– …Ибо там, где Свет Создателя, нет тьмы,
И ничто, сотворённое Им, не будет утеряно.
Первым, что просочилось в сознание Кидри, были отрывки из Песни Света. “Не так я себе представляла Загробный Мир…” – возникла мысль в её голове. Медленно, с немалым трудом, она разомкнула свои опухшие слипшиеся веки. Сразу же в глаза ударил яркий свет из окна. Эльфийка прищурилась и несколько раз моргнула, привыкая к солнцу. Она обнаружила себя лежащей на большой мягкой кровати посреди хорошо обставленной комнаты. На одной из стен висел потёртый серый гобелен с изображением мабари. Где-то она его видела. Кидри сразу же подумала о поместье эрла Эамона. Да, кажется, она здесь и находится. В безопасности. Вот в ногах похрапывая спит Пёс. Вот у кровати, схватившись за её руку, стоит на коленях и молится Лелиана.
Кидри пошевелила пальцами, касаясь мягкой кожи любимой. Та резко вскинула голову и направила на эльфийку удивлённый взгляд.
– Хвала Создателю! – её покрасневшие глаза наполнились слезами. Рывком Лелиана вскочила и заключила Кидри в объятия. Грудь пронзила резкая боль. Кажется, было сломано ребро. Несколько. Тут же от возни проснулся Пёс и бросился облизывать обеих.
– Ужасный Волк! – хотела воскликнуть эльфийка, но вместо этого она издала нечленораздельный хрип. В горло будто насыпали песка. Только сейчас она поняла, как её мучит жажда.
– Ох, прости! – воскликнула Лелиана, увидев на лице Кидри гримасу боли, и сразу же отпрянула. – Пёс, на место!
Поджав уши, Пёс спрыгнул с кровати и свернулся клубком на полу. Эльфийка приподнялась на локтях и с жадностью схватила плошку с водой, которую так кстати принесла любимая. Напившись вволю, она откинулась на мягких подушках. Продвинувшись на край постели, она похлопала по одеялу приглашающим жестом. Осторожно Лелиана легла рядом и некоторое время они лежали, смотря друг на друга. В этот момент голубые глаза спутницы были для Кидри всем миром. У обеих губы растянулись в улыбке. Еле касаясь, будто трогая нечто очень хрупкое, Лелиана коснулась щеки эльфийки.
– Я так рада, что ты жива.
Да, она была жива и это радовало, но одновременно и смутило. Кидри резко села на постели и голова сразу пошла кругом. Она вспомнила, что не должна быть в живых. Она, Серый Страж, своими руками нанесла последний удар Архидемону. А после такого не выживают. Либо Архидемон выжил, либо… Нет, он же остался защищать ворота. Остался ведь?
– Где Алистер? – спросила Кидри, держась за голову.
– В столовой скорее всего. Сейчас как раз время обеда. – Осторожно ответила Лелиана, встав с кровати.
– Морриган?
– Она не возвращалась. – Головоломка в голове потихоньку складывалась. Ужасный Волк, что же они сделали?
Спотыкаясь и игнорируя уговоры Лелианы остаться в покоях, Кидри доковыляла до столовой. За длинным столом сидели несколько стражников. Среди них был и Алистер, который рассказывал какую-то байку.
– Ах, вот и она, Героиня Ферелдена! – объявил он, когда заметил маленькую рыжеволосую фигурку, возникшую в дверном проёме.
– Героиня Ферелдена! – подхватили все присутствующие.
Довольно неуклюже он вылез из-за стола и с широкой улыбкой на лице пересёк комнату, дабы предложить руку помощи.
– Я уж боялся, ты там вечность валяться собралась, но, видимо, запах похлёбки действительно творит чудеса. Голодна? – Он увидел, как Махариэль устало покачала головой. – Странно. Тогда чем могу служить?
– Наклонись, пожалуйста.
Когда озадаченный неожиданной просьбой Алистер согнул спину так, чтобы их с Кидри глаза оказались на одном уровне, та наотмашь ударила его по лицу тыльной стороной ладони. Со стороны стола сразу же раздалось улюлюканье.
– За что?! – Страж уязвлённо ощупывал горящую щёку.
– А ты разве не знаешь?!
Внезапно Кидри почувствовала на своих плечах руки Лелианы.
– Давай не здесь. – Сказала она полушепотом, едва заметным кивком указывая на людей в зале. Она была права. Не стоит обсуждать такое при посторонних. Уже втроём они вернулись в покои Махариэль.
В комнате висела гнетущая тишина. Немного ссутулившись Алистер сидел в кресле, напротив у стены стояла Лелиана, а между ними туда-сюда хромала Кидри.
– Ты хоть представляешь, что наделал? – спросила она, наконец сев на край кровати.
– Возможно, у меня будет представление, если я пойму, о чём ты.
– Ритуал, Алистер! – Кидри раздражённо закатила глаза.
Страж смутился и виновато потупил взгляд.
– Но мы же оба живы… Разве не этого ты хотела? – Он переместился с кресла на кровать и приобнял Кидри за плечи. – Да и ничего же плохого не произошло. Ну, кроме факта ночи с этой ведьмой.
– То есть ребёнок с душой Архидемона тебя не беспокоит.
– Погоди-погоди-погоди. – Алистер вскинул руки. – Ребёнок?
– Ну да. Когда мужчина ложится в постель с женщиной, получается ребёнок. В этом и суть ритуала.
Лицо Алистера помрачнело.
– Ты не говорила ни о каком ребёнке. – Кидри заметила, как он уставился на Лелиану. И как та с некой жесткостью в глазах встретила его взгляд.
– Так ты тоже замешана?! – воскликнула эльфийка, поняв, что к чему.
– Это я убедила его, да. – призналась Лелиана, скрестив руки на груди.
– Приставив нож к горлу, прошу заметить! – вставил Алистер.
– А что ещё мне ещё оставалось делать?! – вскрикнула бардесса.
В комнате вновь стало тихо. Каждый думал о своём.
– Но зачем? – спросила через какое-то время Кидри.
Лелиана подошла к сидящей на кровати эльфийке, присела перед ней на корточки, взяла её руки в свои.
– Алистер ведь не согласился бы на ритуал, узнай он о ребёнке. А ты… Ты ведь могла… Ты собиралась… – она помотала головой, подавляя дрожь в голосе. – Ты в самом деле оставила Алистера у ворот, пошла на верную смерть. Я не могла тебя потерять. Никого из вас, на самом деле.
На глаза Кидри навернулись слёзы. Ей было больно от одной только мысли, что она могла больше не увидеть этого мира, не коснуться травы, не услышать голоса любимой.
– Но что с душой Архидемона? – прошептала она, шмыгнув носом.
Лелиана встала и нежно обхватила руками её лицо.
– Это будет на моей совести и только на моей. Ты уже сделала очень многое. И я больше не позволю кому-либо взваливать на твои плечи целый мир. Мы поедем в Орлей, и ты соберёшь много новых историй. А по вечерам мы будем выступать в маленьких кабаках. И я куплю тебе самые неудобные туфли.
Кидри порывисто обняла Лелиану. В глубине души именно это она хотела услышать последние несколько месяцев. Чтобы скрыть слёзы, она уткнулась любимой в плечо.
– Спасибо… – только и пробормотала она.
– Ну вот так всегда, – пробурчал Алистер, встав с кровати. – Страдаю я, бьют меня, кричат тоже на меня, а спасибо Лелиане.
– Дурак! – Кидри заключила Стража в объятья.
Довольно громко у неё заурчало в животе.
– А говорила, что не голодная. – ехидно заметил Алистер. Ловким движением он подхватил Кидри на руки, и дружной троицей они отправились на кухню.