Травяной чай

Маки Таббелион никогда не хотел поступать в эту школу. Элитность не интересовала его от слова совсем, так же как и уровень в ней учащихся, даже если большинство типичных школьников просто «штабелями падали» от всего этого. Скучное массивное здание, расположенное практически в центре города, толпы смеющихся подростков, родители которых явно отсчитывают большие деньги за обучение, и каждодневные двухчасовые пробки на дорогах – вот как видел это парень.

Переходить в новый коллектив после прежнего – та ещё морока, особенно если с тобой нет друзей, а они то как раз поступили не сюда. И не то, чтобы не смогли, а даже не планировали, и Маки не планировал, просто всё решилось как-то само собой, его не спрашивали. Простое письмо, пришедшее по электронной почте, со смыслом вроде: «Ваши достижения заметили», «Мы хотим предложить Вам место в нашей элитной старшей школе» и «Вам обеспеченно перспективное будущее»; типичные лозунги подобных заведений, но именно им благодаря всё перевернулось с ног на голову. В тот день довольное лицо матери, узнавшей новость, ясно дало понять, что путей отхода не существует. Она ни за что не позволит сыну поступить в какую-то там обычную школу, когда перед глазами такой вариант, а его с друзьями планы... планы, хм.. да какая вообще разница, счастья своего просто ещё не понимает. Поступит – осознает сразу. Обучение в таком известном заведении, куда мечтают попасть подростки не только их, но и всех соседних стан, не может не привлекать нормальных людей, особенно на бесплатной основе. Подобное буквально значит, что ты – один из лучших в своём деле, тебя признали! Какая может речь быть о дружбе? Рушить свою жизнь лишь для того, чтобы пару лишних лет проторчать рядом с людьми, которые могут тебя в любой момент бросить? Пф, детское мышление.

Слушая эту тираду помешанной на престиже матери, Маки первый раз в жизни сделал то, что думал не сделает никогда – мысленно обругал себя за преуспевание в программировании. Если бы он только не был в этом так хорош.. он бы никогда в своей жизни даже не приблизился к этой отвратной элитности, он мог бы остаться рядом с важными людьми, прожить спокойную жизнь, но. Но. Теперь его путь был определён, с чем оставалось лишь смириться, пока начало учебного года медленно подкрадывалось сзади.

Первый раз отворя дверь класса, парень уже отчётливо осознал. Серая школьная жизнь без тупых шуточек Шина, закадычного друга, и милой Мины, девушки, которая всегда его поддерживала, –  теперь впереди ожидает только это, густо приправленное огромными стандартами.

В этот же первый раз он заметил его. Уныло сидящего за партой парня, с пышно-растрёпанными белыми волосами, собранными в небольшой хвостик на затылке, который заинтересованно наблюдал за ним. Это не было странно, когда Маки пересёк порог классной комнаты, то на него уставилась чуть ли не половина новых суперкрутых одноклассников и одноклассниц, но, даже так, взгляд зацепился именно за него. Бледная кожа, контрастирующие с ней зелёные глаза и одиночество – всё это выделялось на фоне оживлённой болтовни и сияющих лиц. Было в нём что-то интересное или даже нечто... похожее на самого Таббелиона? Как будто бы этот ученик тоже был лишним здесь, оказался по ошибке, против своей воли. Сам себя до конца не понимая, в этот момент парень решил, что лучше будет держаться от светловолосого одноклассника в стороне.

И он держался. Пару недель, месяц, полтора, вот только потом всё поменялось. Возможно, что причина крылась в потерянной книге, которая принадлежала как раз этому странному студенту, и которую Маки так любезно нашел, либо же в парных проектах по химии, никто не знал.

- Спасибо за всё, я – Коичи Маэда. Скажешь своё имя?..

- Называй меня просто Маки.

- Приятно познакомиться, Маки-тян! – Примерно так всё и произошло в один момент этой новой школьной жизни.

На самом деле, Коичи был Таббелиону до лампочки, ведь, скажем так, изначальное предчувствие его не обмануло. Чем дольше парень учился с Маэдой, тем больше замечал вызывающих негативные ощущения вещей. Например, познания в той самой химии, которые полностью скатывались к ядам, что явно было пугающе, потому активным общением или какой-то дружбой их знакомство не обернулось... наверное.

Одноклассник оказался жуть каким настырным, и практически всё время умудрялся навязываться Маки. Если первую неделю это вообще никак не трогало, то дальше начинало надоедать всё больше и больше. Этот немного вымученный смех, часто фальшивая улыбка, приступы самобичевания, странные идеи, кучи пластырей на пальцах, ещё и доставучее «Маки-тян» обращение, типа лет сто знакомы, – осточертели настолько, что каждый раз Таббелион буквально пытался сбежать и научился различать Маэду по шагам. А самое досадное, что последний не понимал просьб отвязаться, либо упорно делал вид, что не понимает.

- Может ты уже отстанешь от меня, а?

- Нет, Маки-тян~! В конце концов, ты практически единственный, кто вообще говорит со мной!

И каждый раз, снова и снова, слыша подобный ответ, парень только вздыхал и дальше терпел одноклассника рядом с собой. Возможно, что просто-напросто из-за жалости к его одиночеству, а, возможно, из-за того, что и сам не имел никого в новом коллективе, с кем можно скоротать время, даже если не назвать другом, хотя этого никак не признавал. Так же как не признавал и того, что Коичи весьма неплохой собеседник. Что ж, в любом случае всё лучше, чем закрываться в самом себе.

С момента смирения с присутствием одноклассника рядом, продолжалось всё стабильно без изменений ещё месяца четыре. Продолжалось бы и дальше, если бы только не таинственные исчезновения Коичи. Он, как и раньше, мог целыми учебными днями проводить время с Маки, но теперь всё чаще пропадал без следа. Когда такое происходило, то обычно, хм, во второй половине дня или после занятий как раз во время клубной деятельности. Вот только Маэда ни в одном не состоял, ровно как и Маки, собственно в этом и была причина, почему они обычно вместе шли домой. Точнее, программист пытался уйти сам, а одноклассник увязывался следом.

Сначала Маки всеми силами старался не замечать подобных странностей, особенно учитывая, что вели они прямиком к душевному спокойствию и долгожданным тихим минутам отдыха, но, чем дольше это продолжалось, тем больше начинало волновать. Поначалу это беспокойство не было всеобъемлющим, вот только с каждым днём прибавлялось и приобретало потенциал стать таким. Пожалуй, что именно подобная странность стала тем, благодаря чему парень в кой-то веки заметил, что до Маэды ему давно уже не «до лампочки». Всё же он.. прикипел к нему, что ли? Это даже слегка пугало.

- «Чем бы этот парень не занимался, мне нужно узнать.» - Сам для себя решил Таббелион, сидя на одном из уроков литературы, и прожигая взглядом спину Коичи, который этого усердно не замечал.

«Этот парень» стало уже в своём роде кодовым именем Маэды. Так Маки называл его своим друзьям, когда в очередной раз то ли жаловался, то ли рассказывал интересную историю, называл в своих мыслях, называл в разговорах с кем угодно, используя обычное «Коичи» или «Маэда» только при общении непосредственно с самим одноклассником. Из-за этого иногда возникало ощущение, что его имя является чем-то сродни табу.

В любом случае сколько бы раз не была повторена замечательная мысль с урока литературы, программист никак не мог вычислить Коичи. Вариант просто спросить тоже не работал, всё время слышались отмашки вроде: «Не обращай внимания, это не важно». Много раз парень пытался остановить Маэду, пока тот намеревался опять сбежать во время разговора, пытался проследить за ним, когда тот быстро уходил из класса, спрашивал других, но результата потуги не приносили. С каждым разом одноклассник становился умнее и ловчее, искуснее избегал неугодных разговоров и даже умудрялся без следа растворяться посреди коридора, как фокусник.

Пожалуй, этот день был обычным из таких дней.

Маки шел к главному входу по опустевшему коридору школы, не утруждаясь смотреть под ноги. В его руках были спутанные гордеевым узлом наушники, которые ну никак не хотели вернуться в нормальное состояние, и ещё смартфон, который, из-за некрепкой хватки, пару раз практически поцеловался с бетоном. И попробовал бы сделать это в третий, поскольку прямо перед глазами Таббелиона выросла наполовину открытая дверь. Тихо ругнувшись, парень перевёл взгляд на табличку с названием. «Кабинет биологии» красовалась переливчатая надпись, либо же она казалась такой из-за угла падения солнечных лучей.

Возможно, что сначала программист просто собирался пройти мимо неожиданной преграды, вот только край глаза всё равно норовил зацепиться за картину по ту сторону. В конце концов, в этом классе им не преподавали, а слухи о нём ходили различные. Одни уверяли, что учитель разбил там целый сад, другие – держит огромных попугаев в клетках. Любопытство взяло верх, Маки медленно заглянул в кабинет. Вот только увидел он то, что вообще не ожидал.

Пожалуй, стоит опустить подробности того, как эта классная комната выглядела. До головокружения большая и просторная, выполненная в светлых тонах, с контрастирующим тёмным полом и большими окнами, через которые проникало огромное количество света. Частично казалось, что это вообще никакой не биологический кабинет, а переделанный зал для выступлений. Ученические столы занимали всего половину пространства, вторая же оставалась «свободной зоной». И в этой «свободной зоне» действительно творилось невероятное и захватывающее. Целая стена различных цветущих растений, именно из-за них в помещении стоял такой приятный аромат, какие-то дополнительные декоративные лампочки, и даже отдельный столик, с двумя стульями в углу этого всего великолепия. Конечно, никаких клеток с тропическими птицами не виднелось, но вот с двумя канарейками – пф, пожалуйста. Хотя он бы сейчас и первому варианту не был удивлён.

Но больше каких-либо птичек или окон, взгляд привлекал человек. Человек, расслаблено сидящий за тем утопающем в зелени столом, один очень и очень знакомый экземпляр. Видимо, минуту назад он читал что-то, с чашкой чая в руках, но сейчас, непонимающе хлопая глазами, лишь смотрел на вошедшего. Вошедший же смотрел на него.

- Коичи?.. – Выдохнул Маки, подходя ближе к однокласснику.

Это невозможно было объяснить, но казалось, словно он снова нашел «сокровище», которое давно потерял и так отчаянно искал. Как будто разгадал тайну, которую не могли разгадать самые лучшие детективы страны. Уф.

- Маки-тян... привет? – Коичи старался выглядеть как обычно, натягивая слегка неловкую улыбку, но сразу было заметно, что говорил он куда менее охотно, чем всегда.

Палец Таббелиона указал на свободный стул рядом.

- Можно присесть?

- Я бы никогда не стал тебя прогонять, знаешь же. – Маэда поспешно отодвинул загромождающие стол вещи, вроде учебников и каких-то карт, на дальний край.

Маки поудобнее устроился на стуле. Хоть он и ждал возможности обсудить с одноклассником его постоянные побеги и исчезновения, но сейчас в воздухе повисла тишина. Парни сидели друг напротив друга, глупо разглядывая всё, за что цеплялся взгляд, и не произносили ни слова. Посередине стояла единственная чашка какого-то чая, а лучи играли на её поверхности, будто подсвечивая напиток. Всё было буквально пропитано атмосферой неловкости. Такого раньше... никогда не происходило. Да и что-то было во взгляде Коичи, напрямую говорящее: «Не стоило тебе приходить в это место». Если бы не пение канареек, то выдерживать такую атмосферу не было бы возможным.

- Внимание, вопрос.  – Маки не спасали уже даже канарейки. – Это ты сюда всё время сбегал?

Прозвучало неестественно. Блин.

- Да. – Выдавил из себя Коичи, после чего поднялся со стула, явно не выдерживая всего этого, и вернулся уже с белым заварником в руках. – Хочешь, я налью нам чай?

Таббелион кивнул. Маэда поставил на стол пустую чашку, пододвинул к себе ближе заполненную наполовину из центра, и принялся аккуратно наливать. Придерживая пальцами крышечку, он выглядел предельно сосредоточенным, видимо боясь, что может пролить чай на скатерть. Такие они, проблемы неуклюжих людей с трясущимися руками. Маки хотел продолжить разговор по теме кабинета, но решил не тревожить парня, пока заварник в целости и сохранности не окажется на своём месте. Зная того, от резкого вопроса он вполне мог уронить предмет, а собирать осколки с пола как-то не хотелось. Хотя... такое чувство, что это бы явно помогло разрядить обстановку.

Коичи аккуратно пододвинул одну из чашек программисту, поставил чайничек на твёрдую поверхность и, уже после, пододвинул чашку себе. Маки ожидал, что одноклассник нальёт красный чай, в этом вкусы их на удивление совпадали, но на этот раз напиток был другой. Светлый, с приятным ароматом, заметными в нём лепестками и ягодами. Его можно описать словом «лёгкий», как раз для такой атмосферы, которая царила в классе, но не между ними.

- Травяной чай. – С мимолётной, но в этот раз искренней, улыбкой произнёс Маэда, отпивая из своей чашки.

- Сам приготовил? – С некоторым, но хорошо скрытым, удивлением проговорил программист. – Не думал, что ты умеешь.

- Ахах, ожидаемо. – Он явно сдержался, чтобы не сказать чего-то оскорбительного в свой счёт. – Ну, научился, пока ходил сюда. Тут куча растений, почти все составляющие этого чая отсюда. Смородина, мята, шиповник...

Маэда принялся перечислять. Маки положил подбородок в ладонь, облокотился о стол и просто слушал. В конце концов, очень редко этот парень выглядел таким оживлённым.

- Тебе действительно нравится флористика и всё такое. – Проговорив это, Таббелион поймал недоумённый взгляд Коичи. – Если так подумать, то та твоя потерянная книга, которую я нашел. Она была про флористику.

- Ты помнишь что-то вроде этого? – Маэда заморгал, а потом кашлянул в кулак. – Зачем?

- Да так, просто запомнилось. – Парень взял ложку и принялся помешивать чай. – Слушай, эм, почему ты не рассказывал, куда исчезаешь?

Коичи медленно постукивал ногтями по чашке. Он несколько раз набирал воздух в лёгкие, будто пытаясь что-то ответить, но не произносил ни слова в итоге.

- Могу я один раз побыть эгоистом?

Не понимая до конца, что одноклассник пытается сказать этой фразой, Таббелион тем не менее кивнул.

- Тогда я не буду отвечать на этот вопрос. – Он избегал смотреть в глаза. – Прости, если это моё поведение заставило тебя волноваться. Хотя.. сам знаешь, не стоило тебе волноваться за человека, вроде меня, это простая трата времени...

- Маэда.

Когда Маки называл одноклассника по фамилии, а происходило такое обычно во время подобных заскоков, это означало, что ему стоит сейчас же замолчать. Таббелион не знал, когда его стало такое поведение Коичи бесить, даже злить, просто так произошло. И, как бы это странно для него ни было, после этого твёрдо произнесённого «Маэда» парень действительно замолкал. Вдобавок ко всему, он часто казался пристыженным, как и сейчас. Программист даже почувствовал себя, в очередной за сегодня раз, неловко. Возможно, что не стоило произносить так резко?

- Ты явно не знаешь определения слова «эгоизм». Мог бы сразу предупредить, что обсуждать не хочешь, но ни во что опасное не влез, чтобы никого не пугать. Не чужие же люди, я бы не стал насильно выпытывать. – Таббелион вздохнул, возвращаясь к теме. – Только ответь на последний вопрос – тебе здесь нравится?

- Мм.. тут можно спокойно почитать, есть птицы и возможность заварить вкусный чай. Изначально я приходил сюда просто так, но, думаю, теперь не могу сказать, что мне не нравится. – Кажется, что слова Маки наконец-то позволили Маэде расслабиться, ощутить себя более комфортно.

- Вот и отлично. Просто занимайся, чем нравится, и не переживай зря. – Бросил программист, меняя руку, на которую опирался.

На секунду лицо Коичи выразило полное удивление, он явно привык к другим ответам, но потом это сменилось благодарной улыбкой.

- Спасибо, Маки-тян. – Он мечтательно закрыл глаза и продолжил медленно попивать чай.

Из-за их спин светило солнце. Оно освещало весь небольшой стол и их вместе с ним. Лучи добирались до растений, подчёркивая красоту цветков, и до канареек, которые нежились в них. Свет был настолько ярким, что без труда позволял разглядеть летающую в воздухе пыль, но в то же время безмерно уютным. Либо, промелькнула мысль, он казался таким из-за человека, сидящего рядом, потеплевшей атмосферы и травяного чая в белоснежных чашках. Казалось, что щёки Коичи даже были немного розоватыми. Что правда, с какого-то времени происходило это часто, а потому и Маки не обращал на подобное какого-то особого внимания. Кто-то постоянно шутил в духе: «Он, возможно, влюблён в тебя», но парень всегда отмахивался от таких заявлений. В конце концов, этот Маэда просто такой.. Маэда.

Сидя здесь сейчас, программист впервые для себя подметил, что когда этот неугомонный сидит спокойно, то и на душе куда лучше. Когда Маки зашел в биологический кабинет, то испытал огромное облегчение, что этот парень никуда не влез. Зная его невезучесть, странные наклонности и ещё много чего, ранее обсуждаемого, вариантов пугающих ситуаций, непроизвольно возникающих в голове, становилось куда больше. Но Коичи просто всё это время сидел тут, спокойно, не влезая в неприятности. Его взгляд сам по себе остановился на пальцах одноклассника. Да, пластырей стало куда меньше. Но даже это не вызывало столько внутренней радости, как то единственное – Маэда улыбается. Не своей фальшивой улыбкой во всё лицо, но настоящей, расслабленной. Увидеть такое казалось чудом, учитывая его обычное поведение, к тому же Таббелион сейчас, наверное, в принципе стал первым, кому удалось. А потому, поддаваясь какому-то мимолётному порыву, Маки улыбнулся тоже. Всё-таки.. ему нравился такой вид. И хотелось бы сказать, что это странный одноклассник подсыпал ему что-то в чай, но нет. На самом деле, программист ещё не пробовал тот, который медленно остывал, отбрасывая солнечные зайчики по полотну стен.

- Я что-то сделал? – Недоумённо уставился на парня Маэда, щеки его всё ещё имели тот розоватый оттенок, а зелёные глаза становились более выразительными при таком освещении.

- Нет, не обращай внимания. Просто задумался по своему поводу.

Школьный колокол медленно пробил шесть вечера, заставляя вернуться в реальность. Похоже, что пора возвращаться домой.

- Маки-тян, знаешь... спасибо тебе за всё. Хотя я и не знаю, почему ты продолжаешь возиться с кем-то вроде меня, но это радует. – Одноклассник отодвинул пустую чашку. – Мм... знаешь, раньше я никогда не задумывался о таком, или, может, только в какие-то моменты, но.. я действительно люблю т... травяной чай.

Коичи осёкся на полуслове, но, пожалуй, суть предложения можно было сложить и из полученного обрывка, а ещё из того виноватого взгляда, который парень теперь отводил куда-то вбок на заварник. И это на самом деле можно было назвать милым.

Одним глотком Маки осушил свою чашку. Возможно, пить такой чай лучше постепенно, поскольку травы не ударяют в нос и вкус раскрывается, но сейчас сойдёт и так. Ему нужно было успокоить нервы и, чёрт, бешено колотящееся сердце. Срочно. А ещё подобрать ответ. Ответ на то, что так долго предпочитал игнорировать, и подтверждающий то, что отказывался признавать. О боже, как один человек может всего за секунду превратить твою жизнь в такие лютые американские горки?! Но ведь может же, чёрт.

- Ты просто замечательный человек, Коичи. – Предотвращая дальнейшие, ожидаемые, слова одноклассника, произнёс Таббелион.

Истинность этой фразы невозможно было поставить под сомнение, ведь улыбка была искренней. Судя по всему, Маки хотел добавить что-то ещё, но не мог найти в себе решимости. Он пару раз отвернулся, порассматривал растения, постучал пальцами по поверхности стола. Потом снова собрался говорить, но произнёс лишь:

- Нам пора бы расходиться по домам.

С этим он поднялся со стула, поправляя пиджак формы, подхватил с пола рюкзак, и медленно направился к выходу. Коичи не видел этого, но своими спешными действиями Таббелион явно пытался скрыть сложное выражение на лице. А ещё ему казалось, что хватит и пяти секунд нахождения здесь, чтобы его рот произнёс то, что признать очень сложно, ведь мозаика в голове уже успела сложиться, кусочек к кусочку.

- Маки-тян. – Остановил парня голос сзади. – ...эм, всё же.. придёшь сюда завтра? В это же время.

- Почему бы и нет.

Таббелион остановился прямо у двери, уже держась за её ручку, но открывать не спешил. Действительно ли ему стоит сейчас просто так уйти? Будет ли у него ещё такая возможность? Нет, не так. Хочет ли он получить эту возможность? Как же сложно. Это всё слишком непросто, вот бы кто-то за него решил, даже если так не работает. Голова сейчас взорвётся, а ведь он и не рядом стоит. Чёрт-чёрт-чёрт. Сейчас... какой выбор стоит ему сделать?

Маки расправил спину, глубоко вдыхая воздух, чтобы привести мысли в хоть какое-то подобие порядка. Солнце ярко отразилось от пуговиц на рукавах. Будь оно всё проклято! Ну, типа.. сейчас или никогда? Да, сейчас или никогда.

- Знаешь, думаю, что.. я тоже люблю травяной чай.

Он обернулся назад, с улыбкой ловя слегка растерянный взгляд Коичи, который, казалось, сейчас умрёт на месте от такого поворота событий. Таббелион сейчас сказал ЧТО? Ещё и его же словами..! Да как так можно, незаконный приём. Уже всё лицо красное, ааа.

- Нечестно.. – Деланно недовольно проговорил Маэда, перебирая в пальцах край форменного галстука.

- Ну, а ты как хотел? Нужно отвечать за свои слова.  – Таббелион, посмеиваясь, ловким движением выхватил зонт из бокового кармана рюкзака, указав им на раскрасневшегося Коичи. – Не вздумай забывать, у нас только один зонт, так что догоняй быстрее.