— Ну что, здоровяк, не надумал к нам, на Род-Айленд? — в тонких пальцах сарказийки мензурка казалась огромной. Ее близняшка в мощной руке собеседника, наоборот, выглядела жалкой пробиркой.
Где-то на фоне звучали выстрелы и всполохи заклинаний. Где-то там разгорался бой.
— Не, зачем? Мне и со своими ребятами хорошо. Да и ваши мне как-то не особо… — Боб приподнял забрало, чтобы понюхать предложенную жидкость. — Ого, что это за шмурдяк ты мне налила?!
С эдакой озадаченности от такой-то груды мышц Мадрок не смогла не прыснуть.
— Издеваешься? Дорогому гостю — все самое лучшее. Белогривая локсиколь, вчерашний завоз прямо из Казимежа. Между прочим, стоило трудов достать.
— Даже так… Окей, попробуем. Ну что… за Единство нам пить уже как-то не в тему, тогда…
— За добрый бой и за добычу!
— …и за добычу! До дна!
Мензурки сошлись и звякнули, следом опустились на стол. Атмосфера пещеры сразу стала порядком теплее.
— Ну так что? Каков план? — проговорил Боб, переведя дыхание.
— Размяк ты там на своей ферме, ох размяк…
Здоровяк вдруг хлопнул себя ручишей прямо по лбу.
— Точно, я ж тоже не с пустыми руками!
Боб покопался в карманах доспеха, и на стол плюхнулся увесистый пакет. В воздухе потянуло пряным.
— Оказалось, что если слагов должным образом отвялить — выходит ничего себе так! Угощайся! Свои, за качество отвечаю!
Мадрок с недоверием покосилась на пакет, но все же протянула руку. Потом еще раз. И еще…
— Хорошо, Ванильки рядом нету… Итак. Какой у нас сегодня план.
Сарказийка стерла с губ мясной сок обратной стороной ладони и принялась за рассказ:
— Как ты знаешь, у нас здесь постоянно идут различные тренировки. Род-Айленд раз за разом попадает в самые глубокие дыры изо всех возможных. И мы справляемся, да… Но я все-таки боюсь.
— «Мы», — усмехнулся Боб, беззастенчиво перебив. — Гляжу, ты уже прочно выбрала свою сторону.
— Не без причины. Так вот, чтобы быть готовыми к грядущим угрозам, мы постоянно тренируемся. Но обычных тренировок, мне кажется, не хватает. Я долго говорила об этом Кальцит, и теперь…
— И теперь ты хочешь, чтобы я со всей своей удалью дал твоим сотоварищам серьезную тренировку, верно?
Мадрок улыбнулась. Старому боевому товарищу не нужно было долго объяснять.
— Именно так. Понимаешь, Боб, я на самом деле боюсь. Боюсь за ребят… и особенно боюсь за Доктора.
— А вот и причина, — хрюкнул здоровяк. Сарказийка в ответ покраснела, но на поддевку не повелась.
— Ты сам подумай. На прошлом заходе он едва взял шестнадцатый риск! Что же с ним будет в настоящем, серьезном бою?
Нужно было быть очень черствым человеком, чтобы не ощутить ее беспокойство. Боб не был. Он поднял массивную руку и, выражая поддержку, аккуратно положил на изящное женское плечо.
— Не ссы, сестрюнь. Поможем. Натаскаем, значится, твоего голубка по первому классу!
Вновь проигнорировав сельскую прямоту здоровяка, Мадрок разве что не засветилась.
— Я знала, что тебе можно довериться!
— А то! — улыбнулся Боб в ответ на детскую радость в ее глазах. — Ты ток учти, я в Лунмыне всего на две недели. Кстати, а ты случаем не знаешь, кого здесь может заинтересовать, ну?..
Он выразительно глянул на изрядно уменьшившийся мешок.
— Знаю. Есть у меня один знакомый суши-мастер… Но это уже потом. Сейчас нам надо поторопиться.
Звуки боя и правда притихли. Сарказийка вскочила из-за стола и принялась застегивать на себе монструозный доспех, старательно скрывая стремительно краснеющее в предвкушении лицо.
Настала пора вновь сойтись в бою с Доктором. Настала пора выходить.
***
— Oh-o-oh! The regret in my head got me taken over!
Доктор едва смог вынырнуть из песни, лишь когда Эйяфьяла с силой отвесила ему под колено. Эти ботинки пострашнее любых копыт будут.
— Да, да. Сейчас! — пробормотал он, вновь переключая планшет на тактический режим. Но песня из головы так и не шла.
Зачем-то Мадрок принесла ему этот диск и упросила послушать прямо перед ответственным заданием. Доктор был очень занят, весь в приготовлениях, но сарказийке почему-то это было очень важно. Она настаивала, и он не смог отказать.
Теперь же песня накрепко поселилась в голове, а с ней — какое-то крайне чудное настроение. Не так должен ощущаться тяжелый бой, не так…
Впрочем, почему бы и нет? Главное — сосредоточиться: на врагах, на оперативниках, на серых камнях…
Время последней, самой суровой волны уже практически пришло.
***
На другом конце пещеры Мадрок опустила тяжелый шлем на лицо, скрывая предвкушение. Взялась за тяжелый молот. Подала знак Бобу рукой и прошептала под нос, только лишь себе самой:
— Теперь все готово. Гости есть, музыка есть… — она не смогла сдержать улыбку. — Ну что, Доктор, готовься. Готовься к нашему первому свиданию!
Примечание
Да, сочетание этой песни и Камень-жены делает с головой молодого картофеля странные вещи...