Проснувшись с утра внутри сразу расцвели надежды на то, что случившиеся всего лишь плохой сон, а когда откроет глаза он вновь будет в своих покоях во дворце и одевшись приступит к своему распорядку дня, проходя каждый пункт плечом к плечу с Юной. Только всё это разбивается, когда Субин слышит бодрое чириканье птиц. Всё ещё можно предположить, что они как-то пробрались в комнату, но ему нужно просто принять факт того, что он далеко от дома, в лесу где вынужден прятаться. Не стоит бежать от факта, который всё равно раскроется, когда посмотрит вокруг.

           Приподнявшись на кровати Субин осматривает ещё спящих хозяев дома, но лишь четырёх из них. Чонгук, Тэхён и Сокджин уступили ему свои кровати, которые были соединены вместе, так что они ушли спать на первом этаже, оставив гостя набираться сил с остальными. Решив, что больше не уснёт и дожидаться остальных не особо есть смысла, принц тихо выходит из комнаты, чтобы не беспокоить остальных и спускается. Волосы при проверке чувствуются грязными, оставляя неприятные ощущения на коже, что и становится пунктом в плане на то, чтобы ближе к вечеру найти озеро или реку и помыться. Хотя, лишь представляя второй вариант уже холод бежит по телу.

           В так называемой гостиной, представляющая собой довольно вместительную комнату для их семьи с тремя стульями, длинным диваном и несколькими табуретами, заваленными в углу. Беспорядок вчерашнего дня никуда не делся, просто к нему добавились ещё три тела, которые расположились в разных уголках комнаты. Чонгука Субин находит на диване, Сокджина на всех трёх стульях, а Тэхён спит сразу на двух одеялах на полу рядом с камином. Это вмиг заставляет принца задуматься о том, где он сможет ночевать в доме, чтобы не доставлять им подобный дискомфорт. В голову никакого должного решения с самого утра не приходит, но пройдя на кухни обещает себе ещё подумать об этом.

           Какого-то феерического опыта в готовке у Субина не было, лишь база, которую он выучил для военных походов и в случае непредвиденной ситуации, он смог бы выжить в любом месте, найдя минимальное количество еды. Сейчас он не может отплатить им за доброту в той мере, которой он считает нужной, поэтому хотя бы готовка и уборка может сойти за сносную цену, пока что. Запах еды уже начинает наполнять дом. Принц помешивает кашу в котелке в камине, а кинув взгляд в окно замечает зверюшек, которые помогли ему.

Каждый раз, когда они цеплялись за него, Субину это казалось ужасно раздражительно. Ему не нравилось, что птицы находили местечки на нём. Остальные животные сбегались, не отходя ни на шаг, что и заставляло принца недовольно прогонять их, но они его особо не слушались, всё равно словно считая своим долгом следовать за принцем. Сейчас же это не рождает пылающий огонь в глазах, наоборот Субин ощущает огромную благодарность и к ним, ведь без их помощи он вряд ли нашёл этот домик блуждая по лесу.

Оставив завтрак доготавливаться, парень тихо выходит из дома, чтобы не помешать спящим парням. Животные сразу подбегает к нему, радостно несясь вокруг, лишь одна птичка находит спокойствие, опускаясь на палец принца.

– Тихо, тихо, а то ещё и голова закружится, – выставляет он ладонь вниз, преграждая путь зайчику, от чего тот бьётся лбом. А остальные сразу останавливаются за ним. – Давайте вы всё же будете вести себя спокойнее, когда будете рядом. Я тут ещё надолго, так что успеете увидеться со мной.

           Звери словно понимают его, сразу успокаиваясь и становясь куда послушнее. Зайчик стоя рядом с ладонью парня, пользуется этим и довольно потирается о неё, прося этим ласку. Этот жест невольно заставляет Субина вздохнуть, ведь в голове вновь появляется Юна. Когда эта девушка всплывает в мыслях, парень не может уже успокоится. Принц понимает, что, наверное, она очень волнуется, не может понять, где он, что случилось и что будет дальше. То, что Юна могла поверить в его смерть, Субин никак не принимает. За время, проведённое вместе с ней, парень понял, что она куда лучше остальных омег. Характер, предчувствие, интуиция, военные знания, словно совсем не сочетаются с внешностью такой нежной девушки, но на самом деле всё это отлично дополняет её, создавая неповторимую личность.

           Пара дней. Он вообще-то всё равно скучает.

           Запах завтрака всё усиливается в доме, а находящийся на первом этаже уже находятся в полудрёме, из которой их усердно всё продолжает вытаскивать тёплый аромат каши. Отвагу проснуться первым на себя берёт Чонгук. Медленно открыв глаза, он сразу замечает Субина, помешивающего еду в котелке. Даже не проснувшись как следует парень надеется на шанс разглядеть за широкой спиной принца, что он готовит, но они буквально минимальны, поэтому решает не напрягать себя подглядыванием.

– Что готовишь?

– Кашу. Я нашёл утром немного риса, так что этого вполне хватило на завтрак, – спокойно отвечает Субин, очевидно ожидавший, когда все уже проснуться, поэтому и не испугался неожиданного вопроса.

– Надеюсь, вкусно.

– Я тоже на это надеюсь, а то нечасто готовлю, так что не знаю, как это может получиться.

– А ты дай мне попробовать, и я скажу тебе вкусно или нет, – подходит к нему Чонгук, скинув с себя тёплый плед.

Либо от того, что и правда нужно проверить кем-то блюдо, либо от того, что перед просящими глазками парня невозможно устоять, но Субин зачерпывает ложку каши, протягивая ему. Чонгуку не терпится попробовать, только сначала нужно подуть, а уж потом с удовольствием пробует сегодняшний завтрак.

– Очень вкусно, – улыбается ему парень. – Мне уже разбудить остальных?

– Да, я как раз успею и на стол накрыть.

           Чонгуку дважды повторять не надо, поэтому он проходит мимо парней в гостиной, вырывая каждого из сна и убегает на второй этаж за остальными. Тэхён с Сокджином сонно желают доброго утра Субину и вместе слышат, как младший бесцеремонно будит остальных, совсем не заботясь о том, что от кого-то и охватить вполне может, ведь если что убежит.

– Не уж-то ушёл? – Выходит из комнаты Юнги недовольно почёсывая макушку, но заметив принца ещё больше хмурится. Утро в любом случае выдалось не лучшим. – Видно не ушёл, жаль не приснилось. Размечтался уже.

– Он нам завтрак приготовил, так что не ворчи, хён, – уходит на кухню Тэхён.

– Он? А точно не отравит? Вдруг у своей мачехи учился.

– Перестань, Юнги, – спускается следом Намджун. Парень смотрит на Субина, который очевидно делает вид, что не слышит сказанные слова, потом переводит взгляд на брата. – Вот этого не стоило говорить, к тому же ты слишком предвзято к нему относишься. Поговорю с тобой вновь после завтрака.

           Для принца не остаётся незамеченным то, как Юнги строит недовольную гримасу, но сразу отвлекается на Хосока, который помогает ему накладывать на стол. Он берёт тарелки из рук парня и передаёт уже наполненные едой, чувствуя внутри, что находится мыслями совсем далеко, вне леса.

           Закончив с завтраком, Юнги первый поднимается из-за стола и выходит на улицу, дожидаясь обещанного разговора с Намджуном. Опирается плечом о стену дома, наблюдая за тем как звери спокойно ходят у дома, играются, пару оленят пасутся, а лисица спокойно отдыхает рядом с зайцами. Сколько бы парень не пытался вспомнить, ни один момент не попадается в мыслях, когда бы они позволяли себе так близко подходить к домику, так ещё и так легко дружить, а картина хищника и травяных совсем кажется иллюзией.

           Осознание, что это пришло вместе с этим принцем не сразу приходит в голову Юнги. Наверняка это больше из-за того, что ему и вовсе не хочется часто вспоминать его, чтобы не портить настроение. Слыша, как открывается дверь, парень ожидает увидеть брата, но чуть ли ни головой об стену бьётся, когда видит Субина. От того которого убежал, всё равно догнал его.

           Между ними нависает тишина, которую словно оба бояться разрушить. Юнги рвёт на маленькие кусочки росточек травы, молится, чтобы Субин передумал и развернувшись вернулся в дом, оставив его одного. Все капают ему на мозг из-за этого принца, который не может справиться со своими проблемами, а виноватым всё равно выставляют Юнги.

– Я настолько тебя раздражаю? – Всё же берёт на себя смелость Субин начать разговор. В конце концов это он пришёл поговорить, Юнги просто мирно сидел.

– Да, ты чужой тут.

– Это и так понятно. Мне и самому неудобно из-за этого, – признаётся парень. – Заметно, что я приношу вам некоторые неудобства, но вы моя единственная помощь в ситуации, которая сложилась. У меня есть соратники за лесными стенами, но этот месяц будет безопаснее, если я буду прятаться тут. Пожалуйста, пойми, Юнги, даже не тридцать дней, а двадцать пять.

– Как мы можем доверять тебе? Вдруг у тебя свои планы?

– Нет у меня никаких планов на вас. Мы познакомились лишь вчера ночью, до этого даже не слышал о вас, а вредить сейчас, когда вы мне помогаете, нет никакой выгоды. Так что, думаешь я хочу вам что-то сделать?

– Мало ли чего, – пожимает плечами Юнги. – Многое же может быть. Люди непредсказуемы, никто не может знать, что у тебя на самом деле на уме.

– То, что у меня на уме очень просто. Я всего лишь хочу вернуть своё законное и нужное место. Путь к вам мне показали звери.

           Юнги невольно хмурится его словам, но потом вновь смотрит на животных рядом с домом. В первые секунды его слова показались какой-то неудачной отговоркой, но сейчас смотря на них, можно понять, что это совсем не так. Они на самом деле здесь словно другие, а то, что смогли провести Субина до домика не кажется таким абсурдным утверждением, когда одна из птичек подлетает к принцу и перед тем как сесть ему на плечо, потирается о его щёку, словно ища ласку. Субин гладит её аккуратно по голове, не надавливая сильно, чтобы не причинить боль, а заметив взгляд Юнги, вопросительно выгибает бровь.

– Так уж и быть поверю. Вроде как говорится, что животных тянет к добрым людям.

– Их могла отогнать лишь одна омега, а так они всегда цепляются ко мне, сколько себя помню.

– Твоя возлюбленная помогала тебе с ними?

– Возлюбленная? – Переспрашивает удивлённо Субин, не ожидая, что ему зададут этот вопрос прямо в лоб в такой неожиданный момент. Пара секунд ему требуется для того, чтобы прийти в себя и полностью покопаться внутри для поиска той нити, что даст ответ. За эти два дня вдали от дворца прошло столько часов самокопаний, что ответить на вопрос для принца становится не так и трудно. Только вот румянец всё равно проступает на щёки парня. – Не думаю, что она знает о том, что является моей возлюбленной, но она мне нравится.

           Они даже пропустили тот момент, когда с разговора о том, что Субин здесь чужой и нежеланный гость, перешли на обсуждение его личной жизни. Не то, чтобы Юнги был очень любознательным насчёт этого, но вопрос сам просился наружу, а принцу это вроде даже больше помогло. Так что ни один больше и не чувствует надобности держать какую-то строгую дистанцию между ними.

– Почему не признался?

– Думал, что успею чуть позже. Сам-то не знаю, что она ощущает ко мне, так что оставил это для того, чтобы выбрать подходящий момент. Сделал себе заметку в голове обязательно, несмотря на свои наблюдения признаться ей на следующей неделе. Но как видишь удача и вовсе не на моей стороне в последние дни.

– Сделай это обязательно, когда вернёшься.

– Надеюсь, она не отправилась на мои поиски. Зная Юну, она волнуется и не сможет усидеть на месте в такой ситуации. Теперь я волнуюсь за неё.

– Если повезёт, выживет, но не думаю, что она настолько набралась храбрости пойти искать тебя. Это омега и судя по всему девушка.

– Эй, забери свои слова обратно. Она может составить конкуренцию альфе, да она даже тебя сможет уложить с одного удара на лопатки. Знаю, что она может сделать всё это, ведь тренировалась много, училась не покладая рук, сейчас так же работает, но это не мешает мне волноваться за неё. Боюсь, чтобы и эта ведьма ей что-то не сделала, если влезет в её план.

– Если будешь верить в неё, то справится, – хлопает его ободряюще по плечу Юнги.

– Я верю, – улыбается Субин его жесту. – Идём, а то подумают, что подрались.

– Они бы закричали «Драка! Драка!» и поспешили бы сюда смотреть. Не будем тешить их надежды на представление, стоит вернуться в дом.

           Субин проходит первый, думая, что Юнги на пару минут всё же хочется задержаться на свежем воздухе, но сразу оборачивается у двери, когда парень окликает его.

– Можешь оставаться. Ты вроде не такой уж плохой и бесящий паренёк.

  ***

           Недельный траур по принцу прошёл даже быстрее чем ожидала Соджин. Все дни проходили для неё в документах с помощью, которых сможет оставить себе трон до самого своего конца, конечно если он, когда-то и вовсе настанет для неё. Уж для того, чтобы править больше, чем нужно, Соджин найдёт какое-то рабочее средство, ведь получив такую власть, она не собирается легко отдавать её.

           Оставив бумаги в сторону, женщина подходит к зеркалу накрытому тканью и снимает её, этим пробуждая своего всевидящего помощника.

– Зеркальце, скажи, кто правитель сей страны?

– В далёком тёмном лесу, бьётся сердце принца Су, – начинает зеркало отвечать на заданный вопрос. – За горами, за холмами и за длинными реками, он живёт, смотрите сами.

           Гнев начинает течь быстрыми реками по ней, давая понять, что ничего не получилось. Судьба не хотела нести принца на смерть к зверям от чего ей хочется разнести всё вокруг. В первую очередь зеркало, в который раз приносящее королеве плохие вести. Единственное, что не даёт ей это сделать является то, что оно ещё потребуется. Ведь вести хоть и не радостные, но она их получает и остаётся в курсе правды.

– Мелкие крысы, – шипит Соджин наблюдая за Субином окруженный своими новыми знакомыми. – Так и знала что нужно всё брать в свои руки.

           Жизнь в лесу всё больше начала казаться Субину чем-то привычным и не таким уж и трудным, как ему казалось в первые дни. С самого начала он навёл порядок в доме, чтобы не было так противно находится в том бардаке и уже за счёт этого всё словно сыграло новыми красками в комнатах. С отсутствием пыли и паутины пропала та ужасающая атмосфера, которая создавалась, когда дети постарше страшилки рассказывали, чтобы напугать юного принца. Он уже взрослый, в такое не верит, но детали навивают неприятные ощущения.

           Каждое утро Субин провожает друзей на работу в алмазную шахту недалеко от дома. Выходит с ними на крыльцо, расспрашивая напоследок о каких-то именно заданиях по дому на сегодня, возможно какие-то обязательные планы, а если нет спокойно отпускает их до самого вечера, оставаясь один вместе со зверятами.

           На улице переполох. Начался спор между ними, настолько громкий, что Субин с кухни слышит их отголоски. Он вздыхает, ставя последние тарелки в лохань, чтобы вымыть их и выходит к остальным.

– Так, тише, – вмешивается он в их спор. – Так как вы все хотите разное на ужин, я сам решу, что вам приготовить.

– Эх, ладно, – тянут они, понимая, что лучше с Субином не спорить. Он на них ещё не злился, но они уверенны, что, если что может и без ужина оставить. А им кушать после работы хочется.

– А так сладкого хотелось, – вздыхает Чонгук.

– Сладкое тоже будет.

– Ну вот. Опять младшему потыкают, – бурчит Чимин.

– Ничего не потыкает он ему, не накручивай себе, – подталкивает их Юнги быстрее сойти с крыльца. – Всё, идёмте уже, а то толпимся, время теряем и не успеем ещё норму исполнить сегодня.

           Парни не могут много сопротивляться Юнги от чего вскоре отходят немного от дома, чтобы не было соблазна вернуться к месту, получившие другие нотки жизни с появлением в нём Субина. У самого начала протоптанной ими же дорожкой в лес, парни оборачиваются к принцу и машут ему. Это стало уже своего рода обычаем перед работой прощаться таким образом с ним, ведь Субин вдруг стал считаться ими восьмым братом. Насколько им не было привычно тогда, настолько они не могут представить себе жизнь, когда принц уйдёт, ведь его присутствие, животные вокруг дома, стали уже чем-то нормальным.

           Субин машет им с улыбкой в ответ и проводив взглядом до того, как они полностью исчезают в лесу, заходит обратно в дом, пропуская с собой и лисицу, которая сразу устраивается у дивана рядом с камином. Птички слетаются у открытого окна, начиная наблюдать за Субином. Оленёнок, заметив такую заинтересованность происходящим, так же решает подглядеть, что же там происходит. Просовывает голову среди птичек по неосторожности толкая носиком уже помытые принцем тарелки. Они сразу падают в стороны, Субин в панике ловит пару из них, прижимается бедрами к столу, придерживая так ещё две и невольно жмурится, когда разбиваются об пол остальные.

           Осторожно открыв один глаз, принц смотрит на осколки, после и на оленёнка, который словно почувствовав вину, отходит назад.

– Не бойся, ничего я тебе не сделаю, – вздыхает Субин. – Тарелки просто жалко.

           Получив чуть больше работы на сегодня, парень пытается справиться быстрее со всем, помимо посуды, убирает внимательно кухню, чтобы нигде не остался ни один осколок, после чего спокойнее берётся за обед с ужином. Пока готовится овощной суп, Субин берётся за обещанный пирог, но встречается с проблемой того, что он ещё ни разу не готовил его. Потребовалось чуть больше часа, прежде чем он более или менее уверенно взялся за все продукты и интуитивно начал смешивать их, чтобы добиться нужного результата.

           Вскоре звери начинают покидать такой любимый подоконник, от чего не понимая причины, Субин сразу поднимает голову видя перед собой незнакомую старушку. Женщина подходит к дому неспешными шагами, держа на изгибе локтя корзинку с различными видами яблок. На ней изношенная одежда, седые волосы убраны в неухоженный пучок на голове, что делает очевидным факт того, что у неё не лучшая ситуация в жизни, но для Субина вдруг становится недосягаемым ответ на мысль, что она делает так глубоко в лесу. Старушке слишком опасно и беспечно гулять так далеко от людей, тем более в её-то состоянии.

– Здравствуй, юноша. Ты здесь живешь? Первый раз вижу тебя здесь, – начинает старушка разговор уже у окна домика. Очевидно, задумавшись, он даже не заметил, как она подошла ближе.

– Я тут гость. Хозяева на работе, так что, если они вам нужны, приходите вечером или рано утром.

           Женщина понимающе кивает, осматриваясь и замечает противень с тестом на кухонном столе.

– Пирог готовишь? Они любят пирог с этими яблоками.

– Простите, но я уже определился с начинкой, так что не могу принять ваше предложение.

           Белочка, что всё время сидела на крыше вдруг запрыгивает женщине на голову, за ней следуют и остальные животные. Они нападают на незнакомку, демонстрируя ранее невиданную Субином агрессивность с их стороны. Это заставляет парня замереть на пару секунд, даже растеряться без ответа на то, что ему делать. Первое, что приходит в голову это поспешно выйти на улицу и отцепить их от старушки.

           Как бы Субин не пытался отцепить птичек от неё, хватая за хвостики, оттянуть лисицу или бельчат с зайцами успокоить, они продолжали свою задумку, докучая женщине. Это начинает возмущать Субина. Привыкший, что звери всегда его слушаются, вдруг объявляют такую забастовку, вгоняя его в замешательство, принц перестаёт их отгонять, смотря на их реакцию. Они тоже успокаиваются вскоре, замечая спокойствие Субина. Между ними и без слов читается непонимание происходящего, почему мысли и решения расходятся вдруг так радикально.

– Ну и дров вы сейчас наломали. Совесть есть? – Хмуро смотрит на них Субин, когда звери расходятся в сторону, пропуская его ближе к женщине. Он помогает ей встать, но заглянув в глаза, вдруг все действие друзей, приобретают смысл.

– Боже, что же тут такого творится, – вздыхает старушка, поправляя свою одежду.

– Согласен, столько всего невероятного происходит в мире, матушка, – хмыкает Субин, смотря на женщину.

           Бельчонок рядом с ними разваливает корзинку с яблоками, но ни один из присутствующих не обращает сейчас на это внимание, ведь они слишком заняты напряжением, что опустилось вокруг. Словно вдруг всё замерло, ветер на мгновение исчез, переставая шелестеть неугомонно листьями, животные вокруг начали медленно отступать, чувствуя опасность, которая наступает. Это пугает, держит их в тисках, не давая ничего осмысленного сделать.

– О чём ты?

– Думаешь я тебя не узнал, Соджин? – Хмыкает Субин. – Ты так усердно пытаешься меня убить, что твои глаза одним лишь взглядом выдают всё. Сколько бы стараний ты не вкладывала. Загнала меня в, казалось, безвыходную ситуацию, но как видишь даже так я смог обыграть тебя, разрушив план.

– Ты даже не представляешь, как ошибаешься, сопляк, – выпрямляется уверенно Соджин, смотря на принца и понимая, что тот не ожидает от неё такого шага, резко опускается за яблоком, лежащим на земле. Среди остальных выкатившихся из корзины сразу выделяется. Красное спелое яблоко, чуть ли не блестящее на солнце, манящее гладкой поверхностью, даже заставляет поверить в свой сладкий вкус, но единственное, что он принесёт долгий приторный сон.

           Время вдруг становится мизерной секундой, за которую Субин не успевает среагировать на атаку Соджин. Она наваливается прямо на парня без доли сомнения, каждое движение делает быстро, возможно чуть беспорядочно, понимая, что, если принц среагирует прямо сейчас весь её план может рухнуть. Её взгляд похожий на дикий, словно у животного видящего перед собой свою жертву кровью которой он умоется, праздную победу. Голыми руками она рвёт пополам яблоко, отбрасывая одну половинку в сторону. Сжимает сильнее бёдрами тело принца и отбиваясь от его рук, резко хватает его за лицо, надавливая сильно на щёки. Подносит поспешно фрукт к губам, пытаясь выдавить капельки сока из него, но Субин не сдаётся так легко, как она надеялась. Парень хватает её за руки и отшвыривает от себя, чувствуя царапины, оставленные её рукой.

           Не теряя времени Субин встаёт с земли и хватает мачеху за руки, заламывая их за спину. На мгновение он даже теряется, не зная, как бороться с женщиной, но очевидно, что Соджин совсем не против сразиться с альфой, особенно с тем, кого собирается убить. Быстро повернувшись, несмотря на тело старушки, королева вполне сохранила свои физические силы, что и помогает ей ударить принца под рёбра. Воздух выбивается мгновенно, заставляя Субина пошатнуться на шаг, но возвращает он равновесие поздно. Соджин хватает его за шею, толкая в стену дома и как только макушка парня бьётся о поверхность, сразу просовывает половинку яблока ему в рот, заставляя откусить.

Тревога красным факелом горит у Субина в голове.

           Схватив королеву за волосы, парень оттягивает её от себя, толкает, но жажда его смерти слишком сильно бурлит в ней. Не отпускает, чувствует словно на самом деле рука парня вырывает пряди, на теле от его ударов будут синяки, а пальцы продолжают сжимать со всей силой его лицо, заставляя откусить фрукт. Когда наконец кусок мякоти оказывается у него во рту, Соджин отбрасывает яблоко в сторону, прижимает руку к его рту, собой словно прибивая его к стене. Делает всё лишь бы яблоко исполнило свою участь.

           Как бы он не вырывался маленький кусочек скользит по горлу, а вскоре все сопротивления со стороны принца прекращаются. Соджин словно не ожидавшая, что план сработает, отступает на пару шагов назад, наблюдая за тем как тело принца теряет опору, оказываясь на земле.

           Словно всё во сне. Изначально и вовсе нет точного осознания, что произошло только что, но всё приходит постепенно, каждая капля собирается в ручеёк, который по течению складывает факты, давая явную картину того, что всё только что закончилось – Субина больше нет. Наследник трона только что уснул навеки, обречённый лишь радовать глаз всяк мимо проходящего, а страна будет любоваться ею.

           Шум издалека даже не сразу досягает ушей королевы, но как только она понимает, что звук становится всё громче, решает, что стоит быстрее уйти. Даже не забрав корзинку, бросив всё так у домика, Соджин поднимает подол своих одеяний убегая с места преступления. В голове крутиться лишь одна догадка, что это был за шум. Королева уверенна, что это пришли так называемые спасители принца, так что стоит уйти быстрее, хоть чуть подальше, пока они не поняли, что произошло и куда убежал виновник.       

           Словно буря надвигается всё ближе к дому, так и хозяева дома возвращаются по зову зверей. В обычной ситуации, они бы продолжили работать, но животные были настроены агрессивно на их протесты, готовы были одежду на них рвать, лишь бы потянуть к домику. Это и дало им понять, что не просто так они бушуют, а причина ждёт их дома.

           Видя вдалеке лежащего на земле Субина, парни словно запрещают себе верить собственным глазам, лишь бы не принимать факт того, что с ним случилось самое ужасное. Джин подбегает быстрее остальных к принцу, падает рядом на колени. Плюёт на то, что только что получил царапины с синяками, в приоритете найти у него пульс, проверить дыхание и понять состояние.

– Очень слабо, – поджимает губы Сокджин, смотря на братьев.

– Нужно поймать её, – шипит Юнги, сжимая кулаки, а заметив, как птицы словно указывают в нужное направление, срывается за ними, не задумываясь ни на секунду.

– Юнги! – Кричит ему вслед Намджун, желающий обдумать хоть малейший план действий, но очевидно, что никому это сейчас не нужно. Единственное, что у каждого на уме, это догнать ведьму, сотворившую это с их другом, успевший стать братом.

Джин бы поддержал их погоней, но он решает остаться с Субином, понять точную причину его состояния и возможно попробовать как-то помочь ему. Наклоняется немного, чтобы осмотреть ближе парня, боковым зрением замечая, как Чонгук выбегает из дома с мечом принца.

– Гук! Куда ты с ним?! – Сразу выпрямляется Сокджин.

– Она заслуживает смерти от его меча! – Кричит со злостью парень, продолжая бежать за остальными в лес.

           Напряжённая атмосфера ощущалась во всем лесу, шум погони словно охватывал каждый уголок. Лиса, бегущая за королевой, покусывает её за ноги, получая в ответ крики и попытки отбиться от неё, но получается не всегда. Птицы не щадя клюют её прямо на бегу, словно пытаются оторвать по маленькому кусочку плоти. Хоть и были слухи, что принца все звери обожали, крутились вокруг него, становясь иногда помехой или помощью, Соджин никогда бы не могла подумать, что они бы так мстили за смерть человека.

           Прямо на бегу она хватает большую сухую ветку с земли отбиваясь от нападающих животных от чего и теряет время. Сквозь деревья видны фигуры, очевидно настроенные агрессивно против неё. Никто не планировал её гладить по голове за совершенное преступление. Времени мало, ориентирование в пространстве словно выключилось на секунду из-за чего женщина без разбору продолжает бежать в горку. Братья не собираются отставать. Преследуют её по каждому шагу, доверяя своим проводникам.

– Чёрт, – шипит Соджин, добежав до края обрыва. После такой сладкой победы, ей не хотелось верить, что вдруг всё так закончится. Бегает растерянно взглядом, пытаясь найти решение, задачи и идея приходит совсем спонтанно, замечая огромный валун. Дело нескольких секунд.

           Здесь в ущелье они и будут погребены своей природой. Соджин поспешно убирает мешающие камни, отходя в сторону позволяя валуну скатиться вниз, не задевая при этом её саму. Гордость сразу бьёт у неё в груди, позволяя женщине насладится проделанной работой. Совсем скоро она вернётся во дворец с полной победой, ведь отчётливо понятно, что шансов у братьев выжить нет, а вот она выйдет победительницей из обеих схватках.

           Подождав пару минут, чтобы точно убедится в окончание всего, немного отдохнув, Соджин довольна собой выпрямляет спину, демонстрируя кто выиграл партию в шахматы. Она выступает из-за каменной стены, чтобы спуститься обратно, но сразу отходит на шаг назад, как только меч пронзает её плоть.

           Неровные стены прохода позволили им спрятаться от катящегося на парней валуна, а уже настигнуть вершины не составило для Чонгука ни единого труда. Ослеплённый яростью и горем, парень бежал слепо вперёд, вытаскивая на ходу меч из ножен, чтобы быстрее избавиться от ведьмы, что забрала у них дорогого человека. Ни на секунду не колеблется. Чонгук наступает всё дальше, словно блокируя крики женщины в своём сознании, будто их не существует, стирает этим свои сожаления и толкает её с обрыва.

           С меча медленно стекает алая кровь, но Чонгук отходит от обрыва, поднимая голову к небу, что всё больше затягивают тучи.

– Небо тоже грустит по Субину.

           Чонгук чувствует на плече руку одного из братьев, понимая, что так он пытается оказать ему поддержку, но вместо простого прикосновения, роняя оружие, он поворачивается к Намджуну крепко обнимая его. Слёзы всех начали скользить по щекам даже быстрее чем капли дождя успели разбиться о землю. Возвращаться к дому, где их ждёт тело Субина, хотя они и думать запрещали себе в таком ключе, совсем не хотелось. Любым другим образом бы это назвали, но самое ужасное пытались обойти стороной.

     ***

           Казалось, что ноги уже не держат, так же как и оставшиеся надежды, за которые цеплялась, но Юна упрямо сопротивлялась усталости и находила какие-то крупицы упоения, чтобы идти дальше. Сложно до того, что хочется сесть под любое дерево в лесу и спрятав лицо в согнутые колени проплакаться от отчаяния, но она не позволяет себе такого. Упрямо будет идти до конца, но найдёт своего принца.

           Приехала в нужный лес, по дороге проверила и другие места, где мог бы быть Субин потерпев там крах, поэтому единственная надежда оставалась лишь здесь. Бродить среди деревьев, нескончаемых тропинкам было словно пыткой для Юны, особенно, когда останавливалась прямо там на ночёвку. Смотрела в сумку с припасами и лишь шумно вздыхала. Огонь совсем не грел её, лишь мысли о том, что где-то здесь альфа с запахом зимы, давало ей фантомное чувство пушистого одеяла вокруг неё.

           В то, что Субина может и вовсе не быть в живых, Юна всеми силами пытается не верить. Откидывает этот вариант всё дальше, словно абстрагируя себя от другой реальности.

           Время, проведённое в лесу словно грузом, давило на плечи, заставляло потерять счёт часам, а возможно и уже нескольких дней. Вспоминает о том, что в сумке всё меньше запасов, надвигается сезон дождей и это всё словно загоняет её в тупик, заставляя выбирать то, что Юне хотелось меньше всего, но этот самый выбор не особо-то и благосклонен. Нужно возвращаться в ближайшее поселение, там пополнить припасы и по всему видимому придётся и переждать ненавистный ею сезон, когда всегда пасмурно, а вокруг лишь сырость.

           Повернувшись для того, чтобы выбрать тропу, что выведет её из леса, Юна вдруг не знает, куда деваться, когда видит бегущих к ней животных. Разные виды, преодолевая кусты, заваленные деревья и холмы несутся прямо в её сторону, от чего девушка невольно вскрикивает осматриваясь вокруг. Вдруг паника полностью охватывает Шин, что не позволяет ей здраво мыслить. Она вытаскивает резким движением меч из ножен, но когда приходит полностью в себя, понимает, что зверям на самом деле то совсем всё равно на неё.

          Все они пробегают мимо неё, словно Юны и вовсе не существует на их пути. Сердце пропускает удар от испуга, сразу опираясь рукой о дерево, чтобы удержаться на ногах после такого потрясения. Оборачивается к ним, вдруг понимая, что животные словно целенаправленно бегут со всех сторон к одному и тому же месту. Мысль словно звёздочкой возгорается у неё в голове и Юна вдруг думает, что именно это может принести её к Субину. Куда как ни к нему будут так быстро сбегаться чуть ли не все животные леса.

           Не задумываясь больше ни на секунду, Юна сразу бежит за ними, пытаясь не потерять ни одного из виду. Столько времени поисков и провалов в лесу, что даже и не верится, что сейчас с помощью простой случайностью, по стечению обстоятельств, она сможет наконец-то найти Субина. Все меньше становятся перед ней деревьев, зато среди них проглядывается вход в пещеру, куда без сомнений заходят животные.

           Юна же останавливается в пару шагов от каменного входа, пытаясь разглядеть, что же скрывается внутри, не привели ли они её в ошибочное место, но она всё же рискует до конца идя за ними. Вдруг в груди нарастает чувство тревоги, даже не понятно откуда оно взялось, но каждый шаг давался ей с неприятными покалываниями в ногах, словно иголки пронзали кожу, призывая остановится. Лишь пройдя всё глубже в пещеру Юна понимает, что же всё время подсказывало ей шестое чувство.

           В свете проникающий в пещеру через несколько щелей лежит тело человека, которого она так отчаянно искала. Свет отражается от драгоценных камней на стенах, пятнами падая на него, словно пытаясь создать иллюзию жизни. Даже цветы, разложенные вокруг него, никак не спасают, лишь делают всё хуже. Краем глаза помимо фигур животных, она замечает и другие, принадлежащие людям, но сейчас ей совсем не до них.

           Первый шаг ощущается неимоверной тяжестью, а остальных будто и не существует, даже не помнит, как дошла до Субина. Словно в одну секунду оказывается рядом, уже держа его за руку. Быстро осматривает его черты, желая убедится, точно ли её принц сейчас лежит будто в гробу, ели втягивая воздух в грудь. Паника охватывает её в одно мгновение, пытается привести его в чувство, не желая принимать такой исход.

– Очнись, ты же не мог просто так уйти, – хлопает она парня по щекам. – Приди в себя, Субин!

           Тэхён вместе с Юнги не терпят такое отношение к нему, хотят подбежать быстрее и преподать урок разрушительницы покоя их друга, но их опережает Намджун. Парень берёт Юну за руку, этим обращая внимание девушки на себя. Не пытается накричать на неё или оттянуть от возвышенности на которой лежит Субин, лишь смотрит на неё с пониманием. Все вокруг осознают боль события.

– Ты ведь знала принца?

           Даже слово выронить нет сил. Юна лишь поджимает губы, чтобы не заплакать, поспешно кивая.

– Омега, пахнущая выпечкой с корицей, – ступает вперёд Юнги, учуяв её запах. Именно тот о котором так увлеченно рассказывал ему Субин. Казалось, что в этом такого? Всего лишь запах сладкого хлеба с корицей, но принц находил слова, превозносящие, казалось простую выпечку в ранг чуда света. Теперь внутри появляется надежда, что прямо тут девушка и сотворит одно из чудес. – Намджун, это она. О ней я рассказывал.

– О чём вы? Что ты хочешь этим сказать? – Хмурится Юна, повернувшись к парню.

– Королева нашла Субина у нас и дала ему отравленное яблоко, – объясняет Намджун, а девушка проводит подушечками пальцев по шее принца, чувствуя словно что-то застряло в горле. – Он ещё жив, но мы не знаем насколько, и что будет дальше, если мы не сможем его спасти.

– Но вы же знаете, как это сделать? – Чуть ли не молится внутри омега, смотря ему в глаза.

– Есть вариант, но не могу обещать, что он сработает, – вздыхает он, словно этим и демонстрируя свою неуверенность. – Можно попробовать поцелуй настоящий любви. В одном из королевств так принц разбудил спящую красавицу, она уснула от укола веретеном.

– Я очень на принца похожа?! – Невольно поднимает Юна голос от волнения и от того насколько ей кажется решение этой ситуации абсурдным.

Ища его, желала лишь быстрее найти, вернуть назад в город, а если нужно и помочь забрать своё законное место на троне. Была готова сделать всё, лишь бы он не покидал больше пределы дворца, оставляя в неведении всю страну, вместе с ней. Хотела проучить его, преподать урок насчёт этого, но теперь Юна не может сделать ничего из этого, лишь наблюдая за тем как парень словно цветы, которыми он окружён, увядает. Только сейчас держа принца за руку, понимает, что ни просто так сердце спокойным не было, тянуло к нему, чтобы спасти, помочь, вот только что ей делать сейчас? У неё есть симпатия к принцу, Субин ни может кому-то не нравится. Но разве может эта симпатия вдохнуть новую жизнь в него?

– Но ты же его любишь! – Кричит ей в ответ Юнги.

           Она боится назвать это любовью. Грызёт внутри страх того, что вновь загоревшийся идеи вмиг потухнут, когда после поцелуя глаза Субина так и не откроются.

Чувствует взгляды на себе и не может сдержать себя от того, чтобы повернуться, осмотреть семерых парней и животных, собравшихся тут. Все пришедшие попрощаться с принцем, оставить рядом светлые воспоминания, которые вместо лучей солнца будут в пещере согревать его, но вдруг обрели веру в Юну и в том, что она сможет обратить их слёзы в улыбки. Словно в одно мгновение омега понимает, что внутренний страх совсем мизерный по сравнению с мольбой в этих глазах. Если хотя бы не попробует разбудить его, понимает, что будет корить себя всю жизнь за это.

           Юна ставит теплую ладонь на прохладную щёку парня, от чего даже мурашки проходятся табуном по коже. Чувствует, как быстро начинает биться сердце лишь от того, что приближается ближе к нему, чем нужно было бы по правилам, но сейчас их нет, осталось только желание спасти его. Замирает на пару секунд напротив его губ и прикрывает глаза, преодолевая смущение, опасение и страх. Юна целует парня робко, позволяет чувствам сейчас руководить ею, даже не пытается остановить бешено бьющееся сердце, ведь может это тоже поможет. На ресницах замирают капельки слёз, но отстранившись, девушка поспешно вытирает их, вновь беря за Субина за руку.

           Всего пара секунд, но паника уже начинает охватывать её при виде всё ещё закрытых глаз парня. Но потом Юна быстро отскакивает, когда Субин резко поднимается, заливаясь частым кашлем. Сжимает одежду на груди, не переставая кашлять и только так вылетает застрявший кусок яблока из его горла. Ужасно саднит, неприятное ощущение слабости охватило всё его тело, от чего Субину первые секунды хочется опустить обратно, чтобы успокоить головокружение. Вот только останавливается, видя сколько взглядов направленно на него.

– Жив! – Восклицают все присутствующие. – Он открыл глаза!

– Получилось! – Придя в себя, обнимает его Юна, невольно выдыхая от облегчения.

           Субину требуется пару секунд, чтобы осмыслить всё, что произошло, а когда всё складывается по полочкам и вспоминает, последнее, что произошло, отстраняется беря лицо омеги в руки.

– Юна! Ты всё это время искала меня? Ты…ты правда не поверила, что я мог умереть?

– Лес самое безопасное место для тебя, тут тебя все любят. Конечно, не поверила, что умер от нападения зверей. Особенно волков, они же должны быть как щенки рядом с тобой.

– Она спасла тебя! – Радостно оповещает его Чимин.

– Спасибо, – улыбается ей Субин и поддавшись вперёд, чмокает в губы.

           Щёки мгновенно заливаются румянцем от того, что это сделал именно принц. Смущение одолевает её и от того, что не знает куда ещё спрятаться, прячет лицо в груди парня, заодно скрывая и глупую, но счастливую улыбку.

– Люблю тебя, – шепчет Субин, чтобы при стольких присутствующих, его слова всё ещё звучали лишь для них двоих.  – И мне очень жаль, что я не смог сказать тебе эти слова раньше, даже до того, как я пропал. И за то, что я не возвращался, хоть и мог, тоже прости.

– Я понимаю, что у тебя был план по своему возвращению, поэтому не злюсь. Я просто очень сильно переживала за тебя, а то что поцелуй истинной любви сработал, значит, что мои чувства взаимны, – бурчит Юна ему в грудь, но всё же отстраняется и улыбается ему.

           Субин улыбается ей в ответ, но вспомнив, как они и вовсе попали в такую ситуацию, смотрит на друзей:

– Что с королевой? Я должен с ней разобраться раз и навсегда.

– Это уже сделал Чонгук, – с гордостью говорит Хосок, подталкивая младшего ближе к Субину.

           Чонгук нервно жуёт губы подходя к обоим, наблюдает как Юна помогает принцу встать, потом вновь бегает глазами. Переживает – по нему это сразу видно, но никто не понимает с чего бы ему переживать.

– Прости, что взял твой меч! – Неожиданно для всех выдаёт парень, кланясь Субину пару раз, чем вызывает у него смех.

– Наоборот, – обнимает его Субин, трепля по спине. А всем вдруг на душе становится так тепло, что ужасное с ним обошлось. Хоть они и знали принца совсем ничего, парни могли с уверенностью сказать, что такую смерть принц точно не заслужил. – Ты очень храбрый и спасибо тебе, что отомстил ей за меня. Ты замечательный друг.

– Ты был добр с нами, я не мог оставить всё просто так. Я был очень зол на неё, когда увидел тебя без сознания. Хоть мне и не нравятся такие наказания, но она получила всё по заслугам.

– Спасибо тебе, – вновь благодарит его Субин и поворачивается к остальным. – Вам всем спасибо. Ваша помощь многого стоит, и я очень рад, что встретил таких прекрасных людей в своей жизни.

           Невозможно воздержаться от этого, поэтому остальные ни на секунду, не сомневаясь поспешно подходят к Субину так же обнимая его. Даже Юнги не мог остаться в стороне, присоединяясь к шумной компашке. Они галдят, сжимая принца в крепких, но тёплых тисках. Юне вдруг кажется, что они сейчас сами задушат её альфу, но не собирается вмешиваться, чтобы не рушить между ними момент.

– Для нас честь, что познакомились с тобой.

– И на время стал частью нашей семьи.

– Может поедете со мной? Будете жить со мной в королевском дворце.

– Мы привыкли к лесу и нашей работе. Там нам будет очень неуютно, к тому же не будет чем заниматься. Но хоть мы и не принимаем это предложение, всё равно же сможет приходить к тебе в гости.

– Или на свадьбу позовёте! – Радостно восклицает Хосок.

– Об этом не переживайте. Будет, обязательно позовём, – улыбается Субин, смотря на Юну и берёт её за руку.

– Ура! Мы побываем на свадьбе нашего Су!

– Чужие дети так быстро растут, – стирает фальшивую слезу Юнги, смотря на новоиспечённую пару.

– Он у тебя красивый, так что береги его, а то украдут, – предупреждает Чимин.

– Стрелы и лук всегда будут на подготовке в таком случае.

– Но не для птичек. Я уже привык к ним, – поднимает Субин руку и на его палец садится птичка, которую он гладит пару раз.

– Ладно, так уж и быть, им вредить больше не буду. Буду стрелять только в настырных омег, которые будут у к тебе цепляться. А ещё буду тебя поцелуями спасать.

– Ты уже это сделала, и я очень рад, что он подействовал, – улыбается Субин, вновь притягивая её к себе целуя.

           Остальные переглянувшись, берут цветы, начиная, бросать их лепестки над парой, чтобы скрасить их вместе. Джин уже который раз чешет свой нос и не сдержавшись, чихает, пуская в их сторону ещё и блёстки. В другой ситуации его бы отругали за порчу момента, но сейчас было всё совсем иначе. Лишь краше всё стало, подчеркнулась их особая атмосфера на мгновение.

           Казалось, что такие, как они не встретят свою пару, всё время являясь другими, не играя каких-то ролей перед людьми, но военная омега вполне нашла счастье в тёплых объятьях милого принца. Реальность окутала их словно сон, создала сказку, что можно изложить на страницы книг, но им не нужна слава и поздравления. Главное, чтобы рука любимого человека всегда держала крепко, а в опасности смогла бы уверенно схватить не отпуская.