Очередной рабочий день в ветеринарной клинике подходил к концу и на первый взгляд, казалось, не предвещал ничего плохого.

МакКолл закончил вычищать клетки пушистых питомцев.

Звери, в особенности кошки, начали на него бурно реагировать, вскоре после первой встречи с оборотнями. Однако подобное враждебное поведение было лишь на первый взгляд весёлым, мохнатые комочки шерсти со временем приняли своего надзирателя и с прежней лаской реагировали на его заботу и предоставленный корм.

С собаками дело обстояло иначе, для них МакКолл всегда был примером и образцом для подражания.

Пусть Скотт не получил всех преимуществ сверхъестественного существа — тех слабостей и особенностей, что вклинились в его ДНК, было более чем достаточно для нормального сосуществования рядом с людьми и поддержания стабильного уровня жизни среднестатистического подростка.

— Скотт, тебе не помешает быть предельно осторожным, — неожиданно заявил Алан Дитон, возвращая работника из глубоких раздумий.

МакКолл знал о существовании иного мира, о том, что существа находились рядом с ним и его друзьями в непосредственно близком контакте. Он всё это давно принял и более не боялся возможных последствий.

Однако голос ветеринара, которым он произнёс предупреждение, показался подростку напряжённым. Мужчина с опасением высказал свои страхи, вероятно опасаясь того, что в данный момент их могли подслушивать.

— Почему? — уточнил студент.

МакКолл не понимал смысла этих слов после всего случившегося. Сверхъестественный мир давно стал частью его жизни, и предостерегать о его влиянии в данный момент было крайне глупо.

— Грядёт нечто опасное, это сложно описать…

— Альфы? — догадался подросток. — Дерек мне рассказал о них.

— Не только, Скотт, — поправил ветеринар, покачав головой. — В последнее время происходит очень много паранормального и неестественного. Складывается ощущение, что… мир готовится к худшему.

МакКолл чувствовал тревогу учителя. Алан Дитон долгое время является эмиссаром, однако даже его пугала нынешняя ситуация. Он являлся советником Хейлов долгое время, консультировал эту сильную стаю оборотней не один год. Однако в этой ситуации, при нынешнем раскладе, эмиссар предпочёл отступить в сторону, а на крайний случай приготовить своего преемника для поддержания баланса среди сверхъестественных существ.

— Док, я постараюсь не влипнуть в неприятности, но… обычно они меня находят сами. — Парень невольно пожал плечами, признавая очевидный факт.

На этом их непродолжительный диалог закончился.

Дитон предупредил студента, попросил его быть более осмотрительным. Хотелось бы верить в то, что этого достаточно для сохранности жизни. Правда, с другой стороны, даже эмиссарам было неизвестно, что им предстоит пережить в ближайшее время.

<i><b>На следующее утро</b></i> МакКолл отправился в школу без задней мысли, будто вчерашнего разговора с Доком и вовсе не было.

В школе ребята по-прежнему не могли отойти от пережитого вчера. Как оказалось, вороньи полчища без особой причины стали врезаться в стекла окна, и некоторые из них даже разбили, но заплатив при этом довольно высокую цену.

— Как ты? — поинтересовался Скотт у встревоженного Стайлза.

— В норме, — без промедления, резко дёрнув головой, бросил лучший друг. Тогда на короткий миг Скотт заглянул в глаза подростка и увидел сильно расширенные зрачки.

Стилински заслужил доверие Лидии Мартин, из-за чего девушка стала с ним проводить больше времени, чего не было ранее.

Логично предположить, что по этой причине и из-за захлестнувших Стайлза чувств он в который раз переборщил с энергетиками.

Стилински держался из последних сил, чтобы не выразить все эмоции, которые испытывал по отношению к рыжей девчушке.

— Она невероятная, — всё-таки высказался сын шерифа.

Он склонился ближе к своему другу, потянув его вниз за плечо.

— Ты знал, что она любит рисовать?

МакКолл лишь покачал головой в ответ.

Увлечения и таланты лучшей девушки школы его волновали в последнюю очередь. Сейчас голова Скотта была напрочь забита различными сверхъестественными проблемами, с которыми он и его друзья могли столкнуться в ближайшее время.

— Так вот, особенно хорошо у неё получается природа. — Стилински перевёл дух и продолжил воодушевлённо рассказывать о своей нимфе.

— Стайлз, — постарался остановить неудержимый всплеск эмоций друга МакКолл. — Я за тебя очень рад, но ты можешь рассказать мне, что вчера произошло?

— Ничего необычного, просто птицы внезапно стали врезаться в стёкла, а когда разбили окно, напали на нас.

— И ты считаешь, что это нормально? — скептически уточнил МакКолл, желая получить от лучшего друга хотя бы один внятный ответ.

Их шушуканье посреди шумного, многолюдного коридора казалось слишком подозрительным. Однако это лишь на первый взгляд, ведь мало кому хотелось вникать в дела посредственных учеников, которых в этой школе полным-полно.

— Учитывая, что в Бейкон Хиллс живёт стая оборотней и охотники, которые за ними пристально наблюдают, да, — явно очертив свою точку зрения, ответил Стилински. — В нашем городе подобное явление — норма.

МакКолл озадаченно покачал головой.

— Ладно…

— Не об этом тебе стоит переживать, — заявил Стилински, возвратив друга из раздумий, в которые он был готов погрузиться с головой, обратно в реальность. — Знаю, ты сейчас встречаешься с Айзеком, но, думаю, тебе стоит знать. Эллисон вернулась в город.

— Она? — резко повысил голос МакКолл. — Я думал…

— Да, чувак, — подтвердил его опасения Стайлз, — охотники снова собираются, грядёт буря.

Стилински сделал паузу.

МакКолл переживал по совершенно другому поводу. Его беспокоил тот факт, что девушка была прямо замешана в смерти родного дедушки. Это могло сформировать в её сознании ошибочное суждение, от воздействия которого пострадают окружающие.

— Кстати, не только у птиц помутился рассудок, — добавил Стайлз, акцентируя внимание собеседника на этой детали. — Вчера, когда Эллис возвращалась домой, она сбила оленя.

МакКолл удивился.

— А ветклинику никого не привозили, — без сомнения заявил подросток.

Если бы к Дитону кого-то привезли, то Скотту пришлось бы задержаться. А так — он прибрался, выполнил свои обязанности и раньше, чем планировал, ушёл домой.

— Не знаю наверняка, но если верить словам Элисс, то олень сам выскочил на неё, — рассказал Стилински. — Разбитое лобовое стекло и застрявшие в нём рога это подтверждают.

МакКолл не мог согласиться с этими неопровержимыми фактами. Вообще, спорить со Стилински было себе в ущерб. Своего так или иначе не докажешь, но вынос мозга получишь по полной программе.

— Скотт, — окликнул его лучший друг, — что бы ни происходило в этом городе, животные сходят с ума.

— Я переговорю на счёт этого с Доком, — пообещал подросток.

Сын шерифа угомонился, но ненадолго.

— Думаю, разговор нужно вести не с ним… — Стилински кивнул в сторону Лейхи, что неожиданно вернулся в школу после длительного отсутствия, — а с его боссом.

МакКолл заметив любовника, сразу к нему направился. Он позабыл о Стайлзе, будто вовсе с ним не говорил.

— Что ты здесь делаешь? — шёпотом, с явной угрозой в голосе, спросил МакКолл.

— Я хотел тебя увидеть, — так же тихо прошептал Лейхи однако оборотень низко склонил голову, а темнота окрасила его радужки в золотистый цвет.

Скотт встревожился. Это проявление сверхъестественных сил не было хорошим знаком, особенно здесь и сейчас, когда вокруг полно невинных и ни о чём не подозревающих учеников.

— Ты не можешь себя контролировать? — уточнил МакКолл, не повышая шёпота.

Лейхи ничего не ответил.

Оборотень молча схватил любовника за запястье и потащил его за собой по людному коридору. Но несмотря на сопротивление Лейхи не отпускал крепко сжатую ладонь одноклассника, пока не скрылся с ним в маленькой тесной подсобке под лестницей.

— Нет, — тяжело дыша, отказал оборотень, — я соскучился по тебе.

В подтверждение своих слов Лейхи запустил горячие руки под кофту одноклассника, властно поглаживая нежную загорелую кожу.

— Ты хочешь сделать это сейчас? — уточнил Скотт.

Лейхи припёр одноклассника к крепкой входной двери, которая громко задрожала под тяжестью тела.

— Айзек… — зашипел Скотт, однако его любовник не собирался останавливаться.

Спешку и волнение Лейхи можно было понять, но вот столь резким действиям не было объяснения.

Складывалось впечатление, что молодой оборотень напуган и боится чего-то большего и неизведанного, с которым вряд ли сможет совладать.

— Айзек, — снова обратился к любовнику МакКолл.

Как и прежде, оборотень не собирался слушать человека. Он воплощал свой замысел в реальность, не обращая никакого внимания на сопутствующие мелочные препятствия.

Лейхи продолжил лапать человека, всё сильнее прижимая хрупкое тело, в особенности ягодицы, к своей промежности. Парень хотел почувствовать своё превосходство над партнёром, силу, которая стояла выше человека и в определённой степени обеспечивала абсолютный контроль над ним.

Айзек знал, что Скотт не сможет возразить. Нынешние слова МакКолла — лишь попытка унять его, но реальной силы, власти над сверхъестественным существом, они не имели.

— Я хочу провести с тобой как можно больше времени, пока оно у меня ещё есть.

Оборотень вытащил ладонь из тёмной ткани задних карманов джинсов и перенёс её вперёд, расстегивая ширинку.

— Не сейчас, но ты поймёшь…

— Нет, — рявкнул МакКолл, отказываясь смотреть в глаза некогда любящего партнёра, — если ты воплотишь задуманное в реальность, можешь забыть о нас…

Лейхи насторожился и прекратил лапать горячее тело, переложив обе руки на верхнюю часть тела. Одну — на шею, зафиксировав голову любовника в одном положении, а вторую оставил на груди — так, чтобы отчётливо слышать учащённое биение сердца партнёра.

— Что ты сказал? — сквозь зубы прошипел оборотень.

МакКолл не имел возможности защититься от сверхъестественного создания, у него под рукой не было серебра или пепла рябины. Да и после горького опыта с её использованием он предпочитал держаться от слабостей оборотней в стороне.

— Я знаю, тебе страшно…

— Нихера ты не знаешь! — Лейхи грубо ударил дверь, из-за чего по ней пошли явные трещины и появилась выпуклость в противоположную сторону. Удар пришёлся в нескольких сантиметрах от лица любовника. — Я…

— Что бы ни грозило тебе, я смогу тебя защитить.

Лейхи недоверчиво хмыкнул.

— Ты? — с презрением гаркнул молодой оборотень. — Слабый человечишка?

Айзек оттолкнул любовника назад, в тесное пространство тёмной кладовки.

— Дерек был прав, — разочарованно прошептал Айзек, — нужно было держаться от тебя подальше.

С этими словами он повернул круглую дверную ручку и открыл дверь. Тесное помещение сразу заполнил яркий искусственный свет, но лишь меньшую его половину.

— Я вернусь, — пообещал Лейхи, искоса посмотрев на любовника, — хочешь ты этого или нет, но будешь принадлежать только мне.

После его ухода МакКоллом овладело довольно двоякое ощущение.

Скотт сощурился. Ему отнюдь не понравилось заявление о собственности, брошенное оборотнем в порыве гнева.

— Это мы ещё посмотрим, — уверенно пообещал себе МакКолл.