Таким темпом я запросто мог стать алкоголиком, но все-таки попробовать стоило. В таких злачных барах я не был со времен студенчества, тогда я только съехал от родителей, было в новинку тусоваться по разным местам с друзьями, но теперь в Вест Сайд Хилл я особо ни с кем не общался, кроме Криса и новоиспеченной подружки-всезнайки Кэтрин, а вытаскивать их смысла не было, поэтому я пошел в бар один.

Кроме парочки пьянчуг в дальнем углу барной стойки тут никого не было, свет был приглушен, откуда-то из динамиков доносилась музыка конца восьмидесятых, но я никак не мог припомнить песню. Выбрав столик у зашторенного окна, я стал изучать меню: оно состояло из 32 сортов разного пива и пары видов шотландского виски. Как бы странно это не звучало, мне не хотелось напиваться просто так, не подобрав алкоголь, поэтому, когда мой взгляд остановился на односолодовом виски компании Benromach, я решил, что это то, что мне нужно. Все критики в последние пару месяцев то и дело его хвалили. Ценник в этом небольшом баре был явно завышен, но искать другие места мне не хотелось, да и тянуть время не хотелось. Пора было отправляться в очередное путешествие по мирам. К этому моменту я уже настолько свыкся с мыслью о том, что, когда очнусь – окажусь где-то, что не придавал особого значения. 

Через пару минут официантка принесла целую бутылку огненного напитка и спросила, точно ли я управлюсь с этим в одиночку. «Какое ей вообще до этого дело?» - подумал я и ответил, что все в порядке.

После первых пары бокалов мир начал понемногу расплываться у меня перед глазами. Пьянчуги из дальнего угла барной стойки то и дело поглядывали на меня. Выглядели они, мягко говоря, не очень. Первый, что сидел ближе ко мне, был одет в порванную одежду, на его седеющей голове кое-где проскальзывали слои грязи, а из ботинок так и норовил выпрыгнуть большой палец. Второй же мужчина был посолиднее: на нем красовался поношенный пиджак и не менее старые брюки, но зато хотя бы его внешний вид выглядел вполне опрятным. Он был гораздо моложе второго, и я никак не мог понять, что их связывало. У меня было время подумать о чужаках, ведь главной задачей было всего лишь напиться.

Выпив еще пару стаканов, я направился прямиком к дартсу, который заприметил еще на входе. Зачем его поставили в таком месте – одному богу известно. Взяв парочку дротиков, я встал на положенное место и кинул один в мишень. На удивление, мое опьянение было не настолько сильным – я сразу попал в центр. Мужчины за барной стойкой мне похлопали, больше зрителей у меня не было – официантка что-то разглядывала в своем смартфоне.

- Ничего себе! Вы же столько выпили и можете с первого раза попасть в мишень? Вот это уровень! – начали восторгаться пьянчуги.

- Спасибо, джентльмены. Не хотите присоединиться? – я не хотел никаких конфликтов, поэтому решил, что лучшее нападение – это защита.

- Пожалуй, откажемся, но на вас посмотрим.

Я не хотел быть клоуном их вечера, но время мне нужно было как-то скоротать, чтобы алкоголь быстрее подействовал, не сидеть же сложа руки. Пока я играл в дартс, мне удалось выпить еще три стакана, однако ситуация никак не поменялась. Виски на вкус оказался сладковатым, будто с нотками лесных ягод. Не зря я поверил критикам из интернета и взял Benromach. 

Опьянение не сводило с ума, как это было в студенческие годы, меня не тошнило и не хотелось спать. Всё было как всегда, после того, как я осушил бутылку, думал, что я уже тут буду спать беспробудно, но мой мозг никак не хотел отключаться – рой мыслей в голове очень противился алкоголю.

Собутыльники пересели ближе к моему столу и завели разговор о погоде. Мне не очень хотелось его продолжать, поэтому я мягко намекнул, что хочу побыть один. Ничего не предвещало беды, они просто развернулись и сели обратно к своим местам, но взгляд одного из них заставил меня поежиться. Он будто выжигал в моей груди дыру, по крайней мере хотел прожечь меня своим взглядом. 

После этого небольшого разговора мне стало жутко неуютно в этом баре, находиться там дольше я не хотел, поэтому решил допить бутылку залпом, хоть с виски так лучше не делать. После первых пары глотков меня потянуло в туалет, но сдержав рвотный позыв, я продолжил пить. Горло жгло будто раскаленной сталью, никакого эффекта не прослеживалось, я уже почти допил эту бутылку, как вдруг услышал звонок своего мобильного. Это был Крис.

- Эйвери, ты пьян? Зачем ты так сильно напился?

- Но я не пьян, я всего лишь пытался напиться, - я непонимающе выслушивал крики своего друга.

- Как это не пьян? Ты же в стельку! Не слышишь своего собственного голоса?

Мне казалось, что все было в порядке, но через секунду мир будто погас, и я почувствовал жуткое жжение в правом виске…