— Кстати, Миха, помнишь, я рассказывал об отмороженном парне, который постоянно вляпывается во всякие дрянные ситуации, но всегда вовремя сваливает? – пихнув одногруппника в плечо, Олег отвлёк его от молчаливого распития сидра и мимолётным жестом указал на другого молодого человека, занимавшего место напротив. – Это он. Ещё ни разу не получил. Наш Санёк – настоящий монстр!
— А так и не скажешь, - тихо ответил Миха, и губ его коснулась тень хмельной улыбки. Объект их обсуждения, похоже, изрядно уставший от собственной славы, что хвостом следовала за ним от вечеринки к вечеринке, кратко и будто слегка растерянно пересёкся взглядом с обоими поочерёдно. Промолчал. И продолжил отстранённо курить, пуская кольца пара в попытке исполнить нехитрый трюк с помощью своей потрёпанной электронной сигареты.
Миха, в свою очередь, сделал ещё один глоток. Шипящий напиток мягко скользнул вниз по горлу и осел в желудке согревающим ощущением. Парень расслабленно расплылся на комфортной громадной подушке под собой и удовлетворённо сомкнул веки на пару беззаботных мгновений, после чего получил пару хлопков по плечу от Олега.
— Понял тебя. Больше не буду тревожить, - произнёс тот и тут же отчалил.
Одарив приятеля благодарным кивком головы, Миха остался наедине с собой и медитативными волнами музыки, что гуляли меж стен, залитых приглушённым светом гирлянд. Подобные моменты, порой, становились совершенно необходимыми.
Забыться. Успокоиться. Снять напряжение и набраться сил для грядущих свершений.
Миха нечасто посещал разного рода вписки и иные схожие мероприятия, однако, если такое и случалось, он лишь умиротворённо наблюдал за другими людьми, обменивался с ними историями и смеялся над казусными ситуациями, не влезая в них. Проводил время безопасно. Как и в тот вечер.
Это были вполне обычные посиделки, выпавшие на пятницу очередной сессионной недели. Здесь, в небольшой квартире на шестом этаже в спальной районе города, собралась компания друзей Олега – хозяина жилища, - среди которых Миха хорошо общался только с последним. Всех остальных шестерых гостей он либо косвенно знал через истории одногруппника, либо никогда прежде не встречал даже в его рассказах. Но вот о ком парень был наслышан воистину основательно – это легендарный, не описать иначе, Сли́вовый Санёк (или просто Слива). Происхождение данной клички долгое время являлось настоящей загадкой для Михи. Он предполагал, что её рождению поспособствовал некий забавный инцидент с одноимённым фруктом, однако на деле обнаружилось, что знакомые известной в узких кругах персоны не чурались заграничного слэнга, потому и водрузили на плечи своего товарища производное от слова «ливать».
Несмотря на то, что, обычно, Миха не горел желанием инициировать разговор сам, в тот миг в нём вдруг не на шутку разыгрался интерес, дополнительно подстёгнутый таким мощным мотиватором, как алкоголь. И потому, наклонившись вперёд и уронив локти на собственные колени, студент подвинулся ближе к прославленной личности и поинтересовался:
— Слушай, а это правда? Я про тот случай с извращенцем в лесу.
— Угу, - без особого энтузиазма отпустил тот, высвободив из лёгких густую струю пара, мгновение спустя растворившегося в осевшей на уровне глаз туманной пелене.
— Чёрт, это очень жёстко, - воодушевлённо поделился Миха и вскоре отпрянул. - Тебе, кажется, не очень хотелось это вспоминать, так что прости, я просто не мог не спросить.
— Да, ничего, - Саня небрежно махнул рукой, - на самом деле, в той истории не было ничего жёсткого, тем более, я влез в неё по своему же желанию, так что не беспокойся. Я не особо горю желанием рассказывать про тот случай только потому, что это будет уже в сотый раз.
Миха с пониманием кивнул головой. Его собеседник, беззвучно постучав обутой в кроссовку ногой по устланному ковром полу, выдержал короткую паузу, заполненную очередной затяжкой. А затем, прищурившись, уронил на нового знакомого улыбчивый взгляд и спросил:
— Тебя так и звать Михой?
— Миха, Миша, Мишаня, - он развёл руками, - вариантов пруд-пруди, можно даже Михаилом, но это, кажется, чересчур официально. А тебя?
— Моё имя ты знаешь. Хоть я и не отказался бы от стандартного «Саши», как бывало в детстве.
— Звучит так, будто слава тебя уже вымотала.
— Что есть, то есть, - с досадой пожал плечами герой слухов, - от кого я только ни сбегал, а от своих же подвигов смотать не вышло.
Оба посмеялись. И сразу после Саня заговорил вновь:
— Я тебя раньше не видел здесь. Ты друг Олега, верно? Учитесь вместе с ним, наверное?
— Да, - подтвердил Миха. – Мы из одной группы. Через два года будем бок-о-бок трясти своими дипломами экономистов за стойкой в Макдоналдсе. Вообще, это шутка, я люблю нашу специальность, так что не подумай, что я из числа ребят, которые только и делают, что жалуются. А ты, если не ошибаюсь, познакомился с ним через его сестру?
— Ага. Олеся меня пригласила сюда пару месяцев назад.
На пару мгновений внимание Саши метнулось к невысокой босой девушке в коротком платье-майке чёрного цвета, что выпивала красное недорогое вино, свесив ноги с кухонной тумбы в соседней комнатушке.
— С тех пор я частенько тут зависаю, - прозвучал его голос вновь. – Мне здесь до работы даже ближе добираться.
— А я тут впервые, - уронив голову на подушку, сообщил Миха. – Уютное место. Предлагаю выпить за знакомство!
Не отказав новому приятелю, Слива протянул ему навстречу стакан с неизвестной прозрачной газированной жидкостью. Как правило, такого рода напитки таили в себе немалый процент крепкого алкоголя, что могло сыграть злую шутку с достаточно наивным человеком. Однако на деле, о чём был осведомлён лишь Саша, алкоголя в стакане не содержалось. Он сохранял трезвость этим вечером.
Тары столкнулись, издав непродолжительный звон. Оба сделали по глотку.
— И, всё-таки, как так получилось? – по итогу, не сдержался Миха. – Ты упомянул, что влез в ту историю по собственной воле, и я теперь мучаюсь. Это не даёт мне покоя!
— Ладно, так и быть, ты славный парень, вроде, чего ж тебе отказывать… - дружелюбно протянул Саня и в очередной раз беззвучно поколотил пол под своими ступнями неугомонной пяткой. – Полагаю, мне придётся начать с предыстории, она людям нравится, зачастую, даже больше, чем тот конкретный случай с маньяком, да и без неё ты, скорее всего, сочтёшь меня малость… того.
— Странным?
— Как минимум, начисто отшибленным, - сохранял интеллигентную сдержанность легендарный Слива. Спустил с губ смешок. И продолжил. – Это началось, когда мне было лет пятнадцать. Юношеский максимализм вдарил в башку, а ещё первая влюблённость, довольно-таки неудачная, и всё такое. Я тогда был нервным, но очень дорожил своими немногочисленными оставшимися друзьями, поэтому, если злился, предпочитал просто молча уходить, чтобы случайно не сорваться на них. Где бы мы ни находились. Сначала это всех шокировало. Ну, что б ты понимал: мы договорились с пацанами пойти в кино, билеты уже на руках, но вот кто-то сморозил какую-то чушь, другие подхватили её, а я – нет. Я разозлился. Совершенно не помню, кажется, это даже не было связано со мной никаким образом, но я просто взял и ушёл домой. Они думали, я прикололся. Что к сеансу вернусь к ним. Однако я сел в автобус и поехал делать уроки.
Рассказчик заметил на лице своего слушателя неподдельное удивление. Помимо этого, ещё порядка троих гостей вновь обернулись в их с Михой сторону, принявшись наблюдать за диалогом.
— Такое повторялось несколько раз, со временем к этому даже привыкли. Мой пыл ослаб спустя какое-то время, я прекратил бросать друзей, но до конца школы так и прослыл Сливой. Мне же до этого было как-то побоку. Важный случай, если память не изменяет, произошёл, когда летом, во время чемпионата мира по футболу, я ехал в метро и наткнулся на пару… скажем так, малоприятных иностранцев.
Саня сделал небольшой перерыв, закурив. Тогда же о себе напомнил Олег, незаметно устроившийся вместе с парой друзей на углу рабочего стола в неприглядном уголке комнаты, когда краем уха Михе удалось услышать его голос, шептавший нечто вроде: «он снова завёл свою балладу».
— Кажется, у меня есть подозрения насчёт того, что произошло, - бросил Миха и деловито выставил вперёд палец. – Меня тоже как-то раз чуть ни ограбили во время чемпионата. Правда, то были соотечественники.
— Нет, у меня ситуация красочнее, - буркнул герой истории. – Мы ехали в забитом вагоне, как будто в час пик, и поездка проходила не лучшим образом. Пришлось уступить одной старушке сидение, и в момент, когда я вставал, поезд резко затормозил. Я не устоял, повалился на чувака из компании возле меня, извинился, а тот поглядел на меня с такой злобой, как если бы я… даже не знаю, ножом его пырнул. Ну, фиг с ним, едем дальше. Вроде, ничего не происходит, их троица о чём-то балакает на своём заморском, хихикает. По крайней мере, так думали все вокруг. А я-то знал, что они говорили. Я учил итальянский. Эти высокомерные дурачки считали, что это попросту невозможно, чтобы кто-то из местных мог их понимать, потому начали крыть меня такими ругательствами, что любой строитель позавидовал бы. Таких проклятий в свой адрес я ещё не получал. Потому я знатно охренел. Но не подал виду об этом. Решил, так сказать, поскрести по сусекам своего словарного запаса и обзавёлся парой изощрённых фразочек. И, пока я был занят этим, они добрались до своей станции. Стали выходить. Подбираются к дверям. Ступают наружу. Тогда-то я их и окликнул, и, пускай не на идеальном, но вполне сносном итальянском крикнул им: «надеюсь всё, что вы успели пожелать мне, сделают во время матча с вашей командой, говноеды!». Двери захлопнулись. А я, глядя на их вытянувшиеся рожи, уехал дальше. Хороший был денёк.
— Фраза могла быть и похлеще, - колко высказался Олег, однако Саня только закатил глаза и цокнул языком, выражая свою вполне однозначную реакцию на мнение хозяина квартиры.
Миха, заинтригованный дальнейшим ходом событий, даже не обратил внимания на выпад одногруппника. Заряжаясь остатками сидра в бутылке, которую неосознанно сжали обе ладони, он сверлил воспламенёнными интересом глазами своего нового собеседника:
— И что было дальше? – нетерпеливо проронил он.
Саша беспечно уложил спину на горку подушек на диване; оборвав суетливые постукивания ступнёй, он доброжелательно ощерился, обратившись к Михе:
— Куда ты так спешишь? У нас тут такая обстановка, что совсем не хочется торопиться! – его голос прозвучал намного более живо.
Смиренно кивнув головой, Миха постарался усмирить свой пыл, но, к его счастью, нужды в том не потребовалось: рассказчик возобновил своё повествование фактически сразу же.
— Когда мои друзья из университета услышали эту историю, а сверху ещё и навалился случай, когда я учуял запах газа в квартире моей бабушки и вовремя свалил оттуда с ней, я превратился в Сливу ещё и там. Мне так часто припоминали о тех свершениях, что я и сам как-то убедил себя в том, что я – тот самый парень, который очень удачно сбегает от неприятностей. Это стало, в каком-то смысле, даже преследовать меня. И вот однажды мне захотелось проверить: а вдруг, когда люди говорят, что я везучий засранец и мой дар – это невероятная удача, они не ошибаются? И я впервые решился осознанно влезть в какую-нибудь заварушку. Можешь верить, можешь – нет, но мне очень вовремя подвернулся один случай, идеальный для проверки.
На считанные секунды взор туманный Михи скользнул к Олегу, что усмешливо покачал головой и жестом выражал явное сомнение в правдивости следующих слов его знакомого. Саня, невзирая на это, не смолкал:
— Я шёл домой с занятий со своей бывшей, и она меня предупредила, что на днях у её подруги из рук выхватил сумку какой-то низкорослик в чёрной кепке и серой адидасовской куртке. Работал я в том же районе, но в соседнем квартале от места, где это случилось, так что сразу подумал, что у меня есть шанс однажды нарваться на местного вора. Так и случилось. Уже через неделю.
На короткий срок байка прервалась, ведь Олеся плавно прокралась с кухни и приземлилась на сидение прямо под рукой рассказчика, прижавшись к нему оголённой ногой и сопроводив свои действия элегантным глотком вина из бокала, который новоприбывшая придерживала тонкой ладонью. Её цепкие пальцы украшал тёмный маникюр, а глаза – яркие стрелки, коими она ревниво метила в своего молодого человека.
— Что, моя кошечка пришла на своё любимое слово? – с томной игривой улыбкой промурчал Саша и приобнял девушку за плечи. – Тебя можно сутками звать по имени, но ты не явишься, а вот стоит упомянуть бывшую – ты тут-как-тут.
— Я же сказала тебе больше про неё не вспоминать, - обиженно напомнила она, демонстративно отстранившись от объятий.
Однако, по всей видимости, Саня не был сильно огорчён данным обстоятельством, потому вернул руку к электронной сигарете. Только после пришедшего осознания того, что никакой реакции на женскую уловку Олесе дождаться не выйдет, она поддалась и сама прилегла на плечо парня. В таком положении он и возобновил повествование:
— О чём это мы? Ах, точно, вор сумочек! Так вот, я закрывал смену, причём довольно рано: то был какой-то праздничный день. Я вышел на улицу, успел только пару шагов к остановке трамвая сделать, как вдруг, - он хлопнул ладонью по столешнице. Миха содрогнулся. – Бац, и я вижу его!
— Вора? ... – в лёгкой растерянности, уточнил главный слушатель.
— Верно. В сером адидасе и чёрной кепке. И в ушах затычки – точь-в-точь как у подруги бывшей.
— Он просто прошёл мимо? А то… мне показалось, что он прямо там обокрал кого-то.
— Да, пока что он только прошёл мимо, но я его сразу узнал, - сказал Саша и махнул ладонью на Олега, с явным скепсисом выслушивавшим историю. – Вот эта свора мне не верит. Они готовы принять случай с попрошайкой из подземного перехода и извращенца в лесу, но про уличного воришку почему-то нет. Я думаю, это из-за бывшей. Её тут все не любят.
— Не в этой дуре дело! – вдруг встряла Олеся. Её едкий писклявый голосок впился в уши Михи так резко, что он на миг даже поморщился.
Сразу после слово перехватил её брат:
— Тут слишком много несовпадений, - пояснил Олег. – Сколько народу ходит в такой же одежде? Как вы умудрились так удачно пересечься? Я вот не верю, что такое возможно, в отличие от других историй.
Саня только вернул внимание к Михе, заглянул в его горевшие любопытством глаза и проигнорировал недоверчивых приятелей:
— Так или иначе, я последовал за ним. Тихонечко прошмыгнул, стараясь не привлекать внимания. Наверное, полчаса за ним топал, пока это не случилось. Гад налетел на несчастную пожилую бабульку в безлюдном сквере, забрал её сумку и сиганул к чертям. Я посмотрел, куда он подорвался, помог тётушке успокоиться и обменялся с ней контактами на всякий пожарный, а потом предположил, куда мог рвануть подонок. Я довольно хорошо знал те места, вырос там, в конце концов. Помню, там, в парке, должна была стоять заброшенная постройка неподалёку, и воришка как раз убежал в её направлении. В детстве я лазал в том старом домике и иногда натыкался на здешних вурдалаков, которые изучали целую россыпь сотовых и кошельков перед собой. Глупый тогда был, не понимал, что это. Короче говоря, наш бегун тоже туда залез. Уселся на квадратном булыжнике, бросил на него сумку старушки и начал её потрошить. Я подглядел за ним. Он свалил всё добро типа денег, ключей и пакетика мятных конфеток себе в рюкзак, а рюкзак, хочу сказать, был увесистым. Пустую сумку он хотел оставить там, как я понял.
— Он тебя не замечал всё это время? – изумлённо спросил Миха.
— Нет, я смотрел издалека, через пробоину в окне. Да и в момент, когда я-таки вошёл внутрь, я использовал яму снаружи, чтобы пройти в подвал без риска угодить в его поле зрения, а через него уже выбрался на этаж к воришке. Да, я реально очень хорошо знал те места, - похвалился Саша. – Он не спешил. А зря. Похоже, он даже не допускал возможности, что за ним кто-то погнался, потому что ни разу не огляделся. Я спокойно подобрался к нему со спины. И сделал это.
— Что сделал?! – брякнул Миха.
— Налетел на него, влепил леща, да такого, что у него кепка на метр отскочила, потом быстро загрёб себе украденную сумку, а его рюкзак закинул на плечи. Был бы тогда чуть опытнее – посягнул бы и на наушники, но я был взволнован, всё тело трясло, ну, я и побежал прочь. Он кричал вслед, что уроет, а я просто ржал во весь голос и уносил ноги. И знаешь, что? Я ещё никогда не чувствовал себя настолько… счастливым, - его губы изогнулись в искренней улыбке, а голос смягчился. – Идиот не сумел меня догнать. Подруга не солгала – ростом пацан, и правда, не вышел, и я на своих длиннющих двоих улетел вперёд, наверное, на километр. Тем же вечером я отдал бабушке все её вещи и деньги. У неё гадёныш увёл две тысячи, а я её вернул с процентами целых пять. Видать, он неплохо наживался всё то время, пока орудовал у нас на районе. А плеер у него вообще бессмертный, - Саша вытащил из кармана своей толстовки крохотный синий девайс, усеянный царапинами.
— Это что… его плеер? – прошептал Миха.
— Ну, скорее всего, не его, но забрал его именно в тот день из его рюкзака. Удалил всю «музыку», которую он слушал. Скверный же у него был вкус, конечно! … - вспомнил Саня и спрятал устройство обратно, - вся дискография «Руки вверх», десять папок какого-то хардбаса и ещё с дюжину, где меня поджидал грустный рэп про девчонку. Тот самый, со смыслом.
Миха пытливо поглядел на Олега. Реакция последнего занимала его по той причине, что тот являлся едва ли ни фанатичным любителем жанров, угодивших под волну критики Саши. Ожидаемо, Олег нахмурился. А Слива, даже заметив это, с чистой совестью перешёл к следующей серии пережитых им приключений.
— Я сходил в бар со своими друзьями из универа на деньги, получается, сворованные у того вора. Рассказал им. Сам поверил, что у меня есть какая-то сверхспособность. А дальше – попрошайка из перехода. Инцидент, который… ну, как сказать, вызывает больше всего споров.
— Почему же? – задал вопрос Миха.
— Сейчас сам поймёшь, - пообещал Саня. – Как я уже говорил, успех вскружил мне голову. Я хотел снова словить тот адреналин, те секунды счастья, и случилось это, пока я переходил какой-то проспект в самом центре города. Наверное, Лиговский. Но это не так важно. Важно, что я увидел попрошайку. Вот скажи, Мишаня, когда тебе попадается «безбилетный», уже полгода не способный накопить на украденный якобы билет до Москвы, или загорелый мужик, слёзно давящий историю о больном ребёнке, на лечение которому он типа собирает эти жалкие копейки, о чём ты думаешь?
Миха растерянно покачал головой и развёл руками:
— Я… я не знаю, - выдавил он, - наверное, я ничего не думаю. Если вижу, что нужна помощь с операцией, то могу подкинуть, сколько найду, но… честно, никогда толком не уходил в глубокие размышления на этот счёт.
— А я вот думаю как раз о таких бедолагах, как ты, - сочувственно вздохнул Саша. – Эти мерзавцы давят на жалость людей. Если хочешь, чтобы благотворительность реально имела значение и кому-то помогла накопить на медикаменты, а не пару баклах, - отдавай деньги в специальные фонды. Я очень не люблю попрошаек. Они лгуны. И потому, когда я увидел ту изрыданную страдалицу с животом, согнувшую колени пред честным народом, во мне проснулось желание немного побуйствовать. В разумных пределах, конечно же.
— Речь идёт о беременной женщине, если что, - решил внести ясность Олег.
— Ну, да-да, беременной, - посмеялся Саша. – Да, скорее, я рожу ребёнка, чем кто-то из этих аферистов. Невозможно это – целый год ходить с круглым брюхом. В чём я и убедился. Я подошёл к ней. Она посмотрела мне в лицо. Когда я стал наклоняться к её миске с собранными богатствами, будто что-то хочу кинуть, она сразу задавила меня благодарностью, пожелала мне и моим детям до седьмого колена здоровья, благополучия. Стандартный набор. И вот я запускаю руку в миску и… беру целую горсть монет. Прячу в карман. Разгибаю спину. И вижу, как это ангельское личико преображается.
Явно просмаковав в воспоминаниях тот миг, Саша поднял коварный взор к потолку и закурил, выпустив из лёгких пар с ягодным ароматом. Олеся потрепала своё платье за лямку, а затем, не добившись желанного результата, использовала ладонь в качестве веера. В комнате становилось жарко.
— Та женщина, горбатая и изуродованная гневом, поднялась на ноги. Оскалилась. - Возобновил рассказ Слива. – Я предусмотрительно шагнул назад. И тут она заорала. Казалось, потолок рухнет вместе с трамвайными путями из-за того кошмара. Я не знаю, что именно она говорила, ведь она сорвалась на какой-то другой язык, увы, не итальянский, и стала иногда скакать ко мне с вытянутыми руками. Это выглядело одновременно и страшно, и охренеть как комично, - даже сейчас, погружаясь в свои воспоминания, парень периодически начинал гоготать. – Но я засмеялся только в секунду, когда после очередного такого прыжочка её «дитятко» выпало из-под платья и оказалось обыкновенной подушкой. Кстати, довольно красивой, узорчатой. Собралась толпа зевак, кто-то даже начал снимать на камеру, пока я визжал во всю глотку и, не особо запариваясь, бегал кругами от этой вруньи. Я своего добился, разоблачение случилось, и я бросил монеты обратно, но, конечно же, она не унялась. Похоже, я так сильно задел её, что она была готова меня прикончить прям там, под землёй. Но вот незадача. Оказалось, не только она. Кто-то из её коллег или начальства сновал поблизости и прибежал на шум. Я очень вовремя заметил, как ко мне несётся громадная волосатая фигура и мгновенно бросился наутёк, потому что встреча с тем существом сулила намного бо́льшей опасностью. В отличие от предыдущего моего преследователя, этот двигался быстро. Даже слишком. Я слышал его топот в паре метров от меня. Кажется, он очутился ко мне настолько близко, что чуть ни схватил капюшон моей куртки. Но меня спасла удача. Когда мы вскочили на лестницу, он поскользнулся, и вот часть, в которую не поверил бы лично я, так это та, где я говорю, что он поскользнулся на банановой, мать его, кожуре! – экспрессивно вскинув руки, говорящий с задором улыбнулся. - Но я клянусь, что этот так. Я видел её. Специально перепрыгнул. А тот бугай – нет. Он разбил себе нос, а я свалил. Снова цел и невредим. Чего нельзя сказать про тех попрошаек – я не видел никого из них в том переходе с тех пор. Разрушил целый бизнес! Такой вот я ужасный человек.
Не сумев сдержаться, Миха вдруг залился звонким смехом, на который тут же слетелись взгляды решительно всех гостей. Почти пустая бутылка сидра в его ладонях держалась на грани падения в мягкие ковровые пучины. Саша, определённо, удовлетворённый собственным успехом, также не спускал с губ крайне заразительную улыбку.
— Интересно, над чем он хохочет? – фыркнул Олег, задумчиво уложив щёку на ладонь.
И Миха предпринял попытку ответить (что предстало задачей далеко не столь же простой, как казалось, ведь он чуть ни поперхнулся смехом):
— У меня… у меня в голове заиграла музыка из шоу Бэнни Хилла, и я окончательно выпал! Кожура банана?! Серьёзно?! Такое реально случается в жизни?
— Я даже где-то находил видео, которое снимал кто-то из прохожих, - подтвердил Саша. – Оно уже затерялось в сети, но да. Я сам был в шоке. Я вижу, тебе нравятся истории про грабежи и побеги, так что могу подкинуть ещё одну. Последнюю перед моментом моей вечной славы, если так можно выразиться.
— Я весь во внимании, - усмирив взбесившееся дыхание, заверил слушатель.
Саня, закинув ноги на диван, сдержал слово:
— Год назад, зимой, успешно закрыв сессию, я отправился на одинокую гулянку. Как-то так вышло, что все друзья разъехались в другие города, а те, кто остался, были из числа тех, с кем я… повздорил накануне. Не буду углубляться. Хотелось развеяться, пообщаться. И в поисках всего этого сокровища я поплёлся в бар, лишь бы только дома не прозябать. К несчастью, я не нашёл там никого интересного, и увеселительный, по идее, поход, в итоге, вогнал меня в меланхолию. Я выдул пару шотов, расплатился и вышел на улицу. Закурил. А, чтоб ты понимал, я был окривелый, для меня совладать с вэйпом в тот момент оказалось задачей не из простых, и я мялся на пороге того бара довольно долго. И тут мне нужно сделать небольшую ремарку: местечко то было довольно отстранённым. Дешёвая пивнушка во дворах, за кучей арок и заборов, которую без карты не найти. И район не самый благополучный.
— Подожди-ка, - внезапно вставил Олег, - это не «Гренка», случаем? Подвальный бар на нашей улице к северу?
— Угу, - неохотно промямлил Саша.
— Ты не говорил, что бывал там.
— Правда? – старательно изобразил на лице потрясение герой историй и рассеянно пожал плечами. – Ну, значит, сейчас расскажу. Понимаешь, я в тот вечер уже не гнался за крышесносным экспириенсом, а тут он сам меня настиг, так что я предпочёл туда больше не соваться. Что случилось? Как я уже сказал, я долго топтался у выхода. И, когда подготовка была завершена, я уселся на наружный подоконник и начал парить, как тут же к своему удивлению обнаружил, что не я единственный, кто пригрел себе местечко. Напротив, у ближайшей арки, прямо на асфальте, развалился какой-то седовласый мужик. Он на меня периодически озирался, и мне сразу это не понравилось. Не стал я там задерживаться, пошёл оттуда, от греха подальше. Нетрудно догадаться, что и этот спустя пару секунд увязался за мной.
Пристальный взгляд Олега, как в тот миг показалось Михе, насквозь прожёг главного героя истории. Хозяин жилища спрятал нижнюю часть лица в своих ладонях, облокотив руки на колени. И стал слушать. Олеся, в чьих кратких шевелениях гость тоже уловил некую напряжённость, и вовсе приподнялась на ноги и пластично скрылась, уйдя на кухню. Вскоре оттуда донёсся щелчок зажигалки.
— Итак, я нервозно шатаюсь по ночным переулкам, совершенно пустым и безлюдным, и разделяет со мной прогулку, конечно же, только седовласый. Плетётся за мной, по кустам шарится, как я сам, когда преследовал воришку в адидасе. Ну, думаю, сейчас-то меня карма и накроет, если я, конечно, не рвану со всех ног и не оставлю его запыхаться. Но… меня посетило, походу, какое-то божественное провидение, - Саша наклонился к Михе, восторженно внимавшему каждое слово, и сорвался на шёпот. – Да, это будет звучать чертовски странно, но, блин, я знал, что не должен убегать. Я… просто знал это! Я словил озарение, черт возьми! и максимально чётко увидел картину, будто, если я сейчас попытаюсь свалить сам, то мне кранты. Понимаешь?
Миха судорожно кивнул головой.
Саша выпрямился и заговорил с прежней громкостью:
— Я резко остановился. Мне стало страшно, меня окатило тревогой, я… я не знаю, как ещё это объяснить. Достал телефон, дрожащими пальцами вызвал убер и стал открыто пялиться на седовласого, который, ясное дело, схоронился неподалёку, на все эти бесконечно долгие три минуты, что водитель добирался до меня. Стою, зарывшись в свои локоны, а меня трясёт, - даже в настоящий момент Саня изрядно колошмятил пол обеими пятками.
Его слушатели выражали нервозность иначе.
Олег грыз собственный палец.
Миха – губу.
— Две минуты. Одна. Ещё немного – и тачка уже вырулит из-за поворота и окажется возле меня. И вот тут-то те шестеро и вышли из подворотни. У одного – бита, у второго – бутылка, у третьего – заточка. Хороший наборчик, не правда ли? Я перестал думать. Взял и рванул на свет фар. Это был мой таксист. Я запрыгнул к нему на ходу и велел газовать как можно скорее. Он так и сделал. Мы пронеслись мимо этих чертей, когда они вместе с дедком, пасшим меня, кучковались на том самом месте, где я стоял секунд тридцать назад. И… - он шумно вздохнул, - я выжил. Даже не был ограблен. И всё благодаря чутью!
Ладонь крепко сжала подбородок Михи. Он озадаченно почесал затылок. И выдал неожиданное признание:
— У меня слов нет. Это… это поразительно. Чувак, да у тебя реально дар!
Саша признательно кивнул и приложил руку к сердцу. Тогда же его отвлёк Олег:
— Ты сказал про локоны. У тебя были длинные волосы?
— Были, - известил парень, не сумев прогнать затаившуюся во взгляде хитрую ухмылку. – А чего это ты вдруг решил узнать?
— Да нет-нет, я только уточнить хотел, - объяснился Олег. – Мало ли, вдруг не так понял.
— В общем, да, я тогда довольствовался своей прекрасной шелковистой гривой по плечи и никогда не сбривал щетину. Меня сегодняшнего трудно признать во мне прошлогоднем, - он просиял плутоватой улыбкой и величаво развёл руками, ненадолго прикрыв веки. – Но я обкорнал себя накануне того самого случая с маньяком, ради которого мы тут и собрались. Вы готовы, дети? Я знаю, что готовы, так что продолжим!
Застыв в предвкушении долгожданной истории, Миха ненадолго отвлёкся на сторонний неизвестного происхождения аромат, отдалённо напоминавший ни то сено, ни то свежескошенную траву. Тогда же его кожу кольнул морозец, с которым от приоткрытой форточки повеяло уличным ветром, что прогнал духоту, скопившуюся шпарившими батареями. Но гость не стал задаваться вопросами. Он возвратился к роли слушателя.
И слова вновь вылились из уст Сани:
— С тех пор я стал спокойным. Или же, не столько спокойным, сколько… умиротворённым. Я осознал, что всегда буду в безопасности. Почему? Потому что кто-то приглядывает за мной. Даёт мне знаки, инструкции. Я знал, что выберусь из любой заварушки, ведь не зря же я Слива?
— Согласен, - в честь несостоявшегося тоста, Миха приподнял окончательно опустевшую бутыль.
— Я решил предпринять нечто безбашенное. Но не ради веселья, а ради всеобщего блага. В конце концов, я воспринимал это как сверхспособность, значит, я супергерой, обязанный помогать простому люду. И, когда я задумался над тем, как именно я мог бы посодействовать обществу, новостную ленту разразил пост о том, что где-то на южных окраинах города завёлся извращенец, шатающийся в лесополосе и нападающий на людей, - он щёлкнул пальцами, - конечно же, я решил, что в деле! Я как раз незадолго до этого получил-таки эти чёртовы водительские права, потому закинул в багажник своей поддержанной колымаги кучу барахла, еды и перцовых баллончиков, закачал на плеер пару свежих альбомов в дорогу и поехал. На охоту.
С трудом сдержавшись от того, чтобы забиться в экстазе по указке проснувшегося внутри впечатлительного ребёнка, Миха зажмурился.
— Я изучил показания пострадавших; узнал, где происходили нападения, а потом направился ровно в те места, куда администрация города настоятельно рекомендовала не забредать в одиночку. Чтоб ты понимал, Мишаня, я настолько не переживал, что заделал оба уха наушниками и потанцевал в самую глушь, оставив тачку на обочине. Суммарно я провёл там, наверное, около недели. Старался задерживаться как можно дольше, возвращаясь домой только ближе к ночи, и первые дни – совершенно безрезультатно. Я не встречал никого. Ну, кроме белок и кучек мусора, которые я убирал по пути. И ни единого стража порядка! Я думал, что подозрительная персона, вроде меня, ошивающаяся по лесу бесцельно вот уже несколько дней, должна привлечь чьё-то внимание, и я изначально остерегался только того, что сам могу стать подозреваемым. Напрасно! Его никто не ловил, кроме меня! Я… я взбесился! – войдя во вкус, он вдруг бурно вскинул руки и повторно склонился к собеседнику, что изумлённо выпучил глаза. – И я стал действовать радикальнее. Спал днём, в машине на лесной парковке, а, как смеркалось, - приходил обратно и устраивал пикник на самой открытой площадке. Я притащил с собой портативную колонку и слушал хиты Европы Плюс по несколько часов, чтобы приманить этого извращенца. Меня охватила одержимость. Я ни за что не успокоился, пока не схватил бы этого больного гада, но мне всё никак не везло. Он осторожничал, не высовывался. Но Бог ведь любит терпеливых, и я в этом убеждаюсь уже не впервые. Потому что он наградил меня. Иначе ты не знал бы обо мне ещё задолго до того, как мы встретились.
Саша закурил. Короткий перерыв показался его почитателю невыносимо долгим, но, к счастью, завершился с первой же затяжкой:
— Что-то сдвинулось, когда я ночью пошёл вдоль озера неподалёку с пузырьком «тёмного козла». По ту сторону водной глади был то ли отдельный островок, то ли просто небольшой выступ суши, я точно не мог разглядеть в кромешной темноте, но что-то в том месте сразу привлекло моё внимание. Я подобрался ближе. И оно вернулось. Моё предчувствие. Но теперь оно не диктовало мне бежать, нет, оно предупреждало меня о том, что за мной кто-то следит. Я не видел никого. Всё вокруг замерло, даже ветер затих. Только я, чистое звёздное небо и луна, бегавшая по волнам озера. Зловещий пейзаж. Но мне не было страшно. Я стал кем-то намного более зловещим и жутким, чем самая мерзкая дрянь, способная вылезти из такой темени. По крайней мере, я верил в это. Почему-то я подумал, что не стоит мне тратить силы и лезть на тот островок, и я вразвалку почапал к своему лагерю. Да, забыл сказать, я же купил палатку и треногу для кастрюли, и день на третий уже имел свой передвижной лагерь. Ощущение слежки не пропадало, даже, когда я снова плюхнулся глушить пиво возле костра. Я точно знал: извращенец попался на крючок, думая, что я какой-то случайный турист-дурачок, да ещё и под градусом, ведь я собственной кожей чувствовал его взгляд. Он описывал круги возле моего лагеря. То шорох за спиной, то хруст спереди. И сучонок подбирался всё ближе. А я ждал. Держал руку с баллончиком в кармане и ждал.
— Он напал на тебя?! – взвинчено ахнув, Миха оцепенел.
— Да, - без лишних эмоций сказал Саша. – Он вдруг вылетел из-за деревьев и с каким-то зверским верещанием кинулся в мою сторону. Что ж, я ожидал этого. Неделю караулил. Думаю, не стоит объяснять, почему я был рад слышать тот умалишённый крик в ту секунду. Одного я не предусмотрел… - парень усмехнулся. – Чертяка тоже был с сюрпризом. Он прыгнул на меня с ножом.
Стиснув зубы и скукожившись от накала страстей, с которыми ему довелось столкнуться, Миха неразборчиво протянул нечто по типу: «о, нет». А Саня лишь ненадолго оттянул воротник толстовки и указал на яркую полосу на своей шее.
— Шрам оставил мне тот бешеный маньяк. Ему как будто было совершенно плевать на перцовку, чего я не могу сказать о себе, ибо, стоило мне пустить газ – глаза заслезились, а дышать стало нечем. Не лучшая ситуация для человека, которого пытался зарезать псих. Удивишься, но мне даже тогда не было страшно. Некомфортно? Да. Ну, скорее, потому что от него пасло потом и гнилью, а не потому, что он меня полоснул - я заметил это далеко не сразу. Он махал ножом, я уклонялся, пытался выбить его, что в какой-то момент у меня получилось сделать. Лезвие улетело куда-то в кусты, а мы с ним продолжил кувыркаться в грязи. Это… это довольно забавный опыт. Честно, я паталогически отказываюсь воспринимать нашу драку как-либо серьёзно или же пугливо, ведь мне было чертовски весело в те секунды. Я колошмятил поехавшего извращенца, а он пытался меня убить, и я просто ржал как конь, так что… кто знает, вдруг это я – настоящий псих? – губы рассказчика украсила обворожительная улыбка. – Короче, я уложил его. Он был тощим как щепка, наши шансы разительно отличались в мою пользу, и скрутить его труда не составило. Он кряхтел, пыхтел, брыкался, но совсем недолго. Я привязал его к дереву, и он затих. Сам я позвонил в полицию, удовлетворённо бухнулся рядом с этим лесным чудищем… и вдруг понял, что истекаю кровью. В общем, закончил я ту ночь в больнице, куда на утро ввалились репортёры. Ну, а дальше уже ничего особо интересного – наплёл им в интервью, что решил по весне насладиться природой вдали от города, где случайно стал жертвой нападения, но сумел отбиться, и в эту версию все поверили. Стражи порядка не стали копаться в деле – я снял с их плеч тяжкий груз, который они, на самом деле, и не сильно-то хотели тягать, а я получил минуту всеобщего признания. Газеты напечатали мою самую, господи, уродскую фотку, а по телеку показали короткий репортаж в мою честь. Такая вот история.
Саня ненадолго надел капюшон на голову и отставил электронную сигарету. Затем вытянул руки и размял конечности после длительного сидения в одной позиции, после чего и вовсе зевнул. Его впечатлительный слушатель, в свой черёд, был далёк от состояния спокойствия. Он оказался взведён. Округлившиеся глаза не выпускали героя слухов, и Миха не прекращал, разинув рот, безмолвно наблюдать за ним. Обнаружив это, Олег осторожно провёл ладонью пред лицом одногруппника в попытке привести его в чувства:
— Эй, не выпадай из реальности, чувак… - раздалось где-то над головой, и Миха содрогнулся.
— Тебя так зацепил мой рассказ, я польщён до глубины души, - признался Саша. – Ты мой лучший зритель. Я не ожидал такого отклика.
Озадаченной потерев свой слегка взмокший затылок, Миха оробело произнёс:
— Проклятье, таких удивительных приключений не было ни у кого из моих знакомых, и, тем более, у меня. Это точно, у меня и близко ничего подобного не происходило. Я удачно сваливал, разве что, из токсичных отношений, да и всё. Полагаю, отныне я твой преданный фанат, - парень кратко посмеялся, и его ладонь шумно хлопнула по колену, - нужно быть сумасшедшим, чтобы творить что-то подобное, но сумасшедшим в хорошем смысле этого слова. Это круто!
— Не согласен, - высказался Саша и поднялся с места. – Круто – это как раз-таки вовремя порвать с манипулятором, сосущим твою кровь. А я просто дурачился.
С этими словами Слива неспешно прошагал к балкону, прятавшемуся за плотной занавеской. С мягкой улыбкой надавил на ручку, приоткрыв проход. И выглянул наружу. По всей видимости, он желал ненадолго очутиться на морозном воздухе и развеяться, отдохнув от тяжкой доли повествователя. Но, стоило только Михе уронить взгляд к нему, как он заметил интересную деталь. Саша подзывал его к себе. Аккуратно просовывал голову через прикрытие. И плавным кивком просил нового знакомого подойти.
Не видя поводов для сопротивления, Миха разогнул колени и принял положение стоя, что моментально отразилось на его способности воспринимать окружающую действительность, так как на доли мгновения голова его вскружилась. Парень собрался с силами и двинулся к балкону. По пути на плечи он набросил плед, попавшийся под руку. И вскоре оказался возле своего новоиспечённого кумира.
— Мне показалось, или ты… что-то хотел от меня? – столкнувшись с небольшой трудностью в воспроизведении данной фразы, Миха вдруг икнул и виновато прикрыл рот тыльной стороной ладони.
Саня усмехнулся и несильно стукнул собеседника по плечу:
— Да, тебе не показалось. Мы выйдем наружу на пару минут, ты не против?
— Никаких проблем! – дружелюбно заявил парень в ответ. И оба гостя на короткий срок покинули квартиру, шагнув через порог балкона и прикрыв за собой скрипучую дверцу.
Вечерняя улица встретила их приятным одиноким снегопадом, что посыпа́л молчаливый переулок гигантскими хлопьями, и сугробами скопившимися под окнами где-то пятью этажами ниже. В леденистом воздухе застыло безветрие. А в уголках губ Михи – ненавязчивая улыбка, которую всё никак не удавалось согнать.
— Какая же красота! – восторгался он, наполнив лёгкие кислородом, в тот миг будто обзавёдшимся вкусом, навевавшим воспоминания о горнолыжных склонах.
Саша сопроводил прозвучавшее высказывание утвердительным кивком головы и тоже огляделся по сторонам, шумно вздохнув и расправив плечи. Затем его взор с интересом пал на Миху. И он сказал:
— Я что-то не подумал, что тащить на мороз чувака в одной только футболке – плохая идея. Ты не окочуришься?
— Нет, что ты! Я обожаю морозы. С детства закаливаюсь холодной водой, а каждый сезон срываюсь в горы. Я лыжник. Без пяти минут профессионал.
— Да неужели? – судя по голосу, прозвучавшим известием Саня был шокирован до глубины души. – Не ожидал, что Олег водится со спортсменами. Вы… точно с ним друзья?
— Кажется, да.
Всё с тем же благосклонным изгибом губ, Миха обернулся и сквозь покрытое коркой льда стекло посмотрел на Олега. В любой другой миг гость промолчал бы. Однако алкоголь, усердно вцепившийся в организм, привнёс в разум поток смелости и развязал язык парню:
— Хотя, вообще… - прошептал он. – Между нами, я не сказал бы, что мы друзья. Мы учимся в одной группе, а это, грубо говоря… это подразумевает какое-то общение. Ну, не подумай, Олег – славный парень, вроде, я… немного проблемно сейчас излагать свои мысли, не хочу быть непонятым.
— Не оправдывайся, - успокоил Саня. – Мне это знакомо. Ты хочешь сказать, он – тот тип, с которым вы тусуетесь, пока вас объединяет учёба, но после выпуска вы перейдёте в стадию «пишем поздравления с новым годом и днём рождения». Так ведь?
— В точку! – ликующе воскликнул Миха.
Саша пояснил свой интерес:
— Просто я вижу, что ты выделяешься среди его компании, и мне важно задать тебе вопрос. Только ответь честно.
С лёгкой тревогой, парень согласился. И услышал:
— Тебе известно, чем он занимается вместе с сестрой?
Миха озабоченно свёл брови и поджал плечи. Выдержал паузу. Рассеянно почесал затылок. И в искреннем незнании вернул взгляд к лицу собеседника, спросив:
— Они… выпивают? Или что?
По некой причине этот ответ вызвал широчайшую улыбку у Сани, и тот даже с некоторым облегчением махнул на Миху рукой:
— Забей. Это не важно. У меня к тебе теперь есть просьба, и я очень прошу тебя её исполнить. Договорились?
— А что делать?
— Три задания, - негромко вылетело из уст Сани. – Бери тряпку или полотенце, желательно плотное, и мочи его. Держи при себе. Потом надевай куртку, - внезапно в его взоре мелькнул азартный огонёк, - а после готовь камеру. Я надеюсь на тебя, приятель!
Миха получил пару благословляющих ударов по плечу, сразу после которых нанёсший их Слива достал нечто из-под балконного хлама и скрылся обратно в тёплую квартиру. Миха же тормозил. Он ещё порядка десяти секунд обрабатывал услышанное, глядя строго в одну точку перед собой. И лишь в миг, когда его волосы всколыхнул слабое дуновение, он всё осознал. И поступил согласно наставлениям Саши, послушно исполнив каждый пункт его просьбы в указанном порядке.
Намочил полотенце, найденное на кухне, чем зацепил пару непонимающих взглядов от Олеси и её хмурого друга, имени которого Миха не помнил. Прошагал в прихожую, где сдёрнул с крючка свою чёрную куртку. Достал из её кармана старенький смартфон. И принялся ждать.
— Миш, ты чего? – сподобился выяснить, что взбрело в голову одногруппника, Олег. Объект внимания хозяина квартиры лишь раскрыл рот, испуганно уткнувшись дрожавшим взором в Сашу, что надел свой рюкзак.
И тот спокойно, точно удав, подошёл к Олегу и уронил ладони на его спину в дружеском жесте:
— Ох, я всё объясню, дружище! Присядь пока, окей? И поставь музыку повеселее, будь добр!
Внушительная настороженность, возникшая в светлых глазах Олега, сразу выдала в нём довольно очевидную деталь: он не собирался исполнять указания гостя и, кажется, не намеревался даже сходить с места, заподозрив неладное. Однако, по всей вероятности, Саша в последнем и не нуждался. Потому, не дожидаясь действий от хозяина квартиры, подскочил к центру комнаты и, более не став медлить, завёл свой перфоманс.
— Что-то ты совсем бледный, Олежа, не хочешь поделиться, что же тебя так отягощает?
Олег не отвечал. Разглагольствующая фигура посреди помещения стала центром внимания и всех остальных членов компании.
— Не будешь делиться? Ну, твоё право, - Саша понимающе кивнул головой, присел на спинку дивана и спустил короткую затяжку, заполонив гостиную густым облачком пара. – Знаешь, если бы ты вдруг, действительно, начал изливать душу и жаловаться на горькую судьбинушку, я бы очумел с объёмов твоего лицемерия и мразотности. Типа… как в тебе вообще умещается столько? Но, возможно, всё не так плохо, раз ты ничего не отвечаешь.
Миха пробежался по одногруппнику любознательным взглядом. Тот окаменел, будто и вовсе не подавая признаков сознательного присутствия.
— Да, чувак! – не тая издёвки, Саша беспечно развёл руками, - я твоё личико заприметил ещё в тот самый вечер, когда ты с бандой других головорезов собирался грабануть меня по дороге из бара! Думал, все те скотства сойдут вам с рук? Ну, ваш дедок-педофил вряд ли согласится с этим, он-то уже пятый месяц передёргивает на нарах. Кстати, скажите ему спасибо, по его наводке я вышел на вашу семейку.
Олеся в ужасе прикрыла распахнутый рот ладонью. Это движение мгновенно привлекло внимание мстителя-самоучки, и он обратился персонально к девушке:
— Ох, кошечка моя, ты и представить себе не можешь масштабов моей благодарности за то, что ты готова подставить свою шерстку любому встречному парню, способному сводить тебя в ресторан. Иначе влиться в компанию твоего братика-наркобарона оказалось бы намно-о-о-ого труднее. Хотя, если честно, я всё понять не могу, тебе что, так мало денег, которые вы сшибаете с несчастных подростков, запутавшихся в жизни, которые они вам отдают за химозу, что вы им подсовываете? – Саша тревожно вздохнул и в отрицании покачал головой. – Господи, Олеся… ты же не хочешь мне сказать, что ты… корыстная сука?
Терпение Олега лопнуло. Он уже было сорвался с прежней позиции, озлобленно ступив к несносному гостю, но вовремя остановился. Виной тому послужила неизвестного содержания бутылочка с разбрызгивателем, показавшаяся в ладонях последнего. Олег не хотел испытывать на себе содержимое тары, ныне уставленной на него. Вполне разумно.
— Это что ещё за хрень? … – проскрежетал он.
Саша язвительно покачал головой:
— Поверь, ты не захочешь этого узнать. Слушай, чувак, вот признайся честно, на что ты рассчитывал? Ты знал, кто я, но зачем-то пытался и меня затащить в этот ваш преступный кружок. Я видел все твои намёки. Одного понять не могу – ну, к чему это всё? Сообщников не хватает?
Ничего, кроме безмолвного хлопанья ресницами парень в ответ не получил и быстро переключился на Миху, передав ему совет:
— Приятель, больше не суйся к нему, пройдёт пара таких вот вечеринок, и они либо обчистят тебя, либо попытаются завербовать. Это не то, что тебе нужно. Не надо связывать свою жизнь с их гнусными делишками.
— Что за сцену ты тут разыгрываешь, придурок? – вдруг подала голос насупившаяся Олеся.
— Сцену праведного возмездия, дорогая, - любезно произнёс Саша.
Девушка не была впечатлена:
— Ты не шутишь? Ты… на самом деле такой ненормальный? Если тебе кажется, что все твои истории нас запугают, и ты сумеешь без последствий уйти после такого, то ты ошибся.
Едкая улыбка Сливы стала только шире:
— Я надеялся, что угрожать мне начнёшь именно ты, любимая. Так получится намного более органично послать тебя ко всем чертям.
— Не смей так разговаривать с ней! – взорвался Олег. – Не смей грубить моей сестре!
— Так ты у нас теперь стал защитником? Интересно! Но учти, я с твоей сестрёнкой общался ой-как ближе, - свободная ладонь Саши скользнула в небольшой мешочек, который он принёс с балкона. Вытащил из него стопку бумаг, - или, я бы даже сказал, глубже.
Театрально размашистый взмах руки поднял в затянутый паром воздух пару десятков снимков. Они с шумом разлетелись по всей комнате под упоённым взором их автора. Несколько из них приземлились возле ног Олега. И тогда он узрел содержимое тех фотографий. Оно вогнало его в неподвластную дрожь.
Здесь смешалось всё: фото его друзей, скрытно передающих нечто каким-то шугливым студентам; сам он, прыгающий в машину возле загородного здания, где располагалась лаборатория по производству веществ для сбыта, неизвестным образом обнаруженная Саней; лица нескольких жертв ночных нападений компании Олега. Но абсолютное большинство занимало кое-что иное. Обнажённые и совершенно разнящееся по степени похабности фотографии Олеси заполонили собой всю комнату. Увидев одну из таких (как раз ту, где, давя самодовольную лыбу, её грудь сжимал в ладони Саша), Миха смущённо отвернулся.
— Вы загубили, возможно, целые человеческие жизни, и то, что в отместку вы получите от меня – это сущая мелочь! – не смолкал звонкий голос Сани. – С другой стороны, если вы не успеете прибрать здесь всю дурь и её следы до приезда копов, то будет хуже. А они приедут. Уж поверьте – Аня об этом позаботится.
— Аня?! – на пике ярости взвизгнула Олеся. – Твоя дура-бывшая?!
— Вполне себе настоящая, милочка, и далеко не такая дура, как ты и твой брательник, потому что, если что-то случиться со мной, она доведёт дело до конца, - пригрозил Саша. И бойко отпрянул на пару метров к балкону, как раз в момент, когда в его направлении с кухонным ножом в ладонях принялись наступать несколько подручных Олега.
— Понятия не имею, что это, но, когда это «огуречное молочко» капнуло мне на джинсы однажды, их пришлось выкинуть: смердит, как ваша жалкая душенька, - суетливо пролепетал Слива. Несколько раз прицельно брызнул жидкостью из бутыли по стенам и дивану. А затем прытко смахнул пробку и швырнул открытый сосуд на пол. По пути тот запятнал оружием замедленного действия несколько подушек, оставил пару брызг на волосах Олега и полностью вылился на толстый ковёр.
Предусмотрительно, Саша прикрыл лицо рукавом куртки и ещё ближе подобрался к балкону. Миха прижал мокрое полотенце к носу. И не сводил шокированных глаз с развернувшегося действа. Тогда к нему вновь обратился легендарный герой слухов, едва сдерживая задорный смех:
— Хорошего лыжного сезона, братишка! Надеюсь, ещё поболтаем!
— Ага… - ошеломлённо буркнул Миха.
И увидел, как Саша проворно выскакивает на балкон. Пробирается через ограждение. И… прыгает вниз.
На доли мгновения Миха застыл. С замиранием сердца, он только опешившими глазами смотрел на заснеженное окно и не шевелился.
Люди вокруг засуетились. Кто-то раскашлялся, кто-то в панике начал бегать по комнате и махать руками, а кто-то засыпал бесконечные проклятия в адрес сбежавшего зачинщика неприятностей.
— На эту вонь все соседи слетятся, вы-вынесите ковёр нахрен! – выцепил краем уха Миха, и полностью проигнорировал все метания, охватившие гостей вечеринки.
Он сдвинулся с места. Перескочил человеческий рой в центре гостиной и взволнованно прильнул ладонями к оконному стеклу. Ничего не увидев, он и вовсе выскочил на балкон в попытке узнать, что случилось с Сашей. И своего он добился.
Первое же, что врезалось в уши – это громкий озорной хохот, эхом разлетавшийся по всему кварталу. С ним ровно в ту секунду завершал свой спуск по решёткам Слива, со второго этажа бухнувшийся прямо в высоченный снежный сугроб.
Затем он подскочил на ноги и резво рванул к дороге, всё ещё смеясь. Он был в полнейшем порядке. И это заставило Миху с облегчением вздохнуть. И тоже улыбнуться.
— Мне ни за что не поверят, если я расскажу, - усмехнулся он и проводил взглядом безтормозного беглеца, добравшегося до неприметной колымаги, что поджидала неподалёку. Нырнувшего в салон. И уехавшего вон из поля зрения, заведя мотор и сдавив педаль газа. Далеко не сразу Миха вспомнил, что камера его телефона, по просьбе Сливы снимавшая всё происходившее, по-прежнему работала.
Вскоре примеру Саши последовал и Миха, что совершенно беспрепятственно покинул квартиру Олега, от которой начинало веять ужасающе едким ароматом тухлятины даже в подъезде. И, думая об этом, парень всё никак не мог совладать с неудержимым желанием залиться смехом.
Одним рассказом в копилке стало больше. Но он один стоил сотен других, услышанных Михой во время чужих попоек. В конце концов, неспроста же, шагая обратно домой, он вдруг ощутил себя так, будто был абсолютно и совершенно непоколебимо счастлив?