Погнали!

— И вот я снова тут, и вот он снова здесь, — насмешливо прокомментировал молодой парень появление имён участников на табло. Скоро должны показать распределение команд, и, наверняка, он опять ему попадётся. В качестве противника. Его собственного наказания.

"Всемирные игры" проводились каждый раз, когда возникал конфликт: дружеский, любовный, между городами и, иногда, между странами или вовсе вселенского масштаба. Последнее, правда, ещё никто так и не рискнул запустить. Потому что иначе вероятность того, что всё живое и неживое бесследно исчезнет практически стопроцентная.

— Так как все уже подключились, давайте я напомню правила, — вещала с трибуны девушка с дьявольскими рожками и ангельскими крыльями. Её аватар всегда повергал участников в шок, она будто бы мнила себя судьёй, коей, естественно, не была.— В этот раз вновь сойдутся участники от страны Зэт и провинции Кей. Вас выбросит в небольшие ограниченные зоны вместе с тем противником, который вам попадётся с помощью случайной генерации. Ваша задача, как и прошлые двенадцать раз, либо лишить соперника возможности двигаться, либо полностью уничтожить. Остальные правила — ненужные буквы! Итак, я начинаю отчёт. Три.

"В этой игре ваш противник — Сэто, стрелок из страны Зэт. Поздравляем! Это ваш юбилейный десятый раз. По правилам, в эту игру один из вас должен умереть. Попытки оставить противника в живых будут рассмотрены как предательство провинции Кей. Удачи".

Высветилось перед глазами сообщение, напоминающее, что нельзя вечно обходить искусно налаженную систему стороной. Всё решится сегодня.

— Два.

Перед участниками появились множественные ярко-голубые шарики, напоминающие капли дождя на окне под светом солнца. В каждом таком хранилась определённая территориальная точка, смоделированная по образу и подобию когда-то существовавшего места. Они, к сожалению всех участников, как и противники, также выбирались "случайным" образом.

— Один!

Пространство вокруг искривилось, меняя форму. Джунгли, появившиеся перед парнем, переливались насыщенной зеленью. Совсем рядом взметнулись сине-буро-непонятно-какие птицы, совершенно ему не знакомые. Они подняли гул, который, наверняка, не мог не услышать его противник.

Лучшее, что сейчас парень мог предпринять: найти точку, с которой была бы возможность просматривать всё, либо же место, где он не попадётся на глаза этому до безумия меткому стрелку. Ещё, если повезёт, то и оружие найдёт раньше.

Но когда парню везло в последний раз... Он не особо помнит.

Знакомое ощущение, что за тобой наблюдают, орало внутри благим матом, при этом внешне парень не шелохнулся.

"Ничего, пока ещё всё в порядке. Ветви скроют", — про себя быстро сообразил он и нырнул в сторону густых зарослей, с трудом прорываясь.

Под ногами хлюпала вода, а ветки и лианы хлестали по лицу и телу, но парень не обращал на это внимание: подумаешь, больно и мерзко. Там, где он живёт, всё намного хуже. Эти игры скорее отдых от тяжёлых будней, способ заработать денег и отстойная попытка сбежать от реальности хотя бы таким образом.

Путь, которого парень придерживался, вывел к скале и небольшой пещере, уходившей вглубь. Бежать больше было некуда, поэтому, не долго думая, он вбежал внутрь. И, конечно, сразу подвернул ногу, ступив на мокрый камень.

"Нет, сегодня точно не мой день".

И пещера, как назло, имела лишь одно ответвление. Парень упорно начал искать, есть ли здесь хоть какой-то схрон, оставленный организаторами ви-шки. Но ни огнестрела, ни ножа, ни даже булавы не было спрятано. Совсем ничего. Просто пустая, сырая пещера.

— Ну, подождём, — прошептал он в тишину, устало рухнув на более-менее сухой участок земли.

Выходить не было ни смыла, ни желания. Скоро Сэто придёт сюда. И тогда, наконец, всё разрешится. Долго его противник не заставил себя ждать. Со стороны входа в пещеру слышались звуки шагов и глухой стук, словно что-то массивное ударялось о ткань, наверное, приклад стучит о броню на спине. Парень не удивится, если у его соперника окажется всё необходимое для того, чтобы убить. Убить быстро, так, что даже не почувствуешь, как пуля разрывает голову.

— Ты, как всегда, обошёл меня, Сэто.

— А ты всё так же не успеваешь за мной, — мягкий баритон чужого голоса гулко отразился от каменных стен.

— Видимо, им нравится наблюдать за нашими метаниями, Сэтти, — полюбовно произнёс парень, а улыбка расцвела на губах вместе с разочарованием во взгляде. — Может, поспим, пока время не истечёт? Давненько я не высыпался.

— Не называй меня так. Коробит, — парень присел рядом и отложил снайперскую винтовку. — Я не собираюсь спать, а кто-то должен со мной говорить. Так что нет, тебе нельзя спать.

— Ну и ладно, — наигранно обижено протянул парень, накрыв чужую руку своей. Он и сам не собирался ложиться, просто... осознание, что придётся умереть, вырывало истеричный смех и бредовые мотивы из тела. — Слушай, а ведь прикольно получается. Типа, как те двое из сказки, похоже, умрём в один день. Интересно, о нас появятся романтические сводки в новостях?

— Наверняка. Камера же вот, напротив летает.

Маленький чёрный треугольник парил в метре над землёй. Метался туда-сюда, чтобы найти ракурс получше. Возможно, в этот раз их разговор даже записывался, чтобы потом выдать какую-нибудь слезливую историю.

— Ты о чём-нибудь сожалеешь? — спросил он Сэто, пока тот свободной рукой поправил выбившуюся прядь из низкого хвостика у парня.

— Только о том, что не отказался от ви-шки сразу же, как только увидел твоё лицо в фотографиях с возможными противниками.

— А я наоборот этому рад. Иначе мы бы с тобой никогда не встретились. И я не жалею ни о чём, кроме того, что не согласился встречаться с тобой сразу же после признания. Убегал зачем-то от собственных чувств.

— Зато теперь ты точно можешь не торопиться и принять мои чувства до конца.

Им оставалось ещё десять часов пятнадцать минут.

И тогда их жизнь оборвётся. Теряя аватар, человек навечно остаётся здесь, в игре, в качестве очередного монстра. Если повезёт, то они смогут выкупить своё сознание и встретиться в следующей реальной жизни... Правда, освобождение из игр и новое тело стоят, минимум, как целый мир. Но парень готов сделать всё для того, чтобы когда-нибудь вырвать их обоих из этого сумасшедшего дурдома.

"Осталось десять часов одиннадцать минут".

— Мы ещё не проиграли, — неслышно проговорил парень.

— Ты чего там бормочешь, — Сэто уложил голову парня себе на колени. — Лучше отдохни, ведь мы впервые просто сидим.

— Спасибо, Сэто, — парень притянул его вниз и легонько коснулся губ. — Люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — с искренней улыбкой сразу ответил Сэто и потянулся за вторым поцелуем.

"Осталось десять часов".