Раннее утро. За окном мелодично поют птицы. Ты, как и много раз до этого, стоишь за барной стойкой. Неприметный, самый обыкновенный пожилой бармен по имени Бен, в самом обыкновенном салуне. Уже много лет прошло с тех пор, как ты осел в этом городе, сбежав от своего прошлого. Навряд ли остались люди, что ещё могут узнать в тебе Роско "Боба" Брайнта — хладнокровного бандита, известного грабителя и убийцу.
Погони, перестрелки, ограбления... В какой-то момент, ты оставил всё это. Сумел остановить себя, вернуть к спокойной человеческой жизни. И ни разу не пожалел.
Но вот, как гром среди ясного неба, в дверях показался он. Человек, из-за которого ты долгие годы был в бегах. Страх охватывает тебя. Но вместо того, чтобы с порога выстрелить в тебя из револьвера, гость просто садится за стол и заказывает выпивку. Начинает рассказывать другим людям истории. Про индейцев, шерифов, ограбления поездов, перестрелки. Про тебя. Не уж то не узнал? Повезло? С каждой новой историей ты все более расслаблен, всё сильнее хочется спать. И пусть он рассказывает про то, как пытался найти тебя, ты все равно в безопасности. Он не знает, что когда-то ты был целью его поисков. Сейчас ты уже другой, и он не признал в тебе своего врага. Тебе ничего больше не угрожает, ведь тот головорез, за которым он охотился, уже давно мёртв. Убит тобою и похоронен в далёком прошлом. Теперь есть только старый Бен. И то, что было, уже никогда не всплывёт вновь. Не так ли?
— Видишь, Бен, или лучше сказать Боб, твоё прошлое всегда преследует тебя.
***
Сколько лет ты провёл в поисках? Пять? Десять? Больше, намного больше. Сколько людей ты убил? Сотню, две? Больше. И всё ради лишь одной цели. Всё ради мести.
Ты сразу приметил его, войдя в салун. Он уже почти не похож на себя в молодости. Но ты смог узнать его. К тому же, ты уже раздобыл информацию о том, что он — единственный бармен в этом салуне. Ошибки быть не может.
Но кем он стал? Обычный старик, ни больше, ни меньше. Ты садишься, заказываешь выпить. Заводишь разговор о том, кто ты и откуда прибыл. Стоит лишь прозвучать твоему имени, как сразу же вокруг тебя собираются люди, желающие послушать о твоих приключениях. Сайлас Гривз. Знаменитый охотник за головами. Про тебя даже написали несколько романов, пускай и не самых хороших, по твоему мнению.
Но что ты за человек? Кем стал за все те годы, что провел в поисках? Ты шёл по трупам, одержимый местью. У тебя нет друзей. Нет семьи. Лишь немного славы, случайно приобретённой благодаря своему кровавому следу. Не больше ли он того, что когда-то оставил за собой Боб? Или, всё-таки, Бен? Смотря на него сейчас, ты понимаешь, как сильно он изменился. Это уже не тот бандит, нет. Перед тобой уже не хладнокровный убийца, а лишь простой старик, спокойно доживающий свои дни. В то время, как ты не давал зажить старым ранам, он пытался оставить всё в прошлом.
Ты помнишь слова, что шаман сказал тебе в тот день. Жажда мести поглотит тебя.
— Думаешь, твоя жизнь стоит того, чтобы её сохранить, Боб?
Ты пришёл, чтобы покончить с этим. И ты это сделаешь.
— Никто не скажет, что я оставил тебя ни с чем, Боб.
Звон монеты вместо выстрела. Хлопок дверью вместо звука упавшего тела. Стрелять в других людей непросто, но гораздо труднее — застрелить в себе жажду мести. Переломить. Преодолеть её. И ты сделал этот выстрел точно в цель, Сайлас Гривз.
Встаю из-за стола перед Вами!
Как же хорошо описаны персонажи, их судьбы и итог. В особенности, мне запомнилось описание Сайласа Гривза, что жил только одной местью, но смог перебороть её. Это пикантно подано и вызывает в начале ощущение, что он сделает этот выстрел, но всё обходится. Со стороны Бэна (Боба) понятно, что старик отжил свои я...