- Все готовы?

— Да, президент! — едино произнёс клуб фотографии.

— В таком случае, — Айри, словно бесстрашный полководец, вытянула вперёд руку. — Вперёд! Повеселимся! И наберём больше всех голосов!

— Мы заберём гран-при! — крикнула Акамэ, взмахнув платком.

Сиро и Сидзу взялись за руки. Иши сжал кулаки, сосредоточившись на моменте.

Айри стояла на столе, уперев руки в боки и гордо выпятив грудь. Смотрелась девушка весьма внушительно и под стать происходящему. Порыв ветра распахнул окно, заиграл прозрачным тюлем и чёрными хвостиками. Казалось, что вокруг потрескивают электрические разряды, а волнение густо разлито в воздухе. Так густо, что его можно взять и нарезать, как кисель.

Наступило время культурного фестиваля. Стенд с фотографиями уже находился во дворе, в тени того самого дуба, где любила обедать Сидзу. Собственно, она и отвоевала это место. Солнечные лучи, проникая сквозь изумрудную листву, мазками легли на резную деревянную основу и причудливо расположенные, красиво обработанные и задекорированные фотографии. Вокруг уже собралась толпа. Рядом находились палатки со вкусностями, как от руководства школы, так и от клуба кулинарии. Запах стоял божественный, привлекая гостей. Ещё дальше — выставка картин художественного клуба: полукруг из холстов на мольбертах. Рядышком уютно расположилась палатка литкружка, где продавались журналы клуба, и сцена для музыкальных кружков, выступавших по расписанию. И это — далеко не все, что приготовил зрителю фестиваль, в который с головой окунулся клуб фотографии.

***

— Ивасаки, твои фото неба?

Иши отвлёкся от поедания сахарной ваты и болтовни с весело-смущенной Сиро и повернулся на голос, ища в толпе этого человека. На плечо легла рука. Юноша оглянулся: перед ним стояла копия Айри, только другого пола и с короткой стрижкой. Юко, ее младший брат.

— Да, — Иши неловко почесал затылок.

Сиро с интересом разглядывала Кадзе-младшего, поедая соленые орешки из конвертика и наклонив голову. Сейчас она до смешного напоминала милого маленького бельчонка.

— Очень красиво. Сестренка рассказывала про твои походы.

— С-спасибо…

Разговор неловко затух, мимо текла толпа школьников и море веселых голосов. Вновь подул ветерок, растрепав волосы и играясь листвой деревьев.

— Спасибо, что не продал Ёсино, и прости за последствия. Удачи! — неожиданно произнёс Юко и прежде, чем Иши успел что-то сказать, скрылся в толпе.

— Э?..

— Он искренне благодарен тебе, Иши. Только стесняется, как Айри… Поешь орешки.

Сиро, до сих пор молчавшая, заглянула другу детства прямо в задумчивые глаза и протянула конвертик.

***

На другом конце школьного двора доносились изящные звуки скрипки — выступал по расписанию скрипичный клуб. В школе было несколько узконаправленных музыкальных кружков, ни один из которых не мог похвастаться большим количеством участников. Правда, эти самые кружки отвоёвывали на конкурсах призы и приносили славу школе.

Сейчас большинство гостей привлекала лавочка с яблоками в карамели и расположенные неподалёку картины художников, чем грустная скрипка или стоящая рядом палатка литклуба.

Сидзу и Акамэ неожиданно столкнулись именно в этом месте. Наку прижимала к груди стопку журналов литкружка, а Гофу замерла у сцены, вслушиваясь в чарующие звуки, заставляющие ее душу трепетать. Эти ноты вызывали тёплые воспоминания о бабушке-скрипачке, уже давно почившей, но тепло хранимой в сердце. Поэтому девушку, часто равнодушную к музыке, завораживала скрипка, заставляя стоять, застыв, как сейчас.

— Любишь эту музыку?

Сидзу незаметно подошла к подруге сзади, заставив ту вздрогнуть. Акамэ поправила персиковую прядку и, покраснев, произнесла:

— Она приятна.

Взгляд девушки упал на стопку журналов в руках Наку. Все разные, новенькие и держит бережно. Заметив ее взгляд, Сидзу ещё крепче сжала ношу, будто пытаясь защитить, но тут же расслабилась.

— А ты скупила полпалатки? — ехидно спросила Гофу, хитро прищурившись.

— Люблю читать, — сухо ответила Наку.

Акамэ внимательно посмотрела на неё.

— Тогда почему выбрала наш клуб?

— Потому что фото люблю больше, — просто сказала Сидзу, как само собой разумеющееся.

Голос Наку как обычно был тих и сух. Будто кукла даже в такой весёлый день. Прогремел по динамику призыв на танцплощадку — в голове Гофу мелькнул план. Сидзу вечно грустная, холодная, а сейчас праздник. Необходимо разжечь в ней радость и веселье, растопить лёд.

— Понятно… — задумчиво протянула она.

Внезапно она схватила холодную девушку за руку и потащила в глубину двора к танцплощадке.

— Уиии, ты что творишь? — возмущённо пискнула Наку, чуть не выронив свою макулатуру.

— Дай волю эмоциям в такой день!

Акамэ обернулась и подмигнула. Сидзу неуверенно улыбнулась и позволила увлечь себя танцами в обнимку с журналами. Сейчас и вправду стоит повеселиться.

***

— Учитель Нишикудзе, я очень счастлива!

Айри и Аоко стояли в тени дуба, наблюдая за движением вокруг стенда с фотографиями, имевшем большой успех. Сердце девушки пело, а тело полнилось энергией. Это их победа, их триумф, и осознание этого было праздником.

— Ты молодец… нет, все вы молодцы.

Нишикудзе ласково потрепала Кадзе по темным волосам. Предвкушала она и выигрыш спора с куратором художки, которого обошла в этом празднике по количеству голосов. Бутылка виски у неё в кармане, это очевидно.

— Да…

Взгляд Айри выловил из толпы сиреневые волосы Сиро и низенькую фигурку Иши. Как всегда вместе. Акамэ и Сидзу не видно, но, зная их предпочтения, угадать, куда они направятся, несложно.

— Хочешь, я вас сфотографирую на память в такой день? — женщина достала из сумочки фотоаппарат и подмигнула, — И да, я распорядилась, чтобы по окончанию праздника вас ждал сюрприз.

Айри кивнула, горячо поблагодарила и бросилась в толпу собирать соклубников.

***

После группового фото в тени школьного двора и чествования победы клуб фотографии вернулся к себе. На столе их встретил тортик. Нишикудзе ушла, сославшись на дела, и им никто не мешал.

Торт превзошёл все ожидания. Вкусный, карамельный, с кремом и красивым узором, он был быстро съеден и запит особым травяным чаем Сиро. На школу медленно опустилась ночь, но до конца фестиваля оставалось ещё два часа. Во дворе солнышками разных цветов зажглись фонари, а в небе — серебряные звезды. Кто-то ещё гулял у палаток, некоторые клубы уже сворачивались, чтобы отпраздновать победу или запить чаем поражение. Обычные зрители потихоньку расходились, предвкушая завтрашний спортивный фестиваль и новое веселье на нём.

— Скоро выпускные экзамены, и мы разойдёмся, — внезапно произнёс Иши.

Все замолчали, неловко переглядываясь.

— Ивасаки, — голос Айри был донельзя и до неожиданного строг, — ты зачем момент портишь?

Акамэ задумчиво посмотрела на него. Сидзу почувствовала, что в груди будто что-то сжалось. Она была второгодкой, они все — третьегодками. Они уйдут — она останется одна. Она останется без Иши.

— Я к тому, президент… Давайте пообещаем, что останемся друзьями и сохраним связь и после школы? Не знаю как для вас, а для меня вы — это важно, и я не хочу забывать. Столько всего было…

Повисла тишина, каждый думал о своём. Внезапно раздался громкий хлопок, и за окном ярко расцвели фейерверки, один за другим, раскрываясь бутонами и рассыпаясь сотнями искр, тающими в ночном небе.

— Обещаю! — внезапно первой крикнула Айри и откинулась на спинку стула. Тот жалобно скрипнул.

Это было подобно толчку и прозрению. Девушки встрепенулись.

— Я обещаю, — прошептала Сиро и покраснела, уткнувшись в пустую чашку. Они — друзья детства, и она всегда будет рядом.

— Обещаю, — неловко повторила следом Сидзу.

Она не решится во всем признаться, но даже дружба будет согревать. А ещё Наку сохранит клуб фотографии и обязательно наберёт участников.

— Обещаю! Обещаю! — подмигнула Акамэ и захлопала в ладоши.

Как всегда, бодра и весела, однако сейчас за этим угадывалась серьезность и чувствовалась искренность. А перед глазами девушки стояло то принудительное свидание, оставившее после себя сладость.

В ночном небе вспыхнул еще один цветок.

— Я тоже обещаю, — просто сказал Иши, и его лицо озарилось улыбкой.