Дина перед зеркалом подбирала галстук. Зеленый с красными полосками? Нет. Такой же, но серый с синими? Преступление тяжкого характера. Простой черный? Да! Лучше сейчас не найти за такой короткий промежуток времени. А что делать с рубашкой? Логично, что погладить, но попытка немного провалилась, и от утюга на спине были ржавые пятна: не надо было оставлять на неделю воду в нем. Можно надеть просто приличную куртку! Тот старый бомбер, найденный в подвале пару лет назад, сойдет. Почему Дина так искала решение подобных мелочей? Потому что не каждый год приглашают на День Благодарения, да еще и к себе домой с присутствием матери. Прекрасно помнится, как в участке мисс Фрейзер сжигала девушек мысленно на костре, а теперь ее дочь приводит ту самую Джонсон к ним в дом! Поступок приравнивается чуть ли ни к смертной казни.

С наступлением осени Дина стала делать огромный крюк из своей школы к школе Сэм, лишь бы та не простудилась лишний раз. Она довозила свою девушку до дома, грела теплым дыханием ее руки и целовала их. И так день за днем. Иногда они заезжали за бургерами, ели их, закинув ноги друг на друга — не сильно удобно, однако, вполне неплохая поза, ведь можно щекотать друг другу пятки.

— Приезжай к нам на День Благодарения, — предложила Сэм.

Дина чуть не подавилась:

— Ты уверена?

Фрейзер пожала плечами.

— Будто это странно. — сказала она, — Это предложение, но не того характера. Пока этап знакомства с родителями.

— Твоя мать меня зарежет на пороге.

— Я не допущу.

— А какой второй характер?

Сэм отвела взгляд. Через несколько дней она предложила снова. Так что сейчас произвести впечатление хотелось получше. Смириться же придется в любом случае.

Дина подмигнула своему отражению и убрала ключи от машины в карман.

Руки немного тряслись, но руль необходимо держать стабильно, если не хочется получить надгробие в виде дерева. Мысли развернуться и поехать назад появлялись, но Джонсон их быстро разгоняла, сосредотачивалась на дороге. Она не может просто так подвести свою девушку, особенно с матерью рядом. Та ведь будет капать на мозги дочери, если Дина не приедет. А если приедет — злобно проклинать развратных. Последнее хотя бы молча.

У места перед домом для парковки уже ждала Сэм. На ней была белая блузка и коричневая юбка до щиколоток. Очень по-пуритански.

— Затнись, Джонсон. — девушка недовольно поправила рукава.

— Сквернословишь, сладкая. — Дина захлопнула дверь машины. Крепко обняла ее и попыталась поднять.

— Прекрати, а то мама еще увидит. — юная Фрейзер поцеловала в щеку возлюбленную, — Так, а теперь пойдем, а то она решит, что мы сбежали.

— Неплохой вариант. Поехали в кино?

Предложение оказалось проигнорированным. На самом деле было понятно, насколько важен для Сэм этот вечер, и почему она пригласила Дину при всех прошлых моментах. Поэтому пришлось умерить свой порыв пошутить не очень смешно и пошло — дело трудное.

Встретила мисс Фрейзер их натянутой улыбкой. Пахло индейкой и какими-то травами для маринада, а по всему дому были развешаны украшения из красных, оранжевых листьев. На столе уже стояла индейка, гарнир и кувшин с лимонадом — простенько, но весьма по-семейному. Бомбер пришлось снять.

— Как приятно, что ты пришла, Ди-ина. — мисс Фрейзер все так же улыбалась без особого удовольствия, но явно ради дочери, — А теперь давайте прочитаем молитву.

Пока она произносила заученные до дыр слова, Дина смотрела на Сэм, которая показывала всю незаинтересованность в этом ритуале, закатывая глаза и сутулясь. Но как только ее мать глубоко вздохнула, закончив, — выпрямилась натянутой струною на гитаре.

— Ди-ина, а куда вы планируете поступать? — мисс Фрейзер неприятно растягивала ее имя, будто что-то противное, — Или останетесь в Шейдисайде?

Дина аккуратно положила вилку с ножем на край тарелки и задумчивым тоном ответила:

— Думала, может поехать в Калифорнию. Всегда мечтала стоять по ту сторону камеры и создавать искусство.

— Да, это же звучит просто невероятно! Я бы тоже хотела изучать там социологию. Только представьте, сколько там можно найти интересного! У каждого человека свои представления, мысли и задумки, чтоб прославиться и найти богатую жизнь! — Сэм чуть ли не задыхалась от восторга.

Поступить хотя бы в один штат казалось мечтой. Хорошая возможность видеться пару раз в неделю и не расставаться. Конечно, это весьма трудно, даже целое испытание для них. Однако это не самое страшное среди всего в жизни.

Мисс Фрейзер недовольно кинула взгляд на дочь, от чего та замолчала, а энтузиазм немного снизился. Диалог был длинным и напряженным, от него по горлу поднималась желчь. Потом она позвала Сэм на пару слов в прихожую, а Джонсон пропросила налить ей вино. Дина отчетливо слышала злой шепот:

— Ты понимаешь, какой это идиотизм, бросить все и смотаться в какую-то глушь с этой девчонкой!?

— Мама, прекрати! — голос Сэм был тверд, и не дрогнул, — Это мой выбор, я сама решаю, что хорошо или плохо.

— Она же сторчится или утащит на дно тебя!

— То есть ты такого мнения обо мне? Что я слабая и не смогу позаботиться о себе? Что Дина — ошибка?

— Я не говорила этого, ты опять раздуваешь драму из ничего!

— Ты назвала Калифорнию глушью, тут кто еще драматизирует.

Дина поставила бокал на стол и вышла, немного нарушив их ссору.

— Мне, пожалуй, стоит пойти. Завтра дел много, хочется выспаться, — сказала она.

— Так рано? Но ведь еще пирога не было. — мисс Фрейзер старательно скрывала радость, однако, ее выдавали морщинки в уголке глаз.

Девушка мотнула головой.

— Благодарю, но я должна уходить.

Вранье. Джонсон очень хотела остаться и побыть еще немного с возлюбленной. А мать ее лишь все портил. Она нависала черной тучей. Она отравляла все вокруг: напитки в стаканах, еду и даже их самих. Она получала от этого истинное удовольствие, как настоящая садистка. Возможно, именно поэтому ее и бросил муж.

Дина села на ступени и подслушивала ссору, пока та не утихла. Сесть в машину и уехать значило сдаться и лишь подтвердить слова мисс Фрейзер. А делать это хотелось точно никогда. Будто читая мысли, минут через десять Сэм вышла сама и села рядом.

— Ты не уехала. Почему? — спросила девушка, склонив голову на плечо Дины.

— Потому что тогда бы предала тебя и себя. — Джонсон поцеловала ее в макушку, — Не себе могу этого позволить.

— Пошли ко мне в комнату, а?

Сэм посмотрела на маленькие часы:

— Я подсыпала ей в бокал снотворное. Уже должно было подействовать.

Словно в подтверждение слов послышался звук пружин, прогибающихся под весом женского тела. Дина не скрывала улыбки.

— Какая ты хитрая. Со мной ты так же сделаешь?

— У меня есть план получше.

Фрейзер потянула за собой свою девушку. Положила руку на ее талию и убрала за ухо прядь кудрявых волос.

— Предложение еще в силе? — спросила Дина.

— Конечно. А забраться можно вот по тому дереву. Слезть тоже.