Признаться, Тони ненавидел, когда его отвлекали от работы.

Список вещей, которые могли добровольно оторвать его от ковыряния в механизмах, был до смешного мал. А после женитьбы на Пеппер стал неприлично микроскопическим, так как в их доме попали под запрет почти все виды наркотиков и перестали появляться женщины на одну ночь.  

Но Старка, естественно, никто не спрашивал. Его просто выдергивали из мастерской, и большинство людей игнорировало его хмурый вид (а Тони активно старался выглядеть как можно мрачнее)

В данной ситуации он мог даже не пытаться.

Тони нечасто пересекался с Мэттью Мёрдоком, и каждый раз чувствовал себя немного на скамье подсудимых. Мэттью обладал уникальным талантом заставить людей  ощутить  на себе его тяжелый взгляд, будучи абсолютно слепым.

А ещё все Мстители сталкивались на заданиях с Сорвиголовой, и Тони уже не помнил, как им стало известно, что это один и тот же человек. И тогда Мёрдок пополнил довольно небольшой список тех людей, которых Старк уважал.

Поэтому, когда Пятница объявила о прибывшем госте, Тони относительно быстро вышел в зал для приёма гостей, где уже сидел адвокат, поставив перед собой свою трость.

— Старк, напомни своему ИИ, что я в состоянии найти к тебе дорогу сам, — вместо приветствия сказал Метью. Тони эту фразу проигнорировал.

— Мёрдок! — воскликнул Тони и, пожав руку гостю, сел напротив. — Какими судьбами?

— Мне нужна твоя помощь в создании костюма, — без предисловий сказал мужчина. Тони удивленно присвистнул.

(Будь здесь Наташа, она бы обязательно сказала «не свисти, денег не будет», но Тони уже много лет опровергал эту пословицу)

— Тебе  что ? Ты же отказываешься от моих технологий с первой нашей встречи.

— Да, со своей экипировкой я как-нибудь сам справлюсь, спасибо что спросил, — с сарказмом протянул мужчина. Но прежде, чем Тони вставил свой комментарий, продолжил серьёзным тоном: — Это не для меня. Я нашел себе напарника, но его костюм ни к чёрту. Я не смогу ему его сделать, тут нужны твои технологии. Назови любую сумму, а детали я пришлю позже.

— Любую сумму? — вскинул бровь Тони. Он был прекрасно осведомлён о то, что половина заказов адвокатской конторы оплачивается продуктами. — Ты что, продашь почку?

— Возьму кредит, — пожал плечами Мэттью.

— Не надо. Считай это подарком ко дню юриста… Прошедшему, — тут же выпалил Тони, полностью сбитый с толку.

Сорвиголова славился тем, что всегда работал один. В городе было довольно много объединений героев, и многие из них предлагали ему вступить к ним, Тони это прекрасно знал. Так почему же сейчас он решил найти себе союзника.

И главный вопрос: а кого он вообще выбрал?

— Слушай, если не секрет, расскажи, кого ты для себя нашёл? — спросил Тони, едва наклоняясь вперед.

— Секрет, — тут же пресек попытку расспросить его Мэттью. — Он не хочет раскрывать свою личность даже мне.

«Интересно, он — это потому что напарник, или это указание на пол?» — задумался Тони, и предпринял ещё одну попытку.

— А как же мерки? Я же должен...

— Простите?

Тони тут же заткнулся. Он обратил внимание на то, как Мёрдок резко сжал трость до белезны в пальцах. «Неужели не услышал шагов и испугался нового голоса?» — задал себе вопрос Тони, понимая, что никогда не осмелится произнести это вслух. Некоторые люди не любят говорить о своих слабостях, и Тони это понимал. Сам же часто так делал.

Он обернулся в сторону Питера, и его улыбка тут же сползла с лица. Подросток был смертельно бледный, смотрел округлившимися глазами на мужчин, и, кажется, совсем не дышал.

— Эм, Пит? У тебя всё в порядке?

Он пару раз моргнул, и открыл рот, но так ничего и не ответил. Тони ощутил зарождающееся беспокойство. Он не был специалистом по детям. Но что-то ему подсказывало, что  так  они себя обычно не ведут.

Но тут Мэттью подскочил со своего места, и слишком быстро оказался возле подростка.

— Питер, значит? А какой у тебя рост?

«Что он творит?» — не понимал Старк, в шоке наблюдая, как Мэттью положил руку на плечо ребенка и чуть сжал его. Но это подействовало отрезвляюще: Пит вздрогнул и уже осмысленно ответил.

— 5,51 футов.* Сэр.

— Эм, ты можешь отойти от моего стажёра? — наконец-то вмешался Старк. Эта сцена казалась ему неправильной, но он никак не мог уловить, что именно напрягает его. Мэттью же внимательно, насколько может слепой, изучал стажера.

— Отлично. Отныне Питер и твоя модель для костюма.

— Чего? — выдал ошеломленный Старк. Он что, прикалывается над ним? Вообще-то к Тони супергерои обращаются, чтобы остаться анонимными, а стажер точно сложит дважды два и поймёт, кто заказчик костюма, когда Сорвиголова вместе со своим напарником промелькнут в прессе.

— У него схожая комплекция и рост. Да и парень наверняка смышлёный, болтать много не будет. Я настаиваю, — с нажимом произнёс Мэттью, и Тони сдался. Кто он такой, чтобы спорить? Если костюм не подойдёт его сверхтайному напарнику или Питер окажется чересчур болтливым — это уже не будет проблемой Тони.

— Хорошо, — устало выдохнул он.

— Отлично. И, я думаю, что у твоего стажёра будет много идей по улучшению твоей модели, так что прислушивайся к нему…

— Это ты сейчас намекнул, что я старомоден? — прищурился Тони. Да, Питер оказался ценным кадром. И все учёные в отделе разработок были от него в восторге, но Тони не прислушивался даже к собственному отцу. Тем более, он не хотел слышать про старомодность от человека, который рассекает по городу в красном облегающем костюме с  рожками .

— Я пришлю тебе все детали вечером, — тактично ответил Мёрдок. В словесную перепалку с ним вступать желания не было.

— Ага, замечательно. Питер! — окликнул стажёра, который не сводил глаз с Мэттью, Тони. — С завтрашнего дня ты работаешь со мной в моей лаборатории. Я… Подготовлю сегодня для тебя уголок.

— Да… Спасибо, — пробормотал Питер, и Старк почувствовал удар по самолюбию из-за того, как безэмоционально он воспринял эту новость.

— Что ж, было приятно иметь с тобой дело. Как всегда, — сказал Мёрдок. Он обернулся к Питеру, словно собираясь что-то сказать, но отчего-то промолчал.

Вместо этого первым заговорил Питер. Это было… Необычно, ведь подросток, насколько понял Тони, предпочитал не разговаривать со взрослыми вообще. У него была своя тактика: стоять как можно тише и ждать, пока взрослые сами о чём-то его спросят.

— Можно проводить вас до лифта, сэр?

Тони за подобный вопрос огрели бы тростью по спине. Мэттью же усмехнулся и кивнул.

— Проводи, почему бы нет.

И эта парочка стремительно покинула комнату, оставив Тони в одиночестве и догадках.

Природная любознательность требовала, чтобы Тони тут же залез в Интернет и попытался найти хот что-нибудь про этого нового напарника, но в тоже время Старк понимал, что это бессмысленно. Сорвиголова, похоже, сам не до конца понимал, с кем имеет дело, и поиски Тони скорее всего окажутся просто пустой тратой времени. А его у него было не так много.

Главное, что Тони понимал, зачем Мэттью это всё понадобилось. Никто не понимал мотивов Сорвиголовы или некоторых действий Мэттью, но если знать, что это один и тот же человек, то мир вмиг становится немножко яснее.

Поэтому Тони выбросил всё лишнее из головы и принялся за работу.

***

— Поверить не могу, что вы нарушили обещание! — воскликнул Питер, когда они отошли достаточно далеко от двери. В его воображении его вопрос должен был прозвучать торжественно, как будто гром среди ясного неба. На деле вышло пискляво и с дрожащим голосом.

— Ты ничего не путаешь? — и не повёл бровью Мэттью. — Мы договаривались, что я найду тебе костюм, но не договаривались, как.

— Но вы же обещали не искать меня! — произнёс Питер, понимая, что дрожит уже весь. Надо же было так влипнуть! Сорвиголова, то есть Мэттью, уже знает его имя, где он работает, а скоро об это узнает (Бен) весь город…

— Успокойся, а то твоё сердцебиение начало превышать допустимые показатели, — произнёс Мэттью, и остановился. Питер тоже замер. — Я не выслеживал тебя и не пытался любым другим способом узнать твоё имя. Просто я обратился к Старку, а он оказался твоим работодателем.

— Но вы видели моё лицо, а значит…

— Лицо? — искренне удивился Мердёо, и эта неуместная эмоция заставила Питера вынырнуть из водоворота собственных страхов. — Питер, я совершенно слепой.

Он снял солнцезащитные очки, и Питера обдало волной стыда. Глаза мужчины не реагировали на свет и уже ничего не могли увидеть. «Так вот откуда это странное ощущение», — понял Питер. И почувствовал себя последним дураком.

Сорвиголова изначально не мог его найти. Он не знал его лица. Питер согласился ему помогать, чтобы остаться анонимным, но тогда его тайне личности ничего и не угрожало.

Зато теперь Сорвиголова знает о нём гораздо больше.

— Эм, простите, наверное, я не должен был…

— Всё в порядке. Это даже забавно, — по-доброму усмехнулся Мэттью, и Питер почувствовал благодарность.  Один другой  человек за подобную оплошность уже как минимум накричал бы на него. — Я слеп, но у меня отлично развиты остальные органы чувств. Я так и узнал тебя: по твоему бешенному сердцебиению. Ты, наверное, тоже это слышишь?

Питер кивнул, хотя это не было главной причиной, почему он узнал мужчину. Но после укуса паука ему легче стала даваться биология: половину из того, что происходило в человеческом организме, он прекрасно слышал, и это в первую неделю сводило его с ума.

— Получается, мы теперь в равных условиях. Ты знаешь, кто я такой, и это лучшая гарантия того, что я никому не скажу кто такой ты. Договорились?

Питер кивнул, ощущая, что это дорога в один конец, и он окончательно вляпался в это напарничество.

— Идёт, — произнёс он, даже не пытаясь выдавить из себя улыбку.

Сорвиголова кивнул, и продолжил путь к лифту.

Хоть беспокойство внутри Питера улеглось, окончательно он расслабился лишь тогда, когда двери лифта закрылись за его спиной с металлическим лязгом. Поэты бы сравнили этот звук с закрывающейся железной крышкой гроба, но Питеру этот звук показался отчего-то похожим на захлопнувшийся мусорный контейнер.

Дальше аналогию он решил не проводить и вернулся к стажировке.

***

Питер в какой-то момент смирился, что место его стажировки — самая крутая компания в этом городе. Каждое волшебное место становится обычным, если разгуливаешь по нему каждый день.

О том, что он там стажируется, знал лишь Нед, и то только потому что это Нед. От него нельзя было скрывать что-либо. Во-первых, это было б ы несправедливо. Они, несмотря ни на что, дружат с детства, и Питер хотел сохранить это во что бы то ни стало. Во-вторых, Паркеру было  необходимо  рассказывать кому-то обо  всём , что с ним происходило. Он был общительным с детства, и то, что ему нужно теперь следить за каждым своим словом, убивало в нём что-то. Поэтому его друг был для него просто золотым.

Но даже Неду он не смог сразу рассказать, что теперь работает со Старком  лично . Это требовало пару часов подготовки и одного умоляющего взгляда Неда, когда тот осознал, что у Питера действительно классная новость.

Реакция его была примерно такая, как и ожидал Питер. Что это «суперкрутоневозможнопростоВАУ».

— Ага, — не совсем радостно пробормотал Питер, — только мне теперь надо притворяться, что я нормальный подросток вблизи самого Старка.

— Ну ты смог не спалиться при куче учёных, — пожал плечами Нед. — Значит, и при одном Старке всё будет в порядке.

Но, стоя на следующий день перед Башней, он уже не был в этом так уверен. И всё же он был здесь, и руки его дрожали не только от страха. Причиной тому была искренняя радость.

Он мог триста раз мутировать, и сто тысяч раз слушать слова Бена о том, что он бездарность и соглашаться с этим. Но правда была в том, что он  хотел  здесь быть. Те две недели, что он успел проработать тут, были волшебными, а работа с самим Старком должна была быть просто  невероятной .

— Привет, Питер, —поприветствовала его Пятница, когда он вошёл в лифт.

—Привет, Пятница, — с улыбкой отозвался Питер.

За это время он установил подобие дружеских отношений со Старковским ИИ, отчасти из-за того, что только она здесь каждые пять минут не удивлялась молодым возрастом Паркера. В отличие от учёных, которые говорили это с ласковой улыбкой, желая приободрить. Эффект был противоположным: Паркер каждый раз вспоминал про обман и понимал, что не имеет права тут быть.

Когда двери лифта остановились на нужном этаже, Питеру стало по-настоящему страшно. Приятное волнение покинуло его, и в голову полезли ненужные мысли.

«Интересно, когда настанет момент, когда я  всё  испорчу и меня с позором выставят за дверь?» — подумал он, медленно шагая по коридору. Подросток не считал себя глупым, но, чтобы задержаться в подобном место нужно куда больше, чем смышлёность и щепотка везение. Нужно быть  особенным , а Паркер таким не был. И никакие пауки ему в этом не помогут.

В лабораторию он вошёл едва дыша, и тут же замер. Старка здесь не было.

— Пятница, а где сейчас мистер Старк? — спросил он, надеясь, что мужчина вот-вот войдёт.

— Босс задерживается, — произнесла ИИ. Питер, несмотря на то, что разговаривал с невидимым собеседником, кивнул. Что ж, у него есть время осмотреться… — Чтобы не терять времени, он просил вас ознакомиться с наработками по костюму. Они на вашем столе.

«А?»

Нет, вчера он слышал, что Старк собирается подготовить для него отдельное место, но только что до него дошло.

 В лаборатории Старка у него есть свой стол.

Это было приятно и необычно. Питер не привык иметь свои вещи даже дома у Бена. Каждый раз, когда ему что-то покупалось, его дядя будто делал Питеру одолжение. А вещи, что уже становились ненужными, исчезали на барахолке. Даже комната подростка раньше была гостиной, и Бен так и не разрешил повесить там ни одного плаката.

— Где он?

— В левом углу. Босс сказал, вы его обязательно заметите.

Что ж, ИИ не соврала.

В помещении, где цветовой спектр состоял из различных оттенков серого, не заметить стол, обклеенный стикерами с цветами и бабочками было невозможно. Питер на секунду замер, глупо хихикнув.

— Он… Серьёзно?

— Босс сказал, что, раз детской зоны тут нет, то он постарается создать максимально комфортные условия для ребенка, — произнесла Пятница. Питер не знал, что в её голосе может слышаться откровенный смех. И отчего-то такая мелочь теплом ложилась на сердце. ИИ добавила — он действительно долго выбирал цветы, которые могут указывать расслабляющий эффект и улучшать самочувствие.

— Понятно, — сказал Питер, узнав ромашку, герань, алоэ… — Эм, ему не стоит говорить, что это не так работает?

— Думаю, Босс тогда огорчится, — произнесла ИИ. Питер невольно хихикнул, представив огорчённого из-за такой ерунды миллионера. А потом его взгляд упал на несколько листков на его столе.

— Я думал, Старк предпочитает электронные заметки, — произнёс он, садясь за кресло. И, Боже, он был шикарным. В таком кресле можно жить, и Питер не хотел представлять даже примерную его стоимость. Он аккуратно, словно это было нечто драгоценное, взял распечатки.

— Да, но он распечатал это, потому что вычитал, что детям не стоит много времени проводить за компьютерами, — произнесла ИИ. Питер фырнул. «Он там статьи по воспитанию дошколят нашел что ли?», — подумал он, не чувствуя и тени обиды. Если Старк так проявляет заботу, то пусть хоть книги для собачников скупает.

С этой мыслью он, достав карандаш, начал читать. И ушёл в это занятие с головой.

***

Тони быстром шагом направлялся к своей лаборатории, на ходу просматривая наброски на голографических экранах. Когда Пятница сообщила, что его личный стажёр — как звучит то!, — уже пришёл, мужчина как раз обсуждал с Брюсом необычный заказ. У них было пару клиентов, которые приходили за подобной помощью (и платили неплохие деньги только за молчание), но впервые им не хотели даже показать заказчика. Судя по параметрам, которые Мэттью прислал, в помощники он выбрал ещё того дрыща. Ион действительно был похож мерками на Питера.

 Ладно, спроектировать костюм, который мог бы растягиваться не проблема. Защита — вот что страдало, а этого Тони допустить не мог. Да, многие герои и простой тканью обходились. Но Старк, привыкший к железной броне, всегда добавлять в броню элементы на основе стали. Ну или выcoкoмoдульнoгo пoлиэтилeнa. А если этого нельзя было сделать из-за проблем со скоростью или объема получившегося костюма, то он всегда мог прибегнуть к использованию кeвлapа. Но получившиеся костюмы были такими… Хрупкими на вид, что он был недоволен своей работой, хотя умом и понимал, что это прочная вещь. Но всегда, после миссий, он особенно тщательно осматривал костюмы Наташи с Клинтом.

Боже, насколько же всё проще было с Халком…

Так что он ещё немного понаседал Брюсу на уши по поводу этой проблемы — он предложил ему идти о обсуждать это со своим стажером,  я вообще-то работаю !, — а потом, довольный, отправился всё-таки в лабораторию. Он задержался на двадцать минут, и надеялся, что Питер не особо без него скучал. «Думаю, он оценил стол», — с ухмылкой подумал Тони. Когда ему стало весело от подшучивания над школьником — непонятно.

Когда он зашел в лабораторию, то хотел громко поприветствовать подростка (так же должен вести себя кумир?), но вместо этого замер. Он видел Питера всего пару раз, и подросток,  мягко говоря,  был напряжен. Сейчас же он словно увидел другого человека — расслабленный, но сосредоточенный на своей задачи, он сидел за своим смешным столом, медленно изучая распечатки. Тони заметил, что в руке у него карандаш. «А малец то время зря не теряет».

Но вдруг он, словно почувствовав взгляд мужчины, резко обернулся. И тут же напрягся, словно возвращая защитную броню. В память с болезненным стыдом возникли слова Наташи о том, что неплохо было бы ему извиниться за свои угрозы. Это было справедливо.

— Привет, шкет, — сказал он, подходя ближе. — Извини что прервал… В общем, — он провёл рукой по волосам, не зная, нормально ли будет начать с этого. Всё-таки он совсем не умел извиняться. — Хотелось бы начать нашу с… Это… В общем. Я должен извиниться, за то, что угрожал тюрьмой. Это так себе поступок. Как ответственный взрослый, я не должен был этого делать.

Подросток в шоке посмотрел на него. Тони вдруг осознал, что тот уже и позабыл про этот случай, и точно не ждал от него извинений. «Ну да, ещё бы через полгода вспомнил», — со смущением подумал Тони, чувствуя себя невероятным идиотом.

— О… Да всё в порядке, мистер Старк.

— Точно? — уточнил он. Подросток кивнул, и не железное Тони растаяло. На месте подроста он бы себе подобное так просто не простил. — Отлично. Тогда… Можно взглянуть? Ты пока можешь ознакомиться с вот этим, — произнёс он, выводя на гало-экран свежие наброски.

— Ох… Ладно, — тихо произнёс подросток. Тони же поднял распечатки, и, сев на соседний стол, и пробежался взглядом по записям. И был приятно удивлён. «Надо чаще искать таланты среди школьников».

— Что ж… — произнёс он через несколько минут, откладывая их, — интересные замечания. Особенно мне понравился дизайн механизма, который заставляет костюм стягиваться и расширяться. Круче шнура на поясе, честно. Предлагаю сейчас тогда и набросать дизайн — костюм всё же лицо супергероя, — и перейти к составу и прочим приблудам. Capiche?

Тони произнёс это и тут же прикусил себе язык. Его окружение уже было привычно к тому, что он использует это слово постоянно. А вот подросток сейчас смутится, опять занервничает…

— Capiche, — спокойно ответил Питер, глядя Тони в глаза. «Он понял, что я сказал. Не каждый взрослый понимает, а он опнял».

Тони усмехнулся. Они точно поладят.

— Тогда за работу.

А дальше было несколько спокойных часов, наполненных плодотворной работой со стажером, который, казалось, понимал его с полуслова. Идеально.

 ***

Это были ужасные часы, полные напряжения и страха сделать глупость перед самым умным человеком на этой планете. Просто ужасно.

Питер шёл к лифту, и не мог унять дрожь в руках. Сердце бешено стучало, а грудь болезненно сжимало при каждом вздохе. А самое глупое, что он волновался из-за того, что для любого другого ребенка стало бы одним из лучших моментов в жизни. Работа с Железным человеком — что может быть прекраснее? А Питер знал ответ: оказаться в любой другой комнате.

Старк не был ужасным, нет. И подросток искренне им восхищался. Но из-за своего чутья он чувствовал каждый взгляд мужчины. Это, просто-напросто, отвлекало от работы. Бонусом шло ощущение, что он делает неправильным абсолютно всё. А ещё Старку… нравились его идеи? Это плохо. Когда Питер оплошает, то Старк сильно разочаруется в нём, и тогда он от стыда заранее пойдёт искать себе могилу. С Беном было проще — дядя уже давно ничего от него не ждал.

С другой стороны… Тони извинился, хотя не должен был. Бен же не делал этого даже когда был не прав.

Эти противоречивые мысли настолько поглотили Питера, что он не заметил и задел плечом проходившую мимо девушку.

— Ой, простите… — произнёс он и замер. Перед ним стояла Чёрная Вдова. Она улыбалась, и Питер не знал, к добру ли это. — Здравствуйте, мисс…

— Я же просила, просто Наташа, — мягко поправила она. Питер кивнул, невольно отметив чуть мягкий акцент женщины. — Ты уже закончил с Тони? Рано он тебя отпустил.

— Мне просто пора…

— Не хочешь со мной выпить чая? — вдруг предложила она. Питер задумался. С одной стороны, ему нужно быть дома к восьми, чтобы закончить с уборкой. С другой, за два часа он всяко успеет добраться. А если пропустит ужин, то точно всё успеет. Тем более, такие предложения не каждый день поступают.

— Хорошо, — ответил он.

Комната, в которую привела его женщина, была  огромной . Питер смирился с тем, что всё в этой Башне внушительных размеров, но серьёзно, тут поместилось бы полторы его квартиры. Возможно, она таким казалась из-за огромных панорамных окон, из которых было прекрасно виден город. Так же комната вмещала в себя и гостиную и кухню, разделенные лишь барной стойкой. Одна догадка озарила Питера, и он тут же её озвучил:

— Тут что… Отдыхают Мстители? — удивленно спросил он. И Наташа кивнула, из-за чего ценность этой комнаты в глазах Питера в разы выросла.

— Да, это, так сказать, общее место сбора, — она прошла к полкам, достала из одной баночку с травами и поставила чайник. — У каждого из нас есть свои комнаты, но знаешь, командный дух лучше всего укреплять за просмотром фильма.

Питер с интересом рассматривал помещение. На стене висела огромная плазма, посередине стоял дорогие диван, ковёр, пуфики… А на кухне дубовый стол, чуть выбивающийся из общего вида. Наташа, видно заметив, как он странно на него смотрит, пояснила:

— Раньше был стеклянный, но знаешь, с одним сильным любителем стукать кружками, он не долго протянул.

Питер хихикнул, представив эту картину.

— И часто у вас… Такое?

— Знаешь, в первое время было довольно сложно, — ответила она, наблюдая, как из носика чайника уже начинает выходить струйка пара. — Мы часто ссорились, Тор всё ломал, Стив порой не мог без подсказки ИИ и кофе себе сделать. Но после пары взрывов и апгрейдов техники стало легче.

— Вот как… — произнёс Питер, присаживаясь за стойку. Он наблюдал, как женщина бросила немного травы в маленький чайник и залила его кипятком. Потом она достала банку с мёдом, две кружки и вдруг замерла.

— У тебя же нет на него аллергии? – с беспокойством спросила Наташа.

— Нет. У меня в принципе её нет, — ответил Питер. И не соврал. Бонусом к суперсилам шло восстановление зрения, извлечение от астмы, а также прощание с его вечным насморком из-за аллергии на пыльцу. И этому Питер был рад чуть ли не больше способности без проблем добегать до автобуса.

— Хорошо… — она разлила чай по чашкам и села рядом. Пахло божественно. Питер аккуратно, чтобы не разбить, поднял кружку и отпил. Чай на вкус был цветочным и мягким, со сладким оттенком.

— Ммм вкусно… а что это?

— Сбор алтайские трав. Небольшой бонус от этой работы – достать некоторые вещи очень просто.

У Питера появилось много вопросов, но он постеснялся их задавать. Слишком болтливых детей не любят, а Наташа и так тратит на него своё время. Вместо этого он зачерпнул мёд – на упаковке красовалась надпись липовый. Он не думал, что простой чай может так расслабить.

Некоторое время они сидели в тишине, которая даже Питеру показалась комфортной. С Беном они никогда так не сидели. Его появление было связанно с напряжением, опущенным взглядом, и ощущением загнанности. При нём нельзя было молчать — это воспринималось так, будто Питер хранил тайны. Наташа же смотрела в окно, и её присутствие ощущалось мягким спокойствием.

— Питер... Можно кое-что у тебя спросить? — спустя время задала вопрос Наташа.

— Конечно, — кивнул он. Ему казалось, что сейчас будет ряд стандартных вопросов о школе, которые в порыве ностальгии любят задавать взрослые.

— Почему ты так боишься Тони? – прямо задала вопрос она. Питер замер.

«А?»

— Я – что? — переспросил он. Ему казалось, что он ослышался, хотя он чётко слышал каждое слово.

— Просто рядом с ним ты какой-то… напряжённый. И сегодня, в коридоре ты был словно оголенный нерв.

Она смотрела прямо на него, и казалось, что её взгляд способен прочитать все его мысли. Под ним было неуютно, и Питер едва сдержался, чтобы не поёжиться.

Правда была в том, что он не боялся Тони. Но он очень, очень сильно боялся облажаться перед ним. Прямо как в закусочной Бена, в тот день, когда дядя заклеймил его бесполезным.

— Я, наверное, просто волнуюсь, — произнёс он, нервно поправляя рукав толстовки. – Типо… он же мой кумир детства. Было бы очень… плохо сделать что-то не так.

— А почему ты решил, что ты обязательно сделаешь что-то не так? – вдруг спросила Наташа. Питер задумался. «Почему? Наверное, потому что так всегда и происходит. Я вечно лажаю, расстраивая других». На секунду – только на секунду — ему действительно захотелось сказать ей это. Наташа… она была похожа на того, кому можно верить. И всё же она Мститель. Ей вряд ли ей серьёзное дело до какого-то там стажёра.

— Ладно, извини что так накинулись, — вдруг произнесла она, поднимаясь. — Я не сильно тебя задержала?

— Нет, всё в порядке, — произнёс Питер, допив чай. Прошло минут пятнадцать, и он уверен, что может бежать не весь путь до дома. — Спасибо за это.

— Ничего такого. Если хочешь, в любое время можешь зайти ко мне. И… Питер, — произнесла она, когда подросток подскочил и схватил портфель

— Да? — спросил он, чуть боясь новых вопросов.

— Расслабься. Чтобы ты не сделал, Тони никогда не рассердится, — произнесла она. Питер кивнул, даже не смея верить в это. Мистер Старк будет в ярости, когда Питер облажается. Опять же, это всего лишь вопрос времени.

Но он не хотел говорить об этом с Наташей, а потому соврал:

— Хорошо.

А после спешно попрощался и ушел, расстроенный прошедшей магией спокойствия.