Всё вроде бы хорошо — время осеннее, относительно спокойное; дождя нет, по крайней мере, редко, а лягушек с неба и подавно; со всеми придурками, что нашлись в Константе, общий язык найти удалось; очередной босс валяется неподалёку трупняком — ох, и сколько же мяса удалось бы с него добыть! — если бы не...
— Уиллоу, хватит спать. Повтори, в чём польза картошки.
Уиллоу, тяжело вздохнув, закрыла нос и рот ладонями и начала мямлить, в чём же плюсы картошки как овоща и почему так хорошо есть её почаще.
Слова вылетали механически, иначе как? Ей всё равно приходилось выкручиваться за всех и говорить не только про картошку по тысяче и одному разу. Какая жаба укусила Уикерботтом за задницу до сих пор загадка, но как ударило в библиотекарскую башку: надо срочно решать вопросы пропитания! А решать как? Ну, конечно же, оперативненько пояснить всем полезные свойства овощей и что питаться следует только ими. И вообще, как посмел не съесть ты тыкву на завтрак и уйти с базы?! Сейчас ка-ак расскажу...
Несчастная ученица взвыла, когда учительница, удовлетворившись рассказом про картошку, с энтузиазмом и опасным блеском под очками начала рассказывать про баклажаны.
То, что все были в шоке от такого внезапного "озарения" Уикерботтом, звучало слишком слабо. Недоученные быстро просекли, что пахнет жареным, и оперативнее всех нашли причины смыться с базы, да подальше, да на подольше — поискать каких-нибудь эдаких ингредиентов для новых экспериментов. Сейчас у Уиллоу и сил на них злиться не было, наоборот, стоило брать пример, как вести себя в подобных ситуациях. Ну и да, воспоминание, сколь забавным образом низкий Уилсон выталкивал с базы высокого Максвелла до сих пор выглядело смешным.
Уиллоу успела вовремя сориентироваться на летящий прямо в лицо баклажан. Поймав его и никуда не убирая скрипучесть голоса, как у заржавевшей железяки, она про себя в очередной раз заключила, что настолько много раз всё это слышала и говорила, так что, следовательно, у старухи реально беда с башкой, раз ей хочется поднимать эту тему вновь и вновь. Ну, или это просто фетиш такой: елозить своими речами по мозгам как шлифовальной машинкой.
Помнится, Вольфгану, когда его слова о полезности овощей уже не переваривались никем другим, запихнули в рот чеснок. Визгу было много, когда до него дошло, что же так старательно скрипит у него на зубах. А как же он махал руками, когда удирал восвояси словно на реактивном двигателе. Не ясно, что он там понял, но больше на базе не появлялся, в отличие от учёных, которые иногда — и всего на миг — заглядывали сюда, окидывая Уиллоу сочувствующим взглядом.
WX-78 поначалу выглядел самым ответственным учеником, пока не начал спорить о полезности овощей. Ещё бы, он же робот, уж ему точно лучше всех о них известно. Под наставнические причитания и с помощью какой-то палки старуха выставила его прочь сама. База большая, потому совсем он не исчез, но и больше не был намерен совать нос в ту часть, которую Уикерботтом окрестила классом.
Уиллоу и не заметила, как вслед за баклажаном начала рассказывать про перец, кукурузу и морковь. И ела, ведь ела это всё, про себя лелея надежду наконец-то смыться. Да, первый шаг — самый сложный, но слушать всё это уже просто не было сил, а язык отваливался рассказывать об одном и том же изо дня в день. И ведь верно тогда поступил Веббер, состроив из себя просто ангельского паучка, а потом натравил на базу своих паучьих собратьев и под крики с обеих сторон незаметненько смылся вместе с ними. В такие моменты Уиллоу даже было жаль, что она — не паучиха, птица или гончая, а то могла бы поступить так же.
Пока язык вещал про томат, а старуха с довольной лыбой слушала, в голове пламенной стрелой промелькнула мысль: "А ведь и правда, овощи могут быть очень полезны. Если их правильно использовать".
Деловито поправив ворот рубашки и дёрнув за оба хвоста вместе с резинками для уверенности, Уиллоу отодвинула в сторону томат, держа его на самодельном столике, сама сидя на бревне, и подобно флейте запела:
— Совершенно верно, мисс Уикерботтом, овощи очень полезны. И теперь я бы хотела рассказать вам про грибы.
* * *
Опасливо выглядывая из-за стволов деревьев, Вуди и Вигфрид боялись не то что поверить в увиденное — страх показаться перед изголодавшимся монстром заставлял жаться к деревьям как к последнему опорному пункту. А как же — судя по десяткам трупов гончих, птиц и свиней — голод монстра был неутолим.
Первой смелости набралась Вигфрид. Сколько мяса, вкусного, сочного, свежего, и она не могла смотреть на него со всей страстью и обожанием, уплетая при этом за обе щеки. Не-нет-нет! Нонсенс!
— Эй, монстр! Убирайся отсюда да поскорее, иначе сам превратишься в бифштекс!
За горой тел и тенью от кустов было сложно разглядеть, на кого из местных существ напал такой дикий жор. Поплотнее перехватив копьё и крепко утвердив шлем на голове, Вигфрид медленно двинулась в сторону монстра. Вуди, опасно ссутулившись, подобно бобру, прятался за мощной девичьей спиной, держа топор наготове.
Уверенность крошечными росточками прибавлялась в шаге, потому что никаких комментариев на угрожающий призыв не последовало. Подойдя вплотную и увидев, что голову монстра загораживает закинутая на неё сверху тушка, Вигфрид уже занесла копьё, чтобы проткнуть мясное тельце и так и утрамбовать в грунт наглеца, но тут тушку подвинула рука монстра, и он лучезарно улыбнулся, обнажая зубы, полностью испачканные в крови.
— Привет, Вигфрид. Давно не виделись.
От крика Вуди аж подпрыгнул с половину своего роста. Бросив копьё, несколько минут назад такая смелая Вигфрид пулей метнулась в сторону, и теперь за подрагивающей мужской спиной пряталась уже сама.
Протерев тыльной стороной ладони рот, Уиллоу как ни в чём не бывало медленно встала и оттолкнула несчастного свина, на котором сидела, назад каблуком. Волосы, обувь, одежда, руки — а какая же кровавая у ней улыбка! — заполнили безобидный снежный фон мира вокруг ярко-красным пятном. Склонив голову набок и слизав с уголков губ кусочки сырого мяса, ценность и полезные свойства которого впечатляли её вот прямо сейчас, она, расставив руки в стороны, манерной походкой двинулась к неожиданным гостя.
— Ах вы, мои хорошие, как же в вас много мяса!
Привет вам, автор, с отзывообмена.
Сразу скажу, что в Dont Starve играл, но немного, так что мнение будет полукомпетентным. Но за противную дотошную Уиккерботом сразу плюс – примерно так я ее себе и представлял, да и по фразам чувствуется тот ещё характер. Этот аспект передан весьма, на мой личный взгляд, неплохо. Чего не понял, так это су...
Слог отлично передаёт характер Уиллоу. Другие персонажи тоже показаны хорошо. История выглядит как что-то, что действительно могло бы случиться в условиях Неголодайки, по крайней мере я в это верю. В общем, мне понравилось.