Ты заставляешь меня работать днями и ночами

Бессонница, размышлял Робби, порой не только проклятие, но и благословение. На следующий день тебя всегда ждет расплата за бессонную ночь, но иногда это стоило того — в прохладной серой ночи красться по городу, словно он снова принадлежал одному тебе. Постоянное спокойствие на улицах, чтобы без помех работать над проектом. Кайф от того, как все было забавно и просто. Если ты не смеялся, то кричал.

У бессоницы были и другие преимущества. Робби подумал, что, наверное, он единственный человек, который видел Спортакуса таким. Лицо эльфа было спокойным, веки подрагивали, а кончики ушей иногда подергивались во сне. Однажды он рассказал Робби, что часто летает во сне. Спортакус спал сном праведника, будто и не провел весь день, мешая трудолюбивому продавцу вредных гаджетов, просто хотевшему честно зарабатывать на жизнь…

Робби нахмурился, но почувствовал, как, несмотря на все усилия, его лицо расплывается в улыбке. Спортакус был так прекрасен, и его вид, такой уязвимый, заставил что-то екнуть в груди Робби.

Он зарычал, но тихо, чтобы не разбудить спящего эльфа, и выскользнул из их постели. Он был в шелковой полосатой пижаме, потому что ему нравилось привносить немного своего стиля в дирижабль, выглядевший, честно говоря, слишком простым и стерильным. Но он оставлял ноги босыми, наслаждаясь приятно прохладной гладкой текстурой пола. Осторожно обходя кнопки в полу, он попросил дирижабль приготовить ему кофе.

Это было еще одной вещью, которую он любил в Спортакусе. Если кто-то был в беде, эльф мог не спать всю ночь, но он прилежно спал с 8.08 до 8.08, даже если Робби хотел пообщаться, если он был одет в особенно нравившийся ему костюм. И когда он понял, что Робби всегда ложится позже, с бессоницей или без, он добавил несколько программ в системы дирижабля. Горячий кофе, черный, как ночь, и такой сладкий, что ложка в нем почти стояла, а еще стул, удобный, но кошмарного футуристического вида.

Робби достал список, над которым размышлял — причину бессоницы, мучавшую его последние несколько ночей. Слабо контролировать свои порывы было отличительной чертой его злодейства, но еще это было вещью, которую он не мог совершать осознанно. Он был бы рад под влиянием момента застрелить Спортакуса из пушки прямо в воздухе, но не хотел причинять ему боль.

Страница его блокнота была разделена по центру жирной черной линий. Каждая сторона была озаглавлена: «за» и «против».

Для начала, в «против» он записал «из-за него ничто никогда не идет как задумывалось» и «я заслуживаю одиночества». Постоянный мотив, который крутился и крутился в его голове, заглушаемый сном, сахаром или злодействами. Робби подумал, что в последнее время стал лучше справляться с этим, поэтому решительно кивнул и зачеркнул написанное большим жирным крестом.

Перейдем к более важным вопросам:

«городской злодей + городской герой — экзистенциальный кризис» или «городской злодей + городской герой — административный хаос»?

«ужасный музыкальный вкус»

«сопровождает тренировки звуками, которые сам же издает»

«идет в ванную и переводит на себя все хорошие средства для волос, а потом натягивает шапку»

«нечеловеческий сексуальный аппетит»

Он на секунду задумался и переписал «сексуальный аппетит» в колонку «за», и, не мелочась, добавил «глаза», «сильные руки» и «уши!».

«Добрый», «храбрый» и «умный, даже если говорит немного нелепо» — все это было и так понятно. «Привозит мне те кексы из другого города, хотя может умереть, попробовав их сам» — он повернулся к спящему Спортакусу. Его крепкая коренастая фигура была замотана в простыню, из которой торчала только копна светлых рыжеватых волос. В груди снова екнуло от желания заботиться, защищать и делать все, чтобы он был счастлив…

Это следовало записать в столбик «против». Робби же подлец, ему не пристало думать о таких глупостях. Но Робби это почему-то не волновало. В конце концов, самое главное злодейское правило — делать то, что хочется. А ему хотелось сделать предложение Спортакусу.

Робби положил список в систему переработки, пробормотав «не говори ему, ладно?», обращаясь не то к ИИ, не то к магическому заклинанию, управлявшему кораблем. Он вернулся в постель и скользнул под одеяло. Спортакус пробормотал что-то непонятное и обнял его, прижавшись лицом к спине Робби. Несмотря на то, что эльф был на целую голову ниже, он всегда настаивал на том, чтобы обнимать Робби со спины, будучи «большой ложкой»*.

Лениво размышляя, записать ли это в «за» или «против», Робби заснул.

Спортакус проснулся в своем воздушном корабле уже в четвертый раз за эту неделю. Он знал, что Робби почти не спит, всякий раз он видел у злодея большие темные мешки под глазами и маленькие царапинки на пальцах, обычно означающие, что он над чем-то работает. Но он старался не волноваться: в этом вопросе их отношений он доверял Робби: тот бы сам сказал, если что-то случится. Кроме того, кристалл молчал.

Поторопился с выводами — подумал он, когда кристалл засигналил. Он вскочил с кровати, привычно нашаривая ногами правильный порядок напольной плитки, чтобы открыть люк. Когда он направлялся к выходу, ему на глаза попалось яблоко — не стоило пропускать завтрак. Когда он устремился к земле, его сердце забилось при мысли, что все это могло быть частью ловушки, подготовленной Робби. При приземлении он чуть больше напряг мышцы, просто на случай, если тот все-таки наблюдал.

Робби пока что не было видно, а зов кристалла вел его через весь город. Он пробежал по низкой удобной стене, обходя ряд ловушек в виде венериных муховолок для мух размером с эльфа, и сделал сальто, избегая натянутой между ними сети. Пробежав через футбольную площадку, он захватил футбольный мяч и пнул его в стаю фиолетовых механических сов, которые пикировали на него с растопыренными когтями. Зов кристалла стал сильнее, когда он обогнул здание школы, но пушка с шоколадным соусом, зефирным пухом и крекерами заставила его быть внимательнее. Лучшим способом уклониться было пробежать по стене здания, и он засмеялся, это было почти как полет.

Он попытался придумать, что бы ему сделать с этими сладостями, но тут Трикси окликнула его, указывая на большое дерево. Там был подвешен на веревке за талию Зигги. По правде говоря, это не выглядело очень опасно. Наивные глаза мальчика заблестели от восторга, когда он увидел Спортакуса, хотя ему все равно было не по себе. Спортакус рванулся к нему, легко перепрыгивая через очевидную яму на его пути. Действительно очевидную, на нее были беспорядочно навалены трава и ветки, и… розы?

Спортакус рухнул в более глубокую и куда более искусно замаскированную яму несколькими футами дальше. Падая, он услышал смех Трикси и слегка рассердился. У нее было странное чувство юмора, неудивительно, что она нравилась Робби…

Он по-кошачьи приземлился на мягкий земляной пол. Ощупав руками стены, он понял, что провалился глубоко, и, кажется, эта яма вела в туннель, идущий непонятно куда. Как долго Робби работал над этим…

— Эй, Спортакус! — Пиксель весело махал ему от входа в туннель. — Это сработало! Здорово! — мальчик достал что-то из кармана, нажал кнопку, и кристал перестал сигналить. — Никто не попал в беду! Я сделал устройство, квантово запутанное** с твоим кристалом, чтобы заставить тебя думать, будто кто-то в беде! Довольно изящно, а?

Спортакус разрывался между «да», «нет» и «ужасно», но прежде чем он успел ответить, Пиксель вложил устройство в его руку.

— Тебе лучше позаботиться об этом сейчас, — усмехнулся он.

— У меня для тебя тоже есть кое-что! — рядом с Пикселем возник Стинги, в одной руке сжимающий подсвечник, а в другом — кусок… ткани? Она была черной, плотной и тяжелой, с едва заметным при свете свечи тиснением.

— Она не так хороша, как моя, но тоже довольно неплохая, — поставив подсвечник на землю, он завязал Спортакусу галстук-бабочку.

Спортакус уже начал думать, что, падая, ударился головой. Он заозирался по сторонам, пытаясь придумать, как попросить мальчиков доказать, что они не плод его воображения, но тут он заметил Стефани и улыбнулся. Его лучший друг, та, что позвала его в Лентяево, стояла, сияя, и протягивала ему руку.

— Ну же, глупенький! Он ждет тебя! — Стефани взяла его за руку и повела по туннелю.

Комната в конце туннеля была заставлена свечами и цветами. Стол изобиловал его любимыми спорт-сладостями: морковью, яблоками, дынями, а также маленькими чашечками с медом и сливками. Робби стоял рядом, сгорбившись, хмурясь и слегка… трясся?

Спортакус подумал, что его растерянность, наверное, отражается на лице, потому что первое, что сказал ему Робби, было: «Ты хорошо себя чувствуешь?» Он кивнул, и Робби кивнул ему в ответ с очень серьезным видом.

— У тебя есть какие-нибудь странные эльфиские обычаи для подобных случаев?

Спортакус покачал головой, не совсем понимая, о каких случаях он говорит.

— Ну что ж… Ты хочешь выйти замуж?

Чтобы осознать сказанное, Спортакусу потребовалось всего несколько секунд. Он ухмыльнулся так широко, что заболело лицо, и бросился на Робби, едва сдерживаясь, чтобы не сбить более высокого мужчину на пол. Он целовал его, задыхаясь, снова и снова повторяя «да», а Робби хрипло хохотал.

Хор восторженных «иууу!» из туннеля заставил их оторваться друг от друга.

— Убирайтесь отсюда, мелкие сопляки! И не забудьте снять с дерева этого, как там его, — крикнул им Робби, ухмыляясь. Дети, усмехаясь ему в ответ, смылись.

Они сидели за столом бок о бок. Робби скормил Спортакусу кусочки фруктов, тот ответил ему тем же, взявшись за вилку для торта. Потом Робби протянул ему маленькую коробочку с кольцом внутри.

— Не волнуйся, оно не серебряное. И не краденое, — добавил он. — Когда бы ты хотел?.. Знаешь, я думал, что летом. Я уже пригрозил мэру, что мы можем использовать для этого здание мэрии.

— Он, наверное, разрешит, если ты только попросишь, Робби…

— А еще, если посмотришь сюда, то сможешь увидеть потайную дверь, ведущую прямо в логово злого гения, — он смотрел на Спортакуса с воодушевленным, собственническим выражением лица. — Я просто… Мне очень нравится, как смотрится на тебе кольцо.

Спортакус ощутил в животе горячую и тугую дрожь возбуждения. Он встал и подхватил Робби на руки. Робби пытался нахмуриться, но ему было слишком смешно. Спортакус усмехнулся.

— Что ж, вы заманили меня в свое логово, Мистер Злодей.