Из-за открытой неприязни к своей мачехи Субин особо и не боялся говорить ей правду в лицо, дерзить, протестовать, но одно оставалось неизменным несколько лет. Соджин королева, опекун Субина и исполняющая обязанности правителя до совершеннолетия наследного принца. Поэтому, несмотря на отвращение к её личности, парню приходилось иногда давится её присутствием, обмениваться разговорами и проводить вместе время за приёмами пищи. Была бы воля Субина, он бы весь день проводил в своём крыле дворца, не встречаясь с ней даже сутками.

           Перед принцем открывают дверь в обеденный зал и в нос сразу бьёт приятный запах еды, окутывающий уже всё помещение. Хотелось быстрее прикрыть дверь, чтобы он остался здесь, продолжая добавлять аппетита. Солнце пробивалось сквозь огромные окна в белый зал, украшенный белой лепниной на стенах и потолке. Прямо над столом висела массивная люстра, в конце комнаты и у входа по одной поменьше, так же на стенах золотые канделябры с потушенными в дневное время свечами. Посереди зала стоит стол для двадцати девяти персон, но накрыт он только для двоих и в его конце сидит уже Соджин, которая, не дождавшись принца приступила к обеду.

–Матушка, – кивает вежливо Субин, проходя на своё место.

–Ты опоздал на целых пять минут, негодник, – недовольно фыркает женщина.

–Простите, матушка, я не хотел приходить, – отодвигает принц стул и занимает своё место за столом. Он смотрит в ответ на суровые черты лица Соджин, после чего очевидно издеваясь, улыбается ей. – Шучу, я просто гулял по саду и потерял счёт времени.

           В зале растёт напряжение уже от короткого диалога между ними, и вся прислуга разом ощущает это. Ей становится даже не по себе находится с этими двумя в одном помещении. Зрительный контакт между принцем и королевой не нарушается несколько секунд, проводя между собой маленький бой, но ни один из не хотел сдаваться. Субин неприкрыто, приподнимает уголок губ, словно усмехаясь над ней и это сбивает женщину. Она не подаёт виду случившемуся, всего лишь прикрывает глаза, устало вздыхая так, словно не он причина этого.

–Я так устала, так и ты в свои игры играешь, совсем не взрослеешь. Столько головной боли от этого, ешь уже.

            Перечить ей в лицо Субин предпочитает не так часто, чтобы по прошествую некоторого времени Соджин забывала, кто ей вообще не то сказал, хотя парень уверен, что это не так работает. У него всегда было ощущение, что королева вела отдельную записную книгу со всеми грешками принца, чтобы припомнить ему при следующих встречах или просто заточить неприязнь, которая в будущем поможет увереннее сделать окончательный враждебный ход в его сторону.

           В отличие от Соджин, которая никогда не скрывала мысли о том, что лучше бы принца не было, Субин всё же действует более аккуратно. Даже в некоторые моменты умеет притвориться дурачком, чтобы поймать больше выгоды. Жизнь не так проста и одного желания преуспеть в ней недостаточно, нужно постараться, вживаться в разные ситуации, чтобы в конце дойти до нужной цели. Несомненно, такое нынешней королеве чуждо.

–Даже приятного аппетита мне не пожелаешь?

–Приятного аппетита, матушка, – бесцветно отвечает парень, не поднимая взгляда с тарелки.

–Вряд ли он будет приятным из-за тебя, но спасибо дорогой мой. Ешь молча, твой голос портит аппетит.

           Каждый день у Субина проходит одинаково, словно устоявшаяся традиция, можно даже сказать личный театр абсурда появляется перед принцем, только у него нет желания наблюдать за ним.

–То, что вы ещё слышите это уже чудо.

–Конечно, – приподнимает она уголки губ, спокойно кивая.

–Не слишком обольщайтесь, я всего лишь похвалил ваш слух, – невинно улыбается Субин.

–Негодник, – сжимает Соджин непроизвольно столовые приборы в руках.

–Блюда Луи сегодня очень хороши, – обращается парень служанке, стоящей недалеко.

           Девушка, настигнутая врасплох неожиданным обращением принца к ней, поспешно клонится.

–Я передам ему ваши слова, Ваше Высочество. Приятного аппетита.

–Как тебя только мать воспитала? Ни грана манер, – продолжает не сводить с него взгляда Соджин.

           На несколько секунд в зале наступает тишина, из-за которой на всех присутствующих опускается тёмное облако, укутывая своей густотой. Кажется, в одно мгновение стало тяжело дышать рядом с ними, воздух стал недоступной роскошью людям не ввязанные в конфликт королевской семьи. В их взглядах не было молний, на фоне не гремел гром, но в каждого случайного свидетеля их тишина вселяла дрожь.

           Вопреки ожиданиям, Субин предпочитает не реагировать яркой агрессией на её слова. Он кладёт спокойно столовые приборы на салфетку рядом с тарелкой, откидываясь на спинку стула. Парень скрещивает руки на груди и закидывает одну ногу на другую, всё время смотря королеве в глаза.

–Думаете эти слова меня заденут? Как они могут навести мне вред, если я не помню сознательно свою маму, а вы утверждаете, что она как-то воспитывала меня. То, что вы видите сейчас, Ваше Величество, это плоды вашей заботы обо мне. Так что, если вы и желаете кого-то обвинить в моём плохом воспитании, то вам следует обратить внимание на саму себя.

–Твой отец…

–Мой отец был прекрасным человеком, – перебивает её Субин, поднимая бокал вина и отпивая пару глотков. – Абсолютно с вами согласен, королевство потеряло великолепного монарха. Я буду стараться быть таким же как он, может даже лучше, чтобы мой народ жил в стране, созданной для их спокойной жизни.

           Субин пускает стрелы в её сторону, безошибочно понимая, что они попадают прямо в назначенные места. Придавать огласке то, что на её плечи опустилось поражение, Соджин не собиралась, поэтому продолжает обедать как ни в чём не бывала, за всю трапезу, больше не поднимая взгляда на принца.

***

           Сквозь открытое окно в покои принца плавно проникает утреннее пение птиц, сопровождая принца в его сборах для тренировки. Субин застёгивает пуговицы рубашки, осматривая себя в зеркале, всё ещё размышляя, правильную ли выбрал. Рубашка с жабо для такой особы как он хорошо, конечно, ведь она показывает его высокий статус и возможность носить подобные вещи, но ему не особо нравится натягивать их на тренировки.

           Времени на раздумья особо нет, поэтому Субин застёгивает последние пуговицы на рукавах и собирается уже выйти из покоев, но цепляется взглядом за семейный портрет на камине. Он поджимает губы, беря рамку, в которой вставлено изображение его родителей. Смотря на него, Субину всегда хотелось увидеть себя на руках матери рядом с отцом, совсем маленького, потом подросшего, но всё что у него сейчас есть отдельный портрет родителей и отдельный его с отцом. Тот на котором изображён он вместе с отцом и Соджин, Субин запретил ставить в его комнате. Принц хотел видеть в покоях лишь изображения, которые разбудят в нём приятные воспоминания и тоску разрывающую сердце на кусочки. Ему не хватало отца, чтобы был поддержкой, подготавливал ещё лучше к трону и просто был рядом, чтобы ощущать нужного родительского тепла, а с мамой ему всегда хотелось познакомиться. Он был с ней весь срок беременности, вот только жизнь приходится познавать без её присутствия. А ведь он так завидовал, когда видел детей со своими мамами, был счастлив, когда узнал, что отец жениться второй раз, но как только увидел Соджин, понял, что всё будет совсем ни как в его фантазиях. Субин с детства понимал, что она не та, за кого себя выдаёт.

           Парень ставит рамку на место, улыбнувшись и зарядившись энергией, после чего выходит из комнаты, чуть ли, не сталкиваясь с Юной, которая очевидно готовилась постучать в дверь. Субин не задерживается, покидает полностью покои и закрывает дверь, заставляя этим Шин отойти на пару шагов.

–А я думал, что не придёшь. С добрым утром, кстати.

–Доброе утро, Ваше Высочество, – клонится Юна. – Папа учил брать ответственность за свои слова, поэтому я и тут, как и говорила вчера.

–Докладываю, что за всё утро на меня ни одна птица не села, только за окном пели.

–И не сядет сегодня. Им не нравится моя аура охотника. Кстати, сегодня у вас тренировка на улице или в зале? – Спрашивает Юна, осмотрев принца и по его одежде понимает, какое у него утреннее занятие на сегодня. Невольно замечая насколько у него белоснежная кожа по сравнению с рубашкой. Ей даже на секунду показалось, что ткань и вовсе грязнее самой кожи парня. Принц был похож на одного из вампиров о которых ходят легенды по стране и, если бы не румянец на щеках, она бы и вправду могла засомневаться являются ли это только небылицами. – Сегодня хорошая погода, поэтому предлагаю вам потренироваться на улице.

–Может тогда составишь мне компанию на тренировке в качестве противника?

           Юна не ожидавшая такого предложения, невольно удивляется. Но отступать она не желает, ведь ни каждый день принц предлагает присоседиться к его занятиям не в качестве наблюдателя, а непосредственно участника.

–Это честь для меня, Ваше Высочество.

           Прислуга во дворце суетиться, таская увесистые ткани из одного зала в другой, вокруг всё пахло новым и чистым. Лишь вчера они закончили уборку по всем залам, а теперь развешивают другие шторы, старые поспешно отправляя в стирку, чтобы успеть быстрее закончить с ними. В преддверии каждого времени года во дворце проводится генеральная уборка, а где-то возможно даже полностью меняют интерьер. Субину нравятся такие периоды, словно жизнь в такой момент разбивается на новую чистую главу, хотя он и осознавал какой это огромный труд для прислуги.

–Что можешь рассказать о себе? – Спрашивает принц, понимая, что абсолютно ничего не знает о человеке рядом с собой, кроме того, чья она дочь. – Конечно, если прекрасная омега соизволит.

–Да особо и нечего рассказывать, – пожимает плечами Юна, но всё равно задумывается над вопросом. – Самое главное вы знаете, оттуда уже не сложно догадаться чем я люблю заниматься и каков мой характер. Ничего необычного.

–И я готов поспорить, что любимое занятие твоих родителей – это упрекать, в том, что ни один альфа не возьмёт тебя замуж такими темпами. Я прав?

–Как вы узнали? – Удивляется Юна, смотря на него.

–Потому что омега должна быть спокойной и поддакивать своему альфе. Она должна быть смеренной и совсем не буйна характером. Никогда не ставить себя превыше альфы, а должна искать защиту и опору в нём, – пародирует Субин слова своего окружения, комедийно меняя голос для каждой фразы. – Это на каждом шагу мне твердят, потому что именно такой должна быть моя невеста.

–Вот именно! Об этом буквально все говорят, словно у всех лишь это в головах и заело, а слов других подобрать не могут. Почему это я как омега должна поддакивать кому-то во всём? Это получается, что у меня своего мнения не должно быть? И как я могу быть спокойна, если альфа напортачил? Если надо будет дам подзатыльник, если захочу, то скажу напрямую, что против чего-то. Почему альфам всё можно, а омегам придумали какие-то дурацкие правила? Поэтому я и рада, что с детства занималась военным делом вместе с отцом, это породило во мне настоящий характер, которого я достойна и знать себе цену. Какая пара получится, если следовать этим стереотипам? Главное, что должно быть между влюблёнными было доверие, понятие и уважение. Потому что если по-настоящему любишь, то и в правду доверяешь, понимаешь и уважаешь свою вторую половинку, а не вот это вот всё.

–Что ты такое говоришь? Это же традиции, ты должна уважать своё место в обществе! Ох, если честно, меня это тоже порядком раздражает уже. Пол или подпол никак не влияет на то, кем ты хочешь быть. Ты даже пример этому. В армейском деле омег на пальцах можно посчитать, а ты одна из них и все эти стереотипы на тебя не повлияли.

–Посмотрите, это мнение общества, – поднимает она руку, словно держит, что-то в ладони, потом бросает это на пол и топчет ногой. – Это то, как я их воспринимаю. Ничего побесятся немного, потом поймут, что толка мало и наконец успокоятся.

           Субин наклоняется ближе к ней и говорит тихо так, чтобы было слышно лишь им двоим.

–А что, если ты по омегам? – Пускает он смешок.

–Встречный вопрос, Ваше Высочество. Мягкой особе нужны крепкие руки. Не по альфам ли вы случаем?

           Атака вернулась к нему бумерангом, хотя он и предполагал такое с её стороны, нужно понимать, что Юна с её характером не постесняется задать вопрос прямо в лоб. Пора запомнить это, если он нанял её. Она ответила сейчас так, значит и споры с ней должны быть весьма интересными.

–Хорошо, у нас один-один, – выпрямляется обратно Субин, смеясь её ответу.

–Не на ту напали.

–Мне правда стоит запомнить это, хотя ты уже третий раз ёрничаешь принцу, этот факт останется надолго у меня в голове, отныне.

–Вы даже считаете, – смеётся Юна. – Думаете войду в историю?

           Выйдя уже на улицу, они подходят к обустроенному для тренировок месту, где их ждал помощник. Субин машет ему рукой, давая позволение удалиться и осматривает предложенные мечи, выбирая себе один из своих любимых из-за того, что он удобный, а во время боя является послушным и податливым его воле. Юна выбирает себе оружие так же внимательно, хоть предложенные она видит второй раз в жизни, после беглого осмотра в оружейной принца. Она знает сразу, что ей может подойти и с чем будет чувствовать себя уверенно во время боя.

–Не думаю, что это лучшее с чем ты можешь войти в историю, хотя королеве бы пришлось по вкусу.

–Не обижайтесь, но она мне не нравится, – морщится Юна.

           Вытащив немного меч из ножен, Субин останавливается, поворачиваясь к ней слегка хмурясь. Говорить принцу о том, что ей не нравится сама королева, довольно рискованно, но этому парень находит два возможных объяснения: либо Юна очень хорошо догадывается о том, что между ними лютая ненависть, либо она бесстрашная девушка. Очевидно, что второй вариант больше подходит.

–Что? Разве у вас с ней не плохие отношения? Мне почему-то всегда казалось, что между вами не самые хорошие отношения, – разглядывает себя Юна в отражении меча и ловит хмурое лицо Субина, после чего и сама поворачивается к нему. – Между вами двумя северная метель бушует, это и на официальных мероприятиях можно заметить, хотя я не уверена, многие ли замечают эти детали.

–Наверняка, не многие. Если бы большинство замечало, то они бы воспользовались вполне этим, но как видишь ничего не происходит и надеюсь и дальше, эти два месяца будет тишь да гладь. Хотя думаю она будет рада, если со мной что-то случится за это время. Ну и тварь выбрал себе отец.

           Юна слегка замирает от его слов, даже сам Субин не думал, что так грубо отзовётся об этой женщине перед кем-то, но очевидно, просто слишком многое накопилось в последние дни. Он даже уверен, что такое состояние может продлиться до самой коронации, хотя надеяться, что не будет так и приложит к этому усилия.

–Ещё немного и вы станете королём, – улыбается Юна ободряюще, трепля его по спине, позволяя себе такую вольность. – Я верю в вас.

           Субин улыбается ей в ответ и отойдя от девушки на шаг, распространяет руки.

–Можно же?

–Так уж и быть разрешаю, – подходит она ближе к нему и падает в объятья принца. Надо же, она и подумать не могла, что окажется в такой ситуации с королевской особой.

–Что же делать? Эта прекрасная дама разрешила мне её обнять, – отстраняется Субин, после молчаливых объятий. – Кажется я украл её первые объятья и это, – чмокает он её в щёку. – Что же делать?

           Щёки Юны мгновенно покрываются румянцем, смотря расширенными глазами на него. Она не понимает, как следует ей расценивать такой жест со стороны принца, но решает принять его как своего рода шутку. Шин хмурит шутливо брови и хлопает его ощутимо по плечу.

–Вам повезло, что скоро станете королём и я вам сейчас не накрашу лицо, а хотя, – тянет она, смотря на меч и направляет его на парня. – Отвечай за то, что украл!

–Тогда победи меня и покажи мою вину в воровстве, офицер Шин.

           Несмотря на то, что перед ней принц, Юна не собирается поддаваться ему и отдавать так легко победу. К тому же стоит вернуть свою честь после первого так нагло украденного чмока, даже если он просто в щёку. Поэтому девушка отходит на нужное расстояние, после чего резко нападет на принца, не ожидая объявления начала. Юна следует своей обычной тактике на тренировке, но очевидно она отличается от той, которую использует Субин. Оно и не удивительно, что им преподают в совсем разных стилях, было вполне ожидаемо, что у принца будет стиль труднее и куда совершеннее, чем у Шин.

Юне даже приходиться пару раз блокировать удары Субина, чтобы тот не задел её. Всё честно, ведь они договаривались тренироваться на полном серьёзе, словно это настоящая битва, но Юна не особо хотела получить настоящую рану в этом бою. Они одновременно делают выпад вперёд и их мечи сталкиваются, разливая по воздуху неприятный скрежет метала. Даже могло показаться, что отскочила пара искр, но они были слишком заняты, чтобы заметить такие маленькие детали. Ни один не желает так просто сдаваться, поэтому давит на своего противника изо всех сил, но Субин идёт на хитрость и резко отступает в сторону, убирая оружие, что заставляет Юну потерять равновесие. Принц хватает её за рубашку, выглядывающую из-под бригантины.

–А ведь сейчас тебя мог ранить мой меч.

–Всё, пустите, – дёргается Юна, недовольна своим поражением. – Так не честно, вы сжульничали!

–Разве вас не учили золотому правилу? На войне все средства хороши, – отпускает он девушку, когда та встаёт твёрдо на ноги.

–А вы видимо, часто им пользуетесь? – Хмыкает Юна, повернувшись к принцу лицом и встречается с его довольной улыбкой на устах.

–Бывает, что повторяю на практики. Всё сдуй щеки, а то улетишь, и мы не сможем ещё потренироваться, – смеётся Субин вновь отходя на нужное ему расстояние.

           Юна смотрит пару секунд на его спину, после чего переводит взгляд на свой меч. Хоть принц при первой встречи любому покажется неженкой не умеющая себя защищать, Субин был совсем ни таким и их сражение стало для Шин своего рода доказательством. То, что к нему лезут всё время звери до такой степени, что девушке приходиться их отгонять, доказывает, что принц хороший человек, но ещё никак не говорит о том, что Субин сама безобидность.

***

           Не успел принц проснуться утром, как его сразу вызвали по делам. Не позавтракав, Субин накинул на себя первую попавшуюся одежду, не заботясь о красоте и чуть ли не вылетает из покоев без того, чтобы подождать Юну, ведь дело не может быть отложено. На деревню вблизи к столице резко возросли нападки диких зверей на горожан и их хозяйства. Это нанесёт огромный урон и Субин не может позволить, чтобы это продолжалось.

           Главный охотник заведующей данной местностью прискакал с самим рассветом во дворец за помощью, потому что местные власти уже не справляются с этой проблемной. Им нужна помощь сверху. Субин знал, что Соджин может махнуть на это рукой, поэтому ни секунды не колебался перед тем как вскочить с места и сорваться в дорогу на своём коне вместе с охотником, который показывал нужный путь и всё время торопил его. Субин же всё время выбирал умеренный темп, чтобы не изматывать своего верного помощника. Это оказывается не особо нравилось мужчине, ворчащему по дороге об этом.

           Ступив в лес, где по словам и обитают обнаглевшие хищники, Субин был всё время на чеку, чтобы не стать очередной жертвой их клыков. Он скользит взглядом по каждому участку, открывающихся перед ним, чтобы заметить хоть что-то подозрительное. Ведь согласно рассказам, даже в лесу они бушуют настолько, что трупы отдавшим им жизнь людей можно найти. Вот только по оценочному взгляду принца это был вполне спокойный себе лес, можно сказать, самым обычным и никакой опасности здесь не чувствуется.

           Решив лучше понять суть проблемы, может даже найти подтверждение таким невероятным рассказам. Он останавливает коня на небольшой поляне, обделённой нужным количеством деревьев и слезает, начиная осматриваться. Мужчина следует его примеру, и всё время следует за ним по пятам.

–Я правда не понимаю в чём проблема.

–А проблемы как таковой и нет. Если только не брать в счёт в вас.

           Меч принца один из самых быстрых в королевстве поэтому, когда охотник вытаскивает своё оружие, Субин уже подставляет своё для обороны. Лезвия сталкиваются словно при резкой встрече в танце, не желая уступать ни в коем случае.

–Так и знал, что что-то тут не чисто, – хмурится он, смотря охотнику в глаза. – Птицы тут поют мирно и вороны не особо летают.

–Вам птички на ухо всю правду щебечут? – Хмыкает мужчина и убирает меч, сразу отходя подальше, когда чувствует, что не может удержать напор принца.

Он замечает быстро, что принц не успел привязать поводья коня, что идёт ему на руку. Вытащив свой рог, взятый специально для такого случая, мужчина трубит в него, пугая этим скакуна. Тот вскакивает на задние ноги, не подпуская к себе даже Субина и не теряя ни секунды, убегает галопом с места. Ему некуда убежать далеко и быстро, поэтому охотник нападает на принца вновь, пытаясь быстрее сразить его и забрать доказательство смерти, но принц так легко не хочет становиться жертвой.

Нет ни одного сомнения, что именно мачеха прислала его, даже спланировала так, чтобы Субин не споря последовал за смертью. Знала ведь, что он согласиться сам разобраться с возникшей проблемой, лишь потому что, когда дело касается мирной жизни граждан он не может стоять в стороне спокойно. И убивать людей, если в этом нет огромной надобности принц тоже не любит, поэтому охотника он не трогает. Субин находит для себя путь отступления и отбив оружие из рук мужчины, убегает мимо него глубже в лес, уверенный, что сможет найти нужный путь отсюда.

–Чёрт! – Кидает шляпу на землю мужчина, понимая, что не сможет догнать парня в этих зарослях. – Упустил негодника!

           Возвращаться во дворец без доказательств его убийства невозможно, а уж если он донесёт весть до Её Величества, что принц улизнул у него прямо из-под носа, то распрощается бедный охотник со своей головой в тот же миг. Было и вовсе рискованно браться за это дело, но он ожидал куда лучшего результата, даже пытаясь всё-таки отыскать его в ближайшем радиусе, встречается лишь с поражением. Оказалось, что парень ориентируется в лесу, куда легче самого охотника или он был ведом всего лишь страхом и опасениями, которые загоняли его слепо всё дальше от опасности. И мужчина был уверен, что чем дальше от него, тем ближе к зверям, которые точно исполнят его проваленное задание. Уж от них никто не сможет убежать, даже сам принц.

          Чтобы не отправиться вслед за принцем, охотник решает пойти на хитрость, которая не оставит сомнений у королевы, что задание выполнено. В условиях было сказано, что в доказательство исполненной работы он обязан принести ей в выданной шкатулке лёгкие и печень принца, но так как тела нет, не могут быть и органы. Вот только никто не сумеет определить, точно ли они принадлежат человеку, поэтому используя этот замысел, охотник смог поймать и заколоть в лесу мимо пробегающего оленя.

           В тронном зале он гордо склоняется перед королевой на одно колено и поднимает к ней, над своей головой шкатулку.

–Моя королева, всё выполнено.

–Ты принёс доказательство того, что его больше нет? – Ожидающе смотрит на него Соджин теребя нетерпеливо жемчужины на своём платье.

           С позволением мужчина поднимается с пола и открыв шкатулку, подходит ближе к королеве. Органы лежат в ящичке в крови, так словно они лишь пару секунд назад были выдернуты из тела их владельца, но на самом деле с того момента прошло уже несколько часов. Могло даже показаться, что они начали отдавать неприятным запахом в зале, но Соджин это мало волновало. Как только она видит доказательства, словно чувствует себя на несколько лет моложе, уверенная в себе и готовая чуть ли не горы свернуть, когда на пути нет принца. Больше он ничем ей не помешает, потому что его попросту не существует.

–Свободен, – берёт женщина шкатулку из его рук, облизывая пересохшие губы, поверх слоя яркой красной помады. – Тебя ожидает вознаграждение, о котором мы договаривались, так что проваливай быстрее.

           В своих руках она словно ощущает мощную силу, доселе ей неведомую. Соджин проходится пальцем по лёгким в шкатулке, после чего подносит его к губам, слизывая кровь с особым наслаждением. Она единственная, кто может править этим королевством отныне, и никто не сможет забрать у неё это право. Раньше она находилась всегда в тени принца, за тем, кто приманивает всеобщее внимание и является наследником трона, но на этом её неудачи должны закончиться.

           Повару было велено сварить принесённые органы в солёной воде и подать их на ужин. Она словно упивалась таким способом своей победой, праздновала её, сама с собой, представляя, как начинает гнить тело пасынка в тёмном лесу далеко от места, которое он называл домом. Эта крепость занята ею.

           Решая утвердить свою победу окончательно, Соджин заканчивает дела быстрее и после ужина сразу идёт в свои покои. Убедившись в том, что никто не последовал за ней, запирается в комнате на ключ и задергивает все шторы, чтобы в помещении не было ни одного источника света, кроме свечей, расставленных повсюду. Она подходит к зеркалу напротив кровати и всматривается в своё отражение, опираясь руками о раму. Каждая черта лица дорога, они показывают всю прелесть королевы.

           Красота, власть, влияние – принц всему мешал.

           Где бы Субин не появлялся все взгляды были устремлены в его сторону великолепие наследника. Он был красивее любой омеги в зале, стреляя волчьими, чёрными словно угольки глазами, смоляные волосы блестели в свете свечей, красные губы растягивались в улыбке и добивали всё его ямочки на щеках. Все представители общества желали такую же алебастровую кожу как у принца, но никто и понятия не имел насколько уродливо она сейчас выглядит – серой, грязной и безжизненной.

 –Зеркальце, скажи, кто правитель сей страны?

           Вместо отражения королевы стекло покрывает лёгкий слой тумана, скапливающегося в центре, словно образовывая бурю, но вскоре прорисовываются очертание лица. Перед Соджин в зеркале, изображение головы с ярко выраженными скулами и слегка заострённым носом. Губы тонкие с ели видными линиями контура, а вместо глаз впадины, покрытые кожей. Существо в отражение было словно кошмар, нарисованный ребёнком после страшного сна, чтобы мама сожгла лист бумаги и тот быстрей исчез из сознания её дитя, но голова перед женщиной смотрит прямо на неё сквозь стекло. Хоть у существа не было глаз, можно было кожей почувствовать, что оно знает, где королева.

–В далёком тёмном лесу, бьётся сердце принца Су, – начинает зеркало отвечать на заданный вопрос. – За горами, за холмами и за длинными реками, он живёт, смотрите сами.

           В одно мгновение изображение вновь покрывается туманном, но на сей раз отражение показывает, где находится принц в данный момент. Он в лесу, пробирается сквозь заросшие кусты и высокую траву, ориентируется по мху, чтобы выйти оттуда, идёт дальше не страшась зверей. Субин здоровый, невредимый, продолжает, сам того не зная, хвастаться своей алебастровой кожей.

–Нет! Нет! Не может быть! – В приступе ярости, начинает бить ладонями по стене Соджин, пытаясь освободить весь гнев растушуй в груди. Её обманули так легко! Она не может себе простить такую оплошность, ведь как малого дитя этот охотник обвёл саму королеву вокруг пальца. – Он должен гнить там!

           Соджин словно охватывает бешенство от правды. Она крушит, то что под руку попадается, пытаясь успокоиться таким способом, но перевёрнутый стол и разбитая ваза пока что никак не помогают ей почувствовать себя лучше. Крики заполняют комнату, но никто не заходит. Королева словно не ведает, что творит, лишь показывает насколько она зла на то, что её идеальный план провалился.

–Вы, госпожа королева, красивы собой, все же Субин в тысячу крат выше красой.

–Заткнись! – поворачивается Соджин резко к зеркалу и бросает рядом с ним золотой бокал с вином. – Он сдохнет там, не вернётся никогда больше! Звери откусят от него по кусочку и кости станут пищей для земли!