Лори вместе с остальными уходил с последней пары.

 — Кто пойдет со мной закупаться пивом для вечеринки? — начала Сэм. Руки подняли Мелиса и Кира.

 — Карл? - спросила Сэм, растягивая звук «а». Карл потер затылок: — Я подготовлю квартиру.

 — Там все подготовлено еще вчера! - возмутилась Сэм и схватила Карла за ухо. — Ты идешь с нами, тунеядец.

 — Ладно, я пошел. Хорошо повеселитесь. — сказал Лори.

 Их компания вышла из здания. Лори отделился от своих одногруппников и пошел в другую сторону. Он шел все глубже в спальный район. Около детской площадки стоял привычная черная машина. Лори так и не запомнил ее марку, но знал что стоит она приличных денег. Лори сел на переднее место. Водитель - бледнокожий мужчина за пятьдесят с хмурым взглядом - кивнул Лори и завел двигатель.

 Они ехали примерно час, пятнадцать минут из которых они потратили на пробку. С каждой минутой дома вокруг них становились все роскошнее и роскошнее. Машина остановилась, Лори вышел из нее и улыбнулся водителю.

 — Спасибо за работу и хорошего вам дня, мистер Уиллбур.

 Водитель отреагировал лишь кивком и уехал.

Лори вздохнул. Каждое здание элитного района Мидаса поражало своей красотой, архитектурой и дороговизной. Квартиру здесь можно было либо получить за заслуги перед страной, либо купить. Конечно, здание в котором жил Лори с Клодом не было самым элитным среди элиты, но и без этого оно было прекрасно как в сказке. Внутри Лори встретился с консьержем. Хорошо сложенный мужчина не обратил должного внимания на Лори и лишь что-то чиркнул в своем журнале. Уже в лифте Лори искал в своем рюкзаке ключи от квартиры, прикидывая сколько времени он потратит на уборку.

 Щелчок и дверь из черного дерева отворилась. Лори кинул сумку на пол и стал разуваться. Воздушные шарики немного сдулись и не были такими же как утром.

 «Их я все таки не буду убирать», решил Лори и поймал один. Фраза «С годовщиной!» едва ли не осыпалась блестками. Лори собрал все шарики и унес их в спальню, где переоделся в домашнюю одежду. На кухне Лори увидел уже расставленные блюда, хотя он просил миссис Софтли лишь приготовить праздничный ужин, а накрыть он сможет сам. Лори попробовал запеченную курицу. Куриная кожа громко хрустела, специи очень вкусно пахли, а нежное мясо таяло на языке. Миссис Софтли постаралась на славу. Нужно обязательно попросить Клода выделить ей в этом месяце двойную премию.

  После обеда Лори помыл посуду и положил поздний ужин для Клода в микроволновку. Подарок для Клода все также лежит глубоко в его шкафу, а больше ничего он и не приготовил.

 Весь остаток дня Лори провел, делая домашку и читая книги, а заснул он где-то в половину второго ночи, так и не дождавшись Клода.

Клод сел в машину, немного оттянул галстук и махнул водителю. Тот понял все без слов и машина тронулась с места. Голова раскалывалась, а мышцы спины ныли. Клод просто чертовски устал от этой командировки и в особенности от симпозиума. Все эти сомневающиеся глаза и ухмылки людей, не верящих в их идею и проект. Но это уже не важно ведь их проект одобрили! Им выделят средства, работников и место и тогда ни смогут создать искусственную кровь. Но об этом Клод будет думать завтра, а лучше послезавтра, когда мозг рассортирует все мысли и переживания.

 Глаза Клода, более красные чем обычно, наткнулись на наручные часы. Они были старыми, где-то были царапины, и терял он их пару раз точно. Но менее любимыми они от этого не стали. Наоборот, с каждым днем часы словно становились частью его тела, срастались с ним. И каждый взгляд на эти часы напоминал Клоду о Лори.

 Они не виделись чуть больше двух недель. Наверняка, Лори ужасно соскучился, так же как и сам Клод. Мысли плавно перетекли к тому чем они будут заниматься. Нужно пригласить Лори в кино или прогуляться по городу. И обязательно подарить милый браслет, который Клод купил в сувенирной лавке.

 Мысли о Лори и их скором воссоединении дали Клоду сил аккуратно положить чемодан в коридоре и снять верхнюю одежду. На этом силы кончились. Клод распахнул дверь спальни и буквально свалился на кровать, не раздеваясь.

 Лори от этого проснулся и прикрылся одеялом.

 — Лоло, я вернулся. —

 — Я тебе пингвин что ли? — Лори выпутался из под одеяла и возмутился с улыбкой на лице. — Я думал ты вернешься утром.

 — Сейчас где-то пять утра. — заметил Клод и начал раздеваться.

 — Самое главное что ты приехал. Как прошел симпозиум? — Лори растянулся на кровати.

 — Очень даже неплохо. Наш проект одобрили и выделили средства. Клаус едва ли не заплакал когда это объявили, а Сильвия повела нас всех в бар праздновать, но—

 — Но в бар ты не пошел. — закончил за Клода Лори. — Как там вообще в Лавии? Я читал что там очень много морских курортов, они делают прекрасный шоколад и что это один из самых романтичных городов на земле. - в глазах Лори сверкал интерес.

 — Мне даже не удалось погулять по побережью, что уж говорить о море. Однако и местные и туристы советовали сходить к соленому морю. Думаю нам нужно побывать там во время отпуска. — Клод разделся и лег на кровать. Обнял Лори и уткнулся в шею. — Шоколад у них действительно вкусный и я взял небольшую коробку. В холодильник я положил, лежи — Клод удержал уже хотевшего подняться Лори. — И место действительно романтичное. Я бы хотел с тобой обойти все ночные улицы и забегаловки. —

 — Значит решено — во время отпуска мы поедем в Лавию. — Лори повернулся к Клоду и начал гладить его по голове. Клод провел носом по шее и глубокого вздохнул.

 — Я так проголодался. — прошептал Клод и провел языком по теплой коже. Клод сел на кровать и Лори сел к нему на колени, крепко обхватив ногами талию. Острые клыки прошлись от челюсти к плечу. Клод остановился и укусил. Лори вздрогнул и крепче обнял вампира. Место укуса пылало и пульсировало, дыхание участилось. С каждым глотком Клод все сильнее сжимал Лори.

Эйфория распространялась по телу с каждой секундой. Пальцы ног сжалились. Лори был готов уже начать умолять и Клод тут же прижал его к кровати. Красные глаза Клода засветились опасным светом. Сейчас перед ним был вампир, голодный и опасный. От этого хищного взгляда и сильных рук, сжимающих его бедра по крови Лори потекло возбуждение.

 Клод коленом нажал на промежность Лори от чего последний взвыл на низкой ноте. Смуглая рука с длинными пальцами расстегнула пижаму Лори и начала водить узоры по коже, оставляя табун мурашек.

 — Клод. — протянул Лори и притянул руку вампира ко рту. Языком прошелся по каждому пальцу, взглянул в чужое лицо с тремя пальцами во рту и дернулся тазом вверх.

 Клод издал звук похожий на смесь рычания и низкого стона. Он снял с Лори штаны и белье.

 — Значит ты готовился к моему приезду всю неделю? — спросил Клод и потянул анальную пробку на себя. Лори вскрикнул и дернул ногами.

 — Да-а. — донесся невнятный лепет.

***

Когда Лори проснулся, он ощутил руки Клода на своей талии. Яркий свет с трудом проходил сквозь синие шторы и Лори потянулся к телефону. Был один пропущенный звонок от Сэм и две смс-ки с вопросом почему он не пришел и жив ли он. Лори набрал ей короткий ответ с предупреждением что его не будет еще завтра и отложил телефон. Клод не спал, но дремал. Лори подобрался к нему поближе и закинул ногу и руку на него. Хоть Клод и вампир, но он был теплым, гораздо теплее самого Лори. Однако, долго это не продлилось: Клод встал с кровати и пошел в ванную. Лори поправил одеяло, но Клод прервал его негу.

 — Уже обед, нам пора вставать. — от этого строго, низкого голоса по спине Лори пробежали мурашки. Лори едва не в припрыжку последовал за Клодом.

 В их личную ванную комнату можно было войти через дверь в спальне. Дверь располагалась около шкафов напротив французского окна. Ванная комната вмещала в себя две раковины, душевую кабину, широкую ванну и небольшие стиральную и сушильную машины.

 Лори и Клод сидели в горячей ванне. Человек легонько ткнул по резиновой утке, направляя ее к вампиру.

 — Раз ваш проект одобрили, значит ты станешь меньше работать в клинике?

 — Верно, нужно сосредоточиться на наших исследованиях. Но я уверен что Малкольм справится в качестве зама. - Клод толкнул утку обратно Лори.

 — Главное чтобы он не волновался. — Лори взял утку в руки и сжал. К сожалению, клапан давно потерялся и утка не пищала уже несколько лет. — Когда разволнуется, то все из рук валится.

 — Поэтому я скажу ему в начале следующего месяца, когда начну проводить исследования.

 — Я хочу это увидеть. — хихикнул Лори.

Они стояли напротив раковины и чистили зубы. Лори взглянул на Клода и заметил синяки под глазами, более глубокие чем обычно.

 - Может сегодня останемся дома? - спросил Лори как только они вышли из ванной. Вампир подошел к шкафу и надел серую футболку и свободные штаны и стал выбирать одежду для Лори.

 — Я думал что ты хочешь прогуляться.

 — В твоих мешках под глазами можно скоро выносить мусор. К тому же, ты славно потрудился и заслужил хорошенько отдохнуть.

— Думаю, ты прав. — Клод лег на кровать и включил телевизор. — Тогда останемся дома и закажем еды.

— Хочу пиццу с ананасами. — Лори лег под бок Клода. Тот поморщился.

 — Как ты ешь эту гадость.

 — Вообще то, это очень вкусно.

 — Мгм.

 Лори со смехом крепче обнял Клода, словно пытаясь задушить.

— Ох, кстати, я начинаю вспоминать прошлое. — бросил между делом Лори. — Урывками, правда.

Клод замер и нахмурился.

 — Если ты что-нибудь вспомнишь еще, то скажи мне что именно. — попросил Клод и крепко обнял Лори.

 — Конечно.

***

Лори не чувствовал что просыпается, было ощущение что он тонет в жидком, холодном железе. На тело легла жуткая тяжесть, слух не улавливал абсолютно никаких звуков, а воздух лишь попадал в горло, но не шел дальше в лёгкие, оставаясь неприятным комом.

 Немного ясности в сознание принесли громкие удары по его двери.

 – Лори, мать твою, просыпайся! – это был голос Ванессы.

 Лори крикнул что-то ей, но этот крик получился таким тихим и жалким что Ванесса забарабанила с ещё большей силой.

– Ты проспал почти полдня. А я говорила что вампирам нельзя доверять! Он явно с тобой что-то сделал. Я сейчас сбегаю за Полем, у него ведь ключи! – послышался звук танкеток Ванессы. У Лори не было никаких сил ее останавливать. Постепенно в голове становилось все более ясно и уже через десять минут он смог сесть на кровать. Лори попытался встать и дойти до ванной, но упал почти сразу. В комнату вошли взволнованная Ванесса и раздраженный Поль.

 – Я же говорила. – начала причитать девушка и начала вместе с Полем поднимать Лори.

 – Тебе пора завязывать с этими кровососами. – строго сказал Поль. Ванесса уже успела налить воды и нашла вчера купленные кроветворные таблетки.

 – Это не из-за вампира. – Лори мог сказать лишь это.

 – А из-за кого тогда? – начала наседать Ванесса.

– Раньше же такого не было. – оправдался Лори.

– Ох, – Ванесса глубокого вздохнула и ушла, кинув на последок: В ближайшую неделю к вампиру не подходишь и на пушечный выстрел.

 Лори перевел взгляд на Поля, тот сделал строгое лицо и сказал:

– У тебя два выходных. –

– Вы что шутите? – посмеялся Лори, но улыбка спала когда Поль закрыл дверь ключом. – Ребята? Ребята! Не смешно, откройте.

 Но в коридоре было тихо. Обиженный Лори взял пульт и лег в кровать. Раз уж у него, так называемые, выходные, то он проведет их самым лучшим образом: смотря мультики.

И спустя два часа Лори со страшной силой захотелось крабовых чипсов. Лори уже хотел начать кричать о том чтобы его выпустили, но вспомнил что у него ведь есть свои собственные ключи. Поль всегда пользуется оригиналом, а всем даёт дубликаты. Теперь дело осталось за малым: найти ключи. Обыскав свою спальню, кухоньку, туалет и ванну, Лори вспомнил что обычно оставляет ключи на полке с книгами.

 – Бинго! – ключ лежал на полке. И как Лори его не заметил? Осторожно открывая дверь и также осторожно шагая на цыпочках, Лори выскользнул из "Башни" и пошел в сторону улицы магазинов.

 Будучи маленькой деревенькой, Бабель принял к себе мигрантов со всего мир, не отказывая никому, он разросся до поистине огромных масштабов, и стал городом-государством всего за двадцать пять лет с момента основания на территории ныне почившей страны. Совмещая в себе все человеческие и нечеловеческие культуры, Бабель не имел корней и был по настоящему свободен.

 Лори купил крабовые чипсы, томатный сок и жвачку и решил пойти в парк и устроить мини-пикник. В Бабеле было несколько парков и Лори решил пойти в ближайший. Парк Бедивера был небольшим и людей там было меньше по сравнению с парком Артура и парком Галахада. В парке Лори сел на качели и начал потихоньку раскачиваться. В голове было неприятно пусто, клонило в сон. Сил о чем-то думать не было, но возвращаться не хотелось, ведь Поль и Ванесса будут ругаться на его уход без спроса.

 С пустой головой, Лори прокачался до самого вечера. Натуральный солнечный свет сменился фальшивым светом из окон, фонарных столбов и ярких вывесок. Глаз никак не мог нарадоваться, смотря на эту картину ночной жизни.