Пока вселенная не замерла

Сейчас-то времена, конечно, не те, а вот раньше…

Когда вместо письма народ плел узелки, а дома стояли друг от друга на расстоянии полета стрелы, по земле еще ходили истинные бессмертные. Не только ходили: те, что освободились от трупа через бессмертный зародыш в даньтяне, нередко обрастали пухом и перьями, отращивали крылья и летали вместе с фениксами. Те, что остались в своих телах, седлали журавлей и путешествовали с облака на облако. И как дракон явит то голову, то хвост, исчезая среди туч, так бессмертных простые люди видели редко.

Откуда тогда все это известно? Так ведь и сейчас есть очевидцы. На горе Хушань в Сяочжоу живет Лань Лучань, он, по слухам, с духами разговаривает. Старое это умение…

Так вот, в годы северной Чжэн в Поднебесной стало немало людей, которые бросали свои дома и уходили в горы – дышать по-черепашьи, питаться росой и корой и медитировать. Некоторые постигали истинное мастерство следования Пути – они принимали к себе других учеников, общины росли, превращаясь в школы. И сейчас, если уйдешь высоко в горы, отыщешь неприметную тропку и не заплутаешь, сможешь отыскать бамбуковые частоколы вокруг храмов и усадеб. Там, правда, давно нет тех существ, которым подвластны ветер и дождь, но пару талисманов от злых духов и сглаза можешь приобрести.

Да так уж и здорово? Вот раньше умели создавать эликсиры в котлах дин, а сейчас и котлов не делают, остались только старинные – на них морда зверя таоте еще скалится.

Свитки и бумажные книги тоже в большинстве своем утеряны. Говорят, можно отыскать что-то в хранилище Школы Киноварных Облаков, но тебя-то туда вряд ли пустят – только если ты не ученик в каком-то там поколении или не приглашенный мастер.

К слову, именно в Школе Киноварных Облаков видели последнего бессмертного. Ну, так говорят. Их нынешний глава Ван Цзэчжэнь лично установил, что Сянь Чжун, предыдущий глава, стал небесным бессмертным, то есть, освободился от трупа – потому-то тела и не нашли. Говорят также, что это Сянь Чжун узнал способ вновь создать эликсир, дарующий бессмертие. А почему снова все утеряно? Да этого тебе никто не скажет. Загадочная история… Может, все было по-другому, только где теперь искать истину? Да и надо ли? Может, за Сянь Чжуном спустился бог-громовик, чтобы забрать его на Небеса в какое-нибудь министерство.

Я тебе вот что скажу: мне чутье подсказывает – дело ясное, что дело темное. А может, весь наш люд измельчал, оттого истины вселенной никому и не раскрываются. Ведь Путь требует сердца пустого, как у глупца, а у нас оно занято невесть чем.

Древние-то знали: Небо вечно, Земля постоянна, потому что все порождают, но не требуют обладания. И мы тоже – их часть. И пока существуют Небо и Земля, существуем и мы. Люди думают, раз человек умер и разложился – то все, ни кусочка не осталось. А куда, по-твоему, делись все кусочки? Съедены червями? Так ведь и черви их переварят и оставят здесь, в мире. И если дух развеять, как делают заклинатели, то куда он девается? Все остается здесь, во вселенной.

Так я и не говорю, что все можно обратить. Можно ли собрать пепел обратно в доски? Можно ли рассеянный дух по крупицам вернуть к существованию? Да, звучит как сказка. А почему тогда, по-твоему, бессмертные бессмертны? Ведь их тела от дряхлости возвращаются к юности, значит, возвращаются назад во времени? Так это и есть их главная сила – обращать вспять необратимое. Сила, подвластная лишь самой вселенной. И пока вселенная не замерла – нет ничего невозможного.

Может, и старые времена тоже вернутся…