Чёрная Салли

Детишки на улице водили хоровод и напевали:

«Чёрная Салли.

Черноволосая Салли.

Салли, которую потом покромсали».

Троица стражников, патрулировавшая улицы, остановилась недалеко от детей.

— Странные песенки. Что за Салли такая? – спросил Новичок.

— Когда-то важная фигура на улицах, сродни Слэкджову, - ответила ему Лейтенант. – Ты правда о ней не слышал?

Новичок почесал затылок. Затем покачал головой: он не особенно знал историю уличных банд.

— Это не та, которую поймал Ройбин? Ещё до Чумы было, — ввязался в разговор Давний. Новичку показалось, что он затрагивает древнюю историю, хотя вряд ли прошло больше десяти лет с её смерти. Детские песенки же имеют под собой хоть какое-то основание?

— Она-она, — кивнула Лейтенант. — Начинала, как я знаю, на улицах ещё подростком. Продавала себя, как это часто бывает.

— Ага, а потом додумалась, что можно ножиком — вжик! — и при деньгах быть, и не кувыркаться лишний раз, — высокий Давний так резко махнул рукой перед горлом воображаемой жертвы, что Новичок отшатнулся, чтобы не прилетело по кепке.

Лейтенант поморщилась:

— Формулировки у тебя грубые, но, в целом, да, она начала заманивать мужчин и убивать их.

Новичок сглотнул. «За девицами лучше не ходить».

— Но постойте, а как же она банду сколотила? — В голове ничего не понимающего в сколачивании банд Новичка громко крутились шестерёнки.

— Собрала вокруг себя таких же брошенных, в этом ничего сложного нет, — хмыкнула Лейтенант. — Особенно если ты харизматичная девушка, которая по кровожадности не уступит даже самым гнусным убийцам.

— Я слыхал, у неё кожа белая, как у тивианок. Как у вас, Лейтенант? — Давний усмехнулся. Новичок и не знал, что она с Тивии, думал, что просто бледная.

— Она с Морли, это точно, а кто её родители – тивианцы ли, гристольцы – одному Чужому известно, — Лейтенант проигнорировала вопрос, поправила чуть съехавшую фуражку. Руки у неё были в перчатках.

— Ну ладно, банду она собрала, но как они закрепились на улицах? — Новичок представлял, какой ответ может последовать…

— Насилие, — коротко и, неожиданно, в унисон ответили Лейтенант и Давний. Давний был спокоен и флегматичен, для него в этом способе не было никакой неожиданности, никакой… жестокости. Лицо Лейтенанта стало жестче, глаза потемнели от злости.

— Они были очень опасны и непредсказуемы. Сегодня ты идешь домой по безопасной улице, завтра — тебя зарезали и отобрали кошелек, — было в её словах что-то личное, но Новичок опасался спрашивать.

— Ага. Не боялись сцапаться с другими бандитами. Или вовсе их подставить.

— Только потом они обосновались около Вирмуда и чуть успокоились, когда другие «коллеги», — это слово Лейтенант выделила сарказмом, — попросили у Салли перемирия.

— Вот такой взлёт от уличной шлюхи до королевы убийц, — пожал плечами Давний.

— Полегче с языком, дети рядом, — скривился Новичок.

— Я им не мамка, культуре учить, — ответил Давний.

— Да, не мамка, а худший пример из городской стражи, — вздохнула Лейтенант.

— Да ладно, эти детки распевают песенки об убийстве женщины, я тут должен-

Его прервал жесткий взгляд Лейтенанта. Новичок слышал, что её злить не стоит, но впервые видел такую сцену. Было интересно.

Давний примирительно улыбнулся и поднял руки:

— Ладно-ладно, убийства — это другое.

Всё время их разговора дети продолжали петь один и тот же куплет, видимо, другого не знали или его вовсе не было. Лейтенант махнула рукой, мол, пойдем дальше.

— Вы говорили о Ройбине, что за человек? — Раз уж выдался вечер истории, почему бы и не узнать концовку? К тому же Лейтенант и Давний нравились ему как собеседники.

— Он был из стражи, и чем-то леди Салли ему досаждала, и он очень громко и часто клялся на все казармы, что поймает её. Набирал людей к себе в отряд. Вы же там тоже были, Лейтенант?

— Я попала к нему, когда добровольцев не осталось. И сразу отвечая на твой вопрос, да, я была там, когда Ройбин приказал выкурить бандитов. Глупо, но сработало.

— Выкурить? — уточнил Новичок.

— Мы подожгли бочки снаружи их логова. Они подумали, что здание горит, начали выбегать-

— А Лейтенант как накинет на всю шайку сеть! Рыболовную! Попались рыбки! Вместе с Салли! — Давний оживился и очень много жестикулировал, радостный.

— Ну, я там была не одна… — смущенно добавила Лейтенант. — Но да, попались очень легко. И всех привели в Колдридж.

— Что потом стало с Салли?

— Салли, которую потом покромсали… — Лейтенант задумчиво повторила последнюю строчку песенки. — Как много в детских стишках правды, не находите?

По спине Новичка пробежали мурашки:

— Её… правда?

— Это Колдридж. Там свои порядки, к тому же она многих убила- Не смотри на меня так, я сама не в восторге от таких методов.

Новичок виновато опустил взгляд.

— Разве она не сбежала? Я помню, там страху нагоняли, мол, исчезла из камеры ночью. Буууу, силы Чуууужоооогоооо, — Давний изобразил… Новичок не понял, что он рисовал руками.

— Я тоже слышала. Ещё говорили, что кто-то из её шайки выбрался из засады и нашёл кого надо, чтобы проникнуть в тюрьму и похитить её.

— Может, Китобоев? Они смогли бы-

— Нет, китобои тогда ещё не были так известны и сильны, — Лейтенант махнула рукой на предположение Давнего.

— Но… Но Колдридж же неприступен! Никто до Аттано не выбирался оттуда!

Новичок заметил, как Лейтенант потерла левую ладонь, скрытую перчаткой.

— Да, новенький, — спокойно кивнула она. — Колдридж неприступен.

Что-то насторожило его, но он не мог понять, что.

— Думаю, в тюрьме поначалу не хотели показывать труп, и поэтому выдумали сказочку. А потом поняли, что побег заключенной куда хуже, чем её жестокая смерть. По бумагам она мертва. Больше и рассказывать нечего, — похоже, на этом Лейтенант решила закончить спонтанный вечер истории.

Новичок и не думал, что у банд есть истории.

Чёрная Салли.

Черноволосая Салли.

Салли, которую потом покромсали.

Салли, которую из Колдриджа достали.

Салли, которой эликсир продавали.

Чёрная Салли.

Черноволосая Салли

Будет жить, пока помнят Салли!