— Твою ма-а-а-ать!

Прогремел звонкий девичий голос на весь Мусоросборник. Даже почти полностью заржавевшие грузчики обернулись на звук, стараясь задействовать давно сломанные турели. Опечаленные тем, что ничего не вышло, они вернулись к своим делам — поиску новых деталей для ремонта.

А тем временем молодая девушка привлекательной наружности летела наравне с бурным потоком водопада. И ладно бы это был прекрасный пейзаж где-то далеко в горах, но нет, сюда сбрасывались помои, поэтому и виды были соответствующие, как и «природные явления». Девушка не желала думать, чем так сильно воняет эта местная достопримечательность, поэтому сконцентрировалась лишь на той куче мусора, что стремительно приближалась к ней. Ну, или наоборот.

Благодаря мощному щиту, она приземлилась без потери и капли здоровья. Однако, удача обошла стороной другой аспект приземления, а именно — она по уши измазалась в помоях.

— Твою мать, надеюсь, это не дерьмо скага, — слегка оттряхнув с лица и светлых волос ошмётки чего-то не очень приятного, она проверила наличие любимых пистолетов «Компаньон», незаменимой снайперки «Головолом» и пары гранат с шоковым эффектом.

— Чёрт, Тома, прохвост, стырил мой пистолет-пулемёт. Придётся раздобыть что-нибудь с коррозией, если я не хочу откинуть копыта в первые пять минут в этой дыре, — она сплюнула и двинулась к виднеющимся воротам.

Сказать, что всё шло не так, как она планировала, значит ничего не сказать. Утро начиналось вполне мирно. По крайней мере, по меркам всех, кто когда-либо жил на Пандоре в окружении психов.

Девушка проснулась чуть раньше, чем хотела, потому что заблудший скаг решил поживиться её прекрасной ногой и грыз сапог. Пришлось поднять голову с рваной подушки и пристрелить засранца.

После занимательного пробуждения, девушка привела себя в порядок и двинулась на миссию, которые обычно поставлял надёжный информатор — Тома. По крайней мере, был таким, пока не спёр пушку искательницы, не заслал её в гнездо, из которого люди не выбирались годами, а затем слинял в закат!

— От мужчин одни проблемы, — вздохнула она, пока очевидно мужской голос нёс какую-то ахинею, направляя на неё огромную пушку. Огромные врата и не думали отворяться, а девушка сама так устала, что хотела показать невидимому собеседнику средний палец и упасть в объятия первого попавшегося грузчика.

Может, вышло бы перепрограммировать его и вернуться уже с пушками посерьёзнее её «Компаньона». Ещё, как вариант, найти или, на худой конец, состряпать из мусора подобие ракетомёта и поздороваться с незримым хмырём в стиле искательницы Хранилищ. Девушка с тоской вспомнила об оставшемся на корабле «Четвертователе» и слегка всхлипнула.

— Вернусь я обратно и тебе не жить, маленький засранец, — пробормотала она, и внезапно врата открылись, пока радостный мужик верещал что-то о правильном ответе. Пожав плечами, уставшая девушка поторопилась войти, пока действительно не пришлось рыться в мусоре, чтобы пробиться к захудалому душу.

— Добро пожаловать в Хламтлантиду! — воскликнул мужчина, явно считавший, что носит последний писк моды, но каждая вещица была собрана из мусора. Ещё один несчастный, пытающийся казаться адекватным среди хаоса.

На секунду после этих слов искательница будто увидела этот небольшой городок созданный из хлама с огромной высоты — настолько преисполненными гордостью казались слова смешного мужика.

— Вау, это, несомненно, очень впечатляюще, но мне бы помыться, — тряхнув руками, с которых кусками упала грязь, девушка продемонстрировала неотложность своей просьбы.

Лицо мужчины скривилось так, будто он не жил в помойном ведре, называемом городом.

— Да, конечно. Примите душ, а затем подойдите ко мне, и мы, как следует, познакомимся, — откашлявшись, предложил мужчина с доброжелательной улыбкой. Девушка подозрительно кивнула и двинулась в указанную сторону.

Кому-кому, а таким хмырям она не доверяла со второго дня, прожитого на Пандоре. Почему со второго? Потому что в первый день она ещё не подозревала ничего, из-за чего и попалась на удочку своего дяди Т.К. Бахи.

Этот слепой мужчина был, на удивление, очень ловким и украл её пистолет прямо из слабых рук шестнадцатилетней девчонки, оставив со скагами один на один. После того дня искательница не верила ни одному доброжелательному человеку, ведь, засмотревшись, можно остаться без штанов.

Не верила, однако проклятый Тома смог провести её. И оставлять это просто так девушка не планировала.

Приняв подобие душа, в котором еле стояли стенки без намёка на шторы, а вода спускалась точно не с заснеженных гор, пройдя все стадии постобработки. Было бы хорошо, будь она почище той, которая льётся водопадом на гнильё, которое здесь кличут землёй.

Девушка убрала светлые мокрые волосы в высокий хвост и нацепила поношенные штаны с парой заплаток на коленках, оранжевую майку, изрядно испачканную на разных заданиях, но пахнущую хозяйственным мылом (удалось урвать и постирать на днях), курточку со стоящим воротом, на которой везде красовались значки, и высокие сапоги, под которыми нельзя было заметить любимые носки — оранжевые с золотыми рыбками.

Мужчина уже ждал гостью, сидя на потрёпанном не одним ножом диванчике, рассматривая свои владения. Искательница тяжело вздохнула и подошла ближе.

— Начнём ещё раз. Меня зовут Мэр, я глава Хламтлантиды, — он деловито встал, протягивая руку.

— Моё имя Ёимия, я искательница Хранилищ, но так вышло, что я попала в эту помойку, и теперь мне нужно выбраться, чтобы надавать по щам одному зазнавшемуся снобу, — скрестив руки на выдающейся груди, вывалила девушка бескомпромиссным тоном.

— Ох, ещё один искатель, — вздохнул мужчина.

— Сюда что, кто-то ещё свалился? — приподняла одну бровь Ёимия, смотря на драматизирующего Мэра.

— Недавно совсем тут была группа искателей, они свергли местного тирана и передали казино в руки Мокси, — поведал мужчина. — Всегда, когда появляются искатели, это не к добру.

— Ой, ну хватит уже. Рассказывай, как мне раздобыть пушку с коррозией, а потом куда двигаться, чтобы не вляпаться ни в какое дерьмо здесь, — она недовольно провела рукой по волосам, чувствуя все «петухи» хвоста, как всегда делала, когда раздражение набирало обороты.

— Тут неподалёку есть хорошее место, но там вряд ли выпадет коррозионное оружие, разве что огненное. Вот примерное расположение, а выбраться можно с помощью лестницы на другом конце Мусоросборника, однако до неё не так легко добраться, кругом монстры…

И Мэр продолжал что-то обеспокоенно говорить, пока Ёимия неторопливо направилась в сторону выхода из прекрасной Хламтлантиды.

Выбить новую пушку оказалось достаточно просто. И теперь в сильных ладонях оказались пистолет «Семёрыч» и пистолет-пулемёт «Бумер».

— Прекрасно, теперь нужно надрать пару задниц и забрать у кого-нибудь нужную коррозию, — закинув в тёмно-зелёный рюкзак приобретённое оружие, она подобрала нужные патроны, упавшие с кучи железяк, и двинулась к своей цели.

По пути она смогла уложить с десяток психов, которые решили, что у них есть какое-то преимущество в ближнем бою, раз у искательницы снайперская винтовка, но Ёимия орудовала пистолетом и ножом также хорошо, как и «Головоломом». И через пятнадцать минут активного боя, девушка со слегка сбившимся дыханием подхватила новый пистолет.

— Дерьмо какое-то, но лучше чем ничего. В конце концов, только псих пойдёт на грузчиков без коррозионного оружия, а мне необходимо, как можно быстрее, добраться до самого верха, пока этот прохвост Тома не успел удрать от меня, — она сдула отросшую чёлку с лица и двинулась дальше, встречая за поворотом толпу полуразобранных роботов.

Металлическая прошивка легко плавилась под воздействием коррозионных зарядов, позволив Ёимии продвинуться практически вплоть до заветной лестницы к вечеру. В этом месте тяжело было определить время суток, но, добивая последнего грузчика, девушка почувствовала дикую усталость, а глаза так и норовили закрыться.

Самым сложным для тех, чей разум не убежал в далёкие дали, уступив место языку скага или его ушам, было найти безопасное место, где никто не прикончит тебя во сне.

Потратив ещё примерно час на поиски подобной локации, Ёимия, наконец, нашла нечто похожее. Тоннель из бесконечных труб, пролегающих под кучей мусора, естественно, привёл её в небольшое местечко, которое пришлось почистить.

Почему-то местные жители воспротивились желанию девушки отдохнуть, и ей пришлось добавить в интерьер новизны — чужих мозгов на куче грязи. Но спустя какое-то время она более или менее устроилась на скрипучей кровати, сразу же прикрыв глаза.

Сон накрыл её почти мгновенно, однако чутьё не отключалось ни на минуту. Таковы были правила Пандоры и любого другого места, где психи могут оторвать твои пальцы и сварить их на ужин.

Обычно для более спокойного сна, Ёимия использовала свои силы — небольшой шарик на её поясе служил активатором, который позволял ей заложить мины лёгким взмахом руки, но проклятый Тома убедил девушку в безопасности задания, а потом ловко спёр спасительную вещь, когда запихнул искательницу в капсулу для перемещения.

Сквозь сон она проскрежетала зубами.

***

Прорываясь сквозь очередные толпы психов и грузчиков, попеременно меняя пушки, Ёимия меланхолично рассуждала о том, что было бы неплохо жить мирной жизнью — завести, например, рыбок или открыть свой магазин. Но судьба распорядилась так, что девушка вынуждена была торчать сначала на пустынной Пандоре, где из развлечений разве что ловля скагов и их медленное удушение, стрельба в мародёров и воровство съёмной ноги дяди, пока он выдаёт хохмы и ищет её.

А всё виноваты чёртовы родители, которые решили, что спалить фейерверками правительственное здание в знак протеста было прекрасной идеей. После чего их объявили в розыск везде, где разум преобладал над человеком. А где не очень — там цена слегка понижалась, но оставалась заманчивой для подобия людей, спаривающихся со скагами. Им тоже хотелось кушать, а местная фауна приелась в прямом смысле.

Добраться до лестницы оказалось и правда немного проблематично, но злость придала Ёимии сил, и она смогла забраться по груде мусора и ухватиться за нижнюю ступень.

Вся в грязи и чём-то не очень приятном на ощупь, она, наконец, добралась до поверхности. Кругом царила та же разруха, что и на других этажах казино — мебель валялась вверх дном, стены сияли дырами от пуль и кругом звучал ласковый, но опасный голос Мокси — новой владелицы казино, — который сообщал, что долги не аннулируются, и местным жителям придётся либо отработать их, либо прокормить своим мясом местных работников.

Поправив рюкзак, Ёимия двинулась сквозь разруху в сторону терминала. Уже почти приблизившись к нему, её руку резко схватила сильная женская ладонь и дёрнула в кусты. Искательница упала на что-то твёрдое и не сразу осознала, что происходит.

Через пару минут до неё дошло, что она лежала в зарослях каких-то стрёмно пахнущих растений на миниатюрной девушке, а та виновато улыбалась.

— Прости, не рассчитала силу, — извинилась она.

Ёимия настороженно слезла с неё и осталась сидеть на корточках, рассматривая золотые глаза. Такие же, как любовь некогда умершего злодея Джека к золоту и самому себе. На голове девушки красовались две косички, напоминающие ушки, а чёлка аккуратно заколотая потрёпанным украшением слегка приоткрывала лоб.

— Прости, что напугала, но там ещё остались грузчики и особо дикие психи, которых пока нет возможности убрать, — улыбнулась она.

— Я бы сама справилась с ними, — хмыкнула Ёимия, отводя взгляд от сияющей желанием помочь девушки. — С чего ты взяла, что я нуждаюсь в помощи?

— Ну, безопаснее будет дождаться моего специалиста по ботам, чем рисковать своей шеей и не прожить лишние полчаса, не так ли? — острый взгляд скользнул по тёплым глазам напротив.

— Что ж, ладно. Я не против подождать, однако, не думай, что сможешь одурачить меня за это время. Больше на эти удочки с красивыми глазками я не куплюсь, — предупреждающе вытащив нож из-за пояса, сказала Ёимия.

В ответ девушка вспыхнула щеками, чем сильно удивила искательницу.

— Ты чего это?

— Ох, прости, просто ты так сказала про мои глаза, — она быстро замахала аккуратными ладошками возле лица, чтобы остудить разгорячённую кожу.

Ёимия в недоумении замолчала, наблюдая за тем, как девушка напротив пытается успокоить внезапное смущение.

— Кхм, в любом случае, моё имя Сян Лин, я искательница Хранилищ, но по большей части путешествую ради необычных ингредиентов для моей книги рецептов. Иногда меня тащат искать очередное Хранилище, и приходится помогать друзьям, — улыбнулась она, протягивая руку.

Ёимия поколебалась какое-то время.

— Я Ёимия, искательница Хранилищ, но в данный момент стараюсь спасти свою задницу, чтобы надрать одну очень худую и предательскую, — она скрестила руки на груди, не принимая рукопожатие.

— Вау, у тебя очень красивое имя! — не стушевалась девушка.

Дальнейший диалог был прерван взрывом. Пару капель вещества попали им прямо под ноги и шипучим звуком растворили металл. Следом раздались ещё взрывы и скрежет падающих тел грузчиков.

— Должно быть, это наша подмога, — улыбнулась Сян Лин, дожидаясь конца выступления.

Через несколько минут, когда звуки пальбы и взрывов утихли, над кустами возникло лицо тигрицы. По крайней мере, так показалось Ёимии. Каждая черта лица девушки выглядела хищно, а два мощных хвоста на голове добавляли остроты.

— Сян-и, и как часто ты планируешь попадать в такие ситуации, чтобы я тебя спасала? — бодро крикнула она и за руку помогла девушке встать.

— В моих планах перестать так делать, но я постоянно забываю с собой что-нибудь из коррозионного снаряжения! — наигранно расстроилась Сян Лин, давая «пять» новоприбывшей.

Ёимия, поднявшись, двинулась к ближайшему выходу, но были окликнута.

— Ё-тян, ты хоть знаешь куда идти? — Сян Лин сосредоточенно проверяла своё снаряжение и спрашивала так, будто её это не касается совсем.

Ёимия сжала зубы.

И, ничего не ответив, двинулась дальше.

Она ожидала, что незнакомки уйдут по своим делам и оставят её в покое, но спустя какое-то время девушка обнаружила их идущими рядом. Они о чём-то весело болтали и совсем не чувствовали дискомфорта.

— Почему вы вообще идёте за мной?! — не выдержала Ёимия, когда они почти добрались до главной башни, из которой можно было бы узнать всю информацию, связанную с отлётом из этого злачного места.

— Так ты же одна пропадёшь, — пожала плечами всё ещё безымянная тигрица.

Ёимия аж задохнулась от такой наглости.

— Ты за кого меня принимаешь? Я на Пандоре росла с самого детства. Уж я-то точно знаю побольше вашего о выживании, городские девчонки, — рыкнула она.

— Вау, та самая Пандора? Круто! Говорят, тамошние открыли первое Хранилище, но пустыня редкостная, — забормотала она в ответ.

— И что?

— Сама я с Эдема-6, у нас болот больше, чем на Пандоре скагов, — рассмеялась она, будто не чувствуя атмосферы опасности, исходящей от Ёимии.

— Да плевать мне, откуда вы или любую другую дребедень, связанную с вами. Отвалите, — отчеканила она.

— Ну, сестрёнка, не будь такой грубой, мы же помочь хотим, — легкомысленно бросила она, пока Сян Лин напряжённо наблюдала за этим разговором.

— В прошлый раз я из-за этой самой помощи оказалась с головой в мусоре, так что увольте, — закипала девушка. Её собеседница снова хотела сказать что-то, но Ёимия схватила нож и ринулась на неё, чтобы избавиться от проблемы раз и навсегда.

Но, только сделав шаг в направлении тигрицы, как оказалась лицом на земле, а её рука вывернулась под неестественным углом в хватке сильных пальцев хрупкой девицы.

— Успокойся, немедленно, — отчеканила Сян Лин, смотря на неё диким золотом глаз.

— Твою мать, отпусти.

— Я, кажется, приказала тебе успокоиться или сейчас модно выживать на Пандоре с одной рукой? Могу устроить, — она надавила на её руку сильнее, и Ёимия ударила кулаком по земле, закричав от боли.

— Ладно, прости, — сквозь злые слёзы выдавила она.

Сян Лин в тот же момент отпустила её и встала рядом с молчавшей тигрицей.

— Будь паинькой и не кидайся на людей с ножом, лады? — улыбнулась также дружелюбно, как и прежде, искательница.

— Сян-и, я могла бы и сама справиться, — недовольно сказала тигрица.

— Я знаю, Синь-тян, но так быстрее, чем твой долгий мордобой, — мирно ответила Сян Лин и обратилась к потирающей плечо искательнице. — Надеюсь, ты поняла, что нас так просто не прикончить, так что давай ты уберёшь эти глупые намерения из своей прелестной головки и просто примешь нашу бескорыстную помощь, тем более, что нам тоже необходимо попасть в башню и убраться из этой дыры, — за доброжелательной улыбкой девушки Ёимия теперь ясно видела опасность.

В конце концов, добрым намерениям как на Пандоре, так и на любой близлежащей планете, нельзя верить.

— Будь по твоему.

***

Отличие Казино Мокси от Пандоры состояло лишь в видимости контроля со стороны известной красавицы. На деле же здесь также царил хаос и беззаконие. Сошедшие с ума люди бесновались, руша всё вокруг, что более или менее уцелело за годы изоляции этого места от всей галактики.

По пути к башне Ёимия смогла раздобыть неплохие пушки, но всё также предпочитала прикрывать спины новоприобретённых товарищей с помощью снайперки. Также она смогла узнать имя их подрывницы — Синь Янь, известная на весь Эдем-6 своей кровожадностью до роботов, особенно до их разрушения. Она создавала самые мощные гранаты на основе коррозии, поэтому её тело украшали многочисленные ожоги, даже на щеке виднелся крупный шрам на половину лица, но Сян Лин всё равно бережно целовала её и смотрела с такой нежностью, что Ёимия вновь и вновь ругала себя за то, что умудрилась заглядеться на золото, принадлежащее кому-то другому.

Эти две яркие девушки казались каким-то дополнением одного целого, поэтому искательница старалась не лезть на территорию чужого счастья. Один раз уже так прокололась. За что получила шрам, разрезающий хрящик левого уха пополам.

Не торопясь, они добрели до башни и без особых проблем добрались до верхнего этажа, где прошерстив информацию, узнали все нужные данные и забрали пару документов из системы, чтобы легче покинуть станцию.

— Теперь нам осталось добраться до стоянки и угнать чей-нибудь корабль, — сказала Синь Янь, сидя впритык к Сян Лин и доедая второй бутерброд, любезно предложенный ей местным шефом.

— Затем куда двинете? — жуя то же самое, спросила Ёимия. — Благодарю, это очень вкусно.

Сян Лин довольно зажмурилась, намазывая на хлеб свою фирменную смесь.

— Планировали на Афину. Там наша подруга пытается улизнуть из местного культа, но особо активная святоша её не отпускает, — ответила Синь Янь, облизывая пальцы.

— Планируете незаметно выкрасть её? — хмыкнула Ёимия, стараясь не смотреть на то, каким заботливым жестом Сян Лин вытирает рот своей подружки.

— Лучше, — оскалилась Синь Янь. — Заскочим на Пандору, возьмём лучшего щитовика в галактике и разбомбим ту церквушку, — захохотала она.

— В конце концов, Ноэлль давно хотела на что-то крупное слетать, а мы вот всё ингредиентами заняты были, — улыбнулась Сян Лин.

— А ты? Какие у тебя планы?

Ёимия задумалась на секунду.

— Думаю, этот засранец полетел на Прометею, так что двину туда. Заодно друзей встречу, они недавно собирались на задание в том районе, да и говорят неподалёку Хранилище заметили, — пожала плечами девушка, отпивая воды из фляги.

— Убьёшь его, когда поймаешь? — вдруг задала вопрос Сян Лин без намёка на смех.

Ёимия вздрогнула.

— Я… не думала об этом, — честно призналась она. — Моей целью до этого момента было поймать его и высказать всё, что я пережила по его милости, но я не думала о том, что делать после…

— Тогда тебе следует подумать. Такие люди будут предавать тебя снова и снова, это ведь главное правило Пандоры. Думаю, не нужно тебе объяснять, как работает доверие на тех землях, — уверенно произнесла она.

На такой тяжёлой ноте они отправились спать на ближайших диванчиках, проверив периметр заранее.

Ёимия напряжённо лежала и смотрела в аккуратный, почти не пострадавший потолок. Мысли в её голове перебивали одна другую, словно мошки они постоянно сталкивались друг с другом, мешая выстроить цельную картину.

Конечно, ей приходил в голову примерный исход её поисков, но она никогда не представляла, как убьёт своего, можно сказать, друга. Побьёт — да, но не до смерти же.

Внезапно перед глазами всплыл образ матери, лежащей в неестественной позе с оторванными руками посреди их ветхого домишки на окраине Бритвы Дьявола. Будучи совсем девчонкой, Ёимия бросилась к мёртвой матери. Её руки сразу же испачкались в крови, но светлые глаза были прикованы к точно таким же, только потухшим.

Ещё не раз смотря в разбитые зеркала она на мгновение видела их на своём лице.

***

Весь следующий день Ёимия провела в абсолютно разбитом состоянии. Кошмары мучили её всю ночь, так и не дав выспаться, однако целилась она всё также метко, оставляя красивые дырки в уязвимых местах противников.

Где-то неподалёку, когда они сражались с очередными психами, до её слуха донёсся разговор напарниц.

— Ты не слишком жёстко поступила с ней? — обеспокоенно спросила Синь Янь, закидывая очередной коктейль взрывоопасных веществ в толпу сумасшедших.

— Чем быстрее она обдумает это, тем легче ей будет убить его, — без капли сочувствия в голосе отозвалась Сян Лин, выбрасывая верного помощника — Гобу, сжигая чужую плоть дотла. С мерзкими звуками она соскальзывала с костей.

Дальше Ёимия не хотела слушать, поэтому перегруппировалась и с более удобной точки отстреливала врагов с особым усердием.

Благодаря полученным документам они без проблем преодолели барьер бюрократического ужаса и попали к кораблям.

— На этом наши пути расходятся. Было приятно иметь с тобой дело, — с улыбкой попрощалась Сян Лин, пожав ей ладонь.

Ёимия, не привыкшая к телесному контакту, неловко сжала её руку в ответ.

— Ты крутая, так что, если будешь на Эдеме-6, маякни нам. Вместе двинем в путешествие, — Синь Янь задорно улыбнулась, и девушки двинулись к пёстрому кораблю.

Ёимия мрачно подумала о том, что вот с кем, а с ними она в одно путешествие отправляться не намерена ещё лет сто, и заняла небольшой корабль, отправившись по направлению к Прометее.