Ключ со скрипом повернулся в замке, дверь со скрипом открылась, впуская в тёмное нутро коридора широкую полоску света. Щёлкнул выключатель, тёплый разлился по помещению.
Девушка поставила пакеты с продуктами на пол, скинула ботинки и небрежно бросила пальто на вешалку. Девушка прошла на кухню и начала разбирать покупки. Взяв батон и буханку чёрного хлеба, повернулась к хлебнице, но тут же брезгливо поморщилась и отступила на шаг назад.
― Вить, подойди сюда, ― она выглянула в коридор.
― Иду, ― парень, понимая, что сейчас придётся много чего выслушать, смиренно вошёл в кухню. ― Что такое, Ира?
Ира указала батоном в сторону хлебницы.
― Это ты мне лучше скажи, что это такое? Просила же хлеб так не оставлять. Что теперь прикажешь с этим делать?
Содержимое хлебницы было покрыто густой жёлто-зелёной плесенью, вытянувшейся на несколько сантиметров. Сам контейнер тоже зарос мелким пухом, похожим на мох на гнилых брёвнах. На стене отдельными пятнами была чёрная плесень.
― Это плесень, ― спокойно сказал Витя.
― Я знаю, что это плесень, ― ещё сильнее разозлилась Ира, и слегка покраснела. ― Ты посмотри! Даже на стене она выросла! И хлебницу выкинуть придётся!
― Ладно, успокойся, ― примирительно сказал Витя, понимая, что ещё легко отделался. Зная Ирин характер, он ожидал сильный скандал. ― Куплю я завтра новую хлебницу.
― Нет, её куплю я. И сегодня же. А ты будешь эту мерзость убирать.
Ира вышла в коридор, накинула пальто и, хлопнув дверью, вышла из квартиры.
***
― Дорогая, я всё убрал, ужин приготовил, рыбок покормил, ― Витя забрал у девушки хлебницу и помог снять пальто.
Ира окинула кухню придирчивым взглядом. Плесени не было, но на стене остались сырые серые пятна.
― Как их убрать? Неужели придётся обои переклеивать? Недавно же ремонт делали, ― вздохнула она и принялась за ужин.
― Извини, - развёл руками парень. ― По-другому никак. Пятна не оттираются. Пока можем завесить чем-нибудь.
― Я вот не могу понять, почему она так разрослась? Нас три дня не было. Хлеб-то ладно, мало ли намок или ещё что. Но плесень даже на пластике и обоях появилась. Впервые такое вижу.
― Сыро в квартире, наверно. Зато теперь никогда не будем продукты оставлять
Вернувшись с работы следующим вечером, Ира заметила, что на пятнах, оставшихся на обоях, снова растёт плесень. В ванной и рядом с кухонной раковиной плесень проросла в виде пушистых жёлтых точек. В квартире пахло сыростью.
― Откуда она здесь? ― недоумевала девушка. ― Утром ничего не было. Ты точно всё вчера убрал?
― Точно. Понятия не имею, откуда она взялась. Сейчас всё уберем, а завтра обработаем чем-нибудь, чтобы не росла больше.
Закончив уборку, они быстро перекусили: желания и сил готовить ужин не было совершенно.
Ира легла на диван, глядя на аквариум, в котором плавали золотые рыбки. Они блестели чешуёй, открывая немые рты. Ире нравилось наблюдать за ними, это успокаивало.
На следующий день всё стало в разы хуже. Витя, вернувшись с работы, с ужасом осматривал полностью заросшую кухню. Плесень, словно зелёный бархат, покрывала все стены, потолок, кухонные шкафы и технику.
Вите стало тяжело дышать. Шарф, которым он прикрыл лицо, совсем не приглушал гнилостный запах, распространившейся по всей квартире. Парень закрыл дверь на кухню. Без респиратора и перчаток туда соваться не стоило.
К приходу Иры мерзкий тошнотворный запах до конца не выветрился.
― Что за вонь?
― Плесень, ― вяло ответил Витя. ― По всей кухне. Я не знаю, что делать. Вчера мы всё вычистили, а сегодня её только больше стало.
― Давай уйдём отсюда. Переночуем у Вики. В крайнем случае, в гостинице, ― Ира зашла в гостиную и начала складывать вещи в сумку.
― Мы не можем уйти. Это наш дом, ― неживым голосом сказал Витя. Ира заметила залёгшие у него под глазами синяки. Устал на работе, наверно
― Можем и уйдём, ― она мотнула головой. ― Здесь опасно. Если мы останемся и надышимся плесенью, то заболеем. Вызовем потом уборщиков или ещё кого, кто сможет эту дрянь убрать.
― Нет. Я не могу уйти. Не могу, ― упрямо повторял Витя.
― Что с тобой? Заболел? ― Ира бросила на него тревожный взгляд, вынося сумку с вещами в коридор. ― Собирайся.
― Нет. Это мой дом. Я не хочу уходить, ― с нехарактерным для себя упорством отказывался Витя.
― Неужели ты не понимаешь, что тут опасно оставаться? Давай, собирай вещи и поехали.
― Нет, ― Витя отступил и упёрся спиной в кухонную дверь. ― Не пойду.
― Ну и оставайся тут к чёрту. Будешь потом по больницам таскаться, как плесенью надышишься, ― Ира схватила сумку и, громко хлопнув дверью, ушла.
Несколько следующих дней она провела у подруги, находясь в постоянной тревоге. Ира несколько раз звонила Вите, пыталась уговорить его оставить квартиру. , но он с какой-то ненормальной одержимостью рассказывал ей о плесени, о её красоте и важности. Ира не решалась вернуться за ним – что-то в плесени и его поведении пугало.
Витя перестал отвечать на звонки, чем очень сильно напугал Иру. Она места себе не находила. У неё было дурное предчувствие. А вдруг с Витей что-то случилось? Вдруг ему плохо и он не в состоянии самостоятельно добраться до больницы. Ира решила съездить в квартиру и всё-таки забрать оттуда Витю.
***
Ира судорожно пыталась вставить ключ в замочную скважину. По коже побежали мурашки, когда она, с трудом справившись с дверью, зашла внутрь. По поводу уборки она так никуда и не позвонила. Витя смог убедить её этого не делать, обещая, что сам всё организует. Но он так ничего и не сделал.
Запах стоял невыносимый, и даже через респиратор дышать было тяжело. Окна скрывались под толстым слоем липкой зелёной плесени, открыть их было невозможно.
Чёрно-зелёная плесень жгутами свисала с потолка, Ире казалось, что они шевелятся и вот-вот попытаются схватить её. Вся мебель размякла и сочилась едко пахнущей густой жидкостью, будто гноилась. Тонкая плесень бахромой висела в дверных проёмах.
Ира маленькими шагами, стараясь унять дрожь, направлялась в гостиную. Плесневелый ковёр мягко прогибался под ногами, сохраняя на себе отпечаток подошвы. После каждого шага из-под ног вокруг разлетались облачка спор. Казалось, что плесень обволакивает ноги, пытаясь затянуть их и удержать девушку на месте.
Витя лежал на диване спиной к двери. Ира трясущейся рукой повернула его к себе. Вопль ужаса утонул в заросших стенах. Тело Вити будто завёрнуто в плесневелую корку. Из глазниц и рта вытекал жёлтый гной.
Ира в ужасе кинулась прочь из комнаты, но споткнулась о порог. Под ладонями и коленями захлюпало. Она поспешила подняться, но плесень обвилась вокруг рук и ног. Изо всех сил Ира выдернула конечности из зашевелившейся массы и, шатаясь, поспешила к выходу.
Плесень цеплялась за ноги. Снова упав, Ира не смогла подняться. Плесень словно одеялом накрывала её, подавляя любое движение. Прежде, чем всё вокруг померкло, девушка увидела, как под плёнкой плесени скрывается входная дверь.