В облаках

Собачий вой. Крепчает ветер. Я догоняю облака.

Эту легенду она рассказала давным-давно. Моя бабушка.  Я тогда была совсем малышка, наивная, шумящая. Трещотка. Она указывала на колени, дряхлые и исхудавшие. Снаружи гремел гром. Она рассказывала только в непогоду.

Я садилась на колени. Время слушать.

«Запомни», тихие слова. «Если за окном бушует. Если грохочет гром. Когда хлещет по окну. Ни за что не выходи на улицу. Ни за что не смотри в небо. И если видишь впереди охоту. Всадников. Коней. Собак. В небесах. Тогда, ой-ой, беги».

Я слушала. Да, слушала. Но что с девчонки взять? Ушки-то слышали. Сердце оставалось глухо.

Я выросла. Я расцвела, как роза. Тяжелы мои ноги, никогда не улыбаюсь. Кость широкая, гляжу безрадостно. Угрюмая уродка. Злая прагматичка. И не говорят со мной небеса. Не поют мне цветы. Бездыханная вокруг весна.

И в тот день. Тогда тоже шел дождь. Грохотал гром. Стонала роща. Помнишь ее слова? Не смотри в небо. Если видишь охоту... Я вышла из дома. Сушилось белье. Если не уберу – все напрасно. А заново стирать? Воды не напасешься.

И я вышла. Над головой грохочет. Под ногами скользит. Нечем дышать. Но простыни, они важнее. Важнее всего. Тяну руки. Хватаю мокрое белье. Хлещет по щекам.

И до слуха донеслось. Не то чтобы звук. Не совсем. Скорее осознание. Подсознательное. Не ушами. Сердцем.

Подняла глаза. А надо мной! Не тучи. Не буря. Она, охота.

Сколько их? До сих пор не знаю. Тысяча? Наверное. Миллион? Возможно. Какие они? Прекрасные. Остроухие. Сияющие. Зеленые глаза. Руки тонкие. Хрустальные. Веки голубые. Хлысты щелкают игриво. Воют псы. Пляшут лошади.

Тогда-то вспомнила. Увидела охоту? Беги со всех ног. Срывайся. Не разбирай дороги. Беги! Так говорила бабушка. А бабушки, они что-то знают.

И я, да. Я побежала. С ног сбилась. По щекам хлестало. Затекало в рот. Заволокло глаза. Бежала к дому. Так близко был дом! Рукой подать! А я оказалась далеко. Не вдруг. Совсем не вдруг. Я знала прекрасно. Увидели – конец.

Нагнали. Подхватили. Подняли высоко в небо. Я – тяжелая кляча. Страшная клуша. Бочка. Деревенская дура. Они – охотницы. Легкие. Прекрасные. Летучие. Не идут, нет-нет. Да и не скачут. Танцуют! Из воздуха сотканы. Солнцем расшиты. Я – плоть. Порой кровь. А они – только воздух.

Поймали меня. Подняли. Вознесли? Ошибаешься. Возносят святых. А я – ничтожна. Поймали. Подняли.

Что потом? Ну, не сказка. Их тысячи. Сотни. И все до одной – принцессы. Ну, может, две герцогини. А я? Служанка. Поломойка. Служка. Завидная судьба, что скажешь? Поменялась бы со мной? Это вряд ли. Да и не заслуживаешь.

А что жаловаться? Не так все плохо. Они гонят. Сегодня. Завтра. Этот день. Другой день. Кого? Я не знаю. А они? Не знают тоже. Проснутся по утру. Сядут в седла. Пришпорят коней. И вперед! И гнать. И к чему бессмертие? Да, бессмертны, как все эльфы. Вечная молодость. Неугасаемая красота. Но какой толк? Вся жизнь – погоня. Гонишь. Гонишь. Не догнать. И если бы причину знать. Слишком медленная? Смени коня. Слишком слабая? Смени оружие. Так ведь нет! Идеальные. Недостижимые. Могучие. А ты смотри ж! Все бегут. Все гонят. Года пролетели! А эти – гонят.

И я. С ними. Только знаешь? Не так все. Они бесцельны. Они плутают. А у меня цель есть. Не гоню. Встану – утро. Белье соберу. Постираю. Повешу. Лошадей накормлю. Собакам подсыплю. Дыры заштопаю. А там – обед варить. Целую кастрюлю. Чтобы на всех хватило! Тысячу принцесс кормлю. Вечером коней мою. Собак чешу. Стрелы собираю. Без ног спать. И снова утро.

И каждое мое утро. Каждый мой вечер. Каждое солнце. Любая луна. Все мне мило. Все драгоценно. Каждому улыбнусь. Каждому радуюсь.

Если наскучу. Если выбросят. Так что ж? Умру, может быть, но улыбнувшись. Пылью стану. Пеной морской. А, может, напротив. Жить стану. Дом найду. Корову куплю. Что нужно для счастья? Дом. Корова. Солнце порой. А иногда и темноты хватит.

А они? Принцессы! Синие веки. Легкие руки. Пусть себе гонят. Пусть летят. Пусть громыхают кони. Лают собаки. Крепчает ветер. Их место здесь. Я тут гостья. Не больше. Небесные они. А я земная.

По-земному летаю. Небесно упаду.

Лают собаки. Стенают кони. Я в облаках. И мне – поверила? – хорошо.