"- Сорок пять... Сорок шесть... Сорок семь...",- считал я про себя, приседая в своей каюте.

      После происшествия с Маритисом прошло уже пять дней и на корабле все было тихо, потому я решил заняться чем-нибудь полезным.

      Чем я собственно и занимался. Дело было в том, что после инцидента я решил поспать в собственной каюте. Однако, переодеваясь, я заметил в зеркале шкафа, что Августин очень сильно заботился о своей физической форме - накачанный пресс и бицепсы говорили именно об этом.

      Потому уже на следующее утро я решил устроить своему новому телу небольшую проверку. Сделать пятьдесят пресса и столько же приседаний оказалось необычайно легко - раньше, что в школе, что в универе, я едва ли выполнял минимальный норматив по физкультуре, закрывая оценки хорошим отношением к учителям и выполнением заданий в стиле "Принеси-подай".

      Но теперь это было в прошлом и я не собирался утрачивать это безусловно полезное приобретение, для чего пришлось пообещать себе делать каждый день зарядку.

"- Сорок восемь... Сорок девять... Пятьдесят...",- наконец-то досчитал я, после чего встал на ноги и уже через секунду сел на кровать, на которой лежала раскрытая книга.

      "Устав Имперской Гвардии" - эту книгу я умудрился найти под подушкой и теперь упорно штудировал, дочитав практически до конца.

      В какой-то мере он напоминал устав армии России, который я однажды прочитал из любопытства, однако сходство было лишь в общих моментах, таких как распорядок дня, описание униформы и прочие мелочи. А вот различий было намного больше. В этой книге описывались взаимоотношения гвардейцев с комиссарами, псайкерами всех типов, арбитрами, техножрецами, солдатами СПО, огринами, офицерами Имперского Флота, Космодесантниками, Сестрами Битвы, священниками Эклезиархии и Инквизиторами, правила хранения лазерного, болтерного, стаберного, плазменного и тому подобного оружия, взаимоотношения между сослуживцами при объединении полков с разных планет, влияние планетарной культуры на полк и так далее, и тому подобное. Там же говорилось, что официальный язык - это имперский готик, что надо обязательно посещать церковные службы, ну и все в таком духе.

      Так или иначе, эта книга была моим спасением, ведь теперь мне не угрожало прокола на незнании основ.

      Однако оставалось еще множество проблем. Да, мне удалось решить проблему с экипажем корабля, но теперь у меня была проблема в виде Маритиса. После упорных размышлений моя память наконец-то подсказала, что он младший комиссар, который был закреплен за 1-м батальоном и являлся, по сути, моим учеником.

      И это мне категорически не нравилось. Мало того, что мне придется его учить, так он еще и оголтелый фанатик, за которым придется постоянно приглядывать.

      Плюс, надо было теперь разобраться с еще одной важной вещью - устройство полка. Из устава я понял, что каждый полк имперской гвардии формируется с учетом особенностей планеты и солдат. В этом я удостоверился практически сразу благодаря своему знанию вселенной Вархаммера - полк с мира смерти насчитывает не больше нескольких тысяч бойцов, в то время, как полк с мира-улья может насчитывать и до полумиллиона. Однако была другая проблема - я не знал специфики Верлона, где набрали мой полк, я не знал, на какие части он делится, не знал количество офицерского состава, не знал, есть ли у нас техника, и не знал, сколько у нас "особых" личностей, а именно псайкеров, священников, техножрецов и тому подобное.

      А знать это мне необходимо.

      Вспомнив про мое желание узнать побольше об этом мире, я невольно повернул голову к столу. На нем лежали части моего болт-пистолета, который я полностью разобрал, полагаясь на память Августина, но теперь не мог никак собрать обратно.

      Еще большей проблемой было то, что я не имел какого-либо инженерного образования - я гуманитарий до мозга костей, закончил медицинский университет и пытаться разобраться в строении болт-пистолета для меня задача чрезвычайно сложная.

      Однако выучить мне это надо было. Болт-пистолет, как и любое другое оружие, надо было чистить, а сделать это, не разбирая его на составляющие, нельзя в принципе. Так что надо было собрать его снова и научиться это делать без запинок, чтобы ни у кого вдруг не возникло каких-либо подозрений - заставлять кого-то другого чистить мое оружие я не собирался.

- Господин комиссар!- внезапно прозвучал голос из-за двери, по которой сразу же несколько раз постучали, от чего я даже вздрогнул,- Господин комиссар, вы тут!?

"- Ну что опять?"- подумал я про себя, хотя и уже понятно, что дело срочное.

      Не став переодеваться, я сразу же подошел к двери и открыл ее нажатием нужной кнопки.

      Передо мной стоял еще один гвардеец в полном обмундировании, лицо которого было сильно вспотевшим.

- Г-господин комиссар... Эх... Там... Там...- гвардеец тяжело дышал, из-за чего не мог и двух слов нормально связать. Было сразу видно, что он прибежал ко мне, что означало одно - случилось что-то плохое.

- Так, успокойся.- сказал я, от чего гвардеец сразу же выпрямился, задержав дыхание,- Что у вас там стряслось?

- Там... Там драка, господин к-комиссар...- с трудом выговорил парень, выдохнув весь воздух из легких.

- Твою ты... Жди здесь,- проговорил я, после чего вернулся в каюту, схватил свой меч и вышел обратно,- Веди.

      Гвардеец, не долго думая, сразу же побежал по коридору, а я, нажав на кнопку закрытия каюты, отправился за ним.

      Бежать пришлось примерно минуты три, после чего мы прибыли, к моему собственному удивлению, в спортзал. Огромное количество гирь, беговых дорожек и других всевозможных тренажеров говорило именно об этом.

      Однако волновали меня не они, а несколько десятков гвардейцев, которые скучковались в центре и постоянно выкрикивали слова поддержки.

- Расступись!- прикрикнул я, подойдя к толпе почти вплотную. Несколько гвардейцев, которые обернулись ко мне, мигом напряглись, отошли в сторону и начали хватать первых попавшихся товарищей, у которых слух был не таким чутким. Некоторые из них отмахивались и продолжали пытаться смотреть за дракой, встав на носочки, потому приходилось самому их расталкивать, при этом идя напролом, как танк.

      При виде меня даже самые активные болельщики сего шоу вмиг замолкали и пропускали меня, отдавливая все пальцы на ногах тем, кто был позади них, потому уже через несколько секунд я очутился на импровизированной арене, на которой двое гвардейцев мутузили друг друг без намека на какие-нибудь шутки.

      Не теряя времени, я вынул меч из ножен и сразу же активировал его. Жужжание адамантиевых зубцов разнеслось по всему спортзалу, после чего все присутствующие замерли, а двое драчунов моментально расцепились и отошли по разным сторонам арены.

      Воцарилась полная тишина, нарушаемая только гулом активированного цепного меча.

- А теперь, господа,- сказал я медленно и как можно более строгим тоном,- потрудитесь мне объяснить... Что за хрень тут творится!?

      Оба солдата молчали и лишь со страхом смотрели на меня. Я же смотрел то на одного, то на второго, подмечая про себя, что дрались они более чем серьезно - окровавленные лица говорили именно об этом.

      Я же наоборот, выглядел, по всей видимости, очень даже комично. Белая футболка, спортивные штаны, домашние тапочки, цепной меч и грозный вид - хоть сейчас картину пиши.

"- Потом и анекдоты поползут..."- подумалось мне, но я сразу же отогнал эти мысли. Мне сейчас надо было разобраться с этими драчунами, а не об анекдотах думать.

- Ну? Так и будем в молчанку играть?- переспросил я, но ответа так и не последовала,- Ладно... Ты!- сказал я, показывая уже отключенным цепным мечом на первого попавшегося гвардейца, что стоял прямо передо мной.

- К-кто? Я?- с опаской произнес он, показав на себя пальцем.

- Да, ты. Что здесь произошло?- строго спросил я.

- Н-ну, это... В-в общем... Тардолд и Инкарк... Разговорились, то да се... Потом стали спорить, кто важнее для Верлона - шахтеры или фермеры... Ну, и в конце-концов начали драку...

      Ситуация была вполне себе понятна. Один гвардеец был, что называется, из города, второй - из села, вот и поссорились на этой почве.

      К счастью, этот конфликт был решаем, главное было подобрать нужные слова.

- Так, понятно.- проговорил я вслух, расслабленно опуская меч. Ситуация была не такая критическая, чтобы им тут махать и лишний раз нервировать гвардейцев,- Великий Император, не думал, что придется объяснять элементарные вещи взрослым людям, которые, немного-немало, стали солдатами имперской гвардии. Так, кто тут у нас, так сказать, шахтер?

- Я...- сказал гвардеец с каштановыми короткостриженными волосами, стоящий слева от меня.

- Я - это кто?- переспросил я, чтобы узнать имя ответившего.

- Виноват. Рядовой Тардолд Винрон, господин комиссар.- сразу же исправился парень, вытянувшись в струну.

- Вот скажи, Тардолд. Что было бы, не будь на Верлоне фермеров? Что тогда ели бы шахтеры?

- Ну... Еду, которую привозили бы с других миров...- почти сразу же ответил Тардолд. По всей видимости, именно это было его аргументом в споре с фермером.

- Ага, а если конвой с продуктами пропадет в варпе, что тогда? Массовый голод? Ты добрый, однако... А что вы там добывали в шахтах?

- Металлические руды, в основном...

- Вот. А теперь скажи мне Инкарк, из чего делают оружие?

- Из...- на лице брюнета, который был чуть шире в плечах, чем Тардолд, резко возникло понимание вопроса. Он понял, для чего я это спрашиваю, знал ответ на мой вопрос и теперь не сильно хотел отвечать. Но не ответить мне он не мог,- Из металлов, господин комиссар.

- Именно! А этим самым оружием имперская гвардия защищает миры Империума и всех ее граждан, включая и фермеров, и шахтеров.- оба гвардейца уже поняли, что я веду для них скучную лекцию о том, какие они глупые, что не подумали об этом. Но другого выхода у меня не было. Надо было показать, что адекватен, и при этом надо было давить подобные конфликты в зародыше. Не хватало мне еще разделения полка по какому-нибудь признаку - такое всегда заканчивается плачевно,- Так что не надо думать, что одна профессия важнее другой и уж тем более не надо из-за такой мелочи бить друг другу морды. Вы все равны перед Императором. Вам все ясно?

- Да...- проговорили оба гвардейца одновременно с какими-то виноватым видом. Их настроение явно было сейчас ниже плинтуса, все же не каждый день комиссар устраивает нравоучения, да еще и перед множеством сослуживцев.

- Ну и прекрасно. А раз у вас так много сил, что аж кулаками решаете вопросы, то в конце дня вы вдвоем вымоете этот зал до блеска. Задание понятно?- спросил я, смотря по очередности то на одного, то на второго.

- Да...- еще более унылым голосом проговорили драчуны. Наказать их все же надо было, как никак, драку устроили.

- Вот и хорошо. Все, господа, разошлись!- крикнул я всем, кто стоял вокруг нас и все это время слушал наш разговор. Гвардейцы начали быстро расходиться в разные стороны зала, брать гири, занимать тренажеры или просто болтать о жизни.

      Я же тихо радовался своему успеху. Создавать себе репутацию следовало именно такими маленькими шажками, раз за разом показывая, что я вполне адекватный комиссар, который готов решать проблемы гвардейцев.

      Улыбнувшись самому себе, я все же решил направиться в свою каюту - следовало как можно быстрее собрать свой болт-пистолет.

      Еще одна неделя на корабле прошла для меня в напряженном труде - за это время я прочитал устав от корки до корки, заучил наизусть самые важные моменты, научился собирать и разбирать болт-пистолет, а также начал тренировки с цепным мечом.

      Мерцелиус, по всей видимости, был хорошим фехтовальщиком - память постоянно подсказывала правильные движения, приемы и комбинации, а хорошая физическая форма отлично помогала в этом деле.

      Однако постоянно возникала одна проблема - как только я начинал выполнять прием, рука на автоматизме активировала меч - по всей видимости, Августин тренировался только так.

      Вначале я пытался с этим бороться, но тогда возникала новая проблема - я возвращал сознательный контроль над телом и из-за этого в принципе не мог повторить какое-либо движение или прием с мечом.

      Потому, хоть и с опаской, я все же перестал на это обращать внимание и дело пошло.

      Я, конечно, отлично понимал, что бросаться на орков в рукопашную - это чистое самоубийство. Самое лучшее будет применять тактику Тау - бой на расстоянии. А для этого понадобится огромная огневая мощь и тотальное превосходство артиллерии.

      И вот артиллерия у нас вряд ли имеется - в моей карточке написано, что мы пехотный полк, а не артиллерийский, что уже навевало на грустные мысли.

      Единственная надежда была на СПО - если оно на планете более менее нормальное, то вместе с ними можно будет справиться с орками с помощью огневого превосходства.

"- Надеюсь, получится..."- подумал я про себя. Как никак, надежды было немного. СПО различается от мира к миру и почему-то у меня было предчувствие, что на этом Акитос Прайме они были не самыми хорошими, раз пришлось вызывать гвардию, то есть нас.

- Внимание!- неожиданно прозвучал громогласный голос из динамика, что находился на потолке моей каюты,- Начинается подготовка к варп-переходу. Всему экипажу расположиться по штатному расписанию.

- Наконец-то...- произнес я вслух. Генератор все же починили и вскоре мы направимся к Акитос Прайм.

      Да, через варп нам еще недели три лететь, но это было лучше, чем стоять на месте где-то в космических далях.

      Немного подумав, я решил все же направиться в расположение полка - следовало в очередной раз показать мою заботу перед солдатами и нахождение вместе с ними при варп-прыжке показывало эту самую заботливость как нельзя лучше.

      Надев свою форму и взяв свое оружие, я вышел из каюты в коридор. По нему уже бегали десятки членов экипажа, которые бежали на свои места. Приходилось очень стараться, чтобы не врезаться в кого-то, так как многие так торопились, что даже меня не замечали.

- Господин комиссар.- вдруг окликнул меня голос полковника, после чего я остановился и обернулся к нему,- Тоже решили побыть с солдатами при варп-прыжке?

- Да, полковник. Их нужно поддержать.- ответил я, продолжив идти вместе с полковником.

- Полностью с вами согласен. У них был всего один прыжок, и то первый. А учитывая, сколько баек они наслушались о варпе, за ними нужен глаз да глаз.

- Баек?- переспросил я, показывая заинтересованность.

- Именно. Один рядовой от кого-то узнал, еще на Верлоне, что при варп-прыжке нужно надеть шапочку из алюминиевой фольги и помолиться, мол, так поле Геллера крепче становится. Техножрец, у которого он пытался выпросить фольгу, очень удивился такому заявлению.

- Он еще и к техножрецу полез?- с улыбкой спросил я.

- Ага, я сам едва не заржал в полный голос, когда этот самый техножрец пришел ко мне и убедительно попросил провести с бойцами профилактические беседы. В общем, как я понял, у нас тут множество таких "умников", которые слушают подобные бредни, да еще и другим советуют.

- Ну, с такими "умниками" я отдельно поговорю.- пообещал я, хотя и не был уверен, что буду искать подобных личностей, чтобы провести с ними разговор по душам.

- Уж кто-кто, а вы это сможете сделать. О вас уже все говорят. Хорошую вы лекцию Тардолду и Инкарку устроили.

- Ситуация вполне обычная, главное быстро на нее среагировать.- ответил я, радуясь, что про меня уже начинала ходить добрая молва,- Последнее, что нам нужно - это различные группировки внутри полка, которые будут точить друг на друга зубы.

- Полностью согласен с вами, господин комиссар. Будем стараться этого не допустить.- ответил мне Шеркин,- Кстати, господин комиссар, хотел вам сказать. Капитан Крейдел пригласил нас на ужин, "по случаю успешной починки генератора и продолжению полета".

- С удовольствием.- ответил я. Все же, надо было держать хорошие отношения с капитаном корабля, да и возможность поесть что-то особое, учитывая любовь капитана к еде, была очень даже привлекательной,- Во сколько и где?

- В семь вечера. В банкетном зале. Там мы еще не были, так что за вами зайдет провожатый, капитан распорядился.- объяснил полковник. Эта информация очень радовала - не придется рыскать по кораблю в поисках этого зала,- Если честно, меня до сих пор удивляют размеры этого корабля. Даже банкетный зал сделали.

- Красиво жить всем хочется, особенно когда ты окружен космической пустотой.- подметил я, решив поддержать разговор.

- Это вы точно сказали.- ответил Шеркин, улыбнувшись. Разговор, наверное, продолжился бы, но в следующий момент мы вошли в казарму, которая как и всегда встретила нас гулом сотен голосов. Гвардейцы, заметив нас, начали утихать, а мы спокойно проходили мимо них. Подойдя к развилке, полковник остановился и я последовал его примеру,- Так, парни, давайте все по местам! Вы уже знаете, что делать - сидеть на своих койках, по коридорам не бегать и помолиться Богу-Императору, чтобы все было хорошо!

- И чтоб без шапочек из фольги...- сказал я негромко, от чего несколько ближайших гвардейцев вместе с Шеркиным рассмеялись. Шутка удалась и это было приятно.

- Внимание!- снова прозвучал громогласный голос капитана,- Готовность к варп-прыжку - десять минут. Повторяю, готовность к варп-прыжку - десять минут.

- Скоро полетим уже...- проговорил полковник,- Что ж, господин комиссар, пойду проверю парней.

- Давайте, полковник, я побуду здесь.- ответил я, после чего Шеркин быстро удалился в коридор.

      Я же подошел к одной из кроватей, решив присесть на нее.

- Можно присесть?- спросил я у гвардейца, что лежал и читал молитвенник.

- Да, конечно.- ответил парень, хотя и сложно было представить, чтобы он мне отказал.

      Присев у края койки, я начал ждать варп-прыжка, до которого оставались считанные минуты.

      И почти сразу же в голову стали лезть разные мысли.

      Осознание происходящего вокруг все никак не могло осесть окончательно в голове.

      Признаться честно, я все чаще забывал о том, где нахожусь. Вся атмосфера казалась обычной, не вызывающей удивление. Хотя черт возьми, я сейчас был на космическом корабле, который находился в открытом космосе хрен знает в какой точке Млечного Пути за несколько тысяч световых лет от Земли, которая, к тому же, сейчас представляет из себя мега-город, разросшийся по всей планете!

      Как только я начинал об этом так усиленно думать, голова шла кругом - в это было едва ли возможно поверить.

      Однако после двух недель жизни здесь я убедился, что все это - жестокая правда.

      Забывал же я о ней, скорее всего, из-за Мерцелиуса. Точнее, той его части, что все еще была во мне. Для него все это было в порядке вещей и потому для меня они тоже становились нормой.

      И все это просто выворачивало мозг в трубочку.

- Внимание! Готовность к варп-прыжку - пять минут! Повторяю, готовность к варп-прыжку - пять минут!

      Как только капитан проговорил это, до меня стали проноситься странные звуки. Они напоминали какие-то удары металла о металл, проносящиеся эхом по кораблю.

      "Защитные переборки" - пронеслось в голове, после чего догадка пришла быстро. Этими переборками закрывали иллюминаторы, чтобы кто-нибудь ненароком не посмотрел в варп - подобное приводило если не к смерти, то к полному сумасшествию.

      Вдруг до моих ушей дошло странное бормотание. Посмотрев налево, я заметил человека в простенькой черной робе, который держал в руках книгу и что-то читал из нее.

      "Иоанн Берген, полковой капеллан..."- снова подсказала память.

      Казалось, этот Иоанн вообще никого вокруг не замечал и просто читал молитвы, хотя при этом все остальные гвардейцы сразу же осеняли себя аквилой.

      Потому, когда он подошел ко мне, я последовал примеру остальных.

      Но, к моему удивлению, капеллан остановился прямо возле гвардейца, что лежал напротив меня.

- Вы позволите?- задал он вопрос хриплым голосом.

- Конечно, ваше преподобие,- ответил гвардеец, после чего мужчина сел напротив меня и продолжил читать шепотом, а я стал внимательнее разглядывать его. Он имел лысую голову, густую рыжую бороду и усы, карие глаза, широкое лицо с округлыми чертами и множеством морщин.

- Внимание!- снова услышал я голос капитана,- Готовность к варп-прыжку - одна минута! Повторяю, готовность к варп-прыжку - одна минута!

      После этих слов гвардейцы стали молиться намного усерднее, да и Иоанн стал бормотать намного громче, благодаря чему я стал различать такие слова, как "Море Душ", "Астрономикон" и "Навигатор". Скорее всего это была отдельная молитва для варп-перехода.

      Но теперь меня волновало другое - мое бездействие могло привлечь слишком много внимания. Как-никак, не молящийся комиссар в присутствии полкового капеллана выглядит как минимум странно.

      Потому я расстегнул свою куртку, достал из внутреннего кармана маленький молитвенник и начал беспорядочно листать его, чтобы не вызывать подозрений, после чего остановился на странице шестнадцать, где черными готическими буквами было написано "Молитва о защите".

      И после недолгих размышлений, я решил зачитать эту молитву шепотом. Да, в прошлой жизни я был атеистом, да и Император вряд ли услышал бы мои молитвы, но все же стоило показать всем, что я тоже верю в него - так было меньше шансов вызвать какие-либо подозрения.

"О, Император Человечества,

Благосклонный свой взгляд ниспошли,

И защити слугу своего,

Оберегая от козней врагов.

О, Император Человечества,

Светом Своим озари,

Дабы развеял он тьму,

Что окружает всех нас,

О, Император Человечества,

Уповаю я на Тебя,

Вверяю свою душу Тебе,

От Зла ее защити."

- Внимание!- прозвучал голос капитана, хотя на этот раз я отчетливо слышал, что сейчас он очень волновался,- Варп-прыжок через десять... девять... восемь... семь... шесть... пять... четыре... три... два... один... Прыжок!

      Небольшой толчок ознаменовал наш вход в Имматериум.

      Примерно минуту в казарме царила полная тишина. Все ждали, выдержит ли поле Геллера или же оно будет прорвано и мы практически сразу умрем.

      Я не мог всего этого знать, но память упорно подсказывала мне именно это.

- Ну, кажется вышло...- послышался голос кого-то из гвардейцев.

- Да,- решил я поддержать его, хотя волнение успело передаться и мне,- Вышло.

      Еще через несколько минут обстановка начала оживляться. Иоанн встал и спокойным шагом ушел куда-то, гвардейцы начали все оживленнее разговаривать, а я решил уйти в свою каюту.

      Надо было готовиться к ужину с капитаном корабля.