— Ты странный, — с тумана послышались незнакомые голоса, — вот ему я доверяю, а кто ты такой? — крепкого телосложения человек указал на скрытый в тумане силуэт рядом с собой, чтобы подтвердить свои слова.

— Какое это имеет значение? — казалось безразличным голосом произнёс собеседник, однако в нем ощущалось раздражение.

— Очень большое, — все таким важным тоном продолжал мужчина, — сейчас? — обратился он к своему товарищу, на что получил утвердительный ответ.

Неизвестный наклонился, тёмные очертания его руки едва коснулись земли. Сразу после этого с непрочных стен лавиной посыпались обломки, что вскоре застыли в воздухе.

— Ты вылез из ниоткуда, и начал нести всякую чушь, — неизвестный встал и вмиг отряхнул со своей одежды осевшую на неё пыль. Он наигранно закатил глаза, так как спутники застыли вместе с окружающей средой и не слушали его россказни. Мужчина щелкнул пальцами, после чего мутный туман из настырной пыли в определённом радиусе продолжил оседать на землю, а собеседники неизвестного мужчины пошли следом за своим путеводителем. — Путешественник хренов.

— Крис, — гневную тираду в сторону седого подростка прервал, по видимому, лучший друг неизвестного мужчины. Его сверстник, такого же крепкого телосложения молодой человек отвлёк своего товарища, прикоснувшись ладонью к плечу, что дальше под грязной курткой переходил в уродливый ожог. — Мы здесь не для этого.

— Ты прав, — нехотя согласился мужчина и поумерил свою ненависть к новому знакомому, который неожиданно возник посреди военного лагеря.

Сам вид молодого человека, с удивительно светлыми прядями, среди которых приступали одинокие седые волоски, вызывала у него чувство страха и отвращения одновременно. Однако, он не мог понять почему внешний вид незнакомца так повлиял на него. Если бы не странная способность, и утверждение подростка о том, что он человек, Кристофер не раздумывая приписал неизвестного к Божьему посланнику.

— Кого ты хотел здесь найти? — напарник вспыльчивого человека взял на себя ответственность за миссию. Так как Крис не мог скрывать свою неприязнь к пришельцу, а успех этой операции, в первую очередь, волновал именно его. Мужчина был потрясен новостью, что помимо него есть ещё человек способный носить в себе несколько душ. Убедиться в истине подобных слухов он считал своим долгом.

— За мной, — пришелец будто не обращал внимания на недоверие и сомнения в свой адрес. Точно знал, как люди к нему относятся, но не собирался менять их мнение о себе.

Седой подросток прошёл вглубь тоннеля, и зашёл в небольшое углубление, которое засыпали крупные камни.

— Здесь кто-то есть? — немного повысив голос спросил подросток, после чего начал присматриваться к пыльному помещению.

— Диас, — сзади молодого человека догнал все тот же человек, что взял на себя ответственность за операцию. — Ты уверен, что мы не ошиблись временем?

— Нет, — уверенно ответил мальчик и, отгородившись от спутника, зашёл в пыльное помещение.

— Ник? — странный шорох и шаги, которые давили непрочные камни под своими ногами, привлекли внимание местных жителей. С дальней части пещеры послышался слабый голос, что сопровождался лёгким покашливанием.

Подросток сразу определил откуда исходит звук и, оставив своих спутников без внимания, он скрылся среди густой пыли. Диас быстро прошёл к дальней стенке, и казалось, изменился в лице, когда нашёл выживших.

— Простите, что так долго, — подросток сел, опираясь на одно колено и осмотрел людей, ради которых задумывал эту вылазку. — Я не мог вмешаться раньше.

— Кто ты? — сильно прижмуриваясь от попавшей в глаза пыли спросил Просперо, что старался, вопреки боли в глазах, рассмотреть гостей.

— Мы раньше не встречались? — неожиданно спросил Миллиган, что пытался вспомнить образ молодого человека, что возник перед его глазами.

— Признаю, ты оказался прав, — вскоре подошли и товарищи седого подростка, об этом говорил, все тот же недовольный тон голоса, основанный на недоверии к студенту.

— Док? — незнакомец тоже присел рядом с пострадавшими. В его голосе читалась радость, хотя больше было удивления. — Как вы здесь оказались?

Миллиган не сразу, но признал в подросшем молодом человеке своего бывшего подопечного. Когда-то несмышлёный мальчишка, что просил его научить ставить защиту на душу, возмужал и немного постарел.

— От тебя пытался спрятаться, — в шутку, как и раньше в молодости, произнёс старый человек. — Чарлз, ты так и не смог поставить идеальную защиту, — упрекнул пожилой мужчина ученика-недоучку, и указал на подростка рядом с собой.

Мужчина не понял к чему это было сказано, а тем более нечёткий намёк наставника. Просьба, о которой вспомнил Миллиган, давно была им забыта, и казалось, поросла травой.

— Острый кинжал в неумелых руках — самое страшное оружие, — поддержал пожилого человека седой подросток, однако Диас понимал, что подобное замечание относится несколько с Чарлзу, как у нему самому. — Сними защиту.

После этих слов парень оставил людей в покое и ушёл в дальнюю часть комнаты с которой недавно пришёл со своими спутниками. Казалось, подросток выжидал, и боялся совершить оплошность, поспешив или поторопив законных жителей этого времени.

— Я говорил, что этот чудик странный? — продолжил прикалываться Крис, прошептав эти слова своему товарищу, когда ситуация немного разрядилась. Хотя подобное замечание принял на свой счёт Миллиган, которого в молодости многие считали не от мира сего.

— Маргарита, — как только Чарлз произнёс имя своего напарника, позади, среди пыли появились четкие очертания, казалось, прозрачного человека.

Просперо не вмешивался в чужой разговор, хотя из него примерно понял, кто прибывшие из ниоткуда люди, и что они из себя представляют. Хотя, причину, по которой они попали в разрушающуюся пещеру, он не мог уяснить.

— Ты не смог его уберечь, — произнёс полупрозрачный человек, который приобрёл очертания маленькой девочки, что напоминала фарфоровую куклу со старой игрушкой в прозрачных руках. Прикасаться к этому созданию было страшно, так как опасался разбить этот шедевр созданный не человеческими руками.

— Чр и Мр? Это вы о них писали в своих трудах? — Просперо немного понял из обрывочных фраз, однако большая часть ему оставалось непонятной.

— Как Николас и Хоуп? — незнакомец неожиданно спросил о близких для подростка людей, что вызвало у студента недоверие к нему.

— Откуда вы знаете имя моей матери? — единственное, что пришло на ум студенту, после длительного раздумья, в котором он перебирал возможные вопросы, чтобы узнать правду и не выдать свои тайны.

— Пусть внешне вы мало похожи, но осмотрительность, видно, в вашей крови, — Маргарита не удивилась подобной осторожности. Вспоминая свою первую встречу с таким же неоперившимся птенцом, её нынешним напарником.

— Это в крови всех представителей их рода, — вставил своё слово седой подросток, хотя его комментарий никто не воспринял всерьёз.

— Ник обо мне не говорил? — настороженно спросил мужчина. В ответ подросток лишь покачал головой со стороны в сторону. — Ясно, как твой сожитель?

Незнакомец постарался быстро сменить тему, так как с виду очень спешил, хотя непонятно, куда именно.

— Он…в порядке, — подросток запнулся, видно все ещё испытывая сомнения, стоит ли доверять странным гостям. Хотя Ждан стал говорить с ним намного реже после применения способности, что обоим вышла боком.

— Чарлз, — полупрозрачная кукла обратила на себя внимание мужчины, — их баланс нарушен.

Девочка крепко сжала одной рукой странную игрушку и указала другой на подростка.

— Дяденька застрял, — тонким и невинным голосом произнесла девочка.

— О чем она говорит? — замечание нематериального человека напрягло подростка, что подозревал о своём плачевном состоянии.

— Позволишь? — мужчина прислушался к словам своей напарницы, и попросил разрешения осмотреть тело.

Получив согласие в виде молчания, Чарлз протянул руку и поводил в воздухе ладонью, постепенно меняя её положение.

— Здесь, — мужчина остановил ладонь у трахеи и провёл пальцами вниз к грудной клетке. — Я могу снять защиту с твоей души, но тогда ты будешь неразрывно связан с приёмным товарищем.

После этих слов загадочный мужчина закатил рукав куртки на правой руке по локоть. Так Чарлз открыл обезображенный шрам, что выделялся резкими и неровными границами на фоне светлой и нетронутой кожи.

— У тебя появится примерно такая же отметина, — просветил мужчина и на всякий случай расстегнул куртку, и поднял тёмную кофту показав, где заканчивается обезображенный шрам.

— Что это?

— Каждой душе нужен свой уголок в теле,  — миловидная девушка ответила прежде, чем её напарник успел сообразить, как подать столь щекотливую информацию студенту.

— Если говорить по простому, да, — согласился её товарищ.

— Может, вы как-то побыстрее разберетесь со своей семейной драмой? — потеряв терпение, спросил Кристофер.

— Не хочется с ним соглашаться, — неожиданно поддержал задиру седой подросток, что все также держался подальше от большой группы людей. — Времени у вас не так много. По закону Вселенной, они должны быть заживо похоронены в этих пещерах. А повелители времени не всесильны. — после небольшой паузы добавил студент, переглянувшись с Кристофером, при этом невольно встретился своими глазами с его.

Последней фразой загадочный молодой человек намекнул на способности вредного мужчины, что его невзлюбил.

— Мальчик, — подросток повысил голос, и привлек к себе внимание не только нужного человека, но и всех присутствующих. — Сейчас нет времени рассказывать тебе все на пальцах. Обещаю, что отвечу на все вопросы, на которые сам знаю ответы, а пока… Ты поможешь мне… — парень запнулся, будто неправильно подобрал слово, — нам закончить войну?

Немного поразмыслив, подросток закончил свою речь, и исправил изъян, из-за которого сбился.

— Я слышал о ней, — пробубнил себе под нос молодой человек, — где доказательства, что вы говорите правду?

— Малец, — грубым и повышенным голосом произнес Крис, — откуда ты думаешь мы такие красивые пришли? — тонко намекнул, по всей видимости, бывалый воин, что пережил не одну суровую битву. По его потрепанной и грязной одежде, которую он наигранно продемонстрировал, действительно можно подумать, что человек пришёл не из высшего и элитного общества.

— Я сниму защиту и мы вернёмся в своё время, — скорректировал план действия Чарлз, и попытался найти одобрения у своих товарищей.

— Делай что хочешь, — пофигистически произнёс Крис и, махнув на товарищей рукой, присоединился к загадочному подростку, что не сходил с места. Он оставался в стороне и наблюдал, как другие принимают важные решения.

— Не думал, что ты меня поддержишь, — полушепотом произнёс задиристый мужчина так, чтобы это услышал лишь странный собеседник.

— Это было не для тебя, — беспристрастно отказал подросток, — ты замораживаешь время, а я сглаживаю его шероховатости.

— Как по мне, — эти слова Кристофер воспринял, как плевок в лицо, и не поскупился ответить подколом на подкол, — ты лишь временной лифт. Такси, так сказать, — уточнил мужчина.

— Думай, как хочешь, — подросток оставался таким же беспристрастным, будто машина, именно по этой черте Крис причислял чудика к Божьему посланнику.

— Про, — мужчина все также пытался не давить на подростка, не смотря на то, что времени было мало. — Ты хочешь, чтобы я снял защиту?

Чарлз проявлял настойчивость, и казалось, что независимо от ответа подростка он готов совершить задуманное. Не потому, что так хотел, не потому что времени было мало, и не потому что его товарищи прибыли, рискуя собственной безопасностью, сюда ради этого. Просто из-за того, что так должно быть.

— Давай, — Про было сложно принимать решение без верного союзника и в скором будущем напарника, от которого он даже если захочет избавиться, не сможет.

Одно слово было для терпеливого мужчины будто сигналом к старту. Не теряя больше времени, Чарлз снова провёл пальцами по горлу студента, и быстро спустился вниз после чего его спутница растворилась позади. Мужчина резко и сильно прислонил, казалось, холодную ладонь, что вызвало неприятное жжение в области груди. От неожиданной боли, интенсивность которой присутствующим сложно понять, парень потерял сознание.

— Все хорошо, — произнёс мужчина неестественно тонким для него голосом, будто вместо законного хозяина тела, у руля стояла загадочная девочка, с невероятно белой кожей. — С Чарлзом было также.

В подтверждение крепкие мозолистые руки открыли обзор на молодое тело, на коже которого начал проявляться шрам. Толстая, тёмная линия начиналась на шее, точно очерчивая границы трахеи и спускалась ниже, разветвляясь под футболкой в виде перевёрнутых ветвей дерева.

— С последствиями разберёмся позже, — Диас напомнил о своём существовании.

Как только дело было сделано, он оживился. Немного отошёл от Кристофера, и будто разорвал пространство. Отчего плотная канва мутной пещеры исказилась и рассыпалась, подражая стеклу, что уносила с собой темнота расположенная по ту сторону разрушенного полотна.

— Идите вперед, — предложил Диас товарищам, что были в дальней части пещеры, и остановил Кристофера, что собрался первым пройти во временную дыру. — Док, вы много сделали для Вселенной, — к пожилому мужчине седой подросток относился с особым уважением, — можете оказать нам последнюю услугу?

Эти слова звучали как предложение, на которое нельзя сказать нет.

— Как я могу отказаться, когда за мной пришли путешественники во времени, — шутливо произнёс мужчина и помог Чарлзу донести обессиленного подростка к временному разрыву. — С вами у меня будет отдельный разговор, — прямо объявил Миллиган Диасу, все таким же шутливым голосом, который раньше был присущ чудику на публике.

Темнота вмиг поглотила тела вошедших в неё людей, и казалось, что в ней никого никогда и не было.

— Теперь можно? — спросил Крис, выжидая, когда последний чудаковатый старик скроется за непроглядной тёмной материей. Хотя не стал ожидать разрешения от человека, которого подсознательно презирал. Как только мужчина растворился в темноте, застывшие на время булыжники продолжили засыпать пока ещё просторную пещеру.

Недолго думая и седой подросток скрылся в темноте, заботливо закрыв за собой временную дыру.