Зелье, не совсем любовное

— Уважаемая госпожа Хьюз, помогите мне.

Молодая девушка повстречала Килох в деревушке в конце переулка. Северный ветер снова поднял снег, когда девчушка подбежала к Килох, едва не сбив ее с ног. Ведьма успела прикрыть лицо капюшоном еще сильнее, закрывая нижнюю часть лица шарфом, незачем людям видеть ее истинный вид. Она и так не смогла избежать внимания, взяв противоположную своей сущности фамилию.* Этого оказалось недостаточно, чтобы скрыться следи людей, которые все же заметили ее магические способности.

— Да, дорогая, — госпожа Хьюз, она же Килох Вайра, обратилась к девушке.

— Мне нужно любовное зелье, чтобы меня полюбил один парень. Он ударник в местной группе.

Девушку, как вспомнила Килох, звали Кейси. Она была полна уверенности, что Килох — настоящая ведьма, которая ей поможет. Как же она ошибалась. Когда неожиданно все в деревне решили, что Килох ведьма, то она не стала их переубеждать. Незачем было.

— Дорогая, ты уверена? Это будет обман. Нельзя создать чувства с помощью магии. Поверь, — Килох любила помогать людям, но иногда их просьбы были странными.

— Но как же? — изумление Кейси было искренним. — Вы же колдунья, ведьма.

Килох хрипло рассмеялась. Какие же люди странные. Стоило всего лишь усмирить буйную зиму, и вот она стала местной ведьмой-чудачкой, которая живет на отшибе.

— Я могу только посоветовать тебе, но не помочь. Тебе нужно самой понравиться ему.

Килох невольно вспомнила о своих фейри, которые остались одни в доме. Они точно также ищут у нее совета, думая, что она может все что угодно из-за своих магических способностей.

— Точно? — в глазах Кейси собрались слезы, застывающие дорожками на морозе. — Он очень хороший, и так обидно, что меня он не замечает.

— Давай я подумаю, а завтра утром дам тебе ответ. Придешь к горе, выше не поднимайся.

Кейси кивнула, вытирая рукой слезы. Килох продолжила путь домой, думая, зачем она так сказала. Она ведь ведьма зимы, а не обычная в привычном понимание людей колдунья. Видеть слезы бедной девушки было сложно, она жалела ее и хотела помочь.

Дома ей встретились двое мальчишек, играющих в догонялки, один из них попытался выбежать на улицу, но Килох быстро закрыла дверь. В общей комнате спали три девочки, которым не мешали шумные игры их братьев. Килох поставила посох в угол, сняла верхнюю одежду, вещая на крючок возле двери, оглядела комнату в поисках разрушения или мусора. Убедившись, что все в порядке она прошла на кухню, где на стуле сидел фейри, читая книгу. Килох стала рыться в ящиках.

— Ты не помнишь, где у меня хранятся флаконы?

— Вроде там, — мальчик указал пальцем на нужный ящик. — Тетушка Килох, хотите сварить зелье?

Килох кивнула, достала коробку, где хранила все бутыльки, пальцами перебирая их, подыскивая нужную форму. Небольшой, чуть вытянутый кверху флакон подойдет для любовного зелья.

— Поможешь мне? — она убрала все обратно в коробку, которую вернула на место.

— Конечно, — фейри отложил книгу, спрыгивая со стула.

— Принеси мне бутылек с заячьей кровью, несколько листочков клевера и веточку остролиста.

Мальчик побежал в небольшую кладовую, где хранились все ингредиенты и продукты. Полки были заставлены банками с различными травами, ягодами, коробочками с некими частями животных и прочим, что Килох держала в запасе.

— Вот, держите, — фейри протянул корзинку.

Килох благодарно погладила его по голове. Он смешно чихнул и снова вернулся к чтению книги. Килох стала искать нужную ей по размеру посуду, когда увидела, что в самой удобной из кастрюль приготовлено что-то странное. Опять фейри дурачились.

— Сходи, передай своим братьям, что я могу и выбросить их эксперимент из сыра и ягод остролиста, которые они залили водой и сварили, — она постучала по кастрюле, где находилась странная жижа из трех компонентов, причем один из них был ядовитым. — И еще пусть почистят тумбу, на которой готовили. Я им не служанка.

Фейри тихо хихикнул, но всё же пошел искать братьев. Килох посмотрела ему вслед и тут же вернулась к зелью. Придется готовить в другой посуде. Она поставила греться воду, взяла ступку и пестик, чтобы измельчить листья, потом стала отделять от остролиста мелкие кусочки, медленно изрезая ветку. Тихо проговаривая рецепт, Килох добавляла ингредиенты в кастрюлю. Медленно помешивая, она вливала по капле кровь, боясь добавить лишнего.

Килох убавила огонь, оставляя зелье доготавливаться, а сама принялась искать какие-нибудь цветы, чтобы придать зелью приятный аромат. Она перебирала различные растения, откладывая или оставляя некоторые. Самым лучшим вариантом была роза, ее аромат подойдет идеально. На кухню забежали трое мальчишек, они легко забрались на тумбу, на которой оставили беспорядок из-за своего эксперимента. Они спешно стали убираться — первый взял кастрюли и пошел выливать месиво на улицу, а второй оттирал мокрой тряпкой пятна, которые остались от готовки. Когда зелье было полностью готово, Килох начала переливать его во флакон. Остатки она сразу же уничтожила.

На следующий день Килох снова облачилась в закрытую одежду, взяла флакон с зельем и, опираясь на посох, пошла вниз, где должна была ждать Кейси. Девушка стояла на распутье узких горных троп. Килох велела ей ждать у подножья горы, чтобы незнающая девушка могла выйти к зачарованным дорожкам, которые скрывались во владениях Килох. Поприветствовав девушку кивком головы, она вытянула вперёд руку с зельем. Кейси осторожно вязла его.

— Спасибо, госпожа Хьюз. Я вам очень благодарна, — дрожь в голосе выдала волнение.

— Выпей сама, заговори с тем парнем. Если не сработает, не бегай за ним, — Килох старалась говорить четко и отрывисто, чтобы не отвечать на лишние вопросы.

— Разве так надо, я думала... — она осеклась. — Спасибо еще раз, госпожа Хьюз. Я вас поняла, спасибо за помощь, до свидания.

Кейси несколько раз поблагодарила, даже поклонилась. Килох только кивнула и пошла обратно домой, сегодня у нее не было дел среди людей. Лучше провести несколько дней с фейри за вязанием.

Кейси слышала, что госпожа Хьюз редко помогает, обычно она вмешивается только в серьезных ситуациях. Она ненадолго забежала домой — родители уже уехали в город, а младший брат все еще спал. Флакон с зельем она бережно сжимала в руке. Кейси откупорила его, ощущая приятный аромат, быстро осушила, стараясь не морщиться от горечи. Флакон убрала в ящик своей тумбы, чтобы никто не нашел. Ощущая полную уверенность, что все пройдет удачно, Кейси вышла из дома.

— Привет, Нолан, — Кейси зашла в открытый гараж, где собиралась их местная музыкальная группа. — Мы можем поговорить?

— Да, — Нолан встал из-за барабанной установки. — Ребят, если что кричите.

Они вышли на улицу. Нолан застегнул куртку, смотря в лицо Кейси. Она спрятала руки в карманах.

— Что хотела? — хрипотца в голосе, что привлекла Кейси, была выражена ярче, чем обычно. — У нас репетиция.

— У тебя ведь нет девушки? — отрицательный ответ. — Тогда, может, сходим куда-нибудь вместе. Ну, на свидание.

— Можно, только позже.

— Ты сейчас серьезно? — Кейси не могла поверить, что все вышло так легко. — Вот прям серьезно?

— Да, — Нолан подошел ближе к Кейси. — Ты симпатична, я чуть менее. Мы будем красивой парой, прям как в сказке.

— Это же слова вашей песни. Я просто была уверена, что ты меня не замечаешь.

Нолан засмеялся. Кейси покраснела то ли от холода, то ли от смущения.

— Это все? Меня просто ребята порвут за то, что я с тобой тут прохлаждаюсь. Можешь посидеть с нами, думаю, они будут не против.

Они зашли в гараж, Нолан крикнул друзьям, что у них зритель, и вернулся на свое место. Кейси села на один из стульев, смотря на парня. Ей все еще не верилось до конца, что она так легко позвала Нолана на свидание. Может, все дело было в зелье, может, еще в чем-то.

— Кейси, смотри внимательно и слушай, ты будешь первая, кто услышит нашу новую песню, — к ней обратился гитарист, он же вокалист.

— У вас их всего четыре, думаю, надо чаще давать концерты.

— Эй, Нолан, а она смешная.

— А то.

Ребята начали репетицию. Сначала они исполняли свои старые песни, потом сделали перерыв, затем приступили к новой песне. Этот текст был не в их привычном репертуаре, но при этом звучал схоже с их прошлыми песнями.

Нолан отбивал ритм, не замечая взгляд Кейси на себе. Бас-гитарист сотрясался все телом, слишком увлечено играя, он мотал головой, походя на известную звезду, чью манеру он пытался скопировать. Выходило слишком плохо. Когда песня закончилась, Нолан отбил еще ритм, показушно играя для Кейси.

Парни выжидающе смотрели на девушку, ожидая ее вердикта. Она сделала попытку придать лицу и взгляду хладнокровный образ, неудачную попытку. Непроизвольный смешок перебил весь настрой подшутить над парнями.

— Это классно! Мне понравились строчки про космос и потерянного землянина. Кто писал? — Кейси вскочила на ноги, улыбаясь.

— Эту часть Нолан, он тебе как раз все и расскажет. На свидании.

— Мой друг — придурок. Мы закончили на сегодня?

— Пока да. Вечером заглянешь, идите уже, — гитарист махнул на них рукой.

Нолан хмыкнул, но вместе с Кейси вышел на улицу. Он повел ее к местному пабу, хотя он был больше похож на пекарню, кафе и паб одновременно, потому что он был единственным в деревне. Там собирались разновозрастные жители, включая ребятишек.

— Почему раньше не подходила? — они зашли в паб, сели за столик.

— Боялась, что не понравлюсь. Сейчас нет, а ты?

— Я больше музыкант, а не парень.

Кейси и Нолан говорили около получаса, они обсуждали друг друга, знакомых, местные сплетни. Успели обсудить всех, кроме госпожи Хьюз. Теперь настал ее черед, Кейси хотела узнать мнение Нолана насчет странной женщины.

— Ты думаешь, она сумасшедшая?

— Конечно, она, как фугу. Ну, знаешь вся такая таинственная, но на самом деле у нее просто раздутое самомнение. Поняла, почему фугу?

Кейси засмеялась над едва ли смешной шуткой. Он забавный, но не больше. Тут она вспомнила про зелье, которое выпила. Что, если Нолан согласился только из-за него?

— Бред, — Кейси случайно озвучила мысль. — Это я про другое. Говоришь, хотите дать концерт в городе?

— Да. Глупая затея, мы никто, но интересно же.

Из паба они выходили уже, как пара. Взгляды, как бы случайно пересекались, руки соприкасались. Они смогли узнать друг друга лучше. Восторженная Кейси не могла скрыть радости, когда ловила взгляды подруг, которые были удивлены, увидев их.

Вечером Нолан пошел к друзьям, а Кейси побежала к горе, надеясь поговорить с госпожой Хьюз. Та гуляла, размахивала тростью, словно гоняла ветер из одной стороны в другую. Она заметила девушку, накинула на голову капюшон.

— Чего тебе? Зелье не помогло?

— Помогло, даже очень, но я не хочу теперь такой любви. Он веселый, красивый, музыкант, а я влюбила его в себя. Можно все исправить?

— Что исправить? Зелье же пила ты, значит, и действовало оно на тебя. Это было не любовное зелье, их нельзя создать. Я просто подтолкнула тебя к нему, — Килох посмотрела в лицо взволнованной девочки. — Дорогая, лучший рецепт любовного зелья — это парень, что будет кораблем, который будет идти вперед ради цели, и его якорь — то есть девушка, дающая ему отдых, время подумать и поддержку. В конце концов, вы будете вместе, преодолевая бури, шторма.

— Вы серьезно?

— Да. Если хочешь мой совет, то будь собой, веди себя, как обычно. Он полюбит тебя. А зелье этого точно тебе не даст, готовь его я или еще кто-то.

Кейси завороженно кивнула, смотря прямо в глаза Килох, которая успела откинуть ткань, открывая свое обмороженное лицо. Она слегка применила магию, чтобы скрыть истинный облик. Ей хватает фейри дома, которые создают проблемы, не следует еще и привлекать внимание к себе. Нужно еще заштопать плащ, подол совсем уже продрался. Кейси пошла обратно в деревню, а Килох домой. Ее встретили фейри, играющие в догонялки, теперь уже полным составом.