Звук шагов ударялся об стены лесничной клетки, прокатился по лестнице, растворяясь где-то на других этажах.Чем ближе я был к квартире, чем больше хотел развернуться и бежать как можно быстрее и дальше. Домой. Заварить вкусный кофе, наделать бутербродов и завалиться смотреть очередную дораму про чужие отношения. Так уютно, тепло и безопастно. 

Нажать кнопку дверного звонка казалось непосильной задачей. Это был мой последний шанс передумать. Но что-то будто невидимым канатом тянуло туда. Нажав кнопку, я прислушался. В глубине квартиры кто-то зашевелился. Я затаил дыхание. 

Вскоре дверь отворилась и на пороге возник Джин. Белая майка, черные штаны и фартун, выделяющимся из образа своим ядрено-розовым цветом. 

-Заходи. Чего как не родной? - Джин- хен схватил меня за руку и практически ввалок в квартиру. Из кухни послышалось чонгуково “хен, а кто там?”. Я вздрогнул и было попятился назад, но парень вцепился в меня мертвой хваткой. Руки мелко задрожали, а к горлу подступил ком. За те пару секудн, что мы шли, уже 3 тысячи раз успел наругать себя за опрометчивое решение. 

Чонгук выглядел вполне обыденно.Не было никаких признаков мук на его лице. Только взгляд, как у побитой собаки. Такой жалобный.. Но вот Чонгук совсем не собака. А я не хозяин. Правда покусан был знатно. Рана даже по прошествию стольких дней все еще болела. 

-Может быть ты отпустишь меня? Я хотя бы разденусь, - пауза слишком затянулась. 

-А. Да. Конечно. - Джин неловко улыбнулся, убирая руки в карманы. Я все же вышел в прихожую, чувствуя пристальный взгляд.

- Что ты встал истуканом? - послышался тихий шепот.- Скажи ему хоть что-нибудь. 

-Я не знаю что сказать. Не ожидал, что Юнги-хен придет. - Чонгук отвернулся , чтобы нврезать фрукты, когда я вернулся в комнату. 

Прошло достаточно времени, прежде чем мы сели за стол. Чай, ароматные булочки с корицей и яблоки с грушами были небогатым перекусом перед основным блюдом. Джин, как и Чонгук, от вкусностей отказались, но за стол сели.

-- Прости, - первое с чего начал Чон. - Я не могу кнтролировать сво жажду. Не хотел навредить. Ты мой друг и...

- Друзей не кусают,- я и не заметил, как страх немного притупился. Чонгук опустил голову.

- Не будь с ним так строг. Ему тоже не легко,- лаконично заметил Джин. 

- Я думал, что отправлюсь к предкам. Почему я должен быть терпим? - злость закипала внутри.

- Это был не Чонгук, а его жажда. И мы не способны с ней справиться.

- Нет. В том-то и дело, что это был Чонгук. Голод - это потребность. Он не причиняет людям боль, Хватит оправдовать плохие поступки других.

-Юнги-хен, ты понятия не имеешь о чем говоришь,- на грани слышимости выдавил Чонгук. 

-Горбатого только могила исправит? Это ты хочешь сказать? Нет, Чонгуки. Это так не работает. Чтобы наступили изменения, нужно приложить усилия. 

-Я не могу один. А ты отвернулся.- Чонгук сжал сильные руки в кулаки и смотрел в упор, не мигая. В нем боль со злостью перемешивалась.

- Но я здесь. И это, поверь, чудо.

Я закрыл лицо руками. Теперь трясло отнюдь не от страха. Ярость скопилась в моем теле. Она клокотала, рвалась наружу, обещая гореть ярким пламенем. Чонгука похоже охватила та же агония, норовя превратить все в пепелище.

-Брейк, карапузики. Разойдитесь в разные углы, - Джин как всегда был вовремя.