала маленькая Лили, сидящая рядом, и замотала головой. Ее белокурые косички подлетели и снова упали на плечи. 

— Правда! Ракеты же строят! Скоро полетим в космос. Точно тебе говорю! — настаивал на своем собеседник. Знатку космоса было всего шесть, но о вселенной и далёких звёздах он мог говорить взахлёб и часами. Только вот взрослые долго не выдерживали — они же занятые, "взро-о-ослые!", поэтому жертвой познаний обычно становилась соседская девочка и одновременно его лучшая подруга Лили. Они часто болтали, сидя на газоне рядом с домом, и обсуждали всякое разное очень важное детское. 

*** 

— Как думаешь, долетит до скворечника? — рассмеялся парень лет восьми, натягивая тетиву.

— Не смей стрелять туда! — громко запротестовала его подруга, перехватывая рогатку, — Алекс, нет! Не обижай птичек! — девочке удалось выхватить игрушку из рук сорванца. Она насупилась и топнула ножкой:

— Нельзя обижать птичек! 

— Да ладно, ладно, я же пошутил! — рассмеялся паренек, примирительно поднимая обезоруженные руки. — Но на чем-то ведь я должен тренироваться? Космонавты должны быть меткими!

— А зачем? — прищурилась Лили. 

— А... Не знаю. Но наверняка должны! — безапелляционным тоном заявил Алекс и для уверенности ещё кивнул. 

— Тогда целься в свою эту луну, а не безобидных пташек! 

— Не-е-е, — замотал он головой, — На луну запускать надо меня, а не камушки! Как думаешь, красиво было бы из рогатки улететь на луну, а?

Лили прыснула. 

— Боюсь, ты не долетишь из рогатки. Тяжёлый! 

— Ну и ладно, я ракету дождусь! — показал Алекс девочке язык, а затем, воспользовавшись случаем, схватил рогатку из рук подруги и тут же стал оглядываться по сторонам. 

— Так куда целиться? 

— В луну!

— Не долетит же... Далеко!

— Значит, попадешь в звезду, — пожала плечами Лили и убрала руки в карманы. Алекс решил, что спорить с девчонкой — бесполезно, на то она и девчонка! Они часто ругались, но только в шутку — разве ж друзья ссорятся по-настоящему? 

*** 

— Лили, Лили, ты слышала?! — почти кричал мальчуган, бегом пересекая газоны(видела бы мама — обязательно б влетело!) 

— Лили, ты слышала?! — вновь повторил он, останавливаясь перед ней и пытаясь отдышаться. Новость так его обрадовала — аж дух перехватило! 

— Да что там? — Лили обернулась на крик друга, да так резко, что пряди белых волос подлетели вверх и вновь упали — но не достали даже до плеч. 

— в космосе! Люди в космосе, представляешь?! — глаза Алекса сияли. Ну конечно: для него космос — вся жизнь, а люди в нем — шажок к мечте. Это ведь, выходит, и он теперь сможет! 

— Я придумал, Лили! — чуть не подпрыгнул парень, — Мы вместе полетим в космос! Хочешь? 

— Хочу. Но мне нельзя, — девочка фыркнула, — я высоты боюсь. А там — точно высоко! 

— ты не переживай, — не растерялся Алекс, — ещё столько времени впереди! Ты привыкнешь. Будем специально выбирать деревья повыше, чтобы по ним лазать! И на батутах прыгать. А ещё можем в горы сходить! И скалолазанием заняться! Времени — ого-го, только бы захотеть! — отправил он фантазию в полет. — Ну Лили, ну давай? 

И Лили рассмеялась. 

— Хорошо. Мы с тобой полетим вместе. Ты и я!

— Обещаешь?!

— Обещаю! 

Дети дружно захохотали. Они жили по соседству с рождения, и с малого возраста дружили. И идеи у них часто были — одни на двоих. 

***

— Ты не передумала? — юноша уселся на траву рядом с подругой и следом за ней посмотрел в небо.

— Ты же знаешь, я держу свои обещания, — та улыбнулась уголками губ в ответ. В ее глазах отражались звёзды. 

— Ты только представь, сейчас мы сидим и смотрим на луну — а когда-то потом будем стоять на Луне, или, не знаю, планете какой — и так же смотреть на Землю? А если будем первыми, кто высадится на какую планету? Однажды вернёмся домой героями, а на далёких планетах останутся наши следы. Вот будет здорово, согласись, Ли?

— И вправду, здорово, — девушка кивнула.

— Ли, слушай, — спустя пару минут молчания вновь заговорил Алекс, — знаешь, мне придется уехать...

— А как же в космос? — тут же перебила девушка. 

— А в космос — обязательно! Я ненадолго, мы с родителями уезжаем. Нужно... Решить кое-какие дела. Ты тут не скучай без меня, — улыбнулся парень, и Ли пожала плечами.

— Ну, постараюсь уж что-нибудь придумать, — хихикнула она. А вы далеко?

— Да не очень. Ближе, чем в космос, — Алекс фыркнул, Лили — за ним следом, — А может и в... кто его знает. Смотри. Это тебе, и в нём — я. Это чтобы ты не скучала, ладно? Я сам сделал! — и парень протянул девушке кулон на черной нити. Даже при свете звёзд можно было разглядеть переливающийся в нём космос. 

— В? Это ты в космос собрался? Без меня? — девушка показательно обиделась, и Алекс тут же среагировал.

— Ну надо же проверить, как там обстановка, чтобы с тобой лететь? А то вдруг там пришельцы, а так я их всех распугаю и ты сможешь лететь и не бояться. А то ты ж девчонка! Эй! — юноша аж пригнулся от толчка в бок. 

— Сам ты девчонка! Смотри не потеряйся там в этом своем космосе. Ты обещал вместе слетать! 

— Не переживай, в космосе ничего не пропадает. И вообще, это ты обещала!

— А я свои обещания, между прочим, держу. И слетаем! 

Алекс усмехнулся, а Лили посмотрела на свою ладонь. 

— Очень красивый кулон, мне нравится. Спасибо! — и девушка быстро нацепила его на себя. Они ещё пару часов сидели на траве и глядели на звёзды, обсуждая всё-всё на свете, а потом начало светать. 

***

— В космосе ничего не пропадает, — тихо повторила Лили, сжимая в руке кулон. Даже в тусклом свете мигающих панелей он отливал космосом. Прошло уже одиннадцать лет с той поездки, из которой Алекс не вернулся. Оказывается, есть болезни, которые совсем не заметны, если о них не знать. А ещё — их не всегда успеваешь вылечить. Алекс вот знал, но не успел. Лили глубоко вздохнула и улыбнулась уголками губ, а затем запрятала кулон за воротник, прижав ближе к сердцу. Подготовка окончена, все документы давно подписаны и медосмотры пройдены. Куча испытаний тоже позади. А запуск ракеты — через два часа. Лили сдерживает свои обещания. 

Они полетят в космос.