«Саунд создан твоими руками».

Эти слова сидят в голове уже давно. Наверное, с того самого момента, когда Саунд только появился. Заявил о себе и своих намерениях городу. Хёнджин уж очень любит напоминать ему об этом.

Но мог ли Ёнбок знать о том, какие последствия ждут его в будущем?

Всё же начиналось так хорошо. Вместе с этими словами Ёнбок постоянно вспоминает то время и сравнивает его с тем, что имеет сейчас. Если бы он только мог вернуться в прошлое и всё изменить. Но… Он не уверен, что именно должен менять. Потому что лишаться пережитых вместе моментов он не желает.

___

— Я бы хотел попробовать! Как думаешь, у меня получится? — такой простой вопрос наполненным энтузиазмом голосом. — Ёнбок-щи?

Ёнбок смущённо откашливается. Он уже говорил Кристоферу, что тот может обращаться к нему неформально, делая скидку на то, что он иностранец, но Крис упорно продолжает добавлять к имени приставки, иногда невпопад, ещё не разобравшись во всей этой системе. Это при том, что Кристофер старше, а однажды Ёнбока хёном назвать умудрился. Ёнбок и сам из Австралии, только прожил там не сильно долго, вернувшись на родину, а от того и освоился давно. И имя, полученное там, совсем не использует. А вот Кристофер на своё корейское морщится и просит называть Крисом. Он приехал в Сеул совсем недавно, и Ёнбок волей случая стал его гидом в городе. Кто же знал, что помимо местной кухни и достопримечательностей, Криса заинтересует команда Ёнбока, охраняющая город.

— Не попробуешь — не узнаешь, — просто отвечает Ёнбок. — Я бы мог показать тебе. — Он правда не против провести с Крисом больше времени. Крис ему нравится, в нём чувствуется что-то знакомое и родное, но Ёнбок пока не может понять, что именно.

___

То роковое предложение. Ёнбок в тот день повёл его в один из тренировочных залов их старой, небольшой базы. Пустое помещение, хорошо отражающее эхо. Самое то, чтобы попробовать распознать в нём зачатки силы звука. Он просто пытался показать, научить выпускать внутреннюю энергию наружу и немного контролировать её, не только делать слышимой. Буквально самые азы. Тогда у Криса ничего не вышло. Но он и не думал унывать, продолжая пытаться. А Ёнбок подбадривал, раздавал советы и рассказывал. Ёнбок был уверен, что всё получится. Его немного пугала мысль, что если Крис сдастся, то он потеряет эту возможность видится с ним.

___

— Сила звука многогранна. Надо прочувствовать её, позволить ей выйти и заручиться её поддержкой, а не подчинять. А сколько всего могут те, кто овладел ей в полной мере.

— А разве это возможно? — спрашивает Кристофер, искренне не понимая, как можно полностью освоить такую многогранную энергию. Ёнбок уже рассказал ему о стольких трюках, что не все даже остались в памяти.

— Хм, думаю нет, никогда не слышал о людях, что могли использовать её полностью. На самом деле, не всем даже удаётся прочувствовать её, свою или чужую, не важно. Но она есть во всех без исключения. И совсем редкие люди владеют особыми навыками. Наш Хёнджин один из таких. Он может поглощать чужую энергию, чужой звук, и делать его своим. Неудивительно, что он лидер. Некоторым удаётся действовать этой силой на само сознание и гипнотизировать людей. Но таких за всю историю единицы. — От Ёнбока не укрывается, как Крис хмурится на упоминание Хёнджина. Они с ним столкнулись один раз, успев перекинуться парочкой колких фраз.

— Слушаю тебя и понимаю, как всё непросто на самом деле, — говорит Крис, потирая шею. Они сидят в зале уже дольше часа, а результата нет. — Возможно, мне всё же не дано, не уверен, что просто почувствовать эту силу могу. Но спасибо, что уделил время на эти попытки и помощь мне.

— Рано сдаваться! — Ёнбок его останавливает. Крис не может сейчас уйти и оставить его, эти встречи стали слишком дороги сердцу. Он всё ещё уверен, что у Криса огромный потенциал, просто тот не может дать ему выход. Не знает как. И, пытаясь приободрить, показывает ему. — Почувствуй, что ты слышишь?

— Хм? — Крис непонимающе хмурится и смотрит на Ёнбока в ожидании ответа. Спустя несколько секунд его лицо вытягивается в удивлении. — О… Ого… Я словно стою на берегу горного ручья. И вода прямо под рукой. Такая холодная и свежая одновременно. Тихая, но при этом звонкая. Быстрая, но спокойная. Это твоя сила? — Последний вопрос с восторгом в глазах.

— Да, всё так.

___

Возможно, было бы лучше, если бы у Криса ничего не вышло. Наверное, они бы всё равно продолжили общаться, как минимум, остались друзьями. Хотя, кто знает, как бы там сложилось в будущем, ведь уже тогда Ёнбок хотел с Крисом совсем не дружить. Но Крис открыл силу внутри себя. И это стало точкой невозврата. Ёнбок хорошо помнит момент, когда услышал её впервые. Нарастающий, глухой рёв, звук низкий, клокочущий, тёмный. Всепоглощающий и устрашающий неизведанной пустотой. И в чём-то успокаивающий и умиротворяющий, позволяющий спрятаться внутри себя, как в укромной колыбели. Ёнбок старался не показывать своего испуга перед восторженным Крисом. Что ж, всякое может быть, сила Хёнджина тоже пугает его временами. Она другая, она резкая, стремительная и громкая. Сверкающая всполохами и режущая электрическими нитями. Сила Хёнджина искрилась жёлтым и красным. Сила Криса через синеву уходила в чёрный. Совершенно разные, но одинаково разрушительные. Он не ошибся, потенциал у такой энергии огромный. Ёнбок бы не удивился, если бы Крису удалось в кратчайшие сроки освоить особые техники. Но некоторые сразу отметались. Сознанием управлять Крис бы не смог. Энергия для такого тонкого мастерства слишком грубая.

После открытия в себе силы, Кристофер учился ей управлять с невероятной скоростью, раскрывая себя всё больше и больше. Он не мог быть не замечен командой. С долей сомнения, всё ещё помня перепалку первой встречи, но Хёнджин решил принять его в их ряды. Выдвинул ему предложение. Конечно, Ёнбок за Кристофера ручался, обещал продолжать обучать. А Ёнбок у команды на хорошем счету.

Как он радовался, когда Крис согласился. Это ощущалось каким-то новым этапом, и в жизни, и в их взаимоотношениях. Комнаты в штабе совсем рядом, больше времени вместе. Крис даже не сопротивлялся этому, скорее, наоборот, и сам старался проводить с Ёнбоком время. Они хорошо показывали себя в качестве напарников. Появление восьмого участника сбалансировало команду, позволяя делиться на пары. Но с каждой новой миссией напряжение усиливалось. Не между ними. Между Крисом и командой. Между Крисом и лидером.

___

— Хван — сумасброд, — фыркает Крис. — Я бы намного лучше справился с ролью лидера, чем он.

— Крис! — Ёнбок мягко осаждает его и касается плеча. Хорошо, что Хёнджин это не слышит, иначе ещё одной трёпки им не избежать. — Но лидер Хёнджин, и ты не должен так отзываться о нём. Если бы у него не было никакого авторитета, а решения, как ты выражаешься, были бы глупыми, то команда бы не шла за ним. Ты ещё новичок, а уже в конфликты вступаешь. Я не смогу выгораживать тебя вечно.

Ёнбок уважает Хёнджина, чтобы соглашаться с такими резкими словами. Крис просто не видит всех тех достижений, что есть у лидера команды, Хёнджин много раз разруливал сложные ситуации в их пользу.

— И не надо! — Крис в такие моменты кажется ему капризным ребёнком. Но Ёнбок прекрасно понимает, что это не капризы. Кристофер уверен в своём мнении и не отступится от него просто так. — Хван просто упивается властью, которую имеет, и не привык, что ему возражают. Я не буду плясать под его мелодию, я уже смог открыть свою собственную.

___

Но Кристофер продержался от силы полгода. Обогнал по силе всех, добрался по уровню до Хёнджина и начал откровенно противостоять ему. Что бы там он не говорил про Хёнджина, самого его тоже интересовала власть. Вскрывался честолюбивый характер. Крис хотел себе место лидера, уверенный, что справится с руководством куда лучше. И в этом Ёнбок не мог его поддержать. Скорее метался меж двух огней: человеком, который давно показал себя, и тем, кого любит, не зная, правда ли второй заслуживает того, что хочет.

И как бы они не были близки, как бы Крис не нравился Ёнбоку, он больше не мог его выгораживать. Его просто не слушали, говоря, что он ослеплён своими чувствами. В глаза Ёнбока Кристофер всегда был другим, с ним он действительно был другим.

Но Кристофер ушёл от них. И от него.

___

— Он зовёт себя Саунд, — докладывает Минхо. Он, Чанбин и Джисон вернулись с вынужденного патруля. Их снова семеро, баланс сбился, но в большинстве случаев в одиночку брался работать Хёнджин, оставляя остальные пары почти привычными. Ёнбоку в новые напарники достался Чанбин, но по какой-то причине на эту вылазку из их пары взяли только Чанбина. И вернулись все трое не в самой лучшей форме. Потрёпанные и почти обессиленные, их звук был слышен совсем слабо. — Я думаю, он если не сильнее, то равен Хёнджину.

— Какая сила? Что можете сказать, сейчас любые данные важны, — спрашивает Хёнджин, сосредоточенно изучая информацию на экране перед собой. Проблема остростоящая. Город терроризирует неизвестный, подчиняя себе район за районом, а они сидят беспомощными котятами. Даже имя только вот выяснили.

— Ты знаешь эту силу, Хёнджин. Чёрная бездна, это…

— Кристофер… — Осознание не заставляет себя долго ждать. Молчание и взгляд, направленный на Ёнбока. Острый, прибивающий к стулу. Ёнбок сидит бледнее мела. Не может быть. Это не может быть правдой. — Что ты знаешь об этом?

Мысль, что они подозревают его в сговоре, убивает Ёнбок не видел Криса так долго. Сейчас он в не меньшем шоке.

___

Но Ёнбок ничего не знал. Хотя, ему не поверили. Только спустя несколько недель Кристофер появился на его пороге. Пытался объясниться, объяснить свою позицию, предлагал уйти с ним. Но Ёнбок только отказывался. Выставил его за дверь и никому не рассказывал об этой встрече. Сам не знает, почему так делал. Хотя, в подсознании давно есть ответ. Кристофера он сдать не мог. Как бы сильно то, что он делает, не шло с убеждениями Ёнбока. Боялся даже представить, что сделает с ним команда, если узнает. Ему казалось, что скрыв эту правду, он немного обезопасит Криса, позволит ему уйти. А себя сможет убедить, что их дорожки давно разошлись, и стоит перестать питать надежды. Кристофер теперь враг, как бы горько ни было это осознавать.

___

— Прошу, пойдём со мной. Там ты будешь в безопасности.

— Как бы я не любил тебя, — признаётся Ёнбок. Впервые признаётся ему, и в таких обстоятельствах. Глаза Криса загораются надеждой на положительный ответ. — Я не могу принять эту сторону.

— Ты же знаешь, Ёнбок-а, что я очень хочу ответить тебе тем же, но не могу, пока ты стоишь рядом с Хваном, — -с холодной грустью отвечает он, услышав отказ. Крис оставляет поцелуй на тыльной стороне ладони, единственный, который ему позволяют. — Я всегда буду ждать тебя.

___

Их противостояние стало открытым. Постоянные стычки. Сила Саунда с каждым разом всё увеличивалась. И даже их козырь не срабатывал. Тогда Ёнбок понял, что с силой Хёнджина всё не так просто. Он может поглощать энергию других, но не тех, кто сильнее его. Он не мог поглотить энергию Саунда. А Саунд никогда не трогал Ёнбока, что вызывало только больше подозрений у команды.

Пока Саунд захватывал под свой контроль всё больше и больше территорий, Ёнбок скучал по Кристоферу, но даже поговорить об этом ни с кем не мог. С командой поднимать тему — табу. А сердце всё это время разрывало от боли. От попыток объяснить самому себе, зачем Саунд делает всё это.

Хёнджин разрабатывал план за планом, пока они не пришли к тому, последнему. Самый большой провал, выбросивший их за пределы измерения. Сами они бы никогда не вернулись. Как и желал того Саунд. К его несчастью, в одном из миров нашлись другие они. Команда, называвшая себя Громовыми, что помогла им выбраться из заточения. И их Кристофер — только с другим именем — стоял во главе команды. Может, Крис когда-то был прав, он бы справился с ролью лидера лучше Хёнджина. Но видеть как собственная копия влюблёнными глазами смотрит на другого — странно. Как и справиться с непонятной накатывающей ревностью от того, что тот Чан милуется с другим. Ёнбок устал себя одёргивать.

И в финальной битве не справился. Уверен ли он в том, что делает? Нет, нет и ещё раз нет. Если бы только он мог решить всё другим способом, если бы только…

Возвращение в родной мир становится непосильной ношей, от которой он продолжает сбегать в другое измерение. Сбегать от собственных мыслей и неизбежности решений, которые всё равно придётся принять.

Давления вокруг становится слишком много, как и косых взглядов. Он устал от этого и больше не может выносить. Всё внутри разрывается от собственных чувств. Особенно когда мир под ногами исчезает, а падение кажется провалом в пропасть без дна. Уж лучше бы оно и было таким. Ему бы не пришлось побитым псом плестись по городу в ту часть, что им не подконтрольна уже давно.

Стоя у знакомой двери Ёнбок ловит себя на странной мысли, что должен был оказаться тут уже давно.

Он так сильно любит Кристофера. И ненавидит Саунда.

Как жаль, что Кристофер и Саунд — один и тот же человек.

___

— Знаешь, что не должен был оказаться там? — спрашивает Крис, проводя смоченной антисептиком ваткой по царапинам на лице.

— О чём ты?

— О том, что вы назвали Звуковым Монстром. Ты не должен был стать его частью. Но я… никак не могу понять, в чём я просчитался. Почему не смог найти твою силу среди остальных и защитить.

Так странно слышать эти слова, понимая, о чём идёт речь. Крис хотел его защитить. Но в итоге тоже обрёк на мучения.

— Мне так жаль.

— Хёнджин понял, что я против его затеи, и, чтобы не сбежал, держал своей энергией. Она перекрывала мою, вот и не почувствовал, — монотонным голосом отвечает Ёнбок и морщится от жжения в одной из особенно глубоких царапин. Крис дует на неё холодным воздухом, чтобы немного снять боль.

— Чёртов Хван… Сколько ещё проблем будет из-за него. В тот день, в другом мире, я надеялся, что смогу забрать тебя. Кто же знал, что там есть другая кучка героев.

— Зачем ты оправдываешься?

— Я не оправдываюсь, Ёнбок-и, — мягко отвечает Крис, тон голоса так сильно отличается от прошлого высказывания о Хёнджине. Он притягивает Ёнбока ближе, смотрит в глаза. — Я лишь хочу, чтобы ты знал правду. Что я никогда не наврежу тебе намеренно.

И позволяет себе поцеловать Ёнбока.

Ёнбок не отталкивает.