В день третьего испытания Северус чувствовал себя просто отвратительно. Рука болела, не хотелось покидать свои покои. Не к добру это.
Борясь с тошнотой, Снейп поднялся на трибуну и нашел глазами чемпионов. Седрик попрощался со своими родителями, Крам пожал руку своему отцу, Флэр обнимала мать. Поттер, наверное, стоит один. Однако, к его вящему удивлению, мальчишку тискала пухлая рыжеволосая женщина. Кажется, она давала ему последние наставления. Конечно, не обошлось без Уизли. Северус скривился и потер запястье. Проклятая метка. Перехватив взгляд Каркарова, Северус все понял — не он один чувствует надвигающуюся беду. Тем временем, Диггори и Поттер подошли к стене из неприветливых растений. Два магических входа образовались после того как ветки отъехали в сторону. Секунда, и участники скрылись в живых коридорах.
Лабиринт сам по себе совсем небольшой, но внушающий страх. Каждую из четырех его сторон патрулировали преподаватели - Макгонагал, Флитвик, Грюм и Хагрид. Участие последнего вызывало несколько вопросов — как этот получеловек без палочки сможет в случае необходимости защитить чемпиона от опасности? Как он сможет отогнать того же сфинкса? Что за глупости? Запястье обожгло новой волной боли.
Время текло медленно, в лабиринте, наверное, ещё хуже. Недаром Крам и Делакур уже сошли с дистанции.
Внезапно, случилось это. Ошибиться было невозможно. Северус неверяще уставился на запястье. Затем он взглядом нашел Каркарова и на его лице прочел настоящий первобытный страх. Нужно сообщить Альбусу.
Северус встал и тихо подобрался к директору.
— Альбус, это случилось, — Северус сжал запястье. Спина директора на секунду окаменела.
— Ты уверен? — Альбус прищурил глаза и внимательно осмотрел лабиринт.
— Я не могу ошибаться, — Северус испытал волну ужасного страха. Неужели Лорд вернулся? Он созывает ближний круг, черт. Он не может прийти сейчас. Возможно, за эту вольность его завтра убьют.
Время тянулось гнетуще медленно. Северус разрывался между желанием немедленно трансгрессировать на место сбора и другим, более привлекательным желанием. Даже мечтою. Сбежать к чертовой матери куда подальше. Туда, где даже Лорд его не сможет найти. Но он найдет. Везде найдет. Из принципа. Он не умеет прощать. Северус усилием воли заставил себя оставаться рядом с директором.
Вдруг вспышка голубоватого света озарила поляну перед лабиринтом — два тела и кубок огня рухнули на траву. Трибуны взорвались аплодисментами.
— Гриффиндор! Гриффиндор! Седрик лучший! Поттер — чемпион! — Скандировали студенты на разный лад.
Северус присмотрелся повнимательнее. Кажется, Диггори плохо. Он не шевелится. Лежит на спине, раскинув руки. Поттер встал на четвереньки, его дыхание было тяжелым, судорожным. Руки тряслись, не выдерживая вес тела.
— Что-то не так. — Учителя бросились с трибуны вниз. Беспечная толпа кричала поздравления. Нижние ряды зашептались. Резкий женский крик прорезал ночной воздух:
— Что с ним? — Флэр, сидевшая после провала испытания у трибун, кричала. Кажется, она поняла то, что медленно доходило до сознания преподавателей. Мальчишка с Хаффлпаффа погиб.
— Нет-нет-нет, — шептала профессор Спраут, подбегая к чемпионам. Родители Диггори ещё не осознавали случившегося. Они продолжали хлопать в ладоши на верхней трибуне.
Все, что оставалось Северусу — это прижать пальцы к чужой шее. Пульса нет.
— Я сожалею, — Северус встал с земли и осмотрелся. Трибуны испуганно смолкли. То тут, то там раздавались всхлипы. Родители Диггори бежали к сыну — на их лицах застыл ужас и неверие. Северус сделал несколько шагов и тут его осенило — Поттер пропал.
— Надо унести отсюда тело, — шипел Фадж. — Накройте его чем-нибудь.
— Директор, где он? — Северус сжал запястье. Боль становилась невыносимой.
— Кажется, Аластор помог ему подняться, — Минерва закусила бледную губу.
— Это не настоящий Аластор. Настоящий никогда не увел бы Гарри от меня. Идемте, Поттер в опасности, — Альбус развернулся, кивнул Флитвику и быстрым шагом направился в замок.
Северус и Минерва бросились следом. Кажется, больше мир не станет прежним. Что-то было безвозвратно утеряно сегодня. А будет ли вообще «завтра»? Возможно, для него все кончится сегодня. Как и для несчастного Седрика Диггори.
Северус бежал вперед, не чувствуя под собой ног от страха и злости.