Да. Напиваться в чужой стране и терять бдительность было сущей глупостью. Да. Правдоподобно соврать Кадзекаге, подключая к этому и свою чакру, тоже было необдуманно. И да. Соглашаться на поход в ресторан было апогеем тупости и кретинизма.

— Мне конец… — словно мантру шептала Ино, пытаясь выбрать в куче купленных в Суне нарядов подходящее платье.

— Меня убьют… — проговаривала она, пытаясь уложить длинные волосы в более-менее сносную для выхода прическу.

— Я еще слишком молода и не готова, — Ино рассматривала свое накрашенное лицо в зеркале, понимая, что торчать в этой пустыне ей еще как минимум две недели, за которые все ой как может поменяться. Даже, если дела сейчас шли очень даже хорошо, оставаться здесь и дальше она не могла. Надо было найти причину, по которой ее отправят в Коноху пораньше, потому что в случае, если она беременна, местные сенсоры, а после и вся Сунагакура, превратят ее в решето, и нет, не кунаями и сенбонами.

— Пожалуйста… — она молитвенно прижала руки к груди и зажмурилась, молясь, что все обойдется хорошо и внутри нее сейчас не происходит полномасштабная разруха ее жизни, потому что… она реально не знала и не могла с самого начала точно понять, залетела или нет. На самом начальном этапе даже чакра была плохим союзником. Противозачаточные, конечно, хорошо, но и они могли дать сбой. Поэтому, несмотря на все вранье, вылившееся из ее уст, куноичи не знала, готовиться ли ей к роли молодой мамочки, или все-таки повезло и она может еще немного насладиться одиночеством. И очень надеялась на второе, поскольку Кадзекаге, как выяснилось, насчет всего этого был настроен очень серьезно, и это представляло для блондинки и ее свободной жизни большую угрозу. Раздался стук в дверь, и Ино, спотыкаясь о собственные ноги, резво побежала открывать. Кадзекаге, которого она только начала вспоминать, пришел по ее душу ровно в семь часов вечера.

* * *

Ино была девушкой, но в первую очередь членом команды Десять, а их всех в свое время очень сильно избаловал Асума-сенсей. И это сыграло с ней очень злую шутку, потому что… ну… это же ресторан, и как оказалось, один из лучших в стране Ветра, мать его! Не согласиться пойти на халяву поесть в столь элитное заведение было кощунством с ее стороны. Кадзекаге оказался на редкость щедрым человеком, она едва не пустила слезу на радостях.

Куноичи изучала меню, прикидывая в уме, какими на вкус будут предложенные блюда. Она не часто посещала столь крутые рестораны, и рестораны вообще, тем более в чужой стране, так что оторваться хотелось на полную.

— Я буду все, — воскликнула довольно улыбающаяся Яманака, закрыла меню и отдала его официанту, терпеливо ожидавшему заказ.

— Прямо все? — Гаара удивился очень сильно аппетиту своей спутницы, а ведь казалось, что в это маленькое и худощавое тело столько явно не влезет. Хотя… Ино ведь была ниндзя, так еще и клановой, и чему он так сильно удивлялся?

Официант округленными глазами посмотрел сначала на закрытое меню в своих руках, после перевел взгляд на сегодняшнюю спутницу Кадзекаге, заказавшую все ресторанные блюда, наплевав на высокие цены, и остановился на самой важной из птиц своей родной деревни, который в случае чего-то непредвиденного мог выразить свое недовольство песчаным гробом или же плохим отзывом. Да, он изменился в лучшую сторону, но все же от рецидивов никто застрахован не был, да и красотка, которую он привел сюда, могла совершить какую-то подставу. Сглотнув, он инстинктивно сделал шаг назад, в мыслях уже уволившись с данной работы. Он даже про напитки не стал спрашивать, понимая, что они точно входят в заказ.

— Все, — Ино кивнула, вспоминая себя прошлую. Лет в двенадцать, только став генином, она по подростковой дурости посчитала, что достаточно взрослая для диет, и много раз морила себя голодом, что часто подводило ее на заданиях. Осознание собственной глупости пришло чуть позже, когда она стала ученицей Цунаде и истощение чакры и на фоне этого появившийся частый голод вошли в постоянную привычку. Запасы чакры надо было регулярно восполнять, а этому способствовала лишь здоровая, вкусная еда.

— У вас… хороший аппетит, — Гаара улыбнулся уголками губ, тоже сделал заказ, не такой масштабный, конечно, и снова вернулся к разговору с блондинкой. Многие молодые куноичи беспечно морили себя голодом, называя это диетой, даже его обожаемая сестра иногда измывалась над собственным телом, что было странно, учитывая то, что она принадлежала к классу шиноби. Сам Гаара себя не относил ни к обжорам, ни к тем, кто так глупо устраивал голодовки, но аппетит девушки, сидевшей перед ним, внезапно восхитил.

— Вы не видели госпожу Цунаде. Вот у кого хороший аппетит, — произнесла Ино, покосившись на исчезающего за дверью кухни официанта. Кажется, она его удивила своим заказом. — Все еще не жалеете, что позвали меня сюда?

— Есть причины о чем-то жалеть? — Гаара взглянул на свою улыбающуюся спутницу, голубые глаза которой озорно блестели, будто она совершила какую-то пакость и сейчас ожидала результатов своих действий. И если эта куноичи сделала этот заказ, чтобы только ему насолить, то она выбрала не очень удачный способ. Он был всеми конечностями за все, что не представляет угрозы деревне или близким ему людям. А заказ блондинки не входил в разряд особо опасных действий.

— Я могу еще столько же заказать, — опасно прищурилась куноичи.

— Здоровый аппетит — это хорошо, особенно для ниндзя, — поставил точку Гаара. Ино присвистнула, про себя отметив, что Каге даже в Суне получают жалование много больше рядовых шиноби, раз позволяют себе такие громкие заявления.

— Так и… о чем же вы хотели поговорить? — поинтересовалась Ино, решив зря время не терять.

— Я хотел поговорить с вами с тех пор, как вы прибыли сюда, но как-то не представлялось случая, — Гаара начал издалека. Спрашивать в лоб о том, как поживает Наруто, он не стал, посчитав, что в данном случае разговор станет через чур коротким.

— Наруто в норме, если вы о нем. Кстати, собирается жениться, — произнесла Ино, и Гаара тут же взглянул на нее, понимая, что оказался слишком очевидным. И тут же удивленно распахнул глаза: 

— Что? Наруто… женится?

— Ага. Не поверите, с кем он собирается связать свою жизнь, — воскликнула Ино и тут же загоревшимися глазами пронаблюдала за тем, как подошедший к их столику официант поставил перед ней бокал и налил в него красное вино. Она облизнула губы кончиком языка, но тут же зажмурилась, вспомнив свой горький алкогольный опыт. И повторения не хотелось совершенно. — Я… мы… алкогольное не будем. Принесите мне сок, яблочный. Гаара-сан, вы что закажете?

— Воду, — немного подумав, ответил Гаара. Конечно, можно было и выпить, но что-то подсказывало ему, что закажи он что-нибудь из разряда горячительных, девушка перед ним просто встанет и молча уйдет в свою гостиницу.

— Хорошо, — официант кивнул, в спешке отошел вычеркивать из крупнейшего за всю историю ресторана заказа все алкогольные напитки.

* * *

Из динамиков разливалась приятная слуху мелодия, атмосфера в ресторане была теплой и располагала к приятному времяпрепровождению. Они сидели, наслаждались едой и болтали… о Наруто. А потом еще немного поболтали… о детстве Наруто, о его планах, о том, насколько популярным он стал и сколько именно девушек прибыло в Коноху, чтобы лишь подержаться с ним за руки, о его невесте, прекраснейшей из встреченных им и о любви к которой он вопил еще со времен академии. Ино казалось, что Кадзекаге тайно влюблен в Удзумаки, и каждый вопрос или слово, вылетавшее из уст ее собеседника лишь подтверждало подозрения, даже, если он искренне улыбался при ее словах о невесте Наруто. Какого хрена?!

— Гаара-сан, спасибо за ужин, было приятно поболтать с вами, но… — Ино заторопилась уйти. Вытерла губы салфеткой и встала из-за стола, намереваясь сбежать. Еще дольше говорить о Наруто у нее бы точно не получилось, не так уж много она знала, чтобы поддерживать разговор и дальше. А ведь уже было заполночь.

— Мне тоже было приятно с вами пообщаться, Ино-сан. Я вас провожу, — Гаара тоже заторопился. Ино оказалась собеседницей хорошей, он даже не заметил, как быстро пролетело время за приятной беседой, хотелось найти всевозможные причины, чтобы еще хотя бы на секунду продлить время общения с ней.

— Нет, не стоит, — Ино попыталась улыбнуться как можно дружелюбней, но губы предательски дергались: — Я смогу сама добраться до гостиницы.

— Это из-за того случая? — спросил Гаара, пытаясь немного оттянуть время и подобрать слова, которые задавят ее настойчивое желание уйти из ресторана одной.

— Ам… э… — Ино замолчала, растерянно хлопая ресницами.

— Вам неприятно мое общество? — Гаара, поняв, что нашел нужный рычаг давления, начал с силой этот самый рычаг дергать. — Или, может быть, наша беседа оказалась для вас не совсем интересной? Или дело в местной кухне…

Ино смотрела на Гаару неотрывно, переваривая его слова, а затем молча села на место, не понимая, как вообще умудрилась купиться на его слова. Но обижать и тем более возмущать или злить этого человека не хотелось.

— Послушайте, Гаара-сан… — она попыталась придумать хорошее оправдание своему внезапному порыву сбежать из ресторана, но в голову лезло все, кроме подходящих для ее ситуации причин. — Я…

— Я слушаю, — губы Гаары дернулись, он едва сдержал порыв улыбнуться.

— Завтра у нас тренировка… — начала Ино издалека, понимая, что несет сейчас просто сущий бред, никакого отношения к нынешней ситуации не имеющий, но остановиться уже не могла: — и мне надо рано встать…

— Так давайте я вас провожу, — Гаара пробивал каждую ее бессмысленную причину, словно песчаный вихрь, к чертям собачьим сносящий все на пути. — Будет проще и быстрее, если я просто перемещу вас к гостинице.

— А… — Ино не понимала, когда этот человек успел стать настолько настойчивым, особенно в своем желании ее проводить, но в голове вдруг пронеслась мысль о том, что в противном случае Кадзекаге он бы точно не стал, как и не смог продержаться на этом посту до сих пор. Она опустила голову, понимая, что безбожно проиграла, не оказав даже мало-мальски достойного сопротивления. — Хорошо.

Когда куноичи с тяжелым вздохом капитулировала, Гаара усмехнулся и подозвал к себе официанта, чтобы оплатить счет.

— Пойдем, Ино-сан…

* * *

Когда они вышли из ресторана, Ино зябко поежилась, проклиная климат Суны за этот резкий контраст. Платье на ней было тонкое, без рукавов, с открытыми плечами, оно совершенно не подходило к условиям Сунагакуры. Гаара это заметил сразу, обнял ее и прижал к себе, не понимая, почему девушки так заботятся о внешнем виде, наплевав на комфорт и практичность.

— Что вы… — Ино едва не задохнулась в возмущениях, но замолчала, заметив, как вокруг них вздымается песок, начиная кружить, ведомый не ветром, а чакрой Кадзекаге. Его рука на ее открытой спине была теплой, его дыхание обжигало, и она, вновь вернувшись мыслями в ту злополучную ночь, отвернула взгляд в сторону, пытаясь скрыть смущение.

— Закройте глаза, песок может вызвать дискомфорт, если попадет в них.

— Хорошо, — Ино послушно закрыла глаза и затаила дыхание, радуясь тому, что этот день закончится и больше не повторится. Уж об этом она обязана была позаботиться.

Чувство, когда тело резко вздымается наверх, лишенное опоры под ногами — неожиданное, странное, в какой-то степени страшное для непривыкшего к такому человека. Она крепко обхватила тело Гаары руками, боясь упасть и разбиться, и так и замерла, пока он нес их на своем песке до гостиницы. Добрались они быстро, что не удивительно, и стали пищей для лишних слухов у редких в ночное время прохожих, ну и посетителей ресторана, что не удивительно.

Сердце стучало как бешеное, и не из-за чувства, которое она испытала от поездки на песке, а от той близости, которая была между ними сейчас, в данный момент. Она ощущала волнующие каждую клетку тела колебания его чакры, слышала, как стучит его сердце — всего доля милисекунды до унисона с ее собственным, и не могла поверить, что он, вероятней всего, сейчас чувствует то же, что и она. И когда они приземлились, а ноги ощутили твердую почву, она отцепила руки от одежды Гаары, разорвала объятия и, чувствуя неловкость, нервно усмехнулась:

— Ну… полагаю, на этой ноте мы и попрощаемся.

— Да, — Гаара кивнул, сохраняя невозмутимость на лице, хотя внутри ощущалась некая незавершенность вечера, вызывающая слабый флер разочарования.

— Я пойду. До встречи, Гаара-сан, — произнесла Ино, уголки ее губ дернулись вверх, она махнула рукой на прощание и развернулась на невысоких каблуках, направилась к двери гостиницы.

— До встречи, — Гаара проводил ее взглядом, не понимая, как поступить в данной ситуации, чтобы устранить зарождающееся недовольство. Хотелось догнать эту удаляющуюся фигуру, обнять еще раз напоследок тонкое, обманчиво хрупкое тело, нежность которой он ощущал у себя в ладонях, когда переносил сюда. Воспоминания того, что между ними произошло в ту ночь после неудачного похода в бар, ее тело, возбужденное, содрогающееся от каждого его прикосновения, движения… он сжал пальцы рук в кулаки и крепко стиснул зубы, подавляя те невыносимо сладкие, тягучие ощущения, которые пробуждала в нем исчезнувшая за дверью гостиницы девушка.