Ради неё была бы и незабудкой. Ради тебя? Ну, вот… королевской коброй. Я пробираюсь к дому под звук побудки, но на приёме нужно казаться бодрой. Но на приёме нужно казаться… впрочем, ты и сама,

м е д я н к а,

об этом знаешь. Я прохожу седьмой переулок ночью, я собираю слухи и клятвы, зависть — я собираю всё, что другим не нужно, запоминаю сплетни, слова и ставки… Ты же играешь бедных влюблённых лучше, чем в кабаке пройдоха играет в карты.

Партию, может? Нынче в столице скучно, а до приёма времени с лишкой хватит…

(Правда легко представить себя ненужной, правда легко проснуться в чужой кровати, правда легко смириться с потерей… правда, ложь для столицы больше куда подходит).

Кофе? Портвейн? Не стоит мне здесь про яды — в ваших теплицах их собирали, вроде?..

Ах, понимаю, долг, как всегда, превыше… Не задержу. Конечно, ступай и с миром! Тёмного неба, have a good hunt, сестричка — всё, кроме судеб, делим, никак…

Пунктиром.

Встретимся позже: ты на приёме будешь.

Нет, не скажу, донёс кто. Не обессудь уж. Птичка напела, кошка сказала, люди…

…вот и ушла, а значит — могу и к сути.

Ради неё была бы я кем угодно — правда, она мне всё же никем не стала. И — захотелось просто признать сегодня: тихо, себе, вне шумного карнавала…

Слово «люблю» застрянет шипом под кожей, только о том промолвить нельзя ни звука.

Я… я вернулась в бой — и тебя жду тоже,

змейка.

Змея.

(ну, или цепная сука)