Неудобная жесткая поверхность скрипела от малейшего движения в попытке найти удобную позу для сна. Подросток вечно ёрзал после ухода похитителя. Он по-прежнему не чувствовал руку, из-за чего порой ему казалось, что её нет вообще.

— Холодно, — тихо прошептал подросток, перевернувшись на другой бок, лицом к старой шершавой деревянной стене.

Бенджамин медленно протянул руку и прикоснулся к толстому ограждению, плотно прижав к ладони все пальцы, кроме среднего и указательного.

На стене выступали глубокие вековые борозны, возникшие уже после того, как могучее дерево срубили для различных человеческих целей.

Парень резко оторвал ладонь от холодной стены и прижал руку к согнувшемуся пополам телу, так как настырные холод пробирал до костей и вынуждал человека скрутиться на неудобной лавке в клубок, подражая замерзшему котёнку.

Бен не обращал внимания на неумело забинтованный в несколько слоев палец, что пусть и был самым маленьким из всех, сейчас таким совершенно не являлся.

— Глупо, — пробубнил себе под нос подросток, когда в голове всплыли кадры последней встречи с единственным человеком, с которым он общался в последнее время.

Те грубые, неумелые касания оставили отчетливей след в его сознании и на руках.

Бенджамин приподнял одну руку, что была свободной и не плотно прилегала к старой скрипучей скамейке, как вторая. Он сразу обратил внимание на несколько тонких следов, опоясывающих бледные запястья. Помимо четкой красноватой линии, что холодные браслеты и его постоянные ерзания оставили на ней, были другие. Они прерывались в определённых местах и не полностью смыкались вокруг запястья.

— На что… я… надеюсь? — в полубреду произнёс Бен, внимательно рассматривая свои, сейчас чужие, руки.

Мальчишка предпринял попытку подняться, оперевшись при этом на один локоть. Бен ощутил, вернее, не ощутил часть своего тела, что все ещё находилась под воздействием обезболивающего.

В сознании размытые образы начали выстраиваться в логичную цепочку, в которой Бен наблюдал за собой и за произошедшими с ним событиями со стороны.

Мальчишка отчётливо видел, как отпрыгнул от стремительно приближающейся к нему машины. В голове всплыли воспоминания, и тело ощутило былой холод, когда он неудачно приземлился на влажную траву и слегка промочил штаны.

Бенджамин замялся от подувшего в лицо прохладного потока воздуха, что проник в заброшенную хижину через одну из множества мелких щелей. Парень спрятал руку, снова крепко прижав её к телу.

— Совпадение? — продолжал говорить сам с собой человек, что, казалось, отвечал на вопросы, заданные невидимым собеседником. — Сомневаюсь.

Подросток выпрямился и лёг спиной на твёрдую лавку, уложив руки по швам.

— Мы похожи? — хриплым голосом повторил мальчишка слова своего похитителя, что стали причиной, по которой он отказался от своей затеи.

Бенджамин невольно увидел образы их коротких встреч. Первая, самая запоминающаяся. В ней подростку показалось, что ярость застившая бездонные тёмные глаза поглотила и здравое мышление молодой личности. Хотя позже Бенни, несмотря на темноту, смог разглядеть в них кофейный оттенок тонких линий на круглой радужке.

— Красиво, — невольно прошептал мальчишка, так как к горлу начали подкатывать небольшие пронзительные волны боли.

Образ тёмных, по-своему чарующих глаз завершал слабоватый отблеск. Он подобно живой искре и единственному лучу, что свидетельствовали о жизни в теплом организме.

— Разные, — пронеслось в голове подростка.

Одно слово пробудило различные образы, что, накладываясь один на другой, превращались в сплошную неразборчивую картину, в которой нижние кадры по мере наложения на них новых, свежих тускнели и теряли яркие, чёткие краски.

Один из этих образов ранее всплывал в его сознании. А на него следом легла картинка давно знакомого друга детства, образ которого он тогда посчитал иллюзией. Клиффорд сильно изменился внешне, однако присущие ему качества, жесты и повадки остались прежними.

— Хороший человек, — услышал Бенджамин сквозь затуманенное сознание и сам с ним согласился.

Подросток сильно зажмурил глаза, из-за чего в уголках глаз кожица собралась в пучки маленьких морщин. Этот лёгкий жест не смог прогнать настырный туман, постепенно застилающий глаза, что привыкли к темноте. Парень не хотел терять вид этих чётких образов, скрытых в тени.

Мальчишка приложил немного силы, из-за чего на руках натянулась кожа, образовав небольшие линии на предплечье. Бен приподнялся, сильно опираясь предплечьями на местами колючую старую лавку.

От смены положения в голове ощущался шум, который сложно было таким назвать. Звука вообще не было, но к голове поступила сильная волна напряжения, от которой с трудом удалось отделаться.

— Он ушёл, — уверенно заключил человек, осмотрев затуманенным взором тёмное пустующее помещение.

Бенджамин, все ещё опираясь на ладони, поочередно спустил ноги на холодный деревянный пол, что неприятно заскрипел, ощутив новую тяжесть. Старые ненадёжные половицы прогнулись, а за их небольшими тёмными проемами начали играть холодные потоки воздуха.

Подросток услышал снаружи ритмичный удары маленьких капель по стеклу. Это заставило человека обратить внимание на покрытое толстым слоем пыли и грязи окно. Старые тонкие стекла, застекленные по старому дедовскому методу, все ещё стояли на положенном им месте. Однако они совершенно не пропускали солнечные лучи и, что хорошо в данный момент, капли холодной дождевой воды, что сохраняло в старой хижине относительное тепло.

Бенджи принялся осматривать новое помещение, и помимо окна в нем находился небольшой кухонный стол с обыденными предметами, предназначенными для готовки. К кухонному столу впритык были пододвинуты старые стулья без спинок позади, из-за чего подросток предположил, что это табуретки.

К сознанию подкатила очередная волна настырной боли и вынудила Бенджи ухватиться за голову. Подросток давно не прикасался к собственной коже, из-за чего не сразу понял, кому принадлежит тёплая влажная ладонь. Рука, что стерла с головы и лба застывшие потоки холодного пота и следы грязи.

— Его долго нет, — пробубнил себе под нос человек.

Подросток помнил время, когда его привезли в новое место. Бен снова обратил внимание на мутное стекло. Он, оперевшись на ладонь, сделал попытку подняться с неудобной жёсткой лавки.

Однако, ощутив жгучую боль, быстро отпрянул руку. Подросток увидел на грязном бинте, неумело намотанном на пальце и половине руки, тёмное небольшое пятно.

— Сколько времени? — оперевшись на другую руку, Бенджи предпринял вторую попытку подняться и теперь неумело доковылял к окну.

Бенджи сразу оперся здоровой рукой на подоконник, чем и оставил на нем отпечатки своей ладони со смазанными границами.

Он обратной стороной другой руки протёр стекло и этим собрал на бинт ещё больше грязи, что ещё не пробралась через все слои к открытой ране.

— Долго его нет, — пробубнил подросток, с трудом рассмотрев за грязным окном непроглядные заросли и высокие деревья, своими ветвями создавшие вверху неприступный для солнечных лучей и капель дождя купол. — «Бросил».

Прозвучало в человеческом сознании подобно удару в большой колокол. Как осознание такой ясной все это время действительности.

— Бред, — со злобой прошипел подросток.

Бенджи склонился вниз, из-за чего стёр ладонью толстый слой пыли и стряхнул его на не менее чистый пол.

С новой, нахлынувшей волной головной боли тело ослабло, и ноги невольно подкосились, из-за чего самым разумным действием Бен посчитал присесть и собраться с мыслями.

Однако, от резкой смены положения тела к голове прильнула кровь и снова создала бесшумный шум, заглушивший слух.

— Этого не может быть, — слегка дрожащий детским голосом произнёс Бен.

Мальчишка вопреки напряжению и мало заметной боли на руках крепко сжал ладонями голову. Он старался унять проникающую в сознание слабость и голос, что приходил с ней. Такой добрый родной и неимоверно болезненный. Нет, он не причинял боль. Дискомфорт приносил лишь смысл сказанных им слов.

— Он рядом? — поинтересовался подросток у собеседника, невидимого владельца голоса, звучащего в голове. — Он… должен… быть рядом.

С заминками заявил подросток. Бенни не был уверен в этом утверждении на все сто процентов.

Мальчишка, несмотря на недомогание, поднялся, облокотившись при этом на ладони. Бенджи крепко встал на ноги, вновь ощутил небольшое слабое пошатывание. Ему казалось, что окружающее пространство медленно вращалось перед глазами и порой сжималось, из-за чего он поднимал руки вверх, защищая голову. Парень надеялся защититься подобным методом от нестойкого пространства, которое его окружает.

Бенджи неуверенно прошёл к двери. Он крепко схватился за поломанную ручку, которую незамедлительно дёрнул. Дверь не поддалась, а в её небольшом проёме послышался слабый треск.

Со второй попытки, также не склонив ручку вниз, Бен сломал тот небольшой прогнивший засов.

Снаружи по земле ритмично стучали мелкие капли дождя. Сначала по влажной, что быстро превратилась в мелкие лужицы. Дождевая вода собиралась в щелях неровной грунтовой дороги, а после, выходя за их пределы, образовывала лужи.

Бенджамин шире раскрыл старую дверь, чем увеличил небольшую щель, через которую ранее выглядывал. На улице было свежо, а капли дождя отыгрывали различные мелодии по зелёным листьям. Эта музыка доносилась сверху, а внизу звук был единичным. Небольшими проворными каплями, что пробились сквозь густой купол, образованный ветвями деревьев.

Подросток отпустил дверь назад, на время старая плоская древесина исчезла из его поля зрения. Вскоре позади послышался жёсткий удар, сопровождающий соприкосновение двери с ограничивающей её размах стеной.

Бенджи медленно сделал шаг на улицу, за порог. Как обычно, старые половицы просели под его весом, издав раздражающий скрип. Этот звук был приглушенным, новым. Мелкие капли дождя за отведённое им время успели пропитать старое дерево.

— Рядом… — Ширяев осмотрел окружающую его обстановку.

Пронзительный голос будто комментировал все происходящее со стороны. А порой Бенджи казалось, что он сам наблюдает за своими глупыми действиями. Комментирует и упрекает за проявление слабости.

— Никого нет, — констатировал неизвестный, прежде чем покинуть сознание человека.

Бенджи сглотнул собравшийся во рту комок слюны. Он сделал ещё один неуверенный шаг на улицу. Под кроссовками ощущал холодную влагу, что насквозь пропиталась сквозь древесину.

Шаг за шагом Бенджи спустился вниз по непрочным ступенькам.

Холодные капли дождя ложились на когда-то белую рубашку. Они сразу пропитывали её, оставляя после себя лишь тёмноватые следы. Подросток ощущал небольшой холод на теле, в местах, где сквозь ткань пробралась холодная вода.

Бенджамин тяжело сглотнул, когда осмотрел заброшенный двор когда-то жилого домика. Он чувствовал, как настырную головную боль охлаждали небольшие капли дождя.

— Он не придёт, — ровно, без эмоций произнёс Бен.

Парень бессильно опустил вниз руки, что несколько раз колыхнулись из стороны в сторону, прежде чем остановиться внизу, поравнявшись с телом по швам.

Звук разбивающегося о траву и листья дождя ушёл на второй план, как и настойчивый холод у ног.

Бенджи помнил, что шёл вперёд, что собирал на грязные кроссовки холодную воду с растений при каждом шатком, неуверенном шаге. Он видел различные пейзажи, что сменяли друг друга: высокие деревья с пожелтевшей листвой, немного приунывшие из-за дождя; поредевшие нискорослые кустарники и скрывающая их тёмные ветви, уходящие в землю, зелёная трава.

Острые тонкие ветви неприятно скользили по коже. И вопреки тонкой защите в виде белой рубашки временами царапали скрытое под одеждой тело.

— Побег? - внезапно произнёс тот самый голос.

Он вынудил человека остановиться посреди лесной глуши. Бенни осмелился поднять вверх глаза и обернулся по сторонам, осматривая, нет ли поблизости ещё кого-нибудь.

Как и прежде, вокруг не было никого, и лишь дождь продолжал отыгрывать на пожелтевшей листве отрепетированные мелодии.

Ощущения неожиданно вернулись, из-за чего Бенджи почувствовал холод от промокшей и прилипшей к коже ткани; грубые и жёсткие удары капель о тело и скалистые голые поверхности утесов, спускающихся глубоко вниз.

— Бежишь от проблем? — продолжил говорить неизвестный, когда собеседник успокоился и немного выровнял дыхание от быстрой ходьбы, а порой и бега, по лесу. — Слабак.

Подросток ощутил новый прилив боли к голове, что снова сопровождала напряжение, создающее безумный шум, вмиг заложивший уши.

— Заткнись, — прошипел Бен, крепко сцепив зубы.

Мальчишка начал медленно отступать назад, крепко удерживая ладонями собственную голову. Он порой вертел ею, чтобы прогнать настырного незваного собеседника.

— Зачем?

Неожиданно быстро ответил неизвестный, из-за чего Бен даже позабыл о головной боли и настырного першения в горле.

Мальчишка опустил голову. Он уложил руки по швам, обернув ладони во внутрь.

— Зачем «заткнуться»? — спустя несколько секунд уточнил неизвестный, когда Бен собеседнику ничего не ответил на поставленный вопрос.

— Нет, — громко, даже несмотря на достающую в горле щекотку, произнёс Бен, — зачем ты это делаешь?

Мальчишка вовсе позабыл о плохом самочувствии. Всё его внимание было отдано странному голосу, что в данный момент был единственным собеседником и, возможно, живым разумно мыслящим существом в округе.

Бенджи сделал очередной маленький шажок назад, однако неудачный. Пятка уперлась в прочную влажную преграду. Обернувшись назад, Бенни сначала обрадовался, так как за спиной не оказалось слишком знакомой ему каменной колонны. Позади он упёрся спиной во влажный морщинистый ствол многолетнего дерева.

— Я? — спросил голос, только теперь он был совершенно рядом, буквально перед носом, — я ничего не делаю, это все ты.

Бенджи поднял вверх затуманенные глаза, что почти покрыла густая пелена. В самом центре, перед ним, стоял знакомый размытый силуэт.

Бенни постарался присмотреться к его очертаниям, из-за чего сильно жмурился. Однако, вопреки всем усилиям, картинка перед глазами становилась только темней и меньше. Очертания терялись по краям и постепенно приближались к центру.

— Твой страх, предубеждение, эмоции, они управляют…

— Ложь, — резко отказал Бен, при этом он сфокусировался, на одном знакомом ему лице.

Помимо неизвестного, стоящего перед ним, мальчишка ощущал, как учащается его собственное дыхание. Грудная клетка высоко поднимается, а лёгкие полностью наполняются воздухом. Дыхание глубокое и прерывистое, из-за чего крылья носа сильно раздувались и со временем начали болеть от холодного увлажненного воздуха.

— Разве, — чётко, не двигая губами произнёс, казалось, из глубины подсознания, человек, стоящий напротив, — посмотри правде в глаза.

Странный образ быстро приблизился к Бенджамину, из-за чего мальчишка чётко видел перед своим носом свое тело, черты и лицо.

— В свои собственные, — также не двигая губами, произнёс странный, теперь хорошо знакомый ему голос. Бенни не мог оторвать взгляда от светлого ободка, который почти полностью заполнили расширенные до упора зрачки, — такие чистые, казалось бы.

— Нет, — Бенни не видел, но почувствовал, что испугался. Не от образа двойника перед собой, не от признанной истины. Мальчишка знал, чему были присущи эти большие тёмные зрачки, что заполнили радужку.

Ещё один шаг назад, только теперь немного в сторону. Грязный кроссовок проскользил по влажной поверхности морщинистого дерева. Он направился куда-то назад.

Бенни почувствовал, как падает назад, и при попытке ухватиться за окружающие предметы потерпел неудачу, так как они подобно холодным потоками воды ускользали сквозь пальцы. Подросток не был сосредоточен на этой задаче. Он видел, как образ его самого отдаляется от него.

На душе становилось спокойно, даже слишком, и немного страшно, темно.

***

Всю дорогу мужчина боролся с желанием заглянуть в запечатанный пакет, хотя страх полностью лишил его решимости. Страх увидеть внутри то, после чего он не сможет смотреть и общаться с Коноваловым, как прежде.

Давлат заехал в небольшой двор, огражденный со всех сторон высокими многоэтажными зданиями. Он притормозил у одного подъезда, возле которого в последнее время стал часто появляться.

— Ладно, — озадаченно произнёс мужчина, чтобы подытожить все то, что произошло за последнюю неделю с ним и прошлым, что неимоверно быстро его догнало.

Давлат легонько открыл дверь и вылез из салона, поочередно опустив ноги вниз на влажный песок, которым была усыпана детская площадка. А сама малышня уже растаскала его по всей округе. Так как мелкие сыпкие песчинки забивались в небольшие щели в узорчатой подошве обуви и межпальцевых проёмах, когда дети играли с ним.

Давлат, погруженный в собственные размышления, не сразу заметил, как зашёл в подъезд, поднялся по ступенькам и застыл без движения, перед нужной ему дверью.

— Это надо сделать, — уговаривал себя мужчина.

Давлат прогнал сомнения и резко нажал на дверной звонок. Он не хотел, чтобы последующие сомнения не позволили ему выполнить задуманное. А укоры не так глушат, как не совершенное нужное действие.

За дверью послышался слабый искусственный щебет, а за ним топот, что быстро приближался к нему. Топот стих, вместо него послышались возня в дверном замке, после неё перед ним открыли двери.

— Привет, — с радостью произнесла женщина, что стояла в махровом халате и домашних тёплых тапочках.

Елена сначала удивилась, увидев на своём пороге с утра пораньше неожиданного гостя. Это было хорошо заметно по её широко открытым в один момент глазам.

Женщина, немного сомневаясь, вышла за порог и обняла неожиданного гостя.

— Снова проходил мимо? — с восторгом поинтересовалась она.

Лене было приятно видеть старого знакомого на своём пороге, что в этот сложный для неё период находится рядом, когда никто другой нет.

— В каком-то смысле, — неуверенно произнёс мужчина, так как тёплый приём в этом доме он не ожидал после сделанного.

Клиффорд разорвал крепкие объятия и медленно отстранился от хрупкого создания. Он поднял вверх небольшой пакет с гофрированной бумаги, при этом его лицо выдавало прежнюю озадаченость.

— Проходи, — при виде странной посылки Лена сама невольно отошла от любимого.

Женщина шире открыла двери и подвинулась немного в сторону, впуская внутрь старого знакомого.

— Сможешь передать это Юре? — Клифф спросил, так как не был уверен, общается ли эта женщина со своим бывшим мужем.

Мужчина неуверенно прошёл в чужой дом и, только переступив его порог, получил ответ от собеседницы:

— Не думала, что ты пришёл поговорить о нем, — с раздражением, произнесла Елена.

Женщина закрыла за гостем дверь и по привычке не повесила на неё цепочку.

— Лен, — по состоянию гостя было видно, что тема разговора была для него не из приятных и довольно щекотливой.

Об этом говорили вспотевшие мозолистые ладони и постоянное переминание посетителя с ноги на ногу, в котором временами проскакивала привычная взрослому человеку храмота. Мужчина старался скрыться, уйти от взгляда светлых добрых глаз, из-за чего часто опускал глаза вниз.

— Я бы очень сильно хотел…

Женщина быстро сократила расстояние и прильнула в объятия юношеской любви. Она не позволила человеку закончить фразу и прервала его на середине. Нежно захватила лицо ладонями, провела пальцами по чётко выделяющийся скулам. Она ощутила под подушечками щетинистые волоски и изменила направление.

На её глазах быстро собралась тонкая жидкая пленочка, от которой на радужке и зрачке мелькали небольшие искры. Елена быстро осматривала гостя, желая запечатлеть в своей памяти черты, покинувшего её когда-то человека.

Женщина внимательно осматривала собеседника. А вскоре неуверенно прикоснулась большим пальцем иссушенных ветром губ. Елена смотрела вниз, из-за чего тёмные ресницы скрыли светлую радужку и заключённый в них тёмный зрачок, а после, когда она взглянула в приветливые добрые глаза, снова их показали.

Елена слегка поднялась на носках и, закрыв глаза, прильнула к бледноватым губам любимого человека.

Клифф, не долго думая, ответил на её поцелуй, а вскоре перехватил инициативу. Мужчина нежно приобнял хрупкое создание за талию, медленно обхватив любимую мозолистыми ладонями.

Теперь он надёжно удерживал Елену в некогда шаткой положении. Женщина ещё сильнее подалась навстречу, теперь полностью стоя на пальчиках, подражая балерине.

Клиффорд углубил поцелуй и медленно незаметно переместил по спине одну ладонь на тонкую шею.

Он начал разминать светлую кожу умело запуская обычно грубые пальцы под небольшие проёмы позвонков, из-за чего хрупкое создание изворачивалось и стремилось запрокинуть голову, чтобы унять идущие одну за другой волны мурашек.

Клифф поднял ладонь немного выше и одним движением снял с головы заколку крабика, что надёжно сковывал собранные наспех волосы. Светлые, слегка вьющиеся на концах локоны плавно спустились вдоль спины, а некоторые упали на плечи и остались на них небольшими сложенными полосами.

Елена неожиданно разорвала длинный поцелуй. Она, хитро улыбаясь, повела гостя за собой, уводя его все дальше от входной двери. Женщина крепко удерживала ладонь собеседника и тянула следом за собой.

Клифф на миг оглянулся назад и оставил на тумбочке в прихожей причину своего визита — небольшой пакет с гофрированной бумаги, в который была завёрнута неизвестная ему посылка для старшего Ширяева.

— Пошли, — с задором произнесла Елена, все еще крепко удерживая гостя за одну крепкую ладонь, которую шутя тянула обеими руками.

— Сейчас, — наблюдая за искренностью хозяйки квартиры, Клифф позабыл на время о цели своего визита.

Он склонился вниз, чтобы стянуть с ног душные ботинки. Закончив с одним, Клифф отставил его в сторону, под подставку для обуви.

Его внимание на короткий миг привлёк тот самый пакет с завернутой в ней посылкой.

— Что ты тормозишь? — подгоняла его Елена.

Женщина снова вернулась в прихожую. Настойчиво ухватилась за одну руку и потянула гостя следом за собой. Она вынудила Давлата выпрямиться и позабыть о втором, ещё не снятом с ноги, ботинке.

— Я скучал, — остановил её мужчина, неожиданно перехватив инициативу.

Клиффорд потянул Елену на себя и снова нежно заключил её в тёплые объятия, уложив голову на свою грудь.

— Правда скучал, — продолжил он свою проповедь, — но сейчас мы должны спасти твоего сына.

Женщина расслабилась и отдалась хорошо знакомым когда-то объятиям. Елена на время замолчала, однако, наблюдая за ней сверху вниз, Давлат видел, как на её лице неумолимо возникала лёгкая страдальническая улыбка.

— Нашего…

Шёпотом, немного дрожащим голосом, сказала она. Однако запнулась на полуслове, ощутив на коже неожиданную вибрацию, за которой заиграла приевшаяся мелодия из старого кнопочного телефона Нокии.

Оба человека, как по сигналу, опустили вниз головы. Клифф обратил внимание на карман куртки, в котором и играла мелодия, и женщина, что искала, откуда именно доносится неожиданный, помешавший её намерениям, звук.

— Выключи его, — обиженным, на неживой предмет, голосом взмолилась Елена.

— А если что-то важное, — Давлат по привычке потянулся за аппаратом в карман, хотя на этот раз его рука была остановлена.

— Тогда ты уйдёшь, — озвучила причину своих действий Елена.

Женщина крепко удерживала руку в одном положении и пристально смотрела в знакомые ей глаза.

Они оба стояли почти без движения, не считая моргания век, пока громкая мелодия не прекратилась.

Давлат настойчиво игнорировал звонок, пока он не оборвался. Хотя рука, застывшая в воздухе без движения, все ещё горела желанием повиноваться своему привычном инстинкту.

— Вот видишь, — вскоре произнесла жёнщина и отпустила крепкую мужскую ладонь, — не сложно ведь…

Настырная мелодия снова заиграла и прогнала остатки романтики.

— Видимо, я должен ответить, — теперь Давлат не стал игнорировать аппарат связи. Он быстро достал небольшой кнопочный телефон из кармана и нажал на нем зелёную кнопку. — Прости.

Шёпотом произнёс мужчина, когда обратил внимание на обиженное лицо со слегка надутыми щекам Елены.

Эта детская, по-своему наивная картина вызвала у него улыбку, из-за чего уголки рта слегка расширились, а на щеках образовались небольшие морщинки.

— Да, — машинным голосом со сбитым глубоким дыханием произнёс мужчина.

Наблюдая за любимой, Клифф не обратил внимание, кто именно ему звонил, из-за чего глубокое сбитое дыхание Коновалова на том конце провода сразу заставило его напрячься.

Это изменение не утаилось от внимания Елены, что тоже прекратила паясничать. Она прислушалась к чужому голосу, владелец которого ей был не знаком.

— Давлат, — первое, что сказал дрожащий голос, — помнишь, я говорил, что посвящу тебя в подробности.

Мужчина сразу понял, о чем именно пойдёт речь и мельком посмотрел на притихшую собеседницу, которая бесспорно подслушивала этот разговор.

— Да, — кратко ответил он, не выдавая вообще никаких эмоций.

Мужчина ощутил сквозь трубку тяжёлое прерывистое дыхание. Его собеседник быстро сглотнул и, все также сомневаясь, продолжил дышать в трубку.

— Время пришло, — с трудом признал Станислав.

— Я немного занят, — деликатно намекнул мужчина, все ещё мельком посматривая на прекрасную женщину, что сегодня пусть и не ждала, но была рада его видеть.

Голос Коновалова на том конце снова дрогнул и с большим усилием произнёс:

— Это касается Бена.

— Бен? — Елена оторвалась с мужской груди, оперевшись на неё тонкими пальцами.

— Я скоро буду, — с досадой произнёс мужчина, в очередной раз посмотрев на прекрасное создание в своих объятиях. — адрес скинь СМСкой.

Мужчина слегка вспотел от короткого, напряжённого разговора. Но и не только от него. Клифф понимал, что мать пропавшего ребёнка, чьё имя только что назвал его подельник, все слышала.

Он завершил вызов и теперь посмотрел на невысокую женщину возле себя. По внешнему виду и состоянию которой было понятно, что она ждёт объяснения.

— Давлат? — теперь строго произнесла Елена, сложив руки на груди.

— Прости…

— Не могу понять: ты использовал меня в одном из своих секретных дел или действительно пытаешься найти моего сына?

Елена постепенно теряла терпение. Её сознание требовало ответов, сильно измученное различными догадками за последние несколько дней.

— Больше второе, — признал Давлат, хорошо взвесив все «за» и «против» озвученного женщиной предположения, — но это сейчас не важно.

Клиффорд слегка склонился перед любимой и, нежно захватив её лицо, снова засмотрелся в знакомые ему глаза.

— Когда все закончится, я непременно свяжусь с тобой и все объясню. Хорошо?

Последнее слово Клифф выделил интонацией, чтобы точно услышать от собеседницы ответ.

Елена закусил нижнюю губу и, все ещё не поднимая взгляда светлых бездонных глаз на любимого человека, кивнула головой в знак согласия.

— А теперь сделай мне небольшое одолжение, — мужчина отступил немного в сторону и открыл вид на прихожую, а именно, на тумбочку, на которой оставил посылку для старшего Ширяева, — передай это мужу, непременно.

Клиффорд напомнил о небольшой посылке, что и стало причиной его неожиданного, пусть и не совсем удачного, визита к любимой женщине.

Мужчина отпустил хрупкое создание и начал взглядом искать, снятый ранее ботинок.

— Мы в разводе, — напомнила Елена, глаза которой от подступивших слез, готовых покататься по щекам, приобрели слабый красноватый оттенок, — но похоже это не надолго. — Женщина нежно улыбнулась и проводила любимого перед его уходом. — Верни Бена домой.

— Непременно.

Давлат нашёл второй ботинок и незаметно быстро его надел. Мужчина, собравшись, выскочил на улицу. Он уехал, нормально не попрощавшись с любимой.