Моё чудесное спасение мы праздновали у Раисы Ивановны, в её квартире, больше похожей на музей, чем на человеческое жилье. Все еще не пришедшая в себя мама то и дело обнимала меня и смущенно улыбалась сидевшему напротив Андрею – конечно же он тоже был здесь, разве могла наша энергичная соседка упустить такую возможность? Ужин получился роскошным, как будто сегодня был Новый Год, а не празднование моего спасения Бором...
– Как же хорошо, Андрей, что мы все наконец-то познакомились с вами поближе, – радостно говорила Раиса Ивановна, поднося к губам бокал с коньяком. – А то ведь знаете, как бывает – люди, которые предназначены друг другу самой судьбой, всю жизнь живут в одном подъезде, а так и не встретятся…
– А мы с дядей Андреем уже много-много раз встретились, – тут же уточнила Алинка. Да, когда её мама из школы провожала я часто за ними наблюдала... – Правда, дядя Андрей?
– Правда, – подтвердил тот. – Алинка и Насте, моей кузине, очень понравилась… Вика, положить вам еще курицу? А то вы что-то совсем ничего не едите.
– Нет-нет, спасибо, я уже так наелась! – улыбнулась ему мама. – А когда это Алинка успела с вашей двоюродной сестрой познакомиться?
– На прошлой неделе, когда Настя в Москву приезжала, – объяснил Андрей. – Вы разве не помните, Вика? Мы тогда у подъезда встретились.
– А, вот вы о чем! – Вика так и просияла. – Такая хорошенькая девушка… Так это была ваша сестра?
– Ну да, двоюродная, – кивнул Андрей, накладывая себе салат. – Она в Саратове живет. У меня там много родни. Сам-то я из Самары…
Тут раздался дверной звонок, и Раиса Ивановна удивленно вскинула брови.
– Кто бы это мог быть? Вроде я никого не жду…
Без особой охоты поднявшись из-за стола, она прошествовала к двери, и вскоре из прихожей послышался ее зычный голос:
– Ах, это вы, Валентин Петрович! Не скажу, что я вам очень рада… Но заходите, раз уж пришли.
– А я иду мимо, слышу – у вас тут веселье. Вот и решил заглянуть, – сегодня Валентин Петрович принарядился, надел костюм, повязал галстук, аккуратно уложил волосы, так что выглядел даже, пожалуй, импозантно. – А у меня ведь, Викочка, сюрприз для вас. Хотите посмотреть, как выглядит ваш возмутитель спокойствия?
– Вот уж не уверена, что Вика этого хочет… – пробасила Раиса Ивановна, но мама и, особенно, Алина сразу оживились. Я просто хитро улыбнулась.
– Я хочу, я! – запрыгала на стуле сестрёнка.
– Нет, почему же, это было бы очень интересно, – проговорила мама. – Вот только как вы…
– Знаете, – поделился Валентин Петрович, – если бы мне кто-то другой о таком рассказал, я бы ни за что не поверил. Но собственным глазам я пока еще доверяю, так что… Только представьте себе: проявляю я фотографии… Я ведь настоящий фотограф, на пленку снимаю, а не на эти ваши мыльницы. А пленка – она все видит, не то что эти новомодные гад… как их там… гаджеты!.. Да вот – сами убедитесь!
Валентин Петрович сунул руку в нагрудный карман пиджака и, выждав интригующую паузу, извлек черно-белую фотографию. На снимке были запечатлены Вика, Алина и я в самую первую ночь после нашего новоселья, в тот момент, когда перепуганные девочки, подхватив Кузю в охапку, с визгом выбегали из квартиры. Лица у них были перекошены от страха, глаза выпучены, рты распахнуты в крике. А за их спинами виднелась явственно различимая довольная физиономия Бора.
Все рванулись рассматривать фотографию и чуть не столкнулись лбами.
– Не может быть! – ахнул Андрей.
– Надо же, я была уверена, что в трех двойках живет какое-нибудь мохнатое чудище! – покачала головой Раиса Ивановна. – А он выглядит совсем как человек. Пожалуй, он даже симпатичный молодой человек… Валентин Петрович, давайте я вам курицы положу, что ли… И салат попробуйте, ваш любимый, с грибочками…
– И правда симпатичный, – подтвердила мама, все еще разглядывая фото. Ну нет, он мой! Не дам никому!
И только одна Алинка нисколько не удивилась.
– А я Бора именно так и представляла, – заявила она. – Я всегда знала, что он хороший! Только мне никто не верил, кроме Кузи.
– Почему никто? – возразил Андрей. – Я вот тебе сразу поверил.
– Кстати, можно полюбопытствовать? – осведомился Валентин Петрович, с благодарностью принимая от хозяйки полную тарелку. – Соседи уверяют, что вы нашли под полом чемодан, битком набитый валютой…
– Ну уж и чемодан! – возмутилась Раиса Ивановна. – Чего только люди не скажут… Не чемодан, конечно, но расплатиться со всеми долгами Вике хватит. А вообще, Валентин Петрович, это крайне бестактный вопрос! Неприлично считать деньги в чужом кармане!
– Ну, простите, не удержался… – смутился сосед. – Кстати, вы в курсе, что полиция задержала тех злоумышленников, которые забрались к вам в квартиру? Обоих – и парня в татуировках, и его сообщницу. Кто бы мог подумать, с виду такая приличная женщина… Только несколько экстравагантная, на актрису похожа. Кстати, момент ареста я тоже на пленку запечатлел!
– И очень хорошо! – заметила Раиса Ивановна. – Пусть эти фотографии и станут последними в том злосчастном альбоме, который вы мне подарили. Пусть отныне история «трех двоек» начнется с чистого листа и будет исключительно счастливой!
– Звучит, как тост! – улыбнулся Андрей.
– Значит, – подхватила Раиса Ивановна, – надо за это выпить. Кому еще коньячку?
– Если бы я знал, что у вас там клад спрятан, давно бы сам переехал в ваш вертеп! – заметил, вытирая усы, сосед.
– И не надейтесь, Валентин Петрович! – тут же осудила Раиса Ивановна. – Домовые показывают клады только хорошим людям. А вы в последнее время ведете себя… странно.
– Так это ж я от одиночества, Раечка… – вздохнул Валентин Петрович. – Скучно же! Кроме телевизора, и словом перемолвиться не с кем… А тут – такие события!
– Будем надеяться, что все события в нашей квартире теперь закончились, – снова улыбнулась мама.
– Ну, раз никто больше ничего не хочет, пора переходить к десерту, – заключила хозяйка квартиры.
– А что, еще и торт будет? – встрепенулся Валентин Петрович.
– Нет-нет, только не торт! – замахала руками Раиса Ивановна. – После того «троянского коня» со снотворным, которым нас грабители угостили, мы с девочками, наверное, долго на торты смотреть не сможем… Так что на десерт у нас мороженое. И шампанское!
– Здорово, мороженое! – обрадовалась Алинка.
Поднявшись из-за стола, Раиса Ивановна принялась собирать тарелки.
– Давайте я вам помогу, – предложила мама, но Валентин Петрович остановил ее деликатным жестом:
– Нет уж, дорогуша, позвольте это сделать мне. Должен же я хоть когда-нибудь заслужить Раечкино прощение!
– Ну, так легко вы этого не добьетесь, Валентин Петрович, – хмыкнула Раиса Ивановна. – Но тарелки, так уж и быть, несите на кухню…
Когда они удалились, Алинка тут же подскочила к Андрею:
– А помните, вы обещали мне игру на своем телефоне показать?
– Тогда, пока вы будете играть, я ненадолго отлучусь, – мама поднялась на ноги. – Пойду навещу нашу квартиру, мне там кое-что нужно.
– Иди, мамочка! – милостиво разрешила Алина, которая уже вся погрузилась в игру. – Передай привет Бору. Ой, а тут что надо делать?
– А вот сюда повернуть, вот так… – показывал ей Андрей.
Вика вышла за дверь, я поспешила за ней следом.
В нашей квартире было на удивление тихо. Я пробежалась по комнатам, но Бора нигде не было видно.
– Домово~о~ой! Ты здесь? – позвала мама.
Ответом ей была тишина.
И тут, признаюсь, я забеспокоилась. Заглянула под стол, в то самое место, где Бор всегда появлялся после всех этих колдовских штучек и тяжелых последствий воздействия Силодара. Но под столом тоже никого не оказалось, и тогда в мою светлую голову закралась нехорошая мысль – а что, если ворожба злой колдуньи все же подействовала? Что, если эта её жуткая «темлеха» все-таки сработала? И мы больше никогда не увидим своего домового?
– Ты здесь? – повторила Вика.
И снова никто не отозвался.
– Эй ты! – закричал тогда и Кузя, который незаметно прошмыгнул со мной. – Чего не откликаешься? Невежливо молчать, когда тебя зовут!..
– Скажите на милость! – послышался наконец знакомый ехидный голос. – Шерстяной носок пришел меня хорошим манерам учить!
– И не думал, – тут же парировал кот. – Делать мне больше нечего. Это ж все равно бесполезно!
Конечно же мама не могла их слышать. Она не стала зажигать свет и тихонько прошлась по темной квартире с явными следами разгрома – времени навести здесь порядок еще не нашлось.
– Я поговорить с тобой хотела… – тихо произнесла мама после долгой паузы. – Знаешь, в чем основная проблема нас, взрослых? Мы разучаемся верить в чудеса! В детстве мы не различаем сказку и реальность. Мы верим в злых ведьм и добрых фей, мечтаем о волшебной палочке и путешествиях в сказочную страну… Если бы мне, когда я была маленькой, сказали, что я встречусь с настоящим домовым, я бы, наверное, до потолка прыгала от счастья… А теперь… Теперь, будучи взрослой, я так испугалась! И за Алинку, и за Дашку, и за себя… Ты уж не обижайся, пожалуйста, но я решила, что ты обязательно сделаешь нам что-то плохое…
– Да ладно, чё там обижаться… – смущенно пробормотал Бор. – Сам виноват. Напугал вас…
– Но когда ты спас Дашу, я поняла, что ты… что ты за нас! – продолжала мама. – И мне вдруг так стыдно стало! Я сразу тебе все простила – и Евгения Олеговича, и эскизы испорченные… Теперь я понимаю, что ты так… так шутил просто. Забавлялся… Ну, как дети. Я ж не сержусь всерьез на Алинку, когда она дурака валяет… И потом – я ведь тебя тоже обижала. И не слушала Алинку с Дашей – а ведь они сколько раз советовали подружиться с тобой… Мы, взрослые, никогда не слушаем детей – а ведь зря. Они во многом разбираются лучше нас. Вот дочки сразу поняли, что ты подарил нам сказку, а я… В общем, прости меня, хорошо?
– Да ладно, чё там, – снова повторил Бор. Я видела, что ему одновременно и очень неловко, и очень приятно. – Оба хороши. Оба дурканули…
– Знаешь, я очень хочу, чтобы ты остался с нами. Чтобы мы вместе жили, одной семьей. Вот, – Вика положила на стол горсть шоколадных конфет. – Даша говорит, что это твои любимые. Угощайся, пожалуйста.
– Верно, любимые, – лицо Бора расплылось в широкой улыбке. – Спасибо!
Он взял со стола конфету, развернул и положил в рот. А бедная мама так и замерла от изумления – ведь на её глазах конфета сама взлетела в воздух, освободилась от бумажки и исчезла! Наверное, мама могла бы решить, что сходит с ума… Но в этот момент со стороны лестничной площадки послышались шаги.
– Не заперто… – донесся до нас голос Раисы Ивановны. – Вика! Викуля, быстрее! Андрей уходит, его надо остановить!
– Да, я сейчас, – торопливо откликнулась Вика и снова обратилась к Бору: – Да, и еще одно… Обещаю, что больше никогда не буду ставить тебе блюдечко на пол. Ты же не кот!
– Так, погодите, не понял? – возмутился Кузя. – А разве блюдце на полу – это не признак высшей расы?!
Но домовой только захохотал над котом, а мама, подойдя к дверям, обернулась и пригласила:
– Бор! Идем с нами праздновать! Ты же член нашей семьи…
Как только мы с мамой вернулись, Андрей сразу же раздумал уходить.
«Ну, наконец-то!» – зашумели все, увидев маму.
– Мама, мороженое растает! – упрекнула Алинка.
– Мужчины, ну что вы сидите? Валя, Андрей! Открывайте шампанское! – скомандовала Раиса Ивановна.
Хлопнула пробка, золотистое вино запенилось, полилось в хрустальные бокалы, и как-то так само собой вышло, что полных бокалов оказалось не четыре, а пять.
– За новую жизнь «трех двоек»! – провозгласил Валентин Петрович, которого Раиса Ивановна теперь уже снова называла Валей.
Все (кроме Алины, конечно!) чокнулись, пригубили бокалы… Тут у мамы зазвонил телефон, и я подсела ближе. Бор который конечно же воспользовался маминым приглашением, подмигнул мне и тоже пристроился подслушивать.
– Здравствуйте, Викочка! – медовым голосом запела трубка. – Это Элла Аркадьевна, риелтор. Как ваши дела? Как квартирка? Все ли хорошо?
– Да, спасибо, Элла Аркадьевна! – с улыбкой отвечала мама. – У нас все прекрасно. И мы очень вам благодарны за эту квартиру.
В трубке что-то хрюкнуло, и риелторша на некоторое время замолкла.
– Э… Точно все хорошо? – осведомилась она наконец после долгой паузы. – Неужели вообще никаких проблем? И ничего странного, подозрительного не происходит?
– Некоторое время проблемы были, – честно призналась мама. – Так сказать, с… потусторонним. Но теперь все в порядке, мы наладили контакт.
– То есть как это «наладили контакт»? Выпили на брудершафт, что ли? – в трубке раздался фальшивый смех.
Бор взял со стола наполненный бокал и поднес его к маминому. Бокалы легонько ударились друг о друга, раздался мелодичный перезвон.
– На самом деле, так и есть! – рассмеялась Вика, отпивая шампанское. – Так что мы теперь в этой квартире надолго. Надеюсь, навсегда!
– Жаль.. – вылетело из трубки.
– Что-что, простите? – невинно уточнила Вика.
– Я говорю, очень рада за вас! – почти выкрикнула риелторша. – Что ж, Викочка, до свидания… Но я вам все-таки еще позвоню… Где-нибудь через годик. И номерочек мой на всякий случай не выбрасывайте, ладно?
Когда мама нажала на кнопку отбоя, Андрей тотчас повернулся к ней.
– Вика, вы закончили разговор? Тогда у меня тост. Предлагаю выпить за наше с вами такое чудесное знакомство! Честно признаться, я до сих пор так толком и не разобрался, что же такое с вами произошло…
– Ничего, дядя Андрей, мы с Дашей обязательно вам расскажем! – заверила Алинка. – Правда, Даш?
Я молча кивнула и улыбнулась. Я посмотрела на Бора. Он держал в руке бокал шампанского. Хитрая жопа! Приду домой получишь у меня. Алкоголик хренов.